অধ্যায় আটত্রিশ: শূন্যতার সীলমোহর

বিদেশী জাতির আগ্রাসনের প্রতিরোধ কখনোই সহজ নয়; তাদের একমাত্র লক্ষ্য প্রতিপক্ষের জাতিকে নিশ্চিহ্ন করা, অস্তিত্বই মুছে দেওয়া। এটি এক অমীমাংসিত যুদ্ধ, যেখানে ন্যায়-অন্যায়ের হিসাব থাকে না, শুধু নিঃসংশয় নির্বিচার হত্যাকাণ্ড।
হার্ট, এখন আর মাত্র তিনটি অবশিষ্ট।
এই তিনটি হৃদয়卑鄙之喉 তার শরীরের নিচে রক্ষা করছে। সেখানে উপস্থিত এগারো জন উত্থিত যোদ্ধার মধ্যে ছিল沙巴克-এর পুরোনো সহপাঠী—维鲁斯 এবং亚托克斯।
বাকি虚空生物-এর হৃদয়ের পরিবর্তন প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।虚空生物 হলো রুন-দ্বীপের প্রাণীদের হৃদয়ে虚空之力 প্রবেশ করিয়ে তৈরি এক যান্ত্রিক অস্ত্র; হৃদয়ের সংখ্যা কমে গেলে,虚空生物-ও আর জন্ম নেয় না।
এটি ছিল শেষ যুদ্ধের শেষ মুহূর্ত।
গহ্বরের তলদেশে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য জালের সুতা, কেবল পা রাখার স্থানটুকুই খালি;卑鄙之喉-এর আটটি পা-র ছয়টি ভেঙে গেছে, কেবল দুটি সামনের পা কষ্টে শরীর ধরে রেখেছে। এটি কয়েকজন উত্থিত যোদ্ধার মৃত্যুর আগের চরম উজ্জ্বলতার ফল।
তবে যোদ্ধাদের অবস্থা আরও শোচনীয়;亚托克斯-এর বাম বাহু নেই, ক্ষতের ওপর কালো রক্ত জমছে, পিঠের ডানা জালে আটকে পড়েছিল, প্রাণ বাঁচাতে নিজেই ডানা কেটে ফেলেছে।
সবাইয়ের শরীরে সূর্যশক্তি প্রায় নিঃশেষ; এখানে সূর্যের আলো নেই, সূর্য-চক্র এত বিশাল যে গহ্বরের ভেতরে প্রবেশ করতে পারে না। সূর্যশক্তি শেষ হলে虚空之力-ও তাদের গ্রাস করবে, তাদের虚空生物-এ পরিণত করবে।
পূর্বের সব উত্থিত যোদ্ধা চূড়ান্ত মুহূর্তে আত্মবলিদান বেছে নিয়েছে।
“卑鄙之喉, আমরা শুরাইমার জনগণ শেষ পর্যন্ত বিজয় অর্জন করব।”
সম্রাজ্ঞীর অবস্থা আরও খারাপ; পেটে বড় ক্ষত, ক্ষত থেকে বেরোচ্ছে বেগুনী আলোক, চামড়া ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গকে গ্রাস করছে। ডান পা-ও হলুদ আলোকের রূপ নিয়েছে; এটি সম্রাজ্ঞী সূর্যশক্তি দিয়ে অস্থায়ীভাবে গড়া। ছোট ছোট ক্ষতের হিসেব নেই।
沙巴克 তখন সম্রাজ্ঞীর পাশে নেই, কিছুক্ষণ আগে মানসিকভাবে তার সঙ্গে কথা বলেছে।
“সঠিক সময়টা খুঁজে নাও, আমরা তোমাকে শেষ সুযোগ দেব। যখন দেখবে তোমার ছায়া মিলিয়ে গেছে, তখনই তোমার আবির্ভাবের সময়।”
“বোঝা গেল।”
বাস্তব জগতের সবকিছু影世界-কে প্রভাবিত করে, তবে影世界-এ বাস্তব জগতের কিছুই নেই।
