৬৩তম অধ্যায়: উষ্ণ হতে থাকা অনুভূতি

বাই লুওশি খুব চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত তা আর করে উঠতে পারল না, কারণ অতিরিক্ত নড়াচড়ার ফলে শুই শেনের পিঠের ক্ষতস্থানটি আবার ফেটে গিয়েছিল।

এদিকে তার নিজেরও দু'বার পড়ে গিয়ে হাঁটু দুটো একদম নীলচে-বেগুনী হয়ে গিয়েছিল। প্রথমে সমস্ত মনোযোগ শুই শেনের ওপর থাকায় সেটির কোনো ব্যথা সে টের পায়নি, কিন্তু এখন শরীর শিথিল হতেই ব্যথায় তার মুখ দিয়ে গোঙানি বেরিয়ে এল।

এজন্য শুই শেন ভীষণ অপরাধবোধে ভুগছিল; সে যদি রাগ করে পালিয়ে না আসত, তবে লুওশিকে তার খোঁজে এসে এভাবে আহত হতে হতো না।

দুজন সেখানে আর বেশিক্ষণিক্ষণ দাঁড়াল না, শুই শেন সাবধানে লুওশিকে কোলে তুলে নিয়ে ফিরে চলল।

তারা যে জায়গায় গেল তা হলো বিষ প্রয়োগে পারদর্শী নানইউয়ে দেশের সীমান্ত। ঠিক এই মুহূর্তে যুবরাজ সু ছিন নানইউয়ে দেশের খুব দূরে নয় এমন এক জায়গায় নিজের শেষ সম্বলটুকু দিয়ে তাদের উদ্ধারের অপেক্ষায় টিকে আছেন।

"না, তুমি মরবে না, আমি তোমাকে বাঁচাবোই, কোনো একটা উপায় আমি ঠিক খুঁজে বের করব।" গোঁফওয়ালা লোকটির গলা ধরে গিয়েছিল, সে স্যান্ডকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিল, পাছে এই বুঝি তাকে চিরদিনের মতো হারিয়ে ফেলে।

মিনিট কুড়ি পার হওয়ার পর, কাগজের পুতুলটি পুরোপুরি পুড়ে ছাই হয়ে গেল, মাটিতে কেবল কিছু ছাই পড়ে রইল।

সে ফুতু হওয়ানের গায়ে হালকা করে ছুঁয়ে তাকে জাগিয়ে তুলল এবং ইশারা করে তাকে তাঁবুর পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে অন্য সবাইকে খবর দিতে বলল। আর সে নিজে সামনের দিক দিয়ে বেরিয়ে এসে যে প্রহরী রাতে পাহারা দিচ্ছিল সেই ইয়ে মিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

বিশ্ব চ্যাট ইন্টারফেসে কিছু বলার জন্য বার্তা পাঠানোর আগেই সে তার আগের দেওয়া প্রাইভেট চ্যাটের ওপরের নিষেধাজ্ঞা তুলে নিয়েছিল।

তাই সে আর লুকিয়ে থাকল না, উঠোনে এসে লি লিনফাঙের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করল এবং দোকানটি বন্ধ না করার অনুরোধ জানাল।

অবশ্য লি ফান যদি সামনে পড়ে এমন কোনো একগুঁয়ে মানুষের মুখোমুখি হতো, তবে এক কোপেই তাদের ওপারে পাঠিয়ে দিত।

এই রাজপ্রাসাদটি পুরোপুরি মো লিছেংয়ের লোকজনে ভরা, সম্ভবত কেবল পাখিরাই এর ভেতরে উড়ে ঢুকতে পারত, তাই তো কোনো উপায় না পেয়েবেই ই শ্যুয়ান এই মরিয়া পথ বেছে নিয়েছিল।

穿越 বা অন্য ভুবনে পা রাখার পর থেকে সে হোউশান গ্রামে ছিল, আর এখন পর্যন্ত কি নিং এই প্রথম বর্তমান এই যুগটাকে সত্যিকার অর্থে দেখতে পেল।

তবে, লেয়ান বা জাজ্বল্যমান অগ্নিশিখা ছাড়া বাকি পশুগুলোরও স্তর বা শক্তির উন্নতি ঘটানোর ব্যাপারটি ল লু ইউয়ানকে দ্রুতই করতে হবে।

দূত ও লু ইয়িংমিনের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, যদিও এটি দাই গংয়ের মূল ভিত্তির কোনো বড় ক্ষতি করতে পারত না, তবুও দাই গং পুরোপুরি নির্দোষ প্রমাণিত হতেন না, এবং চাং ইউয়ে অবশ্যই এই সুযোগে হাঙ্গামা বাধাত।

এখন আবার কেউ বাধা দেওয়ায় লান জি ইয়ের জন্য মুখরক্ষার একটা সুযোগ তৈরি হলো, তবে বক্তার ওজন কতখানি, তা দিয়ে লান জি ই যথেষ্ট সম্মান রক্ষা করতে পারবেন কি না তা জানা নেই।

