অষ্টাদশ অধ্যায়: সংযম ও সতর্কতা

রাতের অন্ধকারে, বহুক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর অবশেষে জউ হু নিজের ছোট্ট ঘরে ফিরে এল। সে তার সঞ্চয়স্থান থেকে নিষিদ্ধ বাক্সটি বের করে দেখল, যেখানে সিস্টেমের নির্দেশনা অনুযায়ী কোনো শুভ বস্তু封印 করা নেই। সময় থাকলে জউ হু গির্জার কিছু প্রাচীন পুস্তক ও নথি খুঁজে দেখতে পারত, বাক্সে কী封印 আছে, কিন্তু এখন রাতের শেষ দিকে, মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরেই সকাল হবে, তখন戒-এর সাথে পাহাড় থেকে নামতে হবে।

দেখে মনে হচ্ছে, বাক্সের ভিতরের বস্তুই戒-এর আত্মবিশ্বাসের মূল, তবে কেন戒 বাক্সটি নিয়ে যায়নি তা অজানা। জউ হু যেমনভাবে বাক্সটি খুলতে সাহস পাচ্ছে না, কারণ কী ঘটবে সে জানে না। তাই মনে হচ্ছে, আশা নগরীতে পৌঁছানোর পরই বাক্সটি খোলা যাবে।

একটু চিন্তা করে জউ হু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল, অপেক্ষা করতে লাগল ভোরের।

সকাল, সূর্য ওঠার মুহূর্ত।

ডং...ডং...ডং...

ছোট্ট সন্ন্যাসিনী কর্তব্যপরায়ণভাবে钟塔-তে উঠে, দুই হাতে钟撞ানোর কাঠ ধরে, ধীরে ধীরে钟 বাজিয়ে পুরো উপত্যকায়钟ের ধ্বনি ছড়িয়ে দিল।

গির্জার সদস্যরা প্রতিদিনের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে广场ের প্রধান礼堂ের দিকে যেতে শুরু করল, অলস ভাবটি সন্ন্যাসীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।

টিং।

礼堂 থেকে ভীষণ শব্দে লৌহের সংঘর্ষের আওয়াজ এলো, অলসতা কেটে গেল, তারপর পুনঃপুনঃ টিং-টিং-টাং-টাং শব্দ কানে বাজতে লাগল।

"প্রথম শিষ্য আর দ্বিতীয় শিষ্য ঝগড়া করছে!"

礼堂ে প্রথমে পৌঁছানো সন্ন্যাসীরা দেখল দুজনের ছায়া বাতাসে ঘুরছে, অবস্থান স্পষ্ট নয়, মাঝে মাঝে লৌহের তরবারির সংঘর্ষ আর উড়ন্ত手里剑 সতর্ক করছে, এখানে বিপদ, সাধারণ মানুষের কাছে আসা নিষেধ।

"দ্রুত যাও! গুরুজিকে ডাকো!"

এরপর আবার প্রবল শব্দ হলো, দুজন একসাথে众人的 চোখের সামনে ফিরে এল, জউ হু বিস্মিত চোখে戒 ও慎-এর লড়াই দেখল।

"এটা কী হচ্ছে, আজ তো পাহাড় থেকে নামার কথা ছিল,慎-এর সাথে কেন লড়াই? নাটক অনুযায়ী戒 ও苦说大师 তিনশোবার বিতর্ক করবে,苦说大师 হতাশ হয়ে বলবে, 'অবাধ্য শিষ্য, তুমি আর আমার শিষ্য নও, পাহাড় থেকে নেমে যাও', এটাই তো ঠিক পথ।"

প্রবল শব্দের সাথে ধুলা উড়ল, দৃশ্য স্পষ্ট হলে戒 ও慎 বন্ধ হয়ে礼堂ে মুখোমুখি দাঁড়াল।

"戒, ভাবিনি তুমি এত শক্তিশালী হয়েছ, কীভাবে করেছ?"

"慎, আজই আমি গুরুজিকে চমকে দেব! আমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী!"

戒 আবার短匕 বের করে慎-এর সাথে মারামারি শুরু করল।

জউ হু দেখল慎 লম্বা太刀 হাতে, তাতে বেগুনি আলো জ্বলে উঠছে, প্রতিটি আঘাতে বাতাসে ছায়া রেখে যায়, আঘাতগুলো ঠিকঠাক, না দ্রুত, না ধীরে,戒-এর আক্রমণ পথ ঠেকিয়ে দেয়।

戒 দুই短匕 হাতে,匕首-এ কালো আলো ঝলমল করছে,匕首 বাতাসে ঘোরে, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, টিং-টিং-টাং-টাং শব্দ慎-কে匕首-এর প্রাণঘাতী হতে সতর্ক করে।

戒-এর গতি বাড়তে থাকলে慎 ধীরে ধীরে প্রতিরোধ করতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তখন戒 সুযোগ বুঝে匕首-টি সরাসরি পেটের দিকে ঠেলে দিল।

"গোপন কৌশল, আত্মার আশীর্বাদ।"

慎-এর太刀 হঠাৎ মাঝ আকাশে থেমে গেল,太刀 কেন্দ্র করে আধা-বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা罩慎-এর ওপর পড়ল,戒-এর匕首-টি প্রতিরোধ罩-তে ঠেকল,淡白色 আধা-বৃত্তটি যেন লৌহের মতো,匕首-এর সংঘর্ষে টিং-টিং শব্দ হলো।

"戒, কী করেছ, এই শক্তি কোথা থেকে? গুরুজি তো কোনোদিন শেখাননি!"

"慎, এখন এসব বলা দেরি হয়ে গেছে, আজ আমি তোমাকে হারাতে পারব! আমি-ই প্রথম শিষ্য!"

