চৌষষ্টিতম অধ্যায়: বাই পরিবারের গোত্রীয় বিদ্যালয়

বৃদ্ধ বংশপ্রধান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সামনের ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কয়েকবার মুখ খুললেও কোনো শব্দ বের হলো না।

"বংশীয় বিদ্যালয়? তুমি বংশীয় বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করতে চাও? বাই পরিবারের সন্তানদের বিনামূল্যে অধ্যয়নের সুযোগ দেবে?"

বৃদ্ধ বংশপ্রধানের এমন তীব্র প্রতিক্রিয়া হওয়াটা অস্বাভাবিক ছিল না, কারণ বংশীয় বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা এবং লণ্ঠন টাওয়ার নির্মাণের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য রয়েছে।

লণ্ঠন টাওয়ার নির্মাণের জন্য কেবল মোটা অঙ্কের অর্থ প্রদান করলেই চলে, পরবর্তী কাজগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে গ্রামপ্রধানের মাধ্যমে সম্পন্ন হয়।

কিন্তু বংশীয় বিদ্যালয় সম্পূর্ণ আলাদা, এই মুহূর্তে বাই পরিবারের শিশুরাই অন্তত কয়েক ডজন রয়েছে, আর ভবিষ্যতে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে...

শতাধিক প্রাচীন রাজকীয় আটটি আয়নার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো ছিন রাজবংশের রাজার অস্থি-দর্শন আয়না। জনশ্রুতি আছে যে, এই ছিন রাজবংশের রাজার অস্থি-দর্শন আয়নাটি সম্রাট যিং ঝেং পূর্ব সাগরের ভাসমান জিং ও দানবদের দমন করার জন্য ব্যবহার করতেন। পরবর্তীতে এটি উত্তর সং রাজবংশের যুগে এসে পৌঁছায়, কিন্তু যখন জেন জাতির সৈন্যরা বিশাল বাহিনী নিয়ে মধ্য সমভূমিতে আক্রমণ চালায়, তখন থেকেই এর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

এসব কথা চিন্তা করে জেরাল্ড বিশ্বাস করতেন যে এটি তারই দায়িত্ব, এবং এর ফলে তার ভালো বন্ধুটি পরোক্ষভাবে মারা গেছে। তার মধ্যে যে অপরাধবোধ ও অসহ্য যাতনা কাজ করছিল, তা কল্পনাও করা যেত না।

তবে现场ের দর্শক ও অতিথিরা যা আশা করেননি, তা হলো—আহত জু তাওয়ের পরিবর্তে বিশেষজ্ঞ মূল্যায়ন আসনে এসে বসেছেন ছিন ফান।

যদি জন্মদাগ অপসারণের কথা বলা হয়, তবে তাতে খুব গভীর কোনো দাগ থাকবে না, যার অর্থ হলো—সে নিশ্চিতভাবেই লেজার ব্যবহার করে ট্যাটু অপসারণ করেছিল।

একটি স্পষ্ট "পপ" শব্দের সাথে, রূপালী তরবারির চক্রটি ছোট ছোট আলোর বিন্দুতে পরিণত হয়ে স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে মিলিয়ে গেল। মাঠের ধারে থাকা সং ইউয়ানচিয়াও এবং অন্যরা যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগটুকুও পেলেন না, তখন শ্যে উচির অবয়ব একটি কামানের গোলার মতো সোজাসুজি ইউ লিয়েনচৌর দিকে ছুটে গেল, চোখের পলকেই সে ইউ লিয়েনচৌর একদম কাছে পৌঁছে গেল।

ই পিংপিং তার ক্ষমতার অপব্যবহার এবং বেপরোয়া ও অযৌক্তিক আচরণের জন্য কুখ্যাত ছিলেন। এখন যেহেতু তিনি ওল্ড চাং রেস্তোরাঁয় এসেছেন, তাই রেস্তোরাঁর ভেতরের সবাই তাকে সমীহ করতেন এবং কেউ তাকে সম্মান না দেখিয়ে পারতেন না, তার সাথেও সবাই অত্যন্ত ভালো আচরণ করতেন।

"চলুন, বাটার পেছনে পেছনেই চলুন।" লং তিয়ান মুচকি হেসে সবার আগে দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গেলেন।

ছিন ফান বুদ্ধ মূর্তি সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানতেন না, তবে সেই দুটি রত্নখচিত চোখের মধ্যে যে অত্যন্ত গাঢ় রত্নালোক তিনি দেখতে পেয়েছিলেন, তা থেকে তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারতেন যে এই বুদ্ধ মূর্তিটি কোনো নকল নয়।

