অধ্যায় ১৩৫: তুমি কি সি হানের সঙ্গ ত্যাগ করতে ইচ্ছুক?

নান ঝি এমন মেয়ে নয় যে পালিয়ে বেড়াবে। বৃদ্ধা খুব ভোরেই অ্যানেক্স বিল্ডিংয়ে চলে এসেছেন, নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো প্রয়োজনে তাকে খুঁজতেই এসেছেন।

শরীরের অ্যাপ্রনটি খুলে নান ঝি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। বৃদ্ধা ড্রয়িং রুমের সোফায় বসে ছিলেন। নান ঝি এক কাপ চা বানিয়ে নিয়ে গিয়ে বৃদ্ধার সামনের টি-টেবিলে রাখল।

“ম্যাডাম।”

নান ঝিকে দেখে বৃদ্ধা খুব একটা অবাক হলেন না। তিনি শান্ত ও স্নেহপূর্ণ ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, “বোসো, নান ঝি।”

ইউ সো বৃদ্ধার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, নান ঝির দিকে তার চাহনিতে অবজ্ঞা আর কিছুটা বিদ্বেষ ফুটে উঠল।

নান ঝি হালকা ভ্রু কুঁচকাল। ইউ সো কি মনে করছেন যে慕司寒 (মু সিহান)-এর কাছে নালিশ করার কারণেই তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়েছে?

বৃদ্ধা হাত নেড়ে বললেন, “ইউ সো, তুমি আপাতত বাইরে যাও।”

ইউ সো নান ঝিকে একবার তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে চলে গেল।

“ম্যাডাম, আপনি কি প্রাতরাশ সেরেছেন?” নান ঝি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, খেয়েছি।” তিনি নান ঝির বানানো চায়ের কাপটি হাতে নিয়ে হালকা চুমুক দিলেন, “নান ঝি, আমি ভাবিনি সিহান তোমাকে এখানে নিয়ে আসবে। গত রাতে চিয়ান চিয়ানের কাছ থেকে ফোন পেয়েই জানতে পারলাম, তোমার কি... একটি সন্তান আছে?”

নান ঝি অকপটে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমার একটি ছেলে আছে।”

“সিঙ্গেল মাদার, তাই তো।” বৃদ্ধার চোখে নান ঝির প্রতি কোনো ঘৃণা বা তাচ্ছিল্য ছিল না, বরং তার দৃষ্টিতে এক ধরনের শ্রদ্ধাবোধ ফুটে উঠল, “একা সন্তান বড় করা নিশ্চয়ই খুব কঠিন?”

সত্যিই তা খুব কঠিন। অবহেলা, বাঁকা চাহনি, উপহাস, ঘৃণা—সব ধরনের তিক্ত অভিজ্ঞতাই তাকে সহ্য করতে হয়েছে।

সিঙ্গেল মাদারদের কথা শুনলে অনেকেই প্রথমত তাদের চরিত্র নিয়ে প্রশ্ন তোলে, ভাবে তারা ভালো নারী নয়।

কষ্ট যে ছিল না তা নয়, তবে নান ঝি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করে যে সে শাও কাইকে জন্ম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। শাও কাই তাকে যে সুখ ও আনন্দ দিয়েছে, তা অন্য কেউ দিতে পারত না।

“নান ঝি, সেদিন তুমি আমাদের বাড়িতে রান্না করতে গিয়েছিলে, তখনই বুঝতে পেরেছিলাম সিহানের কাছে তুমি একটু আলাদা,” বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সত্যি বলতে, তোমার মাঝে আমি এমন একজনের ছায়া দেখি যে সিহান এবং আমার—উভয়ের কাছেই খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”

নান ঝি বোকা নয়, বৃদ্ধা যদিও পরোক্ষভাবে কথাগুলো বলেছেন, তবুও তিনি তার মর্মার্থ বুঝতে পারল।

“ম্যাডাম, আপনি ভুল বুঝছেন। আমি এখানে কেবল মু সাহেবের একজন পরিচারিকা মাত্র, আপনি যা ভাবছেন তেমনটা নয়।”

বৃদ্ধা চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি তুমি ভালো মেয়ে, আমি চাই না ভবিষ্যতে তুমি কোনো আঘাত পাও। আমি চাই সিহান আর ইয়ে চিয়ান চিয়ান একসাথে থাকুক, কারণ আমি চাই সিহান অতীত ভুলে নতুন করে জীবন শুরু করুক। যদি তুমি তার পাশে থাকো, তবে সে চিরকাল অতীতের স্মৃতিতেই বন্দি হয়ে থাকবে। তুমি কি বুঝতে পারছ?”

নান ঝির শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা ভারী হয়ে এল। সে দৃষ্টি নামিয়ে নিজের আবেগ লুকিয়ে ফেলল, “আমি বুঝতে পারছি।”

“তাহলে, তুমি কি সিহানকে ছেড়ে চলে যেতে পারবে? আর কখনো তার সাথে যোগাযোগ রাখবে না?”

...

মু সিহান গত রাতে গভীর রাত পর্যন্ত মদ্যপান করেছিল, ভোর পাঁচটার দিকে ঘুমিয়ে পড়লেও সে দুঃস্বপ্নের কবলে পড়েছিল।

স্বপ্নে দেখা যাচ্ছিল, এক চমৎকার রূপকথার মতো সাজানো বড় ঘাসের মাঠে, এক পুরুষ হাঁটু গেড়ে বসে এক নারীর সরু আঙুলে একটি চকচকে আংটি পরিয়ে দিচ্ছে।

সে অদূরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে তাদের অভিনন্দন জানাচ্ছিল।

পরক্ষণেই দৃশ্যপট বদলে গেল। সেই পুরুষটি সিভিল অ্যাফেয়ার্স অফিসে দাঁড়িয়ে আছে, তার মনের আনন্দ মুহূর্তেই উদ্বেগে রূপ নিল।

সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করার পরও সে সেই নারীর দেখা পেল না। গাড়িতে বসে থাকা অবস্থায় তার কাছে ফোন এল, সেই নারী অন্য কোনো পুরুষের সাথে বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছে।

সেই বিয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করাটা ছিল কেবল পুরুষটিকে আশা থেকে নিরাশার অতলে ঠেলে দেওয়ার একটি উপায়।

কেবলই এক প্রতিশোধ।

পুরুষটি গাড়ি নিয়ে বিমানবন্দরের দিকে ছুটতে লাগল।

কিন্তু হঠাৎ—

“সাহেব, সাহেব...”

মু সিহান ঘামে ভেজা অবস্থায় দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। তার গভীর কুয়ার মতো কালো চোখে রক্তবর্ণ ফুটে উঠেছে। কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা তার ভাস্কর্যের মতো নিখুঁত মুখে গড়িয়ে পড়ছে। তার আবেদনময়ী পাতলা ঠোঁট দুটি রাগে শক্ত হয়ে এক সরলরেখায় মিশে আছে।