অধ্যায় ১৪ লোভ

রুয়ান মিয়ানশুয়াং দরজায় প্রবেশ করতেই ওয়াং夫人কে লক্ষ্য করছিল, এখন তার মুখাবয়ব আরও গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, এবং মৃদু অভিব্যক্তির পরিবর্তন থেকে সঙ্গে সঙ্গেই অনুমান করতে পারল যে অপর পক্ষ কী পরিকল্পনা করছে। সত্যিই তারা শান্তির মুখোশ পরিয়ে সবকিছু সাজিয়ে তুলতে খুবই পারদর্শী! ওয়াং夫রান যত বেশি ভাবছিলেন, তত বেশি মনে হচ্ছিল যেন তাকে প্রতারণা করা হচ্ছে, তাই সরাসরি আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে বললেন, “চি পরিবারের ভগ্নিপতি, তোমার কথা মোটেই যুক্তিযুক্ত নয়। অন্য কিছু হলে হয়তো আমি ক্ষমা করতে পারতাম, কারণ তুমি ছোট বয়সী, ভুল করলে ধীরে ধীরে শেখানো যায়, কিন্তু এই বিষয়টা মোটেই সাধারণ ব্যাপার নয়—চি পরিবারে একজন মহিলার সঙ্গে অজানা পুরুষের সম্পর্ক স্পষ্ট নয়, এটা হয়তো গোপন যোগাযোগ, এটা কি আমার ছেলের মাথায় সবুজ টুপি পরানো হচ্ছে না? আমি মা হিসাবে এই অবিচার কীভাবে সহ্য করব? আজ বউয়ের দাসী দেখেছে, তাহলে গতকাল কী হয়েছে? আমি এখনো ভয় পাচ্ছি, পিং বোন আমার ওয়াং পরিবারের রক্তের তো নয়!” ওয়াং夫রান গর্বিত এবং ক্রোধে ভরপুর, যেন তার ছেলে এক বিশাল অন্যায়ের শিকার হয়েছে। রুয়ান মিয়ানশুয়াং এই দৃশ্য দেখে অবাক হননি, ব্যবসায় বহু বছর কাটিয়েছেন, এমন অকৃতজ্ঞ মানুষদের অনেক দেখেছেন। চি ইউনশু রাগে তার কান লাল হয়ে উঠল, মুঠি শক্ত করে ধরল, চোখে তীব্রতা ছিল। এই ওয়াং পরিবার এতটা কুৎসিত আচরণ কিভাবে করতে পারে! স্পষ্টতই ওয়াং মিং মারধর করেছে, তারপর দোষ চাপিয়েছে, এখন আরও আগের সম্পর্ক ভুলে গিয়ে এত খারাপ কথা বলছে। ‘সবুজ টুপি পরানো’, ‘রক্তের সম্পর্ক স্পষ্ট নয়’—এগুলো কি সুযোগ নিয়ে চি পরিবারের ওপর জোরালো আঘাত করার চেষ্টা? চি ইউনহুয়ান বিরোধিতা করতে যাচ্ছিল, তখন ওয়াং বয়স্ক মহিলা এসে উপস্থিত হলেন, ওয়াং মিংও পাশে ছিলেন। তিনি পরিস্থিতি মোটামুটি বুঝতে পেরেছিলেন, ছেলে স্ত্রীর পক্ষে থাকায় সঙ্গে সঙ্গে সহায়তা করলেন। “চি পরিবারের ভগ্নিপতি, তুমি চেংএন হাউসের ব্যবস্থাপক, তোমার উচিত বুঝতে যে তোমার বড় ছেলেবউয়ের এই অদ্ভুত ঘটনা আমার ছেলের প্রতি কত বড় প্রভাব ফেলবে। তার পরে সে কীভাবে মানুষের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াবে, তার সঙ্গীরা তাকে নিয়ে হেসে উঠবে কি?” ওয়াং夫রান তাঁর মায়ের আগমনে আত্মবিশ্বাস পেয়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন, “আমার দয়ালু মিং কিছু করেনি, অথচ এই অভিযোগ মাথায় নেয়, এটা সত্যিই…” ওয়াং মিংও কাঁদতে কাঁদতে মাকে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি তো একজন পুরুষ, এমন গুজবের কোনো ভয় নেই। যদি ইউনহুয়ান চায় আমার সঙ্গে সারাজীবন থাকুক, আমি এসব গুজবের ব্যাপারে মাথা ঘামাব না।” রুয়ান মিয়ানশুয়াং এত বড় ঝড়-ঝাপটা দেখলেও এই কথা শুনে বমি বমি লাগছিল। মারধর করল সে, প্রেম করল সে, সব ভাল কাজই সেই কুকুর ছেলেটির হয়ে গেল? চি পরিবার যখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, ওয়াং মিং চোখ ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, “আমি শুনেছি চেংএন হাউসের পত্নী সবচেয়ে যুক্তিবাদী, নিশ্চয়ই ওয়াং পরিবারের প্রতি সন্তুষ্টিজনক উত্তর দিবেন।”