"সি পিং, তোর ওই কুকুরীর বাচ্চা, হান ওয়াং ফু যদি আমার মতো বুড়ির প্রাণ নাও নেয়, তবে তোকেই ভয় পেয়ে আমার আত্মা উড়ে যাওয়ার জোগাড় হবে!" সান লিয়াং চরম রাগে গালমন্দ করতে লাগল, কিন্তু সামনে আর এক পা ফেলারও সাহস তার পেল না।

ওদিকে লং তিয়ান কি সামুদ্রিক রাজা দ্বীপে ফিরে সরাসরি সরাইখানায় চলে গেল, রিংয়ের লড়াইয়ের মঞ্চের দিকে আর গেল না; কারণ তার ছায়া শরীর বা প্রতিরূপ সেখানে উপস্থিত থাকায় মঞ্চে কী ঘটছে তা সে কেবল মনের ইচ্ছাতেই জানতে পারত, তাই নিজে সেখানে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

ঐ রাজকর্মচারী বা ইতিহাসবেত্তা কথা শেষ করার পর দরবারের অনেক মন্ত্রী একসাথে চিৎকার করে ইউ গং এবং লান জি ইয়ের মুণ্ডচ্ছেদ করে জনসমক্ষে প্রদর্শন করার দাবি জানাল; তাদের ভাব দেখে মনে হচ্ছিল রাজা স্বয়ং আসনে উপস্থিত না থাকলে তারা নিজ হাতেই লোকগুলোকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলত।

কিন্তু যেই না সে তার মানসিক শক্তি বা অরা প্রসারিত করে এই আলোর বিন্দুগুলোর সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল, অমনি পরের মুহূর্তেই তারা যেন কোনো ভয়ংকর জিনিস দেখেছে এমনভাবে হুড়মুড় করে বাইরে পালিয়ে যেতে শুরু করল।

সিমা ঝাওইয়াংয়ের পুরো মুখমূর্তিতে এক অন্ধকার ও তীব্র ক্ষোভের ভাব ফুটে উঠল, সে কিংলং প্রাসাদের দিকে হেঁটে গেল, তার প্রতিটি পদক্ষেপে যেন মৃদু কেঁপে উঠছিল মাটি।

একবার শান্তি চুক্তি স্বাক্ষরিত হলে, সিয়া রাজ্যের সমস্ত সৈন্য পুনর্নির্ধারিত সং-সিয়া সীমানার মধ্যে ফিরে যাবে। অবশ্য যদি শান্তি আলোচনা ব্যর্থ হয়, তবে এ সবকিছুর আর কোনো অস্তিত্বই থাকবে না।

এই মুহূর্তে দ্বিতীয় পত্নী চরম হতাশায় মাটিতে বসে পড়েছিলেন, ঝাও大人 তাকে নিজের হাতে জীবন শেষ করতে বলেছেন, কিন্তু তিনি কীভাবে নিজের ওপর হাত তুলবেন?

তথাকথিত বোধিসত্ত্ব বুদ্ধত্ব লাভের পর যেকোনো রূপ ধারণ করে সমস্ত জীবের কল্যাণ করতে পারেন, যদি কেউ আনন্দময় সমাধি লাভ করে, তবে সে অসূর বা দানবের রূপ ধারণ করে সহজে তাদের উদ্ধার করতে পারে।

সিয়া চিয়ান কোনো কথা বললেন না, তখন তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে, আমেরিকায় ভাগ্য অন্বেষণে আসা এই চীনাদের জীবন সবার জন্যই সহজ নয়, বরং তাদের অনেকেরই জীবন যাপন বেশ কঠিন।

"মং大人, ঠিক ওই জায়গাটি!" লি ছিংহে ইয়িংইউয়ে নদীর ধারের ছি সিয়া টাউনের শুয়াংশু গ্রামের একটি একতলা বাড়ির দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বললেন। একতলা বাড়িটি ঝরে পড়া পাতায় ঢাকা অজস্র ন্যাড়া মেহগনি গাছের নিচে ঢাকা পড়ে ছিল, গাছের ডালপালাগুলোর ফাঁকে ফাঁকে এক পলেস্তরা পাতলা বরফ জমেছিল।

লিয়াং শান সবেমাত্র দুশো মিটার ওপরে উড়েছেন, এমন সময় ওপর থেকে এক নারীর তীক্ষ্ণ ধমক শুনতে পেলেন, আর ঠিক তারপরেই লাল রঙের বর্ম পরা এক মূর্তিকে হাতে তরবারি নিয়ে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখলেন। লিয়াং শান একপাশে সরে গেলেন এবং রামধনু যেমন নিমিষে মিলিয়ে যায় তেমনি তরবারির ধার ঘেঁষে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন। হং চুন প্রথমবারে আঘাত করতে ব্যর্থ হয়ে দ্রুত তরবারি ঘুরিয়ে আবার লিয়াং শানের কোমর লক্ষ্য করে চালিয়ে দিলেন।