影世界 কেবল বাস্তবের ছায়া প্রতিফলিত করে; বিস্ফোরণ, প্লাবন, মৃত্যু—কিছুই影世界-কে স্পর্শ করে না।
মানুষ মরলেও ছায়া থেকে যায়;影世界-তে বাস্তবের অবস্থা স্পষ্ট নয়।

সম্রাজ্ঞী ও তার সঙ্গীরা沙巴克-এর জন্য এক মুহূর্তের সুযোগ তৈরির চেষ্টা করছে, হয়তো আধা নিঃশ্বাসের সময়ও নেই; সামনে卑鄙之喉 দুঃখজনক দেখালেও তার দেহে কোনো মারাত্মক ক্ষত নেই, ছয়টি হলুদ চোখ এখনো সম্রাজ্ঞী ও সঙ্গীদের দিকে হিংস্রভাবে তাকিয়ে আছে।
এখন焦虑-তে ভুগছে卑鄙之喉 নয়, বরং সম্রাজ্ঞী ও তার সঙ্গীরা; এই তিনটি হৃদয় রক্ষা করতে পারলেই虚空监视者-এর সাহায্য পাওয়া যাবে, তখন সামনে থাকা কয়েকজনকে হত্যা করা সহজ হবে।
沙巴克影世界-তে卑鄙之喉-এর নিচে প্রস্তুত, নিজের বিভক্তির অবস্থা অনুভব করছে। তবে বিভক্তি অনুভূতি ভাগ করে না, তাই কী ঘটছে তা জানা নেই।
সম্রাজ্ঞী ঘুরে তাকালেন, অবশিষ্ট কয়েকজন সেনাপতি; কয়েক হাজার উত্থিত যোদ্ধা থেকে এখন হাতে গোনা কিছুজন, শক্তি ফিরে পেতে কতদিন লাগবে, কে জানে।
সবার চোখে দৃঢ়তা; তারা জানে沙巴克-এর ক্ষমতা, মাত্র এক সেকেন্ড চাই, কিন্তু সেই এক সেকেন্ডেরও কমের সুযোগ সহজে পাওয়া যায় কি?
“শিকার।” সম্রাজ্ঞী ধীরে বললেন, সবার শরীরে জাদুকরী বাতাস লাগল, তাদের গতি বাড়ল।
“রক্তের প্রতিশোধ!”亚托克斯 সামনে এগিয়ে গেল, তার দীর্ঘ তলোয়ারে বেগুনী আলো, নিজের অল্প বাকি রক্ত শুষে নিচ্ছে।
卑鄙之喉 তার দুর্দান্ত দেহ দিয়ে সম্রাজ্ঞী ও সঙ্গীদের তরবারির আঘাত সহ্য করছে, কিছুই চিন্তা করছে না, শুধু নিচের হৃদয় নিয়ে ব্যস্ত। হৃদয়গুলো জালে মুড়িয়ে মাথা নিচু করেছে, সঙ্গীদের আক্রমণ উপেক্ষা করেছে।
এক ক্ষীণ দেহ সামনে এসে অস্ত্রটি সম্রাজ্ঞীর হাতে দিল, কোনো কথা নেই, এই ঘটনা শতবার ঘটেছে, এবার তার পালা।
“塔亚纳利, ফিরে এসো, কোনো লাভ নেই।” সম্রাজ্ঞী তাকে টেনে নিলেন, “卑鄙之喉-এর শক্তি সবাই জানে, তুমি যা করছ, তা বৃথা।”
“সম্রাজ্ঞী! শুধু আমি নই,还有维鲁斯,还有亚托克斯, একজন না পারলে অন্যজন, শেষ পর্যন্ত আমরা পারব!”
সম্রাজ্ঞী瑟塔卡 উত্তর দিলেন না, শুধু ধীরে সবার মুখের দিকে তাকালেন।
সবাই বুঝে গেল, সম্রাজ্ঞীর সিদ্ধান্ত শত বছরেও বদলায়নি, আর প্রতিটি সিদ্ধান্তই সঠিক।
সবাই এক হাঁটুতে বসে পড়ল।
“আমি塔托克斯 (塔亚纳利...) শুরাইমা রাজপরিবারের প্রতি অনুগত, প্রতিটি সম্রাটকে সহায়তা করেছি, আমি তার ধারালো অস্ত্র, আমি তার রথ হব...”