ওয়াং夫রান মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি আজ এসেছ, আসুন খোলাখুলিভাবে কথা বলি, আর গুলিয়ে বলব না। ইউনহুয়ান আর থাকতে পারে না। স্বাভাবিকভাবেই এমন ঘটনা ঘটলে মিংকে স্ত্রী ত্যাগ করতেও অসুবিধা নেই, কিন্তু চি গিয়োংগু ওয়াং পরিবারের মধ্যে সহকর্মী সম্পর্ক থাকায়, আমি দুই পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট করতে চাই না। শুনেছি চি পরিবারের মেয়েরা বাগদান নিয়ে আলোচনা করছে, পরিবারের সম্মানের জন্য, ইউনহুয়ানকে京郊এর ফাহুয়া মন্দিরে পাঠানো হোক?” ফাহুয়া মন্দিরে পাঠিয়ে ওয়াং পরিবার কি সুযোগ পেয়ে তাকে মারাবে? চি ইউনশু রাগে অস্থির হলেও সাহস করে কোনো কাজ করতে পারল না। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল বোনকে ফিরে নেওয়া, তাই আবেগপ্রবণ হওয়া যাবে না। ওয়াং বয়স্ক মহিলা বললেন, “দুই পরিবার বাগদান করছে, শত্রুতা নয়। এতদূর আসার পর, ওয়াং পরিবার যথেষ্ট সহানুভূতিশীল হয়েছে। কিন্তু চি পরিবারের কার্যকলাপ মিংকে ক্ষতি করেছে, ইউনহুয়ানের বড় বোন হিসেবে চি夫人 কিছু বলবেন না?” চি ইউনশু বিভ্রান্ত, ওয়াং পরিবারের লোকেরা কি একত্রে কথাবার্তা ঠিক করে নিয়েছে? স্পষ্টতই এটা একটা নাটক, তবু তারা নিজেদের সঠিক মনে করছে? তবে কথা তো বলতে হবে, তাই জিজ্ঞেস করল, “বুড়ো মহিলার মতে, কী করা উচিত?” “এই বিষয়টা যেকোনো京城এর পরিবার বিচার করলেই ওয়াং পরিবার সঠিক থাকবে। 国公府 ওয়াং পরিবারের কিছু ক্ষতিপূরণ দিতে পারে না?” ওয়াং বয়স্ক মহিলা সরাসরি স্বার্থপরতার কথা বললেন। চি ইউনশু ধৈর্য ধরে বলল, “ওয়াং বয়স্ক মহিলা কী ক্ষতিপূরণের কথা বলছেন, বিস্তারিত কী?” এ পর্যায়ে ওয়াং বয়স্ক মহিলা আর ভণ্ডামি করতে চাইলেন না, সরাসরি বললেন, “চি国公 সেনাবাহিনীতে সম্মানিত, আমার দুর্বল নাতি এবারও ফেল করেছে,国公爷 সাহায্য করলে ভালো হতো!” সাহায্যের মানে হল国公府র প্রভাব নিয়ে ওয়াং পরিবারের সন্তানদের জন্য রাস্তা তৈরি করা। এই পরিকল্পনা বেশ চালাক, মনে হচ্ছে国公府র কোনো উত্তরসূরি নেই! চি ইউনশু হৃদস্পন্দন দ্রুত বাড়তে লাগল, শ্বাসও কিছুটা অনিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠল, রাগে পুড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু তিনি সত্যিই জানতেন না কী করবেন! তিনি মেয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন রুয়ান মিয়ানশুয়াং আত্মবিশ্বাসী, তাই মন শান্ত হল। রুয়ান মিয়ানশুয়াং মায়ের মানসিক অবস্থা বুঝতে পেরে নিজের অসুবিধাগুলো বললেন, “বুড়ো মহিলা, আমার মা তো বিয়ে করা মেয়ে,国公府র সিদ্ধান্তের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে না। যদিও姨母 ভুল করেছে, তবুও তাকে মায়ের সঙ্গে দেখা করা উচিত। ছোটরা কটু কথা বলেছে, কিন্তু আপনি যেন ক্ষুব্ধ না হন—যদি ওয়াং পরিবার আমার姨母কে হত্যা করে এবং পাল্টা অভিযোগ দেয়, কোনো প্রমাণ না থাকায়, আমরা চি国公府京城কে হাসির খোরাক দিলেও, আদালতে এই বিষয়টি আনব!” এই কথা শুনে ওয়াং পরিবারের তিনজনের চোখে আতঙ্কের ছায়া পড়ল। বিষয়টি আসলে ভিত্তিহীন, মিথ্যা রচনা, তারা চি পরিবারকে国公府র ফিরতে দিতে চায় না, তাহলে কীভাবে বিষয়টি বড় করবে?

