অধ্যায় ১৭: অধীনতা লাভ

সেই শব্দের সঙ্গে, দরজার প্যানেল জোরে মাটিতে পড়ার করুণ শব্দে স্থবির করে দিল। এক ব্যক্তি চওড়া কাঁধ ও শক্তপোক্ত শরীর নিয়ে, গাঢ় বেগুনি রঙের সিল্কের পোশাক পরিধান করে, কোমরে সোনালী মণির বেল্ট বেঁধে সরাসরি প্রধান হলের দিকে প্রবেশ করল। পিছনের দরজার রক্ষক চিৎকার করে উঠল, "শিশু প্রিন্স, আপনার এই ব্যবহার শিষ্টাচারের বিরুদ্ধে!"

শব্দ শুনে, চি ইউনশু আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, সে যায় আসে না, চিৎকার করে বলল, "ভাই!"

ভাই? শ্বশুর এসেছে কি?

রুয়ান মিয়ানশুয়াং আগে থেকে প্রতিকারের পরিকল্পনা ভাবছিলেন, শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে চোখ উঁচু করে তাকালেন।

তিনি ঝাও মাওমাও থেকে শোনেছিলেন শ্বশুর সম্পর্কে, যিনি ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধকলা শিখেছেন, সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চেয়েছিলেন কিন্তু জাতীয় রাজা তাকে বাধা দিয়েছিলেন। বড় হলে, যদিও একটু দুর্ব্যবহারকামী স্বভাবের ছিল, প্রশাসক হওয়ার যোগ্য নয়, তবুও দুশ্চরিত্র ছিল না। সে তার পরিবারের বোনদের খুব ভালবাসত, ন্যায়পরায়ণ ও দয়া করত, অনেক সাধারণ মানুষ তার দয়া পেয়েছিল।

মায়ের মনে, চি ইউনঝি ছিল পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ বড় ভাই।

"শিশু প্রিন্স!" ওয়াং মিং বড় শ্বশুরের কুখ্যাতি মনে পড়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, মুখ ফ্যাকাশে, কণ্ঠ কাঁপছে, "আপনি এটা কী করছেন..."

"দূরে সরে যাও!" চি ইউনঝি এক হাত নাড়িয়ে ওয়াং মিংকে পিছনে ঠেলে দিল। তার কণ্ঠস্বর গম্ভীর ও শীতল, যেন নরকের গভীর থেকে আসা, "আমার দ্বিতীয় বোন কোথায়? তোমরা যদি ওর এক আঙুল স্পর্শ কর, আজই তোমরা তার দাম চুকবে!"

চল্লিশের বেশি বয়স হলেও, তার শরীর এখনও পাইন গাছের মতো সোজা, কোন বৃদ্ধাবস্থা দেখা যায়না। এই মুহূর্তে, তার গভীর চোখ দুটো আগুনের মতো জ্বলে উঠেছে, যেন পুরো ওয়াং পরিবারকে ছাই করে দিতে চায়।

শুধু এক নজরেই, ওয়াং মিং পা দুর্বল হয়ে পড়ল, প্রায় মাটিতে পড়ে গেল, হাত নাড়িয়ে বলল, "দাদা, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি কী করে ইউনহুয়ানকে স্পর্শ করব! ও... ও দুর্ঘটনায় পড়েছিল, তখন বড় শাশুড়ির সঙ্গে কথা বলছিল!"

চি ইউনঝির কাজকর্ম তার নামের মতো শান্ত নয়, তিনি পরিচিত ছিলেন একজন শাসক হিসেবে।

তরুণ বেলায়, তিনি অন্যায়ের প্রতি ঘৃণা করতেন, যারা ছেলে-মেয়েদের নির্যাতন করত, তাদের সবাইকে তিনি শাস্তি দিয়েছেন।

চি ইউনঝি ঠান্ডা হেসে বলল, যদি লিন পরিবার না বলত যে দ্বিতীয় বোনের কিছু হয়েছে, তিনি জানতেন না ইউনহুয়ান ওয়াং পরিবারের কাছে এত কষ্ট পেয়েছে!

