তৃতীয় অধ্যায়: প্রথম উপার্জন

যখন সে নিজের মায়ের প্রবল মাতৃত্ববোধ অনুভব করছিল, তখন হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত যান্ত্রিক শব্দ শুনতে পেল।
【মালিকের আজকের সৌভাগ্যের মান শেষ হয়েছে, এই মুহূর্তে মান: ০】
সে তখন সিস্টেম প্যানেলের নিচের দিকে ছোটো অক্ষরে দেখতে পেল, 【আজকের সৌভাগ্যের মান: ০】
সৌভাগ্যের মানের উপরে আরেকটি ছিল 【শুভলগ্নের মান】, যার মান ছিল ২০।
সে মনে করল এই শুভলগ্নের মান হয়ত সেই তিমির মাংসের সঙ্গে সম্পর্কিত।
【মালিক অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আপনি যে সমুদ্রের উপহার আবিষ্কার করছেন তা শুভলগ্নের মান বৃদ্ধি করে, শুভলগ্নের মান ১০০০ হলে দ্বিতীয় স্তরের বাজার খুলবে】
“তাহলে সৌভাগ্যের মান কী?”
【মালিকের দৈনিক সৌভাগ্যের মান এলোমেলো, যদি বাড়াতে চান তবে বাজার থেকে সৌভাগ্যবান উপকরণ কিনতে হবে】
ঠিক আছে! এটা স্পষ্ট যে আমাকে টাকা খরচ করতে হবে, বড় লাভের জন্য অবশ্যই আরও অর্থ উপার্জন করতে হবে।
সে সম্প্রতি দ্বিতীয় স্তরের বাজারে একটি 【সন্ধান যন্ত্র】 দেখেছিল, যা ৫০০ মিটার দূরের সব জীবকে স্পষ্ট দেখতে দেয়।
“মৃত্যু কন্যা, আমার কথা মনে রেখেছিস তো?”
সিস্টেম বন্ধ করে, বাই লুওসি মায়ের বাহু ধরে মিষ্টি করে বলল, “মনে রেখেছি, এখন থেকে সমুদ্রতট থেকে দূরে থাকব।”
সে পরবর্তীতে কী করবে, তা পরে ভাবা যাবে!
এখন তার কাছে সিস্টেমের সাহায্য আছে, তাই সমুদ্রের ধনসম্পদকে অগ্রাহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব।
“দ্বিতীয় ও তৃতীয়, তোমরা দু’জন তাজা তিমির মাংস বিক্রি করো, তারপর গুও ঔষধীর কাছে গিয়ে ঠান্ডা প্রতিরোধক স্নান প্যাক নিয়ে আসো।
বাই পরিবারের দুই বড় লম্বা ছেলেরা, তোমাদের ছোট বোনকেও রক্ষা করতে পারছ না, আমার খাদ্য তোমাদের জন্য বৃথা খাওয়া।”
দুই ভাই আগে থেকেই দুশ্চিন্তায় ছিল, এখন মায়ের তিরস্কারে তারা কিছু ভুল মনে করল না, আশেপাশের সবাইও অভ্যস্ত।
কেবল বাই লুওসি নিজেই লজ্জায় নিজের পায়ের আঙ্গুল মাটি চেপে ধরছিল, কখনও কখনও পক্ষপাতের শিকার হওয়াও কষ্টদায়ক হয়।
“ঠিক আছে মা, আমরা দ্রুত বাড়ি যাই, কাপড় ভিজে শরীরের সাথে লেগে অস্বস্তিকর হচ্ছে।”
বিয়ান বৌআঁত অবশেষে কথা থামিয়ে তার প্রিয় মেয়েকে আলিঙ্গন করে বাড়ি ফিরে গেল।
ঝাও চিন দুই বোনকে কোলে নিয়ে পিছনে আসছিল, নিজেকে অদৃশ্য করার চেষ্টা করছিল, নাহলে শাশুড়ি তাকে তিরস্কার করবে।
বাই লুওসি গাঁয়ে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশ মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, চাও মৎস গ্রাম পর্বতের কোলে ঘেরা, তিনদিকে সমুদ্র, প্রতিটি পরিবার সমুদ্রের উপর নির্ভরশীল, কোনো চাষের জমি নেই।
বাই পরিবারের উঠোন গাঁয়ের সবচেয়ে গভীরে, হাঁটার পথে সে অনেক দৃষ্টির সম্মুখীন হল।
সবাই বলে বাই পরিবারের মেয়ে সমুদ্র দেবতাকে নিয়ে গেছে, এটা তো একটা গুণের ব্যাপার, কে এমন মিথ্যা ছড়াচ্ছে!
