উনত্রিশতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্র
রাজধানীর প্রশাসনিক কার্যালয় বা জিংঝাও ফু ইয়ামনের বাইরে একদল মানুষ ভিড় করে আছে।
সকালবেলা ওয়াং পরিবারে এক কেলেঙ্কারি ঘটে গেছে। ওয়াং পরিবারের ছোট ছেলে তার উপপত্নীকে পিটিয়ে হত্যা করেছে এবং নিজের বৈধ স্ত্রীকে গুরুতর জখম করেছে। দুপুরবেলা, অভিযুক্ত ব্যক্তি যখন ডিউক প্রাসাদে ক্ষমা চাইতে যাচ্ছিল, তখন তাকে জুয়ানজি গার্ডের সদস্যরা গ্রেপ্তার করে।
শোনা যাচ্ছে, সেই ব্যক্তি পিঠে বেত বেঁধে নিলেও তার কাঁধে কোনো রক্তক্ষরণের চিহ্ন ছিল না, এমনকি পরে সে সেই বেত রাস্তাতেই ফেলে দেয়। স্পষ্টতই, তার ক্ষমা চাওয়ার কোনো আন্তরিকতা ছিল না।
এই তো, ডিউক প্রাসাদ বিষয়টি নিয়ে জিংঝাও ফু ইয়ামনে নালিশ ঠুকেছে, তারা এখন বিবাহবিচ্ছেদ চায়!
ভিড়ের মধ্য থেকে একজন প্রশ্ন করল, “সেতসি পত্নী, আপনি তো বলেছিলেন ওয়াং পরিবার আপনার বোনের সাথে বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হয়েছে, তবে তারা এখনো কাউকে পাঠাচ্ছে না কেন?”
চি ইউংশু শান্তভাবে হাসল এবং আগে থেকেই তৈরি রাখা উত্তরটি দিল, “তারা যৌতুক তালিকা যাচাই করছে। আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে সময় ঠিক হয়েছে, গোধূলি বেলায় আমরা জিংঝাও ফু ইয়ামনে এসে বিবাহবিচ্ছেদের দলিলে স্বাক্ষর করব এবং সরকারি নথিপত্র থেকে নাম বাদ দেব।”
“তালিকা যাচাই করতে এত সময় লাগছে কেন?”
“হয়তো ডিউক প্রাসাদের ক্ষমতা দেখে ওয়াং পরিবার ভয় পেয়ে পিছিয়ে পড়ছে!”
“শুনলাম ওয়াং পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান কাউকে মেরেছে?”
“আমি তো শুনলাম চি ডিউক প্রাসাদের দ্বিতীয় কন্যা কারো সাথে গোপন সম্পর্কে লিপ্ত ছিল, আর সেটা ধরা পড়ে গেছে?”
“এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন? দুই পরিবার তো গোধূলির সময় ঠিক করেছে, এখনো তো অনেক দেরি!”
জনগণ নানান কথা বলছে।
চি ইউংশুর দৃষ্টি শীতল হয়ে এল। মনে হচ্ছে ওয়াং পরিবার ভিড়ের মধ্যে অনেক লোক ছড়িয়ে দিয়েছে গুজব ছড়ানোর জন্য। সে চিন্তিত হয়ে পড়ল, কমান্ডিং অফিসার চাং শু কেন এখনো লোকটিকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে আসছে না।
কিছুটা দূরে, শাও ইউনলিং তার ভৃত্যের কাছ থেকে খবরটি শুনে চাং শুকে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই লোকটিকে জিংঝাও ফু ইয়ামনে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ না?”
“অপেক্ষা করছি,” চাং শু অসহায়ভাবে উত্তর দিল।
সে চায় চি ডিউক প্রাসাদ তার এই উপকার মনে রাখুক, তাই সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করা জরুরি।
শাও ইউনলিং চাং শুয়ের কঠিন পরিস্থিতি বুঝতে পারে। কোনো পারিবারিক পটভূমি নেই, কেবল নিজের সামরিক সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে সে জুয়ানজি গার্ডে প্রবেশ করেছে, সবকিছু তাকে নিজের বুদ্ধিতেই সামলাতে হয়।
কিন্তু তার মনের ভেতর অন্য এক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল—সবকিছু যদি কেবল কৌশলের ওপর নির্ভর করে, তবে হৃদয়ের বিনিময়ে মানুষের হৃদয় কীভাবে পাওয়া যাবে?
