প্রথম অধ্যায়: অসাধারণ ছোটো জা তার ভাইঝিকে বিক্রি করল

“তিনটি তোলার কথা ছিল, কেন এক তোলা দিলে?”
“হুঁ— তুমি কি ভাবছো আমি এত সহজে ঠকব? শুরুতেই তো বলোনি বিক্রি করতে চাও এমন এক বোকা মেয়েকে, এক তোলা রূপা নিয়ে যা খুশি করো।”
“না—”
কিশোরী এগিয়ে গিয়ে কালো তিলওয়ালা মহিলার হাতের থলি টানতে থাকে, দুজনের মধ্যে ঝগড়া শুরু হয়।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটি আঙুল কামড়ে হেসে উঠল, একদম বোঝা যায় মাথা ঠিকঠাক নয়।
দুর্বল কিশোরী মহিলার শক্তির কাছে হার মানল, সে জোরে ঠেলে দিলে মেয়ে পড়ে যায়, আর তার মাথা গিয়ে ঠেকে পিছনের পাথরের টুকরোতে, সেখানেই তার জীবন শেষ।
মহিলা কিছুই টের পায় না, মুখে গালাগালি করতে থাকে।
“ছোট মেয়ে আমার সাথে ঝগড়া করছো, বেরিয়ে গিয়ে আমার নাম জানো না, যখন আমি পাহাড় দখল করতাম তখন তুমি মায়ের পেটে ছিলে।”
“এই… মরে যাওয়ার ভান করছো, আমাকে চাঁদা তুলতে চাও, বড় স্বপ্ন দেখছো… এই… এই…”
অনেক ডাকাডাকির পরও মেয়েটি নড়চড় না করায়, বউটা ভয় পেয়ে মাটিতে বসে পড়ে। সে তো শুধুই একটা মেয়ে কিনতে এসেছিল, কীভাবে এমন ঘটনা ঘটে গেল!
“হে ঈশ্বর—”
কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে মেয়ের সামনে আনতেই দেখে, সে হঠাৎ উঠে বসে পড়ে।
“আ— ভূত!”
বাই লোশি প্রায় নিজের দমে মারা যাচ্ছিল, চোখ খুলতেই আবার মহিলার চিৎকারে প্রাণ হারাতে বসে।
প্রাচীন পোশাকের মহিলা আর মেয়েটিকে দেখে তার বুক ধকধক করতে লাগল, এটা কি সত্যিই? সে তো শুধু রাত জেগে কয়েকটা ভিডিও কাটছিল, আর কেটে নিজেই সেখানে চলে গেল!
মাথা ঘুরে উঠল, স্মৃতির ঢেউ আছড়ে পড়ল, সে প্রায় আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।
সব স্মৃতি গ্রহণ করে, সে সত্যিই চাইছিল, যেন সে সোজা মারা যায়, এমন দুর্বৃত্ত জীবন সে নিতে চায়নি।
এই দেহের বয়স পনেরো বছর, তার নামও বাই লোশি, মা বিয়েন টাকা দিয়ে নাম রেখেছিল, দূরের মাছ ধরার গ্রামে মেয়েকে টাকা খরচ করে নাম দেওয়া— এতে বোঝা যায় কত আদর পেয়েছে।
আর পরিবারের অতিরিক্ত আদর আর অবহেলার কারণে, তার স্বার্থপর চরিত্র গড়ে উঠেছে, নিজের সুখ ছাড়া আর কিছুই ভাবে না।
এখন তো সে এক টুকরো কাপড়ের জন্য, ভাইয়ের বোকা মেয়েকে বিক্রি করতে চাইছে রূপার বিনিময়ে।
“তুমি আসলে মানুষ না ভূত?”
চোখ ঘুরিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “ভূত, তোমাকে ধরতে এসেছি, পালাও তো।”
বউটা দেখে মেয়ের নিঃশ্বাস গরম, নিশ্চিন্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, আবার চতুর ভাব নিল।
“আমাকে বোকা বানাতে এসো না, এই বোকা মেয়েটা এক তোলা রূপা ছাড়া কিছুই নয়।”
এই কথা শুনে বাই লোশি লাফিয়ে উঠল, “তুমি বোকা, তোমার পুরো পরিবার বোকা। বলছি, এই মেয়েকে আমি বিক্রি করব না, তুমি যাকে খুশি কিনো।”
“হুঁ…” বউটা এমন মানুষ কখনো দেখেনি, বিক্রির কথা বলেও বিক্রি করবে না বলছে, যেন তাকে নিয়ে খেলা করছে।

