সাতচল্লিশতম অধ্যায় একক কার্যপ্রবাহ মোড

“কিন্তু কী?”
“প্রেসিডায়নে একটি নাম করা যায়গা আছে, সেখানে আছে ‘ছোপছোপ বন’ নামের এক মদের দোকান। এই দোকানটি ভাসতাইয়া জাতির মানুষরা চালায়, তাদের পূর্বপুরুষেরা যুগ যুগ ধরে মহাদেশে বাস করে আসছে। সম্ভবত তাদের কোনো উপায় আছে তোমাকে ওদিকে নিয়ে যাবার, তবে তার বিনিময়ে যা চাইবে, হয়তো তোমার পক্ষে দেওয়া সম্ভব হবে না।”
“তুমি বলো।”
“তাদের গোত্র অত্যন্ত আদিম, আর মানবজাতি তাদের জায়গা বারবার সংকুচিত করেছে। তাদের প্রয়োজন শুধু অর্থ। অনেক অর্থ, গোত্রের বাঁচার জন্য। কিন্তু তোমার তো আবার টাকা নেই।”
ঝৌ হু হতচকিত হয়ে গেল। মুহূর্তের জন্য অনেক কিছু ভাবল, ভেবেছিল হয়তো কোনো যাদুবিদ্যার সামগ্রী, স্মৃতিচিহ্নের ব্যাজ বা এমন কিছু চাইবে, কিন্তু প্রয়োজন এতটাই সহজ—শুধু অর্থ।
কিন্তু সবচেয়ে সাধারণ জিনিস অর্থই তো তার নেই। বাস্তবে কিছুটা ছিল, তার অগোছালো অফিসে কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা পড়ে ছিল, তবে এত সামান্য দিয়ে কিছুই হতো না।
“তুমি শুধু প্রেসিডায়নে গিয়ে ‘লিতো’ নামের এক ব্যক্তিকে খুঁজে বের করো। সে জানগা বংশের প্রধান। এই জেডের তালিসমানটা তার হাতে তুলে দিলে, আমি তোমার জন্য প্রয়োজনীয় অর্থের ব্যবস্থা করব।”
এ কথা বলেই কার্মা তার বুক পকেট থেকে ড্রাগনের লেজে কামড়ানো এক জেডের তালিসমান বের করল। তারপর কোমর থেকে টাকার থলি খুলে শিস বাজিয়ে টাকার ঝনঝনানি শুনিয়ে ঝৌ হুকে প্রলুব্ধ করল।
“বুঝতে পারছি, আমার হাতে কোনো বিকল্প নেই।”
【অতিরিক্ত মিশন সনাক্তকরণ: আয়োনিয়ার বিদ্রোহ।】
【এটি একক মিশন, অতিরিক্ত মিশন সক্রিয় হবে না।】
【একক মিশনে সময়সীমা নেই, মিশনের কঠিনতায় কয়েকজন প্রতিযোগিতায় থাকবে।】
【এখানে অন্য পুরস্কার নেই, চূড়ান্তভাবে হিসাব করা হবে।】
ঝৌ হু হঠাৎ সামনে ভেসে ওঠা বার্তায় চমকে উঠল।
সিস্টেমের এই নির্দেশনা তাকে বুঝিয়ে দিল কেন মিশনের সময়সীমা নেই, এখন অতিরিক্ত মিশন সক্রিয় হলেও নিয়মবলে গ্রহণ করা যাবে না।
এমনকি যদি অতিরিক্ত মিশন সম্পূর্ণও করে, তবু চূড়ান্ত মূল্যায়নে কোনো বাড়তি নম্বর পাওয়া যাবে না।
দেখা যাচ্ছে, এই জগতের সমাপ্তি শর্ত হলো ‘জিন’ কে হত্যা করা। যখন সে মরবে, এই জগতও শেষ হবে।
“কিন্তু, যদি কেউই জিনকে না মারে, বরং এখানে থেকে জ্ঞানার্জন করে, পরে দক্ষ হয়ে উঠে হত্যা করে, তা হলে কী হবে?”