সে সতর্ক করে বলল, “তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে ডিউক প্রাসাদের আর কোনো গোপন চাল নেই?”
ভৃত্য জানিয়েছে, চেং এন侯 প্রাসাদের বড় মেয়েও ডিউক প্রাসাদে আছে। সে অত্যন্ত বিচক্ষণ এবং সাহসী, পরিস্থিতি ঘোরাবার কোনো উপায় তার জানা নেই, এমনটা বলা কঠিন।
চাং শু দ্বিধায় পড়ে গেল, সে সত্যিই নিশ্চিত করতে পারছে না যে ডিউক প্রাসাদের কোনো পাল্টা ব্যবস্থা আছে কি না।
সে কি বাজি ধরবে?
দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় তান ইউন সেখানে এসে পৌঁছাল।
সে রাজকন্যার প্রতীকী সীলমোহরটি হাতে নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ওয়াং পরিবারের কর্তা বুঝতে পেরেছেন যে তাদের ছোটরা যা করেছে তা অমানবিক, তারা দ্বিতীয় পুত্রবধূকে অসম্মান করেছে। তাই তারা বিশেষ ক্ষতিপূরণ পাঠিয়েছেন এবং বিষয়টি মীমাংসা করার জন্য রাজকন্যাকে অনুরোধ করেছেন!”
“রাজকন্যা জানেন যে জোর করে কোনো সম্পর্ক টিকে থাকে না, আর কী ঘটেছে তাও তিনি অবগত। তিনি দ্বিতীয় পুত্রবধূর দুর্দশার জন্য গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করেছেন এবং দুই পরিবারের বিবাহবিচ্ছেদে সম্মতি দিয়েছেন। তিনি আমাকে এই প্রতীকী বস্তু দিয়ে পাঠিয়েছেন যাতে আমি সাক্ষী হিসেবে উপস্থিত থাকতে পারি।”
কথাগুলো বলে তান ইউন ভিড়ের সামনে রাজকন্যার সীলমোহরটি প্রদর্শন করল।
চি ইউংশুর মনে সন্দেহ জাগল, রাজকন্যার সাথে চি ডিউক প্রাসাদের সম্পর্ক তো বরাবরই খারাপ, তিনি কেন সাহায্য করছেন? এর পেছনে কি কোনো ছলনা আছে?
তান ইউন চিৎকার করে বলল, “রাজকন্যা মহানুভব, ডিউক প্রাসাদ তার কাছে গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।”
চি ইউংশুও তার সাথে সুর মেলাল, লোকদেখানো সৌজন্য বজায় রাখতে সে কোনো ত্রুটি রাখল না।
তান ইউন侯 প্রাসাদের রক্ষীদের ডেকে বলল, “তোমরা আমার সাথে চলো, ওয়াং পরিবারের কর্তার কাছ থেকে বিবাহবিচ্ছেদের দলিলে স্বাক্ষর করিয়ে আনতে হবে।”
তারপর সে নিচু স্বরে চি ইউংশুকে বলল, “রাজকন্যাকে ওয়াং পরিবারই ডেকেছিল, কিন্তু মিস তাকে বোকা বানিয়ে এই সীলমোহরটি নিয়ে নিয়েছেন। আমি এখন বাঘের ভয় দেখিয়ে শিকার করছি!”
