পর্ব তেরো: চূড়ান্ত ধাপ (চার)
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুর দিকে, জাপানি সেনাদের যুদ্ধ-মানসিকতা কেবল চীনের চেয়ে কম ছিল, তারা জার্মানির সমতুল্য ছিল এবং ছিল অত্যন্ত দুর্ধর্ষ। জাপানি সৈনিকরা এভাবে জীবনের প্রতি উদাসীন হয়ে ওঠার কারণও ছিল। প্রায় প্রতিটি জাপানি জন্ম থেকেই সম্রাটের ভাবাদর্শ দ্বারা প্রভাবিত হতো। সম্রাটের প্রতি অতিরিক্ত শ্রদ্ধা ও উন্মত্ত ভক্তি তাদের মনে ঈশ্বরের প্রতি প্রচণ্ড ভয় জন্ম দিয়েছিল; সম্রাটই ছিল তাদের কাছে ঈশ্বরের সমতুল্য।
যদি ঈশ্বর না থাকেন, তবে জাপানও আর থাকবে না—এই চরম শাসনব্যবস্থা গড়ে তুলেছিল উগ্র ব্যক্তিত্বসম্পন্ন জাপানি সৈনিক। তাই বলা যায়, জাপানি সৈনিকদের যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুকে বরণ করার অন্যতম প্রধান কারণ ছিল সম্রাটের কর্তৃত্ব। উপরন্তু, সামনে এগোলে মৃত্যু, পিছিয়ে গেলেও মৃত্যু—এমন পরিস্থিতিতে সাহসী যেকোনো সৈনিক সামনের পথটাই বেছে নিত।
যুদ্ধজাহাজের গোলায় চষে যাওয়া ভূমি ছিল একেবারে পোড়া, তখনো বেঁচে থাকা কিছু সৈনিক চারপাশের দৃশ্য দেখে পিছু হটেনি; বরং গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে করতে সৈকতের দিকে শত্রুর মুখোমুখি হতে এগিয়ে যাচ্ছিল।
ঝোউ হু ও তার দল যখন গোপনে এগিয়ে গেল, তখনই তারা ধরা পড়ে গেল।
“কে ওখানে! শত্রু সেনা!” — কিন্তু বন্দুক তুলতেই একযোগে গুলিবর্ষণে সে মারা গেল।
ক্যাপ্টেন স্যালিভান চিৎকার করে বললেন, “দৌড়াও, সরাসরি ছুটে চলো, বাঙ্কারে গিয়ে জড়ো হও!”
বলেই তিনি দৌড়ে বাঙ্কারের দিকে এগিয়ে গেলেন। ঝোউ হু সেই বিশৃঙ্খল জাপানি সেনাদের দিকে তাকিয়ে, তীব্র বারুদের গন্ধে উন্মাদ হয়ে পড়ল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাতে থাকা বন্দুকের কুঁদো দিয়ে কয়েকটি সেনা ট্রাকের স্টিয়ারিংয়ের নিচে আঘাত করতে লাগল।
ফাটল ধরতেই ভিতরের তারের সারি থেকে নিখুঁতভাবে একটি লাল ও একটি হলুদ তার বের করল, ঘষে দিল। গাড়ি শর্ট সার্কিট হয়ে ইগনিশন ধরল। ইঞ্জিন গর্জে উঠল, সবকিছু যেন এক নিঃশ্বাসে ঘটল।
এদিকে জাপানি সৈনিকরা স্যালিভান ও তার দলকে বাঙ্কারের দিকে ছুটে যেতে দেখে দ্রুত প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল এবং ক্যাপ্টেন সহ সবাইকে একটা ভাঙা দেয়ালের নিচে ঠেলে দিল।
ঝোউ হু গাড়ির চালকের আসনে বসে এক পায়ে গ্যাস চেপে বাঙ্কারের দিকে ছুটে চলল।
গুলির শব্দে উইন্ডস্ক্রিন ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, কাঁচের টুকরো ঝোউ হুর গায়ে বিঁধে গেল, সে আধা ঝুঁকে প্রাণপণে ভাবল, “এখন হয় আমি মরব, নয়তো তোমরা শেষ হবে।”
ক্যাপ্টেন স্যালিভান দেখলেন ঝোউ হু যেভাবে ট্রাক চালিয়ে সামনে ছুটে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সবাই ওর পিছু নাও!”