সে দ্রুত পেছনের আঙ্গিনায় চলে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন ওয়াং পরিবারের হৃদয়ে চাপ দিচ্ছে, তাদের শ্বাস নিতে দিচ্ছে না। চাকরারা সবাই পিছিয়ে গেল, কেউ এগিয়ে যেতে সাহস পেল না।

"ইউনহুয়ান!" চি ইউনঝির কণ্ঠস্বর কাছাকাছি থেকে আসছিল, গম্ভীর ও সম্মানজনক।

চি ইউনহুয়ান মাথা তুলল, দেখে ভাই দ্রুত এগিয়ে আসছে, মুখে ক্রোধের ছাপ।

এই মুহূর্তে, সে যেন আবার বিয়ে না হওয়ার আগে ফিরে গেছে। তখন, বোন বিয়ে করে গিয়েছিল, পরিবারের মধ্যে তার বয়সী কারো সঙ্গ ছিল না, জীবন ছিল একাকী। সে বাইরে খেলতে পছন্দ করত, কিন্তু সবসময় অন্যরা তাকে নিগ্রহ করত। তখন ভাই প্রথমেই উঠে দাঁড়িয়ে তার পক্ষ নিত।

যে কেউই হোক, বয়স যাই হোক, ভাই কখনও ভয় পেত না, সবসময় তার পাশে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াত, বলত, "আমি আছি, কেউ তোমাকে নিগ্রহ করতে পারবে না।"

সেই সময় ভাই প্রায় ত্রিশ বছর বয়সী, পরিবার গড়ে ফেলেছিল। প্রতিবার ভাই তার পক্ষে দাঁড়ালে সে বিরক্ত হত, ভাইকে অস্থির মনে করত।

এখন সে বুঝেছে সে আদর পেয়ে অহঙ্কার করেছিল।

"ভাই!" চি ইউনহুয়ানের কণ্ঠ গলায় বাধা।

"চল, যাই।" ভাইয়ের চোখে বোনের আঘাত দেখে মুষ্টি শক্ত করল, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, "আমরা আগে এখান থেকে চলে যাব, বাকিটা পরে বলব।"

চি ইউনশু মাথা নাড়ল, শক্ত করে বোনকে আলিঙ্গন করে ভাইয়ের পেছনে চলল।

ওয়াং বৃদ্ধা দৃষ্টিতে রাগ ঝরছিল, কিন্তু সাহস না পেয়ে কেবল নাতনিকে তাকাল।

দলটি ওয়াং বাড়ির দরজা থেকে বেরিয়ে একটি ঠান্ডা হাওয়া এসে লাগল, চি ইউনহুয়ান শিহরিত হয়ে উঠল, রুয়ান মিয়ানশুয়াং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থেকে একটি চাদর তুলে শাশুড়িকে ঢেকে দিল।

কিছুক্ষণ আটকে থাকার পর, পিং জিয়ের বাড়ির ভিতর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, "মা, তুমি কি সত্যিই আমাকে আর বাবা কে ছেড়ে যাবে? তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি ও বাবা আমাকে আকাশ থেকে তারা তোলে দেওয়ার কথা দিয়েছিলে? তুমি তো বলেছিলে, পরিবার একসাথে থাকবে।"

তার কণ্ঠ কাঁদছিল, চি ইউনহুয়ান স্বাভাবিকভাবেই কোমল হল।

এ সে তার মেয়ে, দশ মাস গর্ভে ধারণ করে জন্মানো সন্তান!

সে কিভাবে তাকে ছেড়ে যেতে পারে?

কিন্তু সে সত্যিই সাহস পায়নি, সন্তানের জন্য স্বামীর মুষ্টির মুখোমুখি হতে।

চি ইউনহুয়ান হাত নাড়ল, "ভাল থাকো, মায়ের সঙ্গে এখানে থেকে চলে যাও, ঠিক আছে?"

পিং জিয়ের চোখে জল আটকে গেল, সে এত কষ্ট পেয়েছে, কেন মা তার হৃদয়ে ছুরিকাঘাত করছে? কেন এই মানুষগুলো মাকে নিয়ে যেতে চায়?

পিং জিয়ের এগিয়ে এসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাদী বলল, বাবা ভুল করেছিল। কিন্তু বাবা তো মায়ের কাছে ক্ষমা চেয়েছে, মা কেন বাবাকে ক্ষমা করল না? মা তো বলেছিলেন, ভুল বুঝে সংশোধন করাই মহান। তাহলে মা আর আমি যে শিক্ষা পেয়েছি, সব কি মিথ্যা?"

চি ইউনহুয়ান মেয়েকে বোঝাতে চাইলেন, তখন ওয়াং ফুফু নীলচে আঘাতপ্রাপ্ত চাকরাকে ধরে বাইরে এলেন, সরাসরি ঘাড় নত করলেন।

"ইউনহুয়ান, তুমি আর মিং অনেক বছর ধরে বিবাহিত, আমি তোমাকে আমার নিজের মেয়ে মনে করি। মিং অবশ্য ভুল করেছিল, কিন্তু সেটা তার দোষ নয়!"

ওয়াং বাড়ির আশেপাশে লোকজন জড়ো হয়ে আলোচনা করতে লাগল।

"চি পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে মারধর করা হয়েছে।"

"হ্যাঁ, পুরো শরীরে আঘাত, হাঁটাতেও সাহায্য দরকার!"

"ওই চাকরাটি কে? নাকি..."

"শোনা যায়, বউয়ের পরিবার সবসময় নাক-চড়ক দিয়ে থাকে, ওয়াং পরিবারই তাই আলাদা হয়ে গিয়েছিল।"

"শাশুড়ি এতটাই উদার হলেও এমন কাজ করতে পারে, লজ্জা বোধ নেই তাদের!"

রুয়ান মিয়ানশুয়াং চোখে ঠান্ডা আগুন জ্বালিয়ে পিং জিয়েরকে লোকদের থেকে টেনে নিয়ে গেল, কিছু অস্পষ্ট কথা বলল, মাকে ফিরিয়ে আনতে চাইল।

কি বিষাক্ত মনোভাব!

সে অবিলম্বে এগিয়ে এসে ওয়াং ফুফুর গালে মার দিল, জোর কণ্ঠে বলল, "আমার ফুফু বহু বছর ওয়াং পরিবারে বউ হয়ে থেকেছে, শাশুড়ি ও শাশুড়িকে সম্মান করে, সন্তানদের ভালবাসে, কখনও চাকরাদের নির্যাতন করেনি। তোমরা ওকে মারধর করে গুরুতর আহত করেছ, চাকরারা ন্যায়বিচার চাইতে চাইছিল, তোমরা বাধা দিয়েছ, মারধর করেছ, এখন ওর খ্যাতি নষ্ট করতে চাচ্ছ!"

চি ইউনঝির মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "বাওজি ক্লিনিক পূর্ববাজারের গলিতে, তোমরা কি সাহস করে ডাক্তার ডেকে ওর পরীক্ষা করাবে?"

ওয়াং ফুফু প্রশ্ন শুনে হতবাক হয়ে পড়ল, আর মুখে নিয়ন্ত্রণ হারাল, ভয়ের কণ্ঠে বলল, "না, না!"

চি ইউনঝি তাকে মেনে নিতে রাজি ছিল না, বিনা আলোচনা করে সবাইকে গাড়িতে তুলে দিল।

ওয়াং মিং দেয়ালের পেছনে লুকিয়ে শুনছিল, পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত সঙ্গীত মহলে ছুটে গেল—

বাবার অবশ্যই কোনো সমাধান আছে!

অল্প সময়ের মধ্যেই দলটি বাওজি ক্লিনিকে পৌঁছল।

চি ইউনঝি জোরে ডেকল, "লিন ডাক্তার!"

ডাক্তার শব্দ শুনে এলেন।

ওয়াং ফুফু আতঙ্কিত হয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু মেং শি তাকে আটকাল।

লিন ডাক্তার চিকিৎসায় পারদর্শী, ক্ষমতাশালীদের ভয়ে না থেকে সরলভাবে বললেন, "তোমরা কি করছো? গর্ভছাড়া শরীর ঠিকমতো আরাম করতে পারছে না, পুরনো আঘাতে নতুন আঘাত! কতকাল হয়েছে?"

চি ইউনশু এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রেগে উঠল, "ওয়াং বংশের লোক তোমাকে গর্ভছাড়া করিয়েছে?"

চি ইউনহুয়ান কিছু বলতে পারল না, কেবল সাবধানে মেয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু মেয়ের ভাব বুঝতে পারল না।

দ্বিতীয় বোন নীরব থাকায়, চি ইউনঝি আরও রেগে গেল। সে ও বড় বোনের বয়সের কাছাকাছি, এক বছর কম, সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ না হলেও দ্বিতীয় বোনের সঙ্গে খুব নিবিড় ছিল।

সে হঠাৎ টেবিল ঠুকল, চিৎকার করে বলল, "এত বড় সময় পার হয়ে গেছে, তুমিও কি এখনো লুকাচ্ছো?"