সাতাশতম অধ্যায়: অকথ্য নির্যাতন

“骨气倒是不错。”

阮眠霜拍了拍手，冷笑着说道：“看来盐水鞭挞已经满足不了你们了，直接用钳子把指甲拔了吧！我就不信，你们能受得住这生不如死的滋味。”

此话一出，在场众人皆是一愣。拔指甲在刑讯中已属于重刑。

梦竹心中满是苦涩。自从姑爷背叛了小姐，小姐行事便愈发激进。寻常刑讯都是由轻至重，循序渐进，可这次小姐却直接动用了酷刑。

护卫请示道：“拔手还是拔脚？”

“拔手吧！”阮眠霜皱了皱眉，她嫌那两人的脚有异味。

钳子刚夹住两人的指甲，李毅便率先大喊起来：“我说！我什么都说！”

他不像表哥那般有骨气，非要死守着王府的秘密不可。

阮眠霜并未喊停，护卫依旧将钳子死死扣在李毅的指甲上。

杨记猛地看向李毅，眼中满是七分不满与三分愤怒，整个人紧绷着，身上的铁链发出阵阵“铮铮”声。

李毅被吓得嘶吼道：“是县主！是县主不喜欢她的人被……”

他说话时，铁链的“铮铮”声突然一停，随即又再次响了起来。

“拔了！”

阮眠霜一直在观察两人。当李毅攀咬出安阳县主时，杨记脸上明显浮现出一丝释然，这说明此事的主导者定是濮阳郡王。至于安阳县主是否知情，阮眠霜暂时还无法断定。

就眼下的情况来看，阮眠霜大抵猜出了濮阳郡王的算盘——有朝一日东窗事发，他大可将一切罪责推给安阳县主，谎称这是女儿家之间的争风吃醋。如此一来，濮阳郡王顶多背负一个治家不严的罪名。

经历了裴隽的背叛，阮眠霜最恨男人将女人推出来做挡箭牌。

看着两根带血的指甲落在地上，阮眠霜冷声吩咐：“把他们的眼睛蒙上，关进暗室，每日只给他们喂些稀粥，再日日用水滴刑惩治。”

等他们心生畏惧，再从他们口中探听更多郡王府的秘闻。

空气中弥漫着淡淡的铁锈腥味，潮湿的地板上散落着点点殷红。在昏暗的灯光下，两人的面容因剧痛而扭曲，却仍死撑着不肯昏厥。

听到这番吩咐，杨记保持着最后一丝清醒，从牙缝中挤出两个字：“毒妇！”

水滴酷刑，相传是商纣王用来惩治囚犯的手段。据说，水滴不断滴落在额头，会一点一点滴穿头骨。犯人能闻到自己身体腐烂的气味，却无力反抗。

阮眠霜转过身，轻笑一声：“还有力气说话？那就再拔一根指甲吧！”

说完，她便离开了地窖。

梦竹监督着下人用刑。等她走出地窖时，阮眠霜已经离去了。

一名护卫向梦竹禀报：“主家留话，务必从这两人身上打听到郡王府的丑闻，他们身上藏着不少事。”

梦竹点头应下。见下人正往打了小孔的水桶里舀水，她忙吩咐道：“把桶里的水换成盐水。”

与此同时。

马夫将人运回商铺，梦雪接过掌柜准备好的东西，陪着小姐坐上了前往国公府的马车。

马车行至胜业坊，却被人拦了下来。

“车内可是国公夫人？”

梦雪掀开车帘，只见一位穿着蟹壳青圆领袍的丫鬟堵在马车前，神态颇为傲慢。

阮眠霜探出头，并未认出对面马车的标识。

马夫低声道：“那是长公主府的马车。”

长公主？

阮眠霜记得赵嬷嬷曾提过，长公主的生母季贤妃与太后不和，陛下对这位长姐的态度十分微妙，太后生辰时也常常不邀请长公主。

姐弟不和本是皇家丑闻，但其中还牵扯着一桩旧事——据说，长公主年幼时曾失手将太后爱女静明公主推入荷花池，导致静明公主寒气入体，自幼体弱，不到三十岁便离世了。至于长公主究竟是不是失手推人，便无人知晓了。

正因这桩旧事，朝堂上无人敢议论皇帝与太后的不是。

阮眠霜朗声道：“小辈眠霜听闻外祖母突然昏厥，特地从侯府赶来探病。不知车内是哪位夫人？难道也是来探望外祖母的吗？”

车内的长公主闻言，心头不由一梗。

齐国公夫人与太后关系亲密，太后多次让她丢尽颜面，她怎么可能专程探望齐国公夫人？

外头的冬梅怒道：“你连长公主府的标识都不认得！”

“什么？车内竟然是长公主！”阮眠霜故作诧异，连忙赔礼道，“我刚回京，不了解这些标识，听闻殿下宅心仁厚，定然不会与臣女计较。只是您这婢女未免也……”

阮眠霜故意话未说尽，但长公主听得明白——这是在指责奴才呵斥主子，以下犯上。

好的坏的全让阮眠霜说了，长公主只能咽下这口哑巴亏。

“冬梅，道歉！”

冬梅气急，她仗着长公主的宠爱向来霸道，何曾给别人道过歉？但长公主既然发话，她不敢反驳，只能不情不愿地赔礼道歉。

长公主问：“你是哪家的？”

“祖父是承恩侯。”

“哦。”长公主攥紧了拳头。竟然是那家人！

当初母妃受宠，皇兄差一点就坐上太子之位，偏偏承恩侯带着齐国公横插一脚……

长公主吐出一口闷气，努力用平静的语气说道：“既然国公夫人病了，那我改日再来拜访。”

此时，阮眠霜已然猜到了长公主的来意——多半是受了汪家人的委托，想来国公府以势压人，阻止和离。

赵嬷嬷曾隐晦地提过，长公主与国公府、承恩侯府素有旧怨。既然长公主要趟这浑水，阮眠霜自然要助对方“如愿”。

阮眠霜笑道：“殿下若是找外祖母有什么要紧事，不妨告知舅母。”

“世子夫人能主事？”

“外祖母病着，外祖父出门，家中事务皆由舅母打理。”

听说齐国公不在家，长公主又动了心思——有谁愿意让和离的小姑子长期住在娘家？她欠汪老太爷一个人情，汪老太爷却只求她保住汪明与齐云欢的婚姻，这笔买卖她算是占了便宜。

这段婚姻，她必须保住！

“国公夫人称得上是我的长辈，长辈突然病了，我于情于理都该前去探望。只是两手空空前去拜访，多少有些失了礼数。”长公主语气一顿，盘算了片刻后吩咐道，“冬梅，你回府取两根五十年份的人参来。”

冬梅应道：“是。”

阮眠霜放下车帘，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。

她虽不知汪家用了什么手段求动了长公主，但她有法子让两家反目成仇，闹个鸡飞狗跳！