ঝোউ হু তখন পুরো শরীর চালকের আসনের নিচে লুকিয়ে রাখল, সামনের কিছুই দেখতে পেল না, শুধু গ্যাসের প্যাডেল চেপে রাখল।
গাড়ি সামনের দিকে লাফ দিয়ে উঠে এক বিশাল ঝাঁকুনি দিল, ঝোউ হুর শরীর ঝাঁকুনিতে অবশ হয়ে গেল, চোখে যেন তারা দেখা দিল। গাড়ি গিয়ে বাঙ্কারের মুখে আটকে গেল। কয়েক সেকেন্ড পর ক্যাপ্টেন এসে দরজা খুলে ঝোউ হুকে টেনে নামালেন।
“এই! এই! কেমন আছো, কেমন আছো!” বলতে বলতে ঝোউ হুর মুখে চড় মারতে লাগলেন।
ঝোউ হু তখনো ঘোরের মধ্যে, তবুও বলল, “ঠিক আছি, ঠিক আছি, কিছু হয়নি, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে চলো, গাড়ি বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছে।”
ক্যাপ্টেন দ্রুত ঝোউ হুর বাহু ধরে তাকে টেনে তুললেন, তারপর পিস্তল হাতে পাল্টা গুলি ছুড়তে ছুড়তে বাঙ্কারের দিকে এগোলেন।
বাঙ্কারের দরজা খোলা ছিল। ভিতরে সারি সারি সরঞ্জাম। ক্যাপ্টেন ঝোউ হুকে দেয়ালের পাশে নামিয়ে রাখলেন, ঝোউ হু মাথা ঠেকে খানিকটা জ্ঞান ফিরিয়ে নিল।
ক্যাপ্টেন ও আরও কয়েকজন দ্রুত টাইমার সেট করলেন—দুই মিনিট, তারপর সেগুলো রেখে এলেন।
“ঝোউ হু, কেমন আছো, চলতে পারবে তো?”
ঝোউ হু চোখ খুলে ঝাপসা দৃষ্টিতে ক্যাপ্টেনকে দেখে বলল, “ঠিক আছি, ঠিক আছি,” তারপর দেখল মিশনের সময়সীমা মাত্র দুই মিনিট বাকি, চিৎকার করে উঠল, “তাড়াতাড়ি চলো, আমি পারব।”
ক্যাপ্টেন কাঁধে হাত রেখে চাপ দিলেন, সৈকতে তখন গুলির শব্দে সব এলোমেলো, জাপানি ৯৯ সিরিজ রাইফেলের ঘন গর্জন আর মার্কিন এম১ এর ঝাঁঝালো শব্দ মিশে একাকার, সৈকতের অবস্থা আরও শোচনীয়।
ক্যাপ্টেন দেখলেন একটু দূরে জাপানি সেনারা জোর করে এগিয়ে আসছে, নতুন ম্যাগাজিন ভরে, বহুক্ষণ ধরে জ্বলে ওঠা সিগারেট ধরালেন—“ঝাঁপাও!”
শব্দটা ছোট হলেও ছিল অবিচল।
ঝোউ হু মাথা ঝাঁকাল, এখনো মনে হচ্ছে পৃথিবী ঘুরছে, কিন্তু টাইমার দেখাচ্ছে ০০:০১:৪০
চলো, যতজন পারা যায়, শুধু দৌড়, হাতের বন্দুক দিয়ে দিক নির্বিশেষে গুলি ছুড়তে ছুড়তে সৈকতের দিকে দৌড়ে চলল সবাই।
গুলিগুলো শরীর ঘেঁষে ছুটে যাচ্ছে, “চলো! নৌকার দিকে দৌড়াও!”
সামনের সৈকতে এক সারি ব্যারাক, বাকি থাকা জাপানি সৈনিকরা ব্যারাককে আশ্রয় করে মার্কিন সেনাদের প্রবল প্রতিরোধ করছে।
ঝোউ হু বুঝতে পারল না, আর কতজন জীবিত আছে, শুধু ক্যাপ্টেনের পিছনে দৌড়ে, হাওয়ার মতো গুলি ছুড়তে ছুড়তে দৌড়ে চলল। বাকি সবই ভাগ্যের হাতে।
সৈকত একদম সামনে, ব্যারাকের ফাঁক গলে বেরিয়ে গেলেই শরণাপন্ন হওয়া যাবে।
ঝোউ হু দেখল, মাত্র দশ-পনেরো মিটার দূরের সৈকত, মনে হলো মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল।
ঠিক তখনই, একটি গ্রেনেড এসে ঝোউ হুর পায়ের কাছে বিস্ফোরিত হলো।
ঝোউ হু বিস্ফোরণের তরঙ্গে ছিটকে পড়ল, অসহ্য যন্ত্রণায় শরীর কেঁপে উঠল, সারা শরীরেই যন্ত্রণা, মুখ দিয়ে গরম রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
ঝোউ হু মুহূর্তেই সব শব্দ শুনতে পেল না, কানে শোঁ শোঁ, দুই কানে রক্ত পড়ছে। মাথা তুলতে গিয়ে প্রাণপণে দেখল, তার পা দুটো ফেটে চামড়া বেরিয়ে গেছে। চারপাশ যেন ধীরগতির ছবি, সবকিছু মিশে গেছে।
মূর্ছাময় অবস্থায় পাশের ব্যারাকের জানালা দিয়ে এক জাপানি সৈনিক লাফিয়ে নামল, হাতে ৯৯ সিরিজ রাইফেল, বেয়োনেট লাগানো, সে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝোউ হুকে আঘাত করতে চাইলো।
ঝোউ হু কেবল অর্ধেক হাত তুলল, চিন্তা করার সুযোগ ছিল না, সবকিছু সেকেন্ডের মধ্যেই ঘটল।
কিন্তু সেই জাপানি সৈনিক ঝাঁপ দিতেই পিছনে আসা এক সহযোদ্ধা তাকে এক লাথিতে ছিটকে ফেলে মাথায় তিনটি গুলি ছুড়ল।
স্যালিভান বিস্ফোরণে একটু দূরে ছিটকে পড়েছিলেন, তবুও কেবল বুকে চাপ অনুভব করেছিলেন, তারপর দেখলেন, জাপানি সৈনিক ঝোউ হুকে শেষ করতে চাইছিল, কিন্তু ভাগ্য ভালো, সবাই পথে মারা যায়নি। “ঝোউ হু!”
ক্যাপ্টেন গড়িয়ে গড়িয়ে ছুটে এসে ঝোউ হুর বাহু ধরে টেনে সৈকতের দিকে নিয়ে গেলেন।
ঝোউ হুর মুখ যেন পুরোনো কল, টপ টপ করে রক্ত ঝরছে। আর সে কিছুই করতে পারল না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
“আর শক্তি নেই? মৃত্যুর এই অনুভূতি বড়ই অসহ্য, মনে হচ্ছে এখনো উদ্ধার সম্ভব।”
ক্যাপ্টেন ঝোউ হুকে একটি স্পিডবোটে উঠিয়ে দ্রুত এলাকা ছাড়লেন, সেই মুহূর্তেই ঝোউ হুর মিশন শুরু হলো শেষের কাউন্টডাউন—
০০:০০:০৩
২
১
তীরে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ উঠল, তার পরপরই আরও বড় বিস্ফোরণ, তারপর যেন পৃথিবী ধ্বংসের আগুন ছড়িয়ে পড়ল, তিনটি বিস্ফোরণ একটির পর একটি, তীরের কাঠের ব্যারাকগুলো উড়ে গেল। স্পিডবোট জলতরঙ্গে কিছুটা দূরে ছিটকে গেল।
এদিকে ঝোউ হুর চেতনা আরও অস্পষ্ট হয়ে এল। চিন্তাও ক্রমে অদ্ভুত হয়ে উঠল, “আমি কি আবার সেই ছাদ থেকে লাফানোর মুহূর্তে ফিরে যাব? মনে হচ্ছে এ স্বপ্ন নয়, সদ্য সময়-ভ্রমণ করেই পা হারাতে হবে নাকি?”
ঠিক তখনই কানে শোনা গেল এক নারীর কণ্ঠ, যেটা আগেও কয়েকবার শুনেছে—
“নতুন সদস্যের প্রশিক্ষণ সম্পন্ন হয়েছে, মিশন শেষ। পুরস্কার ইতিমধ্যে ব্যক্তিগত স্থানে পাঠানো হয়েছে, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”
এরপরই মুহূর্তে দুনিয়া কেবল সাদা-কালো হয়ে গেল, পুরোনো ছবির মতো, এমনকি ধূসর রংটুকুও মুছে যেতে লাগল—শেষে কেবল অন্ধকার। চোখ খোলা থাকলেও কিছুই দেখা গেল না, যতক্ষণ না চেতনা হারিয়ে গেল। তারপর আর কিছুই জানল না ঝোউ হু।