“কি ব্যাপার? আমাকে নিয়ে খেলছো নাকি, আজ তোমার কথা চলবে না।”
বউটা ছোট মেয়েটিকে টানতে গেলে, বাই লোশি চিৎকার করে উঠল, “লোকজন! শিশু পাচারকারী গ্রামে ঢুকেছে!”
বউটা চমকে গেল, হাত সরিয়ে নিল।
চাও ইউ গ্রাম পুরুষরা মাছ ধরে, অনেকেই সাগরে মৃত, তাই বাড়ির সব শিশু ‘মূল্যবান’।
সবচেয়ে গরিব পরিবারও সন্তান বিক্রি করে না, যদি কেউ দেখে, আজ নিশ্চিন্তে ফিরতে পারবে না।
দূরে নৌকা ঘাটে আসছে দেখে, বউটা পালিয়ে গেল, তবুও হুমকি দিল, “আজ আমাকে নিয়ে খেলেছো, দেখো আমি কী করি।”
“হুঁ—” মাথার পিছের ব্যথা চেপে, বাই লোশি মুখ বেঁকিয়ে বলল, “দেখে নাও, অভিশপ্ত পাচারকারী।”
কেউ বিক্রি করতে চায়নি, তাই সে নির্ভয়ে ছিল।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুইয়া হাসছিল, ছোট করে বলল, “ফুফু, বাবাকে খুঁজো।” সে জানতেও পারে না, আজ সে বিক্রি হয়ে যেতে পারত।
মেয়ের মাথা চেপে ধরে, বাই লোশির মনটা ভারী হয়ে গেল, “আসলেই বোকা মেয়ে।”
আজ মূলত দুইয়াকে বাবাকে খুঁজতে সাগরে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, দূরে নৌকা দেখে সে মেনে নিয়ে মেয়েকে হাত ধরে এগিয়ে গেল।
“ওহ— এ বাই লোশি, আজ এখানে কেন? এই সময়ে তো তুমি ঘুমোলে থাকো।”
“হা হা—” কয়েকজন মহিলা একসাথে হাসতে লাগল।
“আসলেই ভাগ্যের ফারাক, বড়িয়া তো বাই লোশির থেকে মাত্র কয়েক মাস বড়, এখন সে বাবার সঙ্গে নৌকায় যায়।”
বাই লোশি মনে মনে বলছে, তারা আসলে পুরানো বাই লোশি সম্পর্কে বলছে, তবুও সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
বড়িয়া তার বড় ভাইয়ের বড় মেয়ে, মাত্র তিন মাসের বড়, এক বছর আগেই নৌকায় যায়।
এই কারণে তার মা গ্রামের মানুষের কথার মুখে পড়েছে।
হাসি-তামাশা করা কয়েকজন মহিলাকে স্মৃতির সাথে মিলিয়ে নিল, সবাই আত্মীয়।
সে হালকা হাসি দিয়ে এক এক করে সালাম দিল।
“বড় ফুফু ফিরে এসেছেন।”
“তৃতীয় ফুফু আজ অনেক মাছ পেয়েছেন।”
“ছোট চাচা ভালো মাছ ধরেছেন, ছোট চাচি আজ ভালো রান্না করবেন।”
বলে সে আর দেরি করল না, দুইয়াকে নিয়ে সোজা নিজের নৌকার দিকে গেল।
পেছনের কয়েকজন মানুষ অবাক হয়ে গেল।
হুঁ… আজ সূর্য পশ্চিম থেকে উঠেছে, এই মেয়ে এত বিনয়ী, হাসি মুখে কথা বলছে!
বাই লোশি চায় না, পুরানো দেহের মতো, মানুষের ধিক্কার আর কুকুরের প্রতি ঘৃণার জীবন। সে ভয় পায় না, কেউ সন্দেহ করুক, সে তো সচেতন হয়ে ঠিক পথে চলতে পারে।

“দুইয়া এসেছে!” বড়িয়া খুশি হয়ে হাত নেড়ে, নৌকা থেকে নেমে ছোট মেয়েটিকে কোলে তুলে নিল, পিছনে আসা বাই লোশিকে দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, “ছোট ফুফু।”
বাই লোশি মাথা নেড়ে নিজের নৌকার দিকে তাকাল, বড়িয়ার অবাক মুখের দিকে ভ্রুক্ষেপ করল না।
ছোট ফুফু সবসময় বড়িয়ার মাছের গন্ধ নিয়ে কটাক্ষ করত, আজ কিছু না বলায় বড়িয়া অবাক।
বাই পরিবারের নৌকাটি বাই দাদার সময় কেনা, এখন কিছুটা পুরানো, দুই ভাই মাছ নামাচ্ছে।
“ছোট বোন এখানে কেন?” বাই হাইয়ো ছোট ভাইকে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি জানি না।” বাই হাইশিয়াও মাথা নিচু করে মাছ নামাচ্ছিল, সংসারের চিন্তায় ব্যস্ত, ভাইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল না।
“তুমি দেখে আসো, ছোট বোনের কোনো সমস্যা কিনা?”
ঝাও চিন নিজের স্বামীকে চোখে আঘাত করে বলল, ছোট ফুফুর কী সমস্যা হবে, খাওয়া আর ঘুমানো ছাড়া তার আর কিছু নেই।
এই সময় বাই লোশির চোখ স্থির, বাহিরের কিছুই অনুভব করতে পারছিল না।
ঠিক তখনই সে নিজের নৌকার দিকে তাকিয়ে ছিল, দেখতে পেল একটা আলোর গোলা তার দিকে ছুটে আসছে।
সে পালাতে পারল না, এক যান্ত্রিক শব্দ শুনতে পেল।
“কর্মফলের অধিকারী শনাক্ত, সৌভাগ্য ব্যবস্থা যুক্ত হয়েছে।”
“এটা কী?”
“সৌভাগ্য ব্যবস্থা ছোট আট সত্‍‌ভাবে আপনাকে সেবা দেবে, ব্যবস্থা দোকান চালু হয়েছে।”
“আমাকে কী করতে হবে?”
“নতুনদের জন্য পুরস্কার প্রস্তুত, হ্যাঁ বা না বলুন।”
“হ্যাঁ।”
“অভিনন্দন, আপনি পেয়েছেন জলবর্জন মুক্তা, এটি পানিতে স্বচ্ছন্দে চলতে সাহায্য করবে, অক্সিজেনের অভাব হবে না, পরিষ্কার দেখতে পাবেন।”
বাই লোশি সামনে ঝকঝকে প্যানেল দেখে উত্তেজিত হল, তার সৌভাগ্য খুলে গেছে।
“ছোট বোন— ছোট বোন—”
“এটা সমুদ্র দেবতার রোষ, দ্রুত মাছ ছেড়ে দাও।”
বাই লোশির সামনে প্যানেল মিলিয়ে গেল, সে জানে না, বড় বিপদ ডেকে এনেছে!