"আগে যা ঘটেছিল তা আমার ভুল ছিল, আমার আপনার প্রতি অমায়িক হওয়া উচিত হয়নি।" অপরাধবোধে জর্জরিত ছিন চিওন অনুতপ্ত ও苦 হেসে ছিন লি-র কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলেন।

এই সময়ের মধ্যে ইস্তা朱 লিনা পাস্তের এবং তার সন্তানের সাথে দেখা করেছিলেন। অবশ্য এবারের সাক্ষাৎটি অত্যন্ত গোপনীয় ছিল, কারণ সংঘাত বেধে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হলে হোত এসে তার স্ত্রী ও সন্তানকে হুমকি দিতে পারে, এমন ঝুঁকি তিনি নিতে চাননি।

"ভদ্রলোক যদি বলতে অস্বস্তি বোধ করেন, তবে আমরা দুজনে মদপান চালিয়ে যেতে পারি।" ছিন ইয়াং কথা ঘুরিয়ে দিলেন।

"চিন্তা করো না, আমি আর যাব না।" আমি মৃদু হেসে তাকে শুভরাত্রি জানিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম। বাইরে তখনো তুলোর মতো বরফ পড়ছে।

কথা শেষ করার সাথে সাথেই জিয়ান চিউ শূন্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, সে সত্যিই এমনভাবে এল যে তার কোনো চিহ্ন রইল না, আর চলে গেলও অলক্ষ্যে। এমনকি শাও ইয়ে বর্তমানে স্থান-কালের বিধানে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেও সে কিছুতেই দেখতে পেল না জিয়ান চিউ ঠিক কীভাবে প্রস্থান করল।

"নিঃশব্দ বৃক্ষের পাতার মধ্যে মারাত্মক বিষ রয়েছে, কেবল এই একটি পাতার মধ্যে যে বিষ রয়েছে তাতেই একটি জল-ড্রাগন অন্ত্র ও পেট গলে মারা যাওয়ার জন্য যথেষ্ট," উইং তাও বললেন।

স্থান-কালের থলের মধ্যে কিছু খাদ্য ও পানি, পোশাক, ওষুধ, সোনার বার, রূপার বাট এমনকি একটি ল্যাপটপও জমা রাখা ছিল।

"ঠিকই বলেছ, সেই চেতনার অংশটি সত্যিই একটি মায়াজালের মধ্যে নিমজ্জিত ছিল," ছি শেং তং বললেন। আসলে তার নিজের চেতনা জেগে ওঠার অনেক আগেই, সতর্কতার খাটো সে গোপন কৌশলের মাধ্যমে নিজের সব চেতনাকে আলাদা করে রেখেছিল এবং কেবল একটি অংশ বাকি রেখেছিল।

সবসময়ের মতো ওয়াং ইউইয়াং এবারও সেই একই অবস্থান বেছে নিলেন যা তিনি কিছুদিন ধরে প্রধানত অনুশীলন করে আসছিলেন—জঙ্গল পজিশন।

"তোমরা সবাই পেছন দিকে ঘুরে দাঁড়াও, অথবা যার যা কাজ তা করতে থাকো!" চাং ফান চাং হান ছিন এবং ই হুই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

যাই হোক না কেন, বিভিন্ন পক্ষ থেকে লোকজন শহরের প্রভুর বাসভবন এবং ছিন ইয়াংয়ের অবস্থানের দিকে খবর সংগ্রহ করার জন্য পাঠানো শুরু হলো, যাতে যেকোনো মূল্যে সর্বশেষ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।

তু চুন চিজ বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু চাং ফান আগেই এ ব্যাপারে সতর্ক ছিলেন। তার হাতে তৈরি রাখা সম্মোহন符টি ততক্ষণে নিজে থেকেই জ্বলে উঠেছে এবং তু চুন চিজকে সম্মোহিত করে ফেলেছে।

ইয়ে শুয়ান হুয়ান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। নিকার বর্তমান আচরণ অত্যন্ত অস্বাভাবিক, তাই তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে সে যদি অতিরিক্ত চাপ সহ্য করতে গিয়ে নিজের শরীরের ক্ষতি করে বসে। তিনি এটাও জানতেন যে তাকে আটকানো অসম্ভব, তাই তিনি তার বিশাল হাতটি নাড়ালেন, আর অমনি কবরের ওপরের মাটি মুহূর্তেই উল্টে গেল এবং ভেতরের সিল্ক দিয়ে মোড়ানো মৃতদেহটি প্রকাশ পেল।