দু夫人 ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “বয়স্করা আলোচনা করছে, তুমিই কী ছোটরা কেন মুখ দিচ্ছ?” “ছোটরা কথা দেওয়াটা ঠিক নয়, কিন্তু এখন ঠাকুমা অসুস্থ,姨母ও অসুস্থ। যদি ঠাকুমা জাগে এবং姨মার খবর না পায়, তবে তার অসুস্থতা বাড়তে পারে।国公夫人 দ্বিতীয় গ্রেডের সম্মানিত ব্যক্তি, যদি কিছু ঘটে, ওয়াং পরিবার কি সেটা সামলাতে পারবে?” রুয়ান মিয়ানশুয়াং কথা বলছিলেন, গম্ভীর অথচ প্রভাবশালী, ওয়াং পরিবারের তিনজনকে স্তব্ধ করে দিলেন। ওয়াং বয়স্ক মহিলা যুদ্ধে অভিজ্ঞ, তিনি ওয়াং夫রানের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে নিশ্চিত হলেন প্রমাণ জালিয়াতি, তারপর বললেন, “হ্যাঁ,国公夫ান অসুস্থ, চি পরিবারের উচিত তাকে দেখতে আসা। বড় পরিবারের লোকজনকে তো বের করে নিয়ে আসো।” ওয়াং夫রান সম্মত হলেন, “আমি নিজে যাবো আমন্ত্রণ জানাতে।” কিছুক্ষণ পর, চি ইউনহুয়ান দুই বুড়ি মহিলার সাহায্যে প্রধান হলেতে এলেন। চি ইউনহুয়ান এবছর কেবল আঠারো বছর পূর্ণ করেছেন, চি ইউনশু তাকে শেষবার দেখেছিলেন গত বছরের দ্বিতীয় দিনে। তখন চি ইউনহুয়ান মুখে গোলাপের ফুলের মতো, কোমল ও স্নিগ্ধ, নম্র ও বন্ধুত্বপূর্ণ, মাতৃত্বের সত্ত্বেও কিশোরীর প্রাণবন্ততা ধরে রেখেছিলেন, স্পষ্টতই পিতামাতার আদর এবং স্বামীর কোলের রত্ন। কিন্তু এখনের চি ইউনহুয়ান, শরীরে দুর্বল, মুখ ফ্যাকাশে, চোখে কোনো দীপ্তি নেই, সম্পূর্ণ অসুস্থ। মুখে অনেক নীলচামড়া, নতুন ও পুরনো, ফ্যাকাশে ত্বকের উপর স্পষ্ট। তিনি যেন পুতুলের মতো অটুটভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন, মৃত জলরাশির চেয়েও নির্বিকার, চুলের গোঁড়া এলোমেলো, অনেকদিন ধরে যত্ন করা হয়নি। চি ইউনশুর হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, এরপর ছিল অগাধ রাগ। যখন তিনি বিয়ে করেছিলেন, তখন বোন ছিল পাঁচ-ছয় বছরের শিশু, সারাদিন তার পেছনে ঘুরতো। এখন, বোন বিয়ে হয়েছে প্রায় দশ বছর, কিন্তু এত কষ্ট পেয়েছে যে আর মানুষ মনে হয় না। সে এক সময় এত প্রাণবন্ত ছিল, এখন যেন ম্লান ফুল, বসন্তের অপেক্ষায় ধ্বংসপ্রাপ্ত। তার কেমন কষ্ট না হয় জানেন? চি ইউনশু কাঁদতে কাঁদতে বোনের মুখ ছুঁয়ে বললেন, “হুয়ান’er?”