৪৮তম অধ্যায়: ঘুরে দাঁড়ানো

রীতিমতো চিন্তায় পড়ে গেল ছি চাংয়ি। মেজো ভাইয়ের অচৈতন্য হয়ে পড়ার পরিণামগুলো সে দ্রুত মনে মনে হিসেব করতে লাগল।
দাদা যখন রাজবৈদ্য ডেকে পাঠিয়েছেন, তখন চিয়ান姨娘-এর বিষ প্রয়োগের বিষয়টি আর হয়তো চাপা রাখা যাবে না। আর তার রেশ ধরেই সে যে আসলে এক জন উপপত্নীর সন্তান, সেই সত্যও প্রকাশ হয়ে পড়বে।
এটা কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
ছি চাংয়ি তো এখন প্রায় পঙ্গু, সে যদি আবারও মূল পত্নীর সন্তানের মর্যাদা ফিরে পায়ই-বা কী লাভ? বাবা কি কখনও এক জন রোগাক্রান্ত মানুষকে পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নেবেন?
চিয়ান姨娘-এর কার্ডটিও আজ নষ্ট হয়ে গেছে।
তার...
জুডি মুচকি হেসে বলল, “মোটামুটি আর কী, ওদের তুলনায় তো অনেক পিছিয়ে আছি।” বলতে বলতে জুডি নিজের পিছনের দিকে ইশারা করল।
পরের দিন সকালে, ছেন শি রাজধানীতে অবস্থিত ডংফাং গ্রুপের প্রস্তুতকৃত সদর দপ্তরে গেল। রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি সংক্রান্ত প্রক্রিয়া কাল থেকে শুরু হবে, সব মিলিয়ে তিন দিনের সময় রয়েছে, তাই ছেন শি মোটেও তাড়াহুড়ো করল না।
তার পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, তাকে স্বীকার করতে হবে যে সিয়া মুশেং তার সাবেক বস ছিল; তাদের মধ্যে পরিচয় ছিল এবং কিছু গুজবও রটেছিল, কিন্তু আদতে তাদের মধ্যে কিচ্ছু হয়নি। তাই তার প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত অবাক হওয়া এবং কিছুটা লজ্জিত হওয়া, পাশাপাশি অনুষ্ঠান আয়োজকদের একটু দোষারোপ করা যে তারা ভীষণ খারাপ।
কিন্তু তাদের যাদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, সে হলো ইউ চেনের মতো এক জন ব্যক্তি, যে সম্প্রচার জগতের সমস্ত কলাকৌশল খুব ভালো করেই জানে। জনসাধারণের সামনে নিজের মনের কথা প্রকাশ করা তার পক্ষে বেশ কঠিন হওয়াই স্বাভাবিক, আর এই কারণে কাজটির জটিলতাও অলক্ষ্যে অনেক বেড়ে গেল।
সারা রাত একটুও ঘুম না পেরে অবশেষে ভোর হলো। বিছানায় উঠে বসল পাই মুছিং। সময় দেখে সে বুঝতে পারল লিন আননান এতক্ষণে নিশ্চয়ই ঘুম থেকে উঠে অফিসের জন্য তৈরি হতে শুরু করেছে। তাই সে ফোন তুলে তার নম্বরে ডায়াল করল।