বিয়ান বৌআঁত গর্বের সাথে মেয়ের হাত ধরে বলছিল, বাই লুওসি সমুদ্র থেকে তিমির মাংস তুলেছে, যা এক অসাধারণ ঘটনা।
তাদের বাড়ি পৌঁছানোর আগেই পুরো ছোট গ্রাম বাই পরিবারের মেয়ের কীর্তি শুনে ফেলেছে, সমুদ্র দেবতা তাকে পথ দেখিয়েছে বলে বিশ্বাস করছে।
বাড়ির গেটে বড় বৌ অত্যন্ত উৎসাহে এসে জিজ্ঞেস করল, “ছোট বোন, তুমি কি সত্যিই সমুদ্র দেবতাকে দেখেছ? তুমি কি তাকে বলেছিলে আমাদের জন্য আরেকটু সমুদ্রের ধন দাও?”
বাই লুওসি মায়ের দিকে কিছুটা অভিযোগ করে দেখল, “মা, তোমার গল্প একটু বাড়িয়ে দিয়েছ!”
বিয়ান বৌআঁত বিন্দুমাত্র বিব্রত হল না, বড় বৌকে কঠোর সমালোচনা করল, “তুমি কি দেখো না তোমার ছোট বোন ভিজে গেছে, চা গরম করো।
বড় বোন তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে শুকনো পোশাক পরাবে, দ্বিতীয় বৌ তাকে মিষ্টি ডিমের স্যুপ বানাবে।”

পুরা পরিবার বিয়ান বৌআঁতের আদেশে ব্যস্ত, বাই লুওসি হঠাৎ ভাবল তার পরিচ্ছন্ন হওয়ার পথে সবচেয়ে বড় বাধা হতে পারে তার নিজের মা।

বাই হাইয়ো দুই ভাই উচ্ছ্বাস নিয়ে তিমির মাংস নিয়ে তীরের দিকে দ্রুত এগোচ্ছিল, পথে যারা দেখছিল সবাই অবাক হচ্ছিল।
“কত বড় একটা তিমির মাংস! এটা নিশ্চয় গভীর সমুদ্র থেকে এসেছে।”
“দেখো, রং এত তাজা, নিশ্চয়ই ভালো দাম পাবে।”
অনেক পরিচিত লোক জিজ্ঞেস করছিল কোথা থেকে এনে? তারা কি ভাগ পাব?
ভাই দুই ভাই প্রাণবন্ত ভাবে বর্ণনা করল ছোট বোনের ঝুঁকিপূর্ণ ধরা প্রক্রিয়া, সবাই বিস্মিত হল।
অল্প সময়েই তীরের সবাই জানল চাও মৎস গ্রামে একজন খুবই দক্ষ তরুণী জন্মেছে।
একই পরিবারের লোকেরা একসাথে কাজ করতে পারে না, বাই পরিবারের ভাই-বোন ও বিয়ান বৌআঁত একই রকম।
তীরে সমুদ্রজাত দ্রব্য কেনার দোকান দুটো, যার মধ্যে ঝাং পরিবারের দোকান সবথেকে সৎ।
দোকানের সামনে পৌঁছানোর আগেই বাই হাইয়ো স্বাভাবিকভাবে ডাক দিয়ে উঠল,
“চুয়ানজি ভাই—ভালো মাল এসেছে।”
ঝাং চুয়ান দোকান থেকে বেরিয়ে এসে খুব একটা আশা করছিল না, কারণ সম্প্রতি মৎসজীবীরা কম সৌভাগ্যবান, সাধারণ ছোট মাছ ও চিংড়ি নিয়ে আসছে, শহরের লোক তেমন পছন্দ করে না।
দেখে বাই পরিবারের ভাইদের তিমির মাংস নিয়ে আসা, তার চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত তাদের দোকানে ঢুকতে বলল।
পাশের লিউ পরিবারের দোকানের লোভনীয় দৃষ্টির কথা সে না দেখল ভাবো না।
চামচ দিয়ে একটি টুকরা কেটে মুখে ফেলল, তাজা স্বাদের ঝলক সারাটা মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
