একত্রিশতম অধ্যায়: স্বপ্নের জগৎ

জু হু অনুভব করছিল সে যেন স্বপ্ন দেখছে, এক অতি স্পষ্ট স্বপ্ন। চারপাশের হলুদ বালু ও শুষ্ক বাতাস এতটাই বাস্তব মনে হচ্ছিল। সে নিজের হাতের দিকে তাকাল, নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখল—তাকে যেন এক শিশুর রূপে দেখা যাচ্ছে।

“শাবাক! শাবাক!” তখন পাশ থেকে ছুটে এল আরেকটি শিশু, মুখে চাপা সাদার ছায়া, গায়ে বিছানার চাদরের মতো সাদা কাপড় জড়িয়ে সে জু হুর পাশে এসে দাঁড়াল।

“এটা কি আমাকে ডাকছে? শাবাক কি কারও নাম?”

“আরে, তুমি এখানে কী করছো? আজ তো নতুন শিক্ষাবর্ষের শুরু!”

নতুন শিক্ষাবর্ষ, কীসের শিক্ষাবর্ষ? আমি কি স্বপ্ন দেখছি? আমি তো ছুরিকাঘাতে হৃদয় বিদ্ধ হয়েছিলাম! তবে কি আবার ভাগ্যক্রমে অন্য জগতে চলে এসেছি?

সে শিশু জু হুর দ্বিধা গুরুত্ব না দিয়ে তার হাত ধরে লোকসমাগমের দিকে ছুটল।

শিশুটি জু হুকে নিয়ে ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগোতে লাগল। ভাগ্য ভালো, দুজনের উচ্চতা মাত্র এক মিটার, সহজেই নানা ফাঁক গলে তারা চলে যেতে পারল।

জু হু যখন ভিড় পেরিয়ে এল, তখন আকাশে আতশবাজি ফেটে উঠল।

লোকেদের চিৎকারে একের পর এক স্তর তৈরি হচ্ছিল।

“দ্রুত যাও! দেরি হয়ে যাবে!”

দুজন শিশু লোকেদের দেয়াল পেরিয়ে, ঘেরা অঞ্চল গলে, বিশাল খোলা চত্বর ছুটে গেল। জু হু দেখল, বাইরে বড়রা তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

মনে প্রশ্ন জাগল—স্বপ্নটা এতটাই বাস্তব, প্রতিটি মুহূর্ত সত্যি মনে হয়। দ্রুত ছুটে চলায় গলা শুকিয়ে যাওয়া পর্যন্ত অনুভব করছে।

কীভাবে জেগে উঠব আমি?

“আজ! দশ বছর পর একবার সূর্য একাডেমির ভর্তি অনুষ্ঠান! আমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকেরা শুরাইমা রাজবংশকে আরও বিস্তৃত করবে!”

কোথা থেকে বক্তার কণ্ঠ উজ্জীবিত হয়ে উঠল, আর শেষ বাক্যে জনতার আওয়াজ মেঘ ফাটিয়ে তুলল।

“বাহ, শাবাক, এই দৃশ্যটা অসাধারণ, তারা আমাদের জন্য উল্লাস করছে!”

আর জু হু এখনো বুঝতে পারছিল না কী ঘটছে, শুধু দায়সারা উত্তর দিচ্ছিল...

সময় দ্রুত এগিয়ে গেল, জু হু আসার দিন থেকে দশ বছর কেটে গেছে।

দশ বছরের জীবনযাত্রায় জু হু বুঝতে পারল, সে স্বপ্নে নয়, বরং এক অজানা মানুষের রূপে অন্য জগতে এসেছে।

এ স্বপ্ন থেকে বের হওয়া যাচ্ছে না, না, আসলে এটা স্বপ্ন নয়, জু হু যেন আরেকবার অন্য জগতে চলে এসেছে।

প্রায় দশ বছরের অভিজ্ঞতায় সে জানল, সে পূর্বজীবনের মিশরের মতো এক দেশে আছে—নাম শুরাইমা।

প্রতিদিনের জীবন জু হুকে স্পষ্টভাবে নতুন জগৎ দেখিয়েছে। সে স্বীকার করে নিয়েছে, সে আবারও অন্য জগতে এসেছে। সে আর সন্দেহ করেনি, বরং এই জগৎকে আপন করে নিয়েছে। শাবাকের পরিচয়ে সে দশ বছর চমৎকারভাবে বেঁচে ছিল।

স্বপ্ন তো প্রতিদিন এত বিস্তারিত হতে পারে না, তাই তো?

তবে এই দেশের আছে ভয়ঙ্কর শক্তি। মানুষ সূর্যকে পূজা করে, সূর্যকে বিশ্বাস করে, আর সূর্যও তার অনুসারীদের প্রতিদান দেয়।

অনুসারীদের পৃথিবী ধ্বংসের ক্ষমতা দেয়। এই শক্তি পেতে সূর্য দেবতার অনুমোদন চাই, আর যারা এই অনুমোদন পেয়ে এক বিশেষ অনুষ্ঠানে অংশ নেয়, তাদের বলা হয় উড়ন্ত।

দশ বছর আগে জু হু এ দেশের সবচেয়ে ভালো এলিট একাডেমিতে ভর্তি হয়েছিল—সূর্য একাডেমি, যেখানে সামরিক বিদ্যা, অর্থনীতি, ইতিহাস ইত্যাদি শেখানো হয়।

তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল এক জাদুবিদ্যার পাঠ। এই মহাদেশে এক অদ্ভুত শক্তি আছে—নাম জাদু। জাদু কেবল রহস্যময় শক্তি নয়।

এটি বাস্তব পদার্থ, যা চালনা, গঠন, রূপদান ও নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

জু হু শিখছিল কীভাবে তা আবিষ্কার করা যায়, চালনা করা যায়, জাদুকে সহচর বানানো যায়। দশ বছরের অধ্যয়নে সে এই জগৎকে ভালোবেসে ফেলেছে, জাদু তার সবচেয়ে কাছের সঙ্গী হয়ে উঠেছে।

এই দশ বছরে জু হু আরেক ধরনের বিজ্ঞানকে চিনেছে—যা আবিষ্কৃত, পরীক্ষিত, ব্যাখ্যাযুক্ত ও প্রমাণিত হতে পারে। নানা শক্তির মধ্যে এক কালো শক্তি শাবাককে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হয়। গবেষণা ও অনুসন্ধানে শাবাক এই কালো শক্তির এক শাখাকে নাম দিয়েছে—ছায়া।

শাবাক ছায়াকে প্রাণ দিয়েছে, ছায়া আগুন বা জলধারার মতোই পরিচিত এক উপাদান হয়ে উঠেছে। অনুসন্ধান ও পরীক্ষায় ছায়ার আশীর্বাদে শাবাক আরও শক্তিশালী হয়েছে।

জু হু, না, শাবাক এখানে সবচেয়ে স্মরণীয় সময় কাটিয়েছে। এখানকার পাঠ্যক্রম জটিল ও কঠিন হলেও বন্ধুদের সঙ্গে সে আগে কখনও না পাওয়া বন্ধুত্ব ও অনুভূতি পেয়েছে।

“শাবাক, আগামীকাল নতুন শিক্ষার্থীরা আসবে, আমাদের এই দশজনকে নিজেদের উজ্জ্বলতা দেখাতে হবে। তুমি ঠিক করেছ কোথায় যাবে?”

শাবাকের সঙ্গে কথা বলছিল এক সুদর্শন যুবক, তার মুখে বিদ্বানের ছায়া, শাবাক তাকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করে—সূর্য একাডেমির প্রবীণ গ্রন্থাগারিকের মতোই তার জ্ঞানের ভাণ্ডার।

“আমি? আমার সব পাঠ্য খুব ভালো নয়, শুধু ছায়া জাদুবিদ্যা ভালো। আমি মনে করি সামনের সীমান্তের গোয়েন্দা বিভাগে যাব। তুমি তো নিশ্চয়ই সীমান্তের কমান্ড বিভাগে যাবে, এখন তো ওই মহাদেশে অভিযান চলছে।”

“ঠিক আছে, অ্যাটোক্সের সঙ্গে কথা হয়ে গেছে, আমরা একসঙ্গে সীমান্তে যাব। তার দক্ষতায় সে নিশ্চয়ই সম্মুখযুদ্ধে থাকবে। আর তুমি, আশা করি, সীমান্তে তোমার সাক্ষাৎ পাব।”

“নিশ্চয়ই।”

দুই যুবক সূর্যাস্তের আলোয় একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

সূর্য একাডেমির প্রতিটি ছাত্রই শুরাইমার শ্রেষ্ঠ এলিট। তারা যেখানেই থাকুক, নিজেদের মূল্য তুলে ধরতে পারে। দশ বছর পর, শুরাইমার সকল বিভাগ তাদের জন্য উন্মুক্ত, তারা ইচ্ছেমতো কোথাও যেতে পারে। এমনকি রাজপুত্রের অবস্থানও চেষ্টা করা যেতে পারে।

“বলে, নেসাস তোমাকে কী বলