অষ্টম অধ্যায়: কথোপকথন

“সঠিক? হাহাহা—”
রুয়ান শুয়ো হাত তালি দিয়ে হাসতে লাগল, যেন এই অজ্ঞান মন্তব্যে অবাক হয়ে গিয়েছিল।
“জনমত স্বর্ণ গলিয়ে ফেলে, বদনাম পুঁজি পুড়িয়ে দেয়। তুমি যদি সেই বাধা পেরিয়ে যেতে পারো, তখন আমার সাথে সঠিক নিয়ে কথা বলো। এখন আমি শুধু তোমার সাথে উপযুক্ততা নিয়ে কথা বলছি।”
রুয়ান শুয়ো অল্প সামনের দিকে ঝুঁকে বলল, “তুমি ছেড়ে দিয়ে কর, প্রয়োজনে আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
“মিয়েনশুয়াং বিদায়।”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং জানত, দাদা তার ওপর বিশ্বাস করেন না।
কিন্তু সে দাদাকে তার নিজস্ব পথ বেছে নিতে দিবে।
হাউ ফু পিতার হাতে ধ্বংসের মুখে পতিত হতে পারে না।
হাউ ফু 'সন্তানপ্রীতি' প্রজন্মের বড় দায়িত্ব নিতে পারে না, দাদা ‘কিন’ প্রজন্মের বড় হতে পারবে না।
দাদা সব বুঝতে পারেন।
তাই হাউ ফু-তে অবশ্যই একজনকে দশ বছর ঝড় সইতে হবে, অপেক্ষা করতে হবে ছোট প্রজন্মের বড় হওয়ার জন্য।
রুয়ান মিয়েনশুয়াং তার চাচাতো ভাইয়ের ওপর বিশ্বাস করেন না এমন নয়।
একসময় সে আশা রেখেছিল পেই জুনের ওপর, কিন্তু বাস্তবতা তাকে মারাত্মক আঘাত দিয়েছিল।
এক ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়া।
এইবার সে নিজেকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল।
অফিস থেকে বেরিয়ে আসার সময়, ঝাও মা মা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
“ম্যাডাম, ফুফু পূর্বদিকে হেংউইউয়ান সম্পূর্ণ পরিস্কার করে দিয়েছেন, তোমার থাকার জন্য প্রস্তুত।”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “ভালো।”
হেংউইউয়ানে পৌঁছে, মংশুয়ে মালামাল গোনা করছিল, মংসি আঙ্গিনায় ময়লা আছে কিনা যাচাই করছিল, মংলিয়ান ঘরের বিন্যাস আবার সাজাচ্ছিল, মংঝু আঙ্গিনার চারপাশে ফাঁদ বসাচ্ছিল, আর মংলান পুরো ব্যবস্থাপনা করছিল।
ম্যাডামকে ফিরে পেয়ে, মংলান এগিয়ে এসে বলল, “হাউ ফু-র সমর্থন থাকলেই আলাদা, গতবার রাজধানীতে আসার সময় অফিসার অনেক জিনিস বাজেয়াপ্ত করেছিল!”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং আদেশ দিল, “তুমি পিংকাং ফাং-এ জিজ্ঞেস করো, বিক্রয়ের জন্য কোনো বাড়ি আছে কিনা। আর আধা মাস পর, বাবা-মা রাজধানীতে আসবেন, তাদের থাকার জায়গা না দিতে পারি না।”
পিংকাং ফাং ক্রংরেন ফাং-এর কাছে, পূর্ব বাজারের নিকটে, চাঙআন শহরের অন্যতম শ্রেষ্ঠ এলাকা।
“ঠিক আছে, আগে শেংপিং ফাং-এ পেই জুনের জন্য কেনা বাড়িটির মালিকানা কার?”
সেই সময় সে বংশ পরিচয় পুনরুদ্ধারে ব্যস্ত ছিল, তাই এসব ছোটখাটো বিষয় ভুলে গিয়েছিল।
মংলান বলল, “আমি সংরক্ষণ করছি। ম্যাডাম বলেননি গালাওকে দিতে, তাই আমি দিইনি।”

“তুমি সেটা বিক্রি করে দাও, আর কিছু লোক ভাড়া দিয়ে ক্রয়-বিক্রয় বাধা দাও, যাতে ব্যাপার বড় হয়।”
মংলান চিন্তিত হয়ে বলল, “এই বাড়ি কেনার সময় এক হাজার আটশো চাঁদের মতো খরচ হয়েছিল, বিক্রি কঠিন।”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং হঠাৎ শ্বাস ফেলল, “একটি দ্বিগুণ আঙ্গিনা, কী করে এত দাম! এই দামেই জিনচেং শহরের প্রান্তে একটি ছোট ফার্মও কিনা যায়!”
সে কখনোই পেই জুনকে এত ব্যয়বহুল বাড়ি কেনার সাহস পেত না!
ঝাও মা মা হাসতে হাসতে বলল, “ম্যাডাম, গুইয়ি ফাং-এর সেই দূরবর্তী দ্বিগুণ আঙ্গিনা কমপক্ষে তিনশো চাঁদ, শেংপিং ফাং-এর অবস্থান তার চেয়ে ভালো।”
“পিংকাং ফাং-এর দ্বিগুণ আঙ্গিনা কত?” রুয়ান মিয়েনশুয়াং দ্রুত জিজ্ঞেস করল।
“কমপক্ষে তিন হাজার পাঁচশো চাঁদ।”
“আর হাউ ফু-র এই এলাকা?”
“এক একর জমির দাম কমপক্ষে আট হাজার চাঁদ।”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং চারপাশে তাকিয়ে, হেংউইউয়ানের আয়তন হিসেব করে, প্রায় এক একর, চোখ বোলিয়ে বলল, “আমি ছয় মাস কঠোর পরিশ্রম করে ব্যবসা করেছি, তবু শুধু এই ছোট আঙ্গিনা কিনতে পারব।”
এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে আদেশ দিল, “বাড়ি কেনার পর, বাবা-মাকে দাম জানিও না।”
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে দাদা তাকে অহংকারী মনে করেন।
তাঁর অর্জন, চাঙআন শহরের প্রতিভাবানদের মাঝে সত্যিই কম মনে হয়।
কিন্তু সে হতাশ নয়।
মানুষকে চেষ্টা করতে হয়,才能 জানতে পারে সে সফল হবে কি না, তাই না?
শুয়াংজিয়াং হেংউইউয়ানে এলো, “ম্যাডাম, ফুফু আপনাকে আঙ্গিনায় আহ্বান করছেন খেতে।”
ঝাও মা মা কানে বলে উঠল, “শুয়াংজিয়াং ফুফুর বাড়ির এক নম্বর চাকরানি, টাকা পয়সা পছন্দ করে।”
ঝাও মা মা বুড়ো ম্যাডামের মৃত্যুর পর থেকে কিউইয়ুনশুর সঙ্গে ছিল, তাই বাড়ির চাকরানীদের সম্পর্কে খুবই পরিচিত।
রুয়ান মিয়েনশুয়াং মংলানের দিকে তাকিয়ে, মংলান তাড়াতাড়ি একটি খসড়া টাকা তুলে দিল, “আপনাকে অনুরোধ, বোন, ফুফুকে বলবেন, ম্যাডাম আগে একটু গোসল করতে চান।”
শুয়াংজিয়াং হাসল, “ঠিক আছে।”
সে তো ধনী মালিকদের পছন্দ করে।
গোসল করার পর, রুয়ান মিয়েনশুয়াং ঝাও মা মায়ের সঙ্গে শিয়াওশিয়াংইউয়ানে গেল, দূর থেকে দুজন চাকরানি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
চাকরানিরা রুয়ান মিয়েনশুয়াংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সালাম করল, “ম্যাডাম, ফুফু আপনাকে অপেক্ষা করছেন!”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং পা বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল, ঝাও মা মা নিঃশব্দে পেছনে আসল।
প্রধান আঙ্গিনায় পৌঁছে, পর্দা সরিয়ে দেখল কিউইয়ুনশুয়াং নরম সোফায় বসে আছেন, পাশে হো মা মা ম্যাসাজ দিচ্ছিল।
মানুষ আসা দেখে কিউইয়ুনশুয়াং হাত নেড়ে ঘরের চাকরানাদের বাইরে পাঠালেন, সোজা হয়ে বসে মেয়ের হাত ধরে চিন্তিত চোখে তাকালেন।
“ওজন কমেছে। আগেরবার দেখেছিলাম, তোমার মুখে এখনও মাংস ছিল।”
কথা বলতে বলতে চোখে অশ্রু জমে উঠল।
পনেরো বছর দেখা হয়নি, যদিও ফিরিয়ে আনা হয়েছে, মন থেকে ভালবাসা কমেনি।
“আগেরবার তুমি বলেছিলে, এই বছরগুলো খুব ভালো কেটেছে, বাবা-মা আদর করেছেন, স্কুল গিয়েছিলে, বেছে নেওয়া স্বামী যদিও বড় পরিবার থেকে নয়, শুধু হিসাবরক্ষকের ছেলে, কিন্তু পরিশ্রমী, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, কয়েকদিনের মধ্যে সেই মানুষটি আনইয়াং জেলার প্রধানের কাছে গিয়ে তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বলল?”
“চেহারা দেখে মানুষ চেনা যায়, হৃদয় দেখে নয়।” রুয়ান মিয়েনশুয়াং মনে আছে সে কিউইয়ুনশুরকে পেই জুন সম্পর্কে কিছু বলেনি, তাই সমস্ত ঘটনা বিস্তারিত বলল।
“আমি আর পেই জুন স্কুলে পরিচিত হয়েছি, পড়াশোনায় মেধা থাকার কারণে এক শিক্ষককে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছিলাম। সে আমার থেকে দুই বছর বড়, কিন্তু পরিবারে গরিব হওয়ায় আমার থেকে এক বছর পরে স্কুলে ভর্তি হয়েছিল। তখন বাবা শুধু একটি ব্যবসায়ী ছিল, বছরে পাঁচ-ছয়শো চাঁদ উপার্জন করত, বড় ধনী না হলেও শান্ত জীবন কাটাত।”
যুবকাল স্মরণ করলে, রুয়ান মিয়েনশুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে উঠল, মুখে হাসি ফুটল।
“পরে, তার বাবা অসুস্থ হয়ে পড়ল, আর পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারল না, ভাগ্যক্রমে বাবা জিনচেং-এ ব্যবসা করছিলেন, বছরে দুই-তিন হাজার চাঁদ আয় হতো, তাই তিনি দরিদ্র ছাত্রদের সাহায্য করার জন্য কিছু অর্থ আলাদা রেখেছিলেন। পেই জুন দুফুজির সুপারিশে সেই সাহায্য পেয়েছিল।
“সে খুব চালাক ছিল, মাত্র বারো বছর বয়সে টংশেং পরীক্ষা উত্তীর্ণ হয়েছিল, আমার বাবা-মায়ের সাথেও খুব ভাল ব্যবহার করত, আমার ত্রয়োদশ জন্মদিনে সে আমার বাবা-মায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বলেছিল, আমাকে বিয়ে করতে চায়, কভু অন্য কোনো স্ত্রী নেবে না, বাবা-মা তার সৎ পরিবার দেখে রাজি হয়েছিল।”
কিউইয়ুনশুয়াং মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, সম্ভবত কোনো বিবরণ মিস করতে চাননি, মেয়ের বেড়ে ওঠা দেখতে না পেয়ে অন্তত শুনাটা সান্ত্বনাদায়ক।
“আমি ষোলো বছর বয়সে যখন শৌচাই পরীক্ষা উত্তীর্ণ হলাম, সে প্রথম স্থান অধিকার করেছিল। ফল প্রকাশের দিন, সে স্বর্ণের তিন চাঁদের একটি চুড়ি আমাকে উপহার দিয়েছিল।”
রুয়ান মিয়েনশুয়াং কষ্টের হাসি দিল, সে এত স্মার্ট হলেও বুঝতে পারল না, পেই জুন তার প্রতি কতটা সত্যি ছিল।
চুড়িটি মনে পড়ে, স্বভাবতই সে চুলের উপর হাত লাগাল, যা আগে প্রতিদিন পরত, কিন্তু খালি হাত পেয়ে বুঝল, মংলান তাকে স্মৃতি মনে করিয়ে দেবার ভয়ে চুড়িটি ফেলে দিয়েছিল।
কেন এমন হলো, এমনকি চুলের চুড়িটিও হারিয়ে গেল?
মনে হচ্ছে সে আর পেই জুনের ভালোবাসার কোনো প্রমাণ খুঁজে পাচ্ছে না।
চিন্তাভাবনা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে আসল, রুয়ান মিয়েনশুয়াং স্বপ্নের মতো হাসাহাসি করল, কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে কমল, “সে জানত আমি মাছ খেতে পছন্দ করি, কিন্তু হাড় খোঁজার ঝামেলা পছন্দ করিনি, বিয়ের পর সে হাড় পরিষ্কার করে আমার থালায় দেয়। আমি কাঁকড়া পছন্দ করি, খোল খুলতে অলস, তাই সে আমার জন্য খুলে দেয়। সবকিছু ঠিকঠাক ছিল...”
মুখে দুটো স্বচ্ছ অশ্রু পড়ে গেল।
স্পষ্টতই সে পেই জুনের ভালো দিক মনে রেখেছিল, তাহলে কেন ভালোবাসতে পারল না?
“আমার দুর্ভাগা মেয়ে! আকাশ, তুমি আমাকে শাস্তি দাও, কিন্তু কেন আমার মেয়েকেও আমাকে মতো প্রেমের কষ্ট সহ্য করতে হবে?”
কিউইয়ুনশুয়াং মেয়েকে আলিঙ্গন করলেন, ছোট মাথাটি পাতলা কাঁধে ঠেকিয়ে দিলেন, গলায় অশ্রুর দাগ পড়ল।
রুয়ান শিয়াওপিং তার বড় ভাইয়ের ছোট বন্ধু, সে কিশোর বয়সে মিথ্যা কথায় বিভ্রান্ত হয়ে অযত্নে চেংএন হাউ ফুতে বিয়ে করেছিল।
শুরুতে তাদের সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু মাত্র তিন বছর পর সে অন্য স্ত্রীর সঙ্গে সংসার করল, এখন তো বাড়িতেও ফিরে আসে না, প্রতিদিন ঘুমন্ত ফুল ও রাতে স্নিগ্ধ প্রেমে মগ্ন।