“মাংস তাজা, আমি এক পাউন্ড দুই আনা পঁইত্রিশ সেগুলো নিলাম, দাম ঠিক মনে হলে ওজন করো।”
দুই ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, এই দামের সাথে খুশি, যদিও এই জিনিস বিরল, ধনীরা বেশি দামে কিনবে, কিন্তু তাদের কাছে বিক্রির পথ নেই।

“দেখো, ৩১ পাউন্ড অর্ধেককে ৩২ পাউন্ড ধরা হলো, ঠিক আট আনা সোনা।”
“চুয়ানজি ভাইয়ের হাতে আমরা বিশ্বাস করি।”
টাকার ব্যাগ নিয়ে দুই ভাই দ্রুত গ্রামে ফিরতে লাগল, বাই হাইসিয়াও গানে গুনগুন করতে লাগল।
গুও ঔষধীর কাছে গিয়ে কিছু ঔষধের প্যাক নিয়ে, বাই দাপো বাড়ির সামনে এসে কয়েক প্যাক ছুঁড়ে দিল।
বাই দাপো নিতে চায়নি, কারণ সে যখন ডুব দিচ্ছে, এক মিনিটেরও কম সময়ে এই ঔষধের দরকার পড়ে না।
ওয়াং চুনহুয়া পাশে এসে পুরুষের গালে শক্ত করে চেপে ধরল, “তুমি তো মজবুত, আজ দরকার নেই, ভবিষ্যতেও লাগবে না।”
ছোট ঔষধের প্যাক গুও ঔষধী দশ কয়েক পয়সা নেয়!
বাই হাইসিয়াও নিজের ভাইকে ভালো বুঝে, সে ছলনা করেনি, ঔষধ প্যাক উঠোনের দরজায় ঝুলিয়ে দৌড়ে গেল।
“তুমি এই মেয়েটাকে কী বলব, চোখ খুব সতর্ক, একটু আগেও হাইসিয়াও ভাই নিশ্চয় দেখেছে।”
“দেখুক, তাদের বাড়ির কাছে এত বড় তিমির মাংস আছে, তোমাকে কয়েক প্যাক ঔষধ দিলাম, তুমি তো সাহায্যও করেছ।”
“তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে ইচ্ছা হয় না।”
ওয়াং চুনহুয়া খুশি হয়ে ঔষধ প্যাক রেখে দিল, রাগে থাকা পুরুষকে উপেক্ষা করল।
বাই পরিবারের ভাইরা বাজারে আরও ধান কিনবে কি না তা নিয়ে আলোচনা করছিল, তখন তাদের উঠোনের চারপাশে ত্রিবৃত্তে লোকজন জমায়েত হয়ে ঝগড়া করছিল।
গালাগাল করছিল কেউ তাদের মা না হলে আর কেউ?
“তোমার মায়ের বকবক বন্ধ কর, বলছি আমার মেয়ে মারা দিয়েছে, কে দেখেছে?”
লিয়াও বুড়ি কখনো এত হয়রানিমূলক মানুষ দেখেনি, তার মেয়ের ব্যাপারে বিয়ান বুড়ি যেন পাগল কুকুরের মতো বয়ান দিচ্ছে।
“আমার ছেলে দ্বিতীয় ঝুলি নিজ চোখে দেখেছে, সে মিথ্যা বলবে?
তুমি আমার সঙ্গে ঝগড়া করো না, ক্ষান্ত হয়ে ক্ষতিপূরণ দাও, তবেই আমাদের সম্পর্ক শেষ।”
“উফ—সম্পর্ক? আমাদের কী সম্পর্ক? যদি তোমাকে আর দেখি না, আমি তোমার নাম নেব।”
দুই বুড়ির ঝগড়া দ্রুত অন্যদিকে সরে গেল, কারা বেশি ফুলকপি নিয়েছে থেকে শুরু করে, যুবক অবস্থায় কে কার গোসল দেখেছে।
বাই লুওসি উঠোনে বসে লাল মুখে শুনছিল, দুই বুড়ি খুবই অশ্লীল ভাষায় গালিগালাজ করছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হল এই ঝগড়ার শুরু তার কারণে, বা সঠিকভাবে বলতে গেলে পূর্ববর্তী মালিকের কারণে!