চি ইউংশু কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইল। সে ভাবতেও পারেনি তার মেয়ের এত ক্ষমতা আছে। তার মনে এক মুহূর্তের জন্য গর্বের অনুভূতি জেগে উঠল। সে হেসে বলল, “যেহেতু রাজকন্যা সরাসরি জড়িত, ওয়াং পরিবার অবশ্যই আর দেরি করার সাহস পাবে না।” তারপর সে侯 প্রাসাদের রক্ষীদের নির্দেশ দিল তান ইউনকে যেন সব সময় সুরক্ষিত রাখে।
যখন শুনল রাজকন্যা এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেছেন এবং খোদ ওয়াং পরিবারই শান্তির আবেদন নিয়ে তার কাছে গিয়েছিল, তখন চি ডিউক প্রাসাদের বিরুদ্ধে মানুষের সব সমালোচনা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
চাং শু এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে অনুশোচনায় দগ্ধ হতে লাগল—তার বাজি ধরাটাই ভুল ছিল!
চাং শু তৎক্ষণাৎ ওয়াং মিংকে কাঁধে তুলে নিল এবং দ্রুত পায়ে জিংঝাও ফু ইয়ামনের দিকে ছুটল। চি ইউংশুকে দেখে সে তাকে নামিয়ে হাপাতে হাপাতে বলল, “সরকারি কাজে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তার ওপর চারপাশে মানুষের ভিড় ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল।”
“কোনো সমস্যা নেই!” চি ইউংশু খুব খুশি ছিল, তাই সে আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। “অফিসার চাং, আপনি কি ওয়াং পরিবারের জন্য আমাদের সাথে একটু অপেক্ষা করতে পারবেন?”
চাং শু মাথা নেড়ে বলল, “পারি।”
চি ইউংশু চাং শুকে এত ব্যস্ত দেখে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, “অফিসার চাং, আপনি কি শুয়ানপিং ফং এলাকায় কোনো নতুন সূত্র খুঁজে পেয়েছেন?”
চাং শু দেরি হওয়ার জন্য একটা অজুহাত খুঁজছিল, প্রশ্নটি শুনেই সে উত্তর দিল, “সত্যিই অনেক সূত্র পাওয়া গেছে। ওয়াং পরিবারের চাকরদের কাছ থেকে শুনেছি, যে নারীদের হত্যা করা হয়েছে, তাদের অধিকাংশই জিয়াংনান অঞ্চলের ভাষায় কথা বলত। গত কয়েক বছর ধরে জিয়াংনানে ক্রমাগত নারী নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ঘটছে, জুয়ানজি গার্ডের নথিতে এমন অনেক কেস ফাইল আছে।”
জিয়াংনানের নাম শুনতেই মাটিতে মৃত সেজে পড়ে থাকা ওয়াং মিংয়ের আঙুল নড়ে উঠল।
চি ইউংশু মাথা নাড়ল, হঠাৎ তার মনে পড়ল তার মেয়ের পালক বাবা-মায়েরা লিনআন থেকে চ্যাংআনে আসছিলেন। এক অস্পষ্ট দুশ্চিন্তা তার মনে ভর করল—তার সেই উপকারী মানুষগুলো বিপদে পড়েননি তো?
সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সাম্প্রতিক দিনগুলোর কী খবর? জিয়াংনানে কি এখনো নারী নিখোঁজ হচ্ছে?”
“সাংসি উৎসবের আগে পর্যন্ত হচ্ছিল।” চাং শু চি ইউংশুর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে স্মৃতি হাতড়ে বলল, “জুয়ানজি গার্ডের গোয়েন্দা তথ্য প্রতি পনেরো দিনে একবার সংগ্রহ করা হয়, গত দুই মাসে এমন কোনো খবর শুনিনি।”
নিশ্চিত কোনো খবর না পেয়ে চি ইউংশু আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সে আরও খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি গোয়েন্দা তথ্য থেকে বুঝতে পারেন, তারা কতদিন পরপর এই কাজগুলো করে?”
“পত্নী, আপনিও কি কোনো সমস্যায় পড়েছেন?”
“আমার এক আত্মীয় গত মাসে লিনআন থেকে রাজধানী আসার জন্য রওনা হয়েছিলেন।”
“গত মাসে?” চাং শু মনে করতে পারল, গত মাসে জিয়াংনানে একদল অবৈধ মানবপাচারকারী ধরা পড়েছিল। এক ব্যবসায়ী দম্পতি অনেক অপহৃত নারীকে উদ্ধার করেছিল। সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এই পনেরো দিনে জিয়াংনান খুব শান্ত আছে।”
চি ইউংশু বুকে হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, “শান্ত থাকলেই হলো।”
অন্য দিকে।
তান ইউন চাংলে ফং পৌঁছানোর আগেই ওয়াং পরিবার জিংঝাও ফু ইয়ামনের বাইরে গণ্ডগোল করা লোকজনের কাছ থেকে খবরটি পেয়ে গিয়েছিল।
চি পরিবার এমন চাল চালবে কে জানত!
ওয়াং পরিবার বিয়ে টিকিয়ে রাখার জন্য রাজকন্যাকে ডেকেছিল, অথচ চি পরিবার কীভাবে যেন রাজকন্যার সীলমোহরটি হাতিয়ে নিয়েছে এবং গোপনে তাদের বিরুদ্ধে কাজ করছে।
এটি তো ওয়াং পরিবারকে আগুনে পুড়িয়ে মারার মতো অবস্থা!
ওয়াং পরিবারের বৃদ্ধা রাগে বুক চাপড়াতে লাগলেন, “চি পরিবার এমনটা কীভাবে করতে পারল? আমাদের উপহার নেওয়ার পরও তাদের কীসের অভাব ছিল যে এভাবে মিন-এর ক্ষতি করতে চাইছে।”
ওয়াং পত্নীও বিষয়টি নিয়ে ক্ষুব্ধ ছিলেন, তাই কথা বলার সময় তার কোনো বাছবিচার রইল না, “ওই জুয়ানজি গার্ডের লোকজনও একই রকম। মিন তো কেবল কয়েকজন তুচ্ছ দাসীকে মেরেছে, তারা বলছে মিন নাকি মানবপাচার মামলার সাথে জড়িত!”
ওয়াং বাবা রাগে চিৎকার করে স্ত্রীকে ধমকালেন, “তুমিই ওকে মাথায় তুলে নাচিয়েছ! নির্বোধ, অজ্ঞ—তুমি কি জানো না, দালিয়াং আইন অনুযায়ী, আমাদের কাছে দাসদের বিক্রয়পত্র থাকলেও আমরা তাদের ইচ্ছেমতো হত্যা করতে পারি না!”
ওয়াং পত্নী একগুঁয়েভাবে বললেন, “যাই হোক, ওই নারীরা তো অবৈধ বাসিন্দা ছিল, তারা কোনোদিন খুঁজেও পাবে না...”
“অবৈধ বাসিন্দা!” এবার ওয়াং বৃদ্ধের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
দালিয়াং রাজ্য সরকারি নথিপত্র বা হুকোকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়। সমস্ত মানবপাচার কেন্দ্র সরকারের তত্ত্বাবধানে থাকে, ব্যক্তিগতভাবে এমন ব্যবসা করা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। দরিদ্র পরিবারগুলো যখন সন্তানদের বিক্রি করে, সরকার তাদের নাম নথিভুক্ত করে এবং নতুন মালিকের অধীনে হস্তান্তর করে।
একই সাথে, “মানুষ কেনা”র একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা থাকে, সর্বোচ্চ ত্রিশ বছর। ত্রিশ বছর পর, সেই ব্যক্তি যে অপরাধেই বিক্রি হোক না কেন, সে আবার সাধারণ নাগরিকের মর্যাদা ফিরে পাবে। এছাড়া, দশ বছর পর যদি মালিক জামিন দেয়, তবে আগেভাগেই সে সাধারণ নাগরিক হতে পারে।
এই কারণেই দালিয়াংয়ে মানবপাচারকারীদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়।
হালকা অপরাধে সত্তর ঘা বেত্রাঘাত। আর গুরুতর অপরাধে—
সম্পত্তি বাজেয়াপ্তসহ নির্বাসন!