এই প্রশ্নে সিস্টেম কোনো উত্তর দেয়নি।
“মনে হচ্ছে, সিস্টেমের কথামতো, মিশনের কষ্ট অনুযায়ী কয়েকজন প্রতিযোগিতায় থাকবে। তাহলে আমার ছাড়াও এখানে অন্য খেলোয়াড়ও জিনকে মারতে এসেছে। কে কতদূর এগিয়েছে জানি না, তাই আমাকে দ্রুত চলতে হবে।”

এরপর ঝৌ হু কার্মাকে বলল, “ঠিক আছে, আমি রাজি, তবে এই লিতো কে, কোথায় খুঁজব?”
“সে দেখতে খুব আকর্ষণীয় এক পুরুষ, তার একটা বিখ্যাত উপাধিও আছে—তলোয়ার সাধক। তবে সে এখন আর বর্তমান নয়, পূর্বতন তলোয়ার সাধক। তার বাড়িতে গিয়ে খোঁজ নাও, যদি দ্রুত চল, হয়তো খুঁজে পাবে।”
“ভালো।”
ঝৌ হু দেখল কার্মা জল পান করছে, বুঝল তার আর কিছু বলার নেই, অতিথি বিদায় করার ভঙ্গি। সে উঠে বেরিয়ে গেল।
হাতে থাকা মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ঝৌ হু বুঝল প্রেসিডায়ন বেশি দূরে নয়, মোটে ষাট কিলোমিটার। পায়ে হেঁটে গেলে দুই দিনেই পৌঁছে যাবে। কিন্তু পথে নক্সাসের সেনারা কী করবে?
তাকে বাধ্য হয়ে পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথ ধরতে হবে।
কোমরের বেল্ট শক্ত করে, গহীন বনের মাঝে পদে পদে অগ্রসর হতে লাগল ঝৌ হু।
…
পথে বহু চেকপোস্ট চোখে পড়ল। সেখানে সেনারা পথচারীদের দেহ তল্লাশি করছিল। তবে আগের তুলনায় পার্থক্য স্পষ্ট—এখন সেনারা নির্বিচারে হত্যা বন্ধ করেছে, অধিকৃত এলাকায় সামরিক শাসন চলছে।
যুদ্ধ নিশ্চয়ই থেমে গেছে, কিন্তু আয়োনিয়ার কত বড় মূল্য দিতে হয়েছে, কে জানে, এমন ভক্ষক সেনাদের তৃপ্ত করতে।
এক চেকপোস্টে কিছুক্ষণ দেখে ঝৌ হু বুঝল, যদি কারও দেহে স্পষ্ট অস্ত্র না থাকে, বিশেষ ঝামেলা হচ্ছে না; তবে মূল্যবান কিছু থাকলে তা আর রক্ষা নেই।
ঝৌ হু তার মানচিত্র আর ছোটখাটো জিনিসপত্র সংরক্ষণকক্ষে রেখে দিল। ঘাসে গড়াগড়ি দিল, মুখে মাটি মাখল, গাল চাপড়ে মুখের পেশি ঢিলা করল, হাসার অভ্যাস করল, দেখল বেশ মানিয়ে যাচ্ছে। তারপর মাটি থেকে একটা কাঠের ডাল তুলে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চৌকিতে এগোতে লাগল।
“থামো, পরীক্ষা!”
ঝৌ হু হাসিমুখে বলল, “ভাই, ভাইয়েরা, আমার কাছে কিছুই নেই, আমি ভালো মানুষ, সত্যিই!”
সেনারাও হাসল, পাশে দাঁড়ানো জনকে বলল, “এই প্রথম এখানে এমন কাউকে দেখলাম।”
“তোমাদের আয়োনিয়ার মানুষরা তো নিজেদের খুব গর্বিত মনে করো, এমন লোকও নাকি আছো!”
ঝৌ হু চমকে উঠল, ভাবল, দুর্ভাগ্য, বেশি অভিনয় হয়ে গেল।
তবু সে আর কিছু বলল না, সেনারাও পাত্তা দিল না। ভালোভাবে দেহ তল্লাশি করে ইশারা করে পরের জনকে ডাকল।
এভাবে ঝৌ হু কয়েকটি চৌকি পার হয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে পৌঁছল প্রেসিডায়নে।
শহরে ঢুকে ঝৌ হু বুঝল এখানে প্রাণ আর স্থাপত্য অদ্ভুতভাবে মিশে আছে। প্রতিটি দেয়ালে বুনো লতা ছড়িয়ে, অনেক ছোট ঘর পুরোপুরি মোটা মূলের ওপর দাঁড়িয়ে।

ঘণ্টার পর ঘণ্টা হাঁটতে হাঁটতে সন্ধ্যা নেমে এল। যুদ্ধের কারণে রাস্তায় লোকজন নেই, তবু কিছু উজ্জ্বল পোকা জ্বলজ্বল করে শহর ভরিয়ে রেখেছে।
“জানগা, জানগা, এত বড় শহরে কোথায় খুঁজব ওদের? রাতে তো কাউকে জিজ্ঞেসও করতে পারি না।”
“এই শুনছেন, ঐ খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটা লোকটা! কোথা থেকে এলেন, নিয়ে চল!”
কিছুদূরে মোড় ঘুরতেই একদল নক্সাস সেনা ঝৌ হুর দিকে এগিয়ে এল। দলপতি তাকে দেখে কোমর থেকে তরবারি বের করল, ছুটে এল। বাকিরাও তার পিছু নিল।
“ভাই, ভাই, আত্মীয়ের খোঁজে এসেছি, বাড়ি…বাড়ি…সব শেষ…হুজুরগণ…”
“আত্মীয়ের খোঁজে? কারো সাথেই দেখা করা যাবে না। রাতে ঘোরাফেরা, নিশ্চয় গুপ্তচর!” বলেই দলপতি তরবারি উঁচিয়ে ঝৌ হুর দিকে এগোল।
পাশের সেনা দলপতিকে দ্রুত ধরে বলল, “না, এখন আর কাউকে খুন করা যাবে না। ওদিকে বলেছে এটা যেন উপনিবেশ হিসেবে থাকে, ঝামেলা বাড়িও না।”
তরবারি হাতে সেনা দেখল ঝৌ হু ভয়ে মাটিতে বসে পড়েছে, খুঁড়িয়ে পিছিয়ে যাচ্ছে, তারও মায়া হল। এক প্রতিবন্ধীকে মারার মানে নেই, এতে নক্সাসের বদনাম বাড়বে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কোথায় যাচ্ছ?”
সেনাদের দেখে ঝৌ হু ভয় দেখানোর নাটক করল, মাটিতে বসে পড়ল, পিছনে হাতে লুকানো ছুরি ধরল, প্রস্তুত ছিল হঠাৎ আক্রমণের জন্য। তবে সেনারা শেষ পর্যন্ত কিছুই করল না, তাই সে ভীতুর মতো তাকিয়ে থাকল।
“আমি…জান…জানগা যাব।”
“জানগা?” সেনাপতি পাশে তাকিয়ে বলল, “এটা চেনা চেনা লাগছে।”
পাশের একজন ফিসফিস করে বলল, “সেখানে তো আমাদের সদর দপ্তর।”
“আহ, ঠিকই বলেছ। সদর দপ্তর।”
“শোনো ছোকরা, ওদিকে যাওয়া মানা। ওটা এখন আমাদের দখলে। আর কারো সঙ্গে দেখা করতে পারো, কিন্তু যদি টহল শেষে আবার তোমাকে পাই, তবে ঠিক কারাগারে ভরে দেব।”
সেনারা আর কথা না বাড়িয়ে নিজেরা টহল দিতে চলে গেল।