"ছায়ার গোপন কৌশল, বিভক্তি!"

戒-এর ছায়া হঠাৎ মাটিতে উঠে দাঁড়াল, যেন二维 কাগজের পুতুল থেকে三维 মানুষ হয়ে উঠল, সব জিনিস戒-এর মতো, মুখের ছোট্ট দাগও পরিষ্কার, কেবল ছায়া তো ছায়াই, শরীরে শুধু কালো-ধূসর।

戒 ও তার ছায়া慎-এর প্রশ্ন এড়িয়ে慎-এর প্রতিরক্ষা龟壳 ভাঙতে আক্রমণ শুরু করল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডে光ের结界 ফাটতে শুরু করল, ফাটল বাড়তে লাগল।

结界 ভাঙার মুহূর্তে慎 দেহকে紫光-এ রূপান্তর করে礼堂 থেকে বেরিয়ে গেল, বাইরে শিষ্যরা দ্রুত সরে গেল।

慎光 হয়ে বেরোনোর সাথে戒-এর ছায়াও黑光-এ রূপান্তরিত হয়ে紫光-এর পেছনে ছুটল,慎 দাঁড়িয়ে থাকা মাত্র戒-এর ছায়া慎-এর পেছনে দৃশ্যমান হলো,礼堂ে戒 ঠাণ্ডা হাসল,慎-এর ছায়ায় রঙ বদলাল,礼堂ে戒-ও黑白 রঙে পরিণত হল।

মূলত戒 নিজের ছায়ার সাথে স্থান বিনিময় করেছে।

"ছায়ার গোপন কৌশল, ভূতের ছুরি!"

戒-এর短匕-তে কালো আলো জ্বলে উঠল,光 হয়ে慎-এর পিঠে আঘাত করল,慎 এড়াতে না পেরে চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"হা হা হা হা, আমি জিতেছি, হা হা হা হা!"

慎 পিঠে জ্বালাময় ব্যথা অনুভব করল, লম্বা刀-র দাগ ভয়াবহ হলেও ভেতরের হাড় অক্ষত।

শরীর টেনে উঠে戒-এর দিকে অসহায় হাসল।

"হ্যাঁ, তুমি জিতেছ।"

慎 এখনো জীবনের নানা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা পায়নি, কেবল偶然戒-এর সাথে অনুশীলন করে, এখনো যোদ্ধা নয়, শুধুই যুবক।

এ সময় আশেপাশে ছায়া হয়ে দাঁড়ানো শিষ্যরা পথ খুলল,苦说大师 ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চোখে জটিলতা।

戒 গুরুজিকে দেখে দ্রুত তার সামনে গিয়ে গর্বের সাথে বলল, "গুরুজি! আমি জিতেছি!"

苦说大师 চোখে জটিলতা নিয়ে戒-এর কথা উপেক্ষা করে慎-এর ক্ষত পরীক্ষা করল, গুরুতর না দেখে ফিরে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "তুমি কীভাবে শিখেছ?"

戒 অবাক হয়ে বলল, "কী, কীভাবে শিখেছি?"

"এখনো অভিনয় করছ, ছায়ার কৌশল! সেটি নিষিদ্ধ কৌশল! তুমি কীভাবে শিখেছ!"

苦说大师 বহু বছরের শান্ত মুখ কঠিন হয়ে উঠলে戒 ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল,

"সমাধিস্থলে..."

"আমি কখনো তোমাকে বলিনি, তুমি জানলে কীভাবে?"

"ছোটবেলায়, তোমাকে খুঁজতে গিয়ে দেখেছি তুমি প্রবেশ করছ..."

"অবাধ্য শিষ্য! চলে যাও! তুমি আর আমার শিষ্য নও!"

戒 শুনে ভীত হয়ে ব্যাখ্যা দিল,

"এত শক্তিশালী শক্তি, কেন লুকিয়ে রাখব? যদি আমাদের শেখাত, আমরা দেখে দেখেই সাধারণ মানুষকে মরতে দিতাম না!"

"সেটা সাধারণ মানুষের নিয়ন্ত্রণের শক্তি নয়!"

"কিন্তু শক্তি ব্যবহারকারীর ওপর নির্ভর করে, শক্তি নিজে দোষী নয়! যদি এই শক্তি থাকত, আমি কি金魔-কে বারবার হাতছাড়া করতাম?"

苦说大师金魔 শব্দ শুনে বুঝল戒 কেন এত উগ্র হয়েছে।

"সমতা ভাঙা যায় না, আমি এতদিন শেখালাম, কেন মনে রাখলে না!"

"সমতা মানে শিশুদের চোখের সামনে মরতে দেখি, আমি অসহায় থাকি?"

戒 উচ্চস্বরে苦说大师-কে চিৎকার করে慎-এর দিকে ফিরে গেল,

"慎, ঠিক না? তুমি দেখেছই, ছোট্ট শিশুরা সামনে মরেছে, আমরা কিছুই করতে পারিনি, এটাই সমতা?"

慎 মুখ ঘুরিয়ে戒-এর উদ্বিগ্ন চোখ এড়িয়ে গেল,戒-এর হয়ে কিছু বলল না,戒-এর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সেখানে সমতা মতবাদের সন্দেহও ফুটে উঠল।

"কেন慎, বলো তো!"

"ঠিক আছে।戒, তুমি গির্জার নিষেধাজ্ঞা ভেঙে, গোপনে নিষিদ্ধ কৌশল শিখেছ, আজ থেকে তুমি师门 থেকে বহিষ্কৃত, আর কখনো আমার কাছে আসবে না,"苦说大师 কখনো এত কঠোর হয়নি।

戒 কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গুরুজি ও慎-এর দিকে তাকাল, সে কি ভুল করেছে?