“তবে, ফেই চুন, আপনি এই বাইহাউ সঙ্গে না নিয়ে এসে আবার একটা স্ফটিকের পুঁতি নিয়ে এলেন!” মাথা ঘুরিয়ে ইউ-এর দিকে তাকাল হাত্তোরি হেইজি।
আরেকটা স্ক্রোল ভেঙে ফেলল সে। ভাগ্য ভালো, এটা একটা টাস্ক মনস্টার ছিল, তবে স্থানটি বদলে ডুয়াংয়ুন পাহাড় হয়ে গেছে। দিনের বেলা কাজটি করা সুবিধাজনক নয়, তাই রাতে যাওয়াটাই শ্রেয় হবে।
যাই হোক, এ বিষয়ে ভবিষ্যতে ফিরে গিয়ে কথা বলার সুযোগ থাকবে, তাই ছেন শি এটি নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামাল না। তার মাথা জুড়ে অন্য একটি বিষয় ঘুরপাক খাচ্ছিল।
আজ সে যদি ওই নারীর অন্ধকার জল ছিনিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি তার এই সব শক্তিশালী অধস্তনদেরও নিজের দলে ভিড়িয়ে নেয়, তবে মুরং ইউ এ কথা জানতে পারলে কি তাকে খুন করতে চাইবে?
হে উমেই বিরক্ত মুখে মুখ ফিরিয়ে নিল, তারপর প্রক্রিয়াজাত করা ভেষজগুলো তুলে নিয়ে পিছনের উঠোনে সেদ্ধ করার জন্য চলে গেল।
“তোমার আবার কীসের কষ্টের কারণ থাকতে পারে? কী ব্যাপার, বাবা মারা গেছে, মা অন্য কোথাও বিয়ে করেছে, মামা ভালোবাসে না, নাকি ঠাকুমা আদর করে না?” নিউ সুচিনের সুরটি অত্যন্ত কড়া এবং আক্রমণাত্মক ছিল।
কিন্তু আমি তাকে শান্ত করার এবং বাধ্য হয়ে চি ইয়াওথিয়েনের কাছে স্বীকার করার সুযোগ দেওয়ার আগেই যে সে আমার কবজায় আছে—নইলে আমি তাকে মারধর করব এবং তার ভাইয়ের সামনেই তার দিয়ে আর্তনাদ করাব—এমন সুযোগ আর পেলাম না।
বাকি ছ’জনকে দেখা যাচ্ছে না, আন্দাজ করা যায় তারা ঘুমাতে চলে গেছে। তারা হয়তো এই ছ’জনের সঙ্গে পালা করে পাহারা দিচ্ছে।
দৈত্যাকার লোকটি সঙ্গে সঙ্গে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং তার জখম হাতটি ঝুলিয়ে দিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তারপর চরম আতঙ্কভয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
তবে গাড়িতে ফিরে যখন ফেং সিয়াওসির মুখোমুখি হলো, ই হান তার আগের সমস্ত ভারাক্রান্ত ভাব খুব সুন্দর করে লুকিয়ে ফেলল।
যদিও সে একটি পরম দিব্য অস্ত্র লাভ করেছে, তবুও তার শরীরের ভেতরের জখমগুলো ছিল অত্যন্ত গুরুতর, যা বিশ্বাস করাই কঠিন।

শীতকালের রোদ আমার সবসময়ই খুব ভালো লাগে। খুব নরম, গায়ে লাগলে বেশ আরামদায়ক মনে হয়, গরমকালের মতো অত চড়া বা তীব্র নয়।
ওয়াং লেই মাথা নাড়ল, জু ম্যানেজারের ভুরু কুঁচকে গেল। এরপর সে বলল, “এক শ কোটি?” মনে রাখতে হবে, এক শ কোটি মূল্যের পাথর অত্যন্ত দুর্লভ ও মূল্যবান।
যে লোকগুলো একটু আগে চরম কষ্টে ভুগে নবান্ন করার উপক্রম করেছিল, তারা চারেক ভাইয়ের কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই একসঙ্গে চুপ হয়ে গেল। তাদের ভুরুগুলো বারবার উচকে উঠতে লাগল এবং মুখে এক ধরনের পরশ্রীকাতর উপহাস ফুটে উঠল।
সু চং যদি শিয়াও মিনহাং-এর এই মানসিকতার কথা জানতে পারত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারত না। তার কাছে তো অতিমানবিক স্তরের বক্তৃতা দেওয়ার দক্ষতা রয়েছে, এই মাত্রার কঠিন সংবাদ সম্মেলন পরিচালনা বা বক্তৃতা তার কাছে জলের মতো সহজ, একদম সাধারণ ব্যাপার।
এরপর ইয়ে তিয়েন এই ৬৮৮ জন জাপানি সৈন্যের আর্টিলারি ব্যাটালিয়ন সম্পর্কে বিস্তারিত বলল এবং জাপানি আর্টিলারির চমৎকার সামরিক দক্ষতার কথা বারবার জোর দিয়ে উল্লেখ করল।
“কোনো চিন্তা নেই, ওদের ওপর বিশ্বাস রাখো। এখন আমাদের কাজ হলো একে আটকে রাখা এবং নিজেদের ভালোভাবে রক্ষা করা,” জবাব দিল ইয়ুন ফেইয়ু।
আর এই নীল আলোর বৃত্তটি তাদের এ পর্যন্ত মাপা সমস্ত বিপজ্জনক সূচকের সর্বোচ্চ মাত্রাকেও ছাড়িয়ে গেছে, যার অর্থ হলো এই আক্রমণ প্রতিহত করা একেবারেই সহজ নয়।