সম্রাজ্ঞী সবার কথা শেষ হওয়ার আগেই卑鄙之喉-এর দিকে এগোলেন। তিনি কে? শত শত বছরে প্রথম যিনি রুন-দ্বীপকে একত্রিত করেছেন; এসব আবেগ তার কাছে তুচ্ছ, তিনি চান শুরাইমা সাম্রাজ্য চিরকাল সমৃদ্ধ থাকুক।
“সূর্য দেবতা赫利俄斯, আপনার সবচেয়ে অনুগত দাস শেষবার আপনার কাছে প্রার্থনা জানাচ্ছে; আমার জীবন সূর্যালোকের মহিমা ছড়িয়ে দিয়েছে, শেষ মুহূর্তে আমি চাই সূর্যের সবচেয়ে উজ্জ্বল আলোক হয়ে প্রতিটি কোণকে আলোকিত করব!”
সম্রাজ্ঞী প্রতিটি পদক্ষেপে আরও দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন;卑鄙之喉 অনুভব করল অদ্ভুত শক্তি জমেছে, মাথা তুলল, দেখল এক মানবাকৃতি ছোট সূর্য, তাড়াতাড়ি হৃদয় ঘিরে জাল দিয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল।
虚空之力 এই মুহূর্তে কাছে যেতে পারল না।
স্বর্ণালী আলোক এখন সঙ্কুচিত হয়ে সাদা আলোয় পরিণত হয়েছে; দূরের সূর্যচক্রও প্রতিফলিত হয়ে গভীর গহ্বর পেরিয়ে সম্রাজ্ঞীর শরীরে পড়েছে।
বাকি সবাই দ্রুত ওপরে উঠে গেল, দূর থেকে দেখতে পেল গহ্বরের ভেতরে সাদা ও বেগুনী আলোকের দ্বন্দ্ব। তারপর এক সাদা আলোক ঝড়ের মতো ঊর্ধ্বে উঠল, গহ্বরের ভেতরে শুধু সাদা আলোক দেখা গেল।
বিস্ফোরণই শিল্প।
সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্তে সাদা আলো বিস্ফোরিত হলো, মাটির নিচে এক মাশরুম মেঘ জন্ম নিল,卑鄙之喉 সম্পূর্ণ সূর্যালোকের স্পর্শ পেল, জাল গলল, আবরণ গলল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গও দগ্ধ হলো,虚空之力 সাদা আলোকের সঙ্গে নিরর্থক লড়ল, শেষে শুদ্ধ হলো।
沙巴克 বুঝতে পারল তার ছায়া হারিয়ে গেছে, দ্রুত影世界 থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু সামনে পেল বিস্ফোরণের পরের তীব্র তাপ; মাটির নিচে পুরোটা গলে এক বিশাল গোলক হয়ে গেছে।
卑鄙之喉-এর শুধু অর্ধেক মাথা আর অর্ধেক গলা অবশিষ্ট, সেখানে পুড়া গন্ধ, হৃদয় তখনও ধুকছে, তবে সেই গভীর বেগুনী নয়, সাধারণ রক্তিম হৃদয়ের মতো, ধুকধুক ধ্বনি কমে যাচ্ছে।
沙巴克 সুযোগ বুঝে影之力-কে বর্শা বানিয়ে হৃদয়ে বিঁধল, হৃদয় থেমে গেল; হৃদয় থামার সঙ্গে সঙ্গে卑鄙之喉-এর চারটি চোখও নিস্তব্ধ।
সমাপ্তি।
沙巴克 অনুভব করল虚空之力 নিঃশেষ হয়েছে,虚空裂缝 ধসে গেছে, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে এক কোণে সম্রাজ্ঞীর ক্রুশ-তলোয়ার দেখতে পেল, অস্ত্রটি তুলে নিয়ে দ্রুত ওপরে ফিরে গেল।