একুশতম অধ্যায়: বিয়ের জন্য অস্থির শেন ঝিইউয়ান

(১/৩) পৃষ্ঠা
ভাতিজিকে বিদায় জানিয়ে, ঝাও সি শেন ঝটপট করে ফেরি ঘাটে পৌঁছালেন।
নিষিদ্ধ মাছ ধরা মরসুম শুরু হওয়ায়, জেলাপুর ফিরে আসা মানুষের সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছে, ফলে ফেরি চালানোর কাজও বেশ ফাঁকা হয়ে গেছে। ঝাও সি শুর নদীর ধারে কয়েকজন পুরনো সঙ্গীর সঙ্গে মাছ ধরছিলেন।
"হায় বাবা, আর মাছ ধরা বন্ধ করো, আমার সঙ্গে বাড়ি চলে যাও।"
"তুমি দেখো তোমার এই স্ত্রী কী করল, আমার মাছগুলো সব ভয়ে পালিয়ে গেল।"
ঝাও সি শেনের চোখ এখন মাছের জন্য নয়, বরং তার ছোট মেয়ের বিয়ের ব্যাপারটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ঝাও সি শু ও তার স্ত্রী দুজনের তিন সন্তান—দুই ছেলে ও এক মেয়ে। দুই ছেলেই জেলাপুর মজুর হিসেবে কাজ করে, তাদের দিনগুলি ছোট জেলাগাঁয়ে মোটামুটি ভালই কাটে।
ঝাও ইউয়েতিয়া সবচেয়ে আদর পাওয়া ছোট মেয়ে, ছোটবেলা থেকে কষ্ট পায়নি, বাবা-মায়ের ইচ্ছা তার মেয়েকে জেলাপুরে বিয়ে দিয়ে সুখী করা।
কিন্তু জেলাপুরের মানুষরা জেলাগাঁয়ের মেয়েদের পাত্তা দেয় না, আর গাঁয়ের গরিব ছেলেরা তাদের পছন্দ নয়; এভাবেই মেয়ে বাড়িতেই আটকে রইল সতেরো বছর বয়সে।
ঝাও সি শু এই ব্যাপারটা খুব গুরুত্ব দিয়েছিলেন, বিশেষ করে ছেলে-মেয়েদের ফেরার অপেক্ষায় পরিবারের এক বৈঠক করেছিলেন।
বাই পরিবারও একদম মনোযোগ দিয়ে ঝাও পরিবারের উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল, বেন লাও তাই ঝাও ইউয়েতিয়াকে বিয়ে করতে মরিয়া ছিল।
ঝাও ইউয়েতিয়া ও বাই লুওসি দুজনেই বাড়ির সবচেয়ে আদরের মেয়েরা, কিন্তু তাদের খ্যাতি একেবারে ভিন্ন।
মুল চরিত্রের অলসতার তুলনায়, ঝাও ইউয়েতিয়ার নাম ভাল খ্যাতিতে ছিল।
সে শুধু রান্নায় পারদর্শী নয়, কাজের সূতা-সুতার কাজেও দক্ষ, গত এক বছরে সেলাই ঘরেও অনেক টাকা উপার্জন করেছে।
ছোট জেলাগাঁয়ের সব ছেলেই ইউয়েতিয়াকে বিয়ে করতে চায়; এমনকি বাই হাইসিয়াও আগে তার প্রতি আকৃষ্ট ছিল, কিন্তু জানতো সেটা শুধু স্বপ্ন।
এখন হয়তো স্বপ্ন সত্যি হতে পারে, তাই সে একটু বিভ্রান্ত।
বাই লুওসি হেসে বলল, "প্রেম হলো হৃদয়ে বিষাক্ত এক মাদক, যা মধুরতা ও যন্ত্রণার মাঝে বারবার পোড়ায়।"
বাওয়াজি পাঠানো ওয়েই লিং মুখে হাসি ধরে রাখতে পারল না, যেন নিষ্ঠুর সুর কানে বাজছে।
"বাই কন্যা, স্বামীর আদেশে তোমাকে বাওয়াজি নিয়ে এসেছি।"
বাই লুওসি প্রায় ভয়ে পঙ্গু হয়ে পড়তে লাগল, কে বলবে এই লোকটি কোথা থেকে এল? ভাগ্য ভালো, বাগানে শুধু সে একা ছিল, না হলে তাকে অনেক মিথ্যা বলে পলায়ন করতে হতো।
"তুমি কীভাবে এলো আর কোথায় গেলো? আহা, বড় ভাই এত ভালো মন কি? ভিতরে বিষ দেয়নি তো?"
"স্বামী আমাকে বলেছে জিজ্ঞেস করতে, কেন তুমি এখনো জেলাপুরে বাগদান দিতে যাইনি?"
এখনো মিষ্টি খাবার খাচ্ছিল বাই লুওসি, হঠাৎ মুখে খাবার আটকে গেল।
"তোমাদের বড় ভাই কি এতই বিয়ে করতে চাইছে? নিষিদ্ধ মাছ ধরার মরসুম এখনও তিন মাস বাকি, আজ বিয়ে করলেও সে সমুদ্র যেতে পারবে না।"
ওয়েই লিং সত্যিই কান বন্ধ করে ফেলতে চেয়েছিল, বাই কন্যার কথা শুনে হতচকিত। বিয়েতে এত তাড়াহুড়ো? সে ঠিক করল ফিরে গিয়ে এক কথাও না ফাঁকি দিয়ে জাতীয় প্রভুকে সব বলবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
"অন্যান্য বাই কন্যাদের ব্যাপারে চিন্তা করো না, স্বামী এক মাসের মধ্যে বাই বাড়িতে প্রবেশ করতে চান।"
একটু চোখ উঠিয়ে রেগে বলে উঠল, "বুঝেছি।"
সে বলেছিল, ওই পুরুষ কেন এত ভালো মন নিয়ে বাওয়াজি নিয়ে এসেছে, সত্যি হলো মুরগির কাছে শিয়ালের শুভেচ্ছা!
যে পুরুষকে শিয়াল বলা হলো, সে এই সময়ে রক্তমাখা অবস্থায় অতিথিশালার ঘরে পড়ে আছে।
ওয়েই লিং ঘরে ঢুকতেই গা-ছমছমে রক্তের গন্ধ পেল, মুখ কালো হয়ে গেল।
"জাতীয় প্রভু, আপনি কেমন আছেন?"
"যাও... ওষুধ নিয়ে এসো, বাঁধাই করো।"
শেন ঝি ইউয়ান ভাবেননি গাও পরিবার এত কঠোর পাহারাদার রাখে, তার সঙ্গে গিয়ে যেসব রক্ষীরা ছিল সবাই মারা গেছে, তবে পুরোপুরি ব্যর্থ না হয়েও গেছে, অন্তত নিশ্চিত হয়েছে এক কথা, হিসাবের খাতা গাও পরিবারে নেই।
তবে আজকের ঘটনা হয়তো সন্দেহ জাগাবে।
"তুমি বাই বাড়িতে গিয়ে কি উত্তর পেলে?"
ওয়েই লিং সম্পূর্ণ ঘটনাটি এক কথাও বাদ না দিয়ে বলল।
"বিয়ে করতে আগ্রহী? হা—" পুরুষ ঠোঁট হাসি দিল, "সে ঠিক বলল, আমি সত্যিই বিয়ে করতে চাই।
আজ থেকে আমাদের লোকজন লুকিয়ে থাকুক, অপ্রয়োজনীয় কাজ করো না।"
"হ্যাঁ।"
নিজের আঘাত দেখে সে একটু খারাপ হাসল, হয়তো সে ছোট মেয়েকেই দেখাবে সত্যিকারের বিয়ে করতে আগ্রহী পুরুষ কেমন হয়।

তিন দিন পর
বাই বাড়ির প্রধান কক্ষের কাঠের দরজা বন্ধ, মাটিতে দুজন হাঁটুর ওপর বসে আছে, তারা হলেন অবাক প্রায় হয়ে পড়া বাই লুওসি এবং দুঃখিত শেন ঝি ইউয়ান, যাকে কালো বাচ্চা বলা হয়।
বেন লাওর রাগে বুক ধড়ফড় করছে, টেবিল ঠোঁটের আওয়াজ করছে।
অর্ধ ঘণ্টা আগে, বাই লুওসি বিছানায় গভীর ঘুমোচ্ছিল, কে ভাবতে পারত চোখ খুলতেই তার বিছানায় একজন পুরুষ থাকবে, আর বেন লাও ঠিকই দেখে ফেললেন।
"বলো—" বেন লাওর কন্ঠে গলাবাঁধা, সে জানে না কী বলবে? সে তার ছোট মেয়েকে অর্ধনগ্ন অবস্থায় বিছানায় দেখে কেমন বোধ করছে?
ছোট মেয়ের ঘাড়ের দাগ দেখে তার বুক আরও ব্যথিত, এটা অন্যায়, অন্যায়!
"বৌমা, আপনার শরীর নষ্ট করবেন না, সব আমার দোষ, আমি বেশি নম্র ছিলাম।" সে কথা বলার সময় ইচ্ছে করে বুক উঁচু করে এক চোটের দাগ দেখালো।
বেন লাও বিস্মিত হয়ে বলল, "এটা কীভাবে হলো?"
কান লাল করে কালো বাচ্চার চোখ থেকে অশ্রু পড়তে চলেছে, "লুওসি বলেছিল, যদি আমি তার মত না হই, সে আমাকে পেটাবে, বৌমা আমি মরে যাবো না, শুধু লুওসিকে আঘাত করতে চাই না, আমি... আমি কষ্ট পাই।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
বাই লুওসি প্রায় মুখ থেকে জাতীয় গৌরব ফেলে দিল, এটি তো এক প্রতিভাবান! তার মায়াবী ও গভীর আবেগপূর্ণ ভঙ্গি দেখে, অতীতের স্নিগ্ধ ও শীতল ছাপ কোথায়? হয়তো কোনো অভিনেতা এতটা পারদর্শী হতে পারবে না।
এবং "আমি কষ্ট পাই", আমি ত্যাখ— কারও বিশ্বাস হবে না তোমার মিথ্যা কথা।
"তুমি কেন তাকিয়ে আছ, এমন কাজ করিনি বলে কি কারো কথা শুনতে ভয় পাচ্ছ?"
"মা—"
"আমাকে ডাকো না," বেন লাও তার ছোট মেয়েকে ভালোভাবেই জানে, কেউ যদি তাকে অন্যায় করে, সে ঝাঁপিয়ে পড়ত।
"বৌমা, আপনি লুওসিকে ডেকবেন না, আপনার রাগ যদি থাকে আমাকে নিক্ষেপ করুন, মারুন, গালি দিন।
লুওসি সবসময় বলে আপনি তাকে খুব কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেন, আমি শুনে ইর্ষান্বিত হই, আমার বাবা-মা নেই, আমি চাই কেউ আমাকে নিয়ন্ত্রণ করুক..."
"হে, তুমি অভাগা... আছোঁ—"
এই থাপ্পড় বেন লাও পূর্ণ শক্তি দিয়ে মারল, এখন তার ছোট মেয়ের শুদ্ধতা অন্যের কাছে গিয়েছে, চাই সে বাগদান হোক বা না হোক, বিয়ে হবে নিশ্চিত।
তাছাড়া, বিরক্তিপূর্ণ একটি বাচ্চা, ছোট জেলাগাঁয়ে এত এত অনাথ খুব কম, কিন্তু কেউ যদি অনাথকে কষ্ট দেয়, গোত্র নিয়ম তো ফাঁকা কথা নয়।
"তুমি শান্ত হও, অপরাধ করলে দায় নিতে হবে, ভাবো না কালো বাচ্চার বাবা-মা না থাকায় সে কাউকে পীড়িত করতে পারে।"
বাই লুওসি রাগে মুখ ফাঁপিয়ে ফেলল, রং পরিবর্তন এত দ্রুত যে রঙ মিশ্রণের প্যালেটের মতো, সে এখন সত্যি কথা বলল কি?
তার মাকে দেখে, যে বাচ্চাটিকে ধরে রেখেছে, মুখে একেবারে সন্তানের ডাক, সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
এখন থেকে তাকে দুর্নাম সহ্য করতে হবে, যে সে মেয়ের সম্মান নষ্ট করেছে, অথচ সে কারো আঙুলও স্পর্শ করেনি, ভাবলেই কষ্ট হয়।
বিশেষ করে যখন প্রধান কক্ষের দরজা খুলে তার তৃতীয় ভাইকে দেখে, যার চোখে প্রশংসার ঝলক, সে আরও মন খারাপ করল।
"ছোট ভাই, তোমার সাহস সত্যিই বড়, তোমার মতো হলে আমি এমন কিছু করতাম, মা আমার পা ভেঙে দিত।"
"হা— তুমি আমার সঙ্গে তুলনা করতে পারো? আমি কালো বাচ্চাকে মারতে সাহস রাখি, তুমি ইউয়েতিয়াকে মারবে?"
বাই হাইসিয়াও মাথা নাড়ল, তার সাহস নেই, তাছাড়া সে চান না।
তৃতীয় ভাই লাল মুখ নিয়ে লাজুক ভঙ্গিতে থাকায়, সে শিউরে উঠল।
"কি হয়েছে? একাকী মানুষের প্রতি নির্যাতন? হা— মনে হয় আমি একলা নই।"
শেন ঝি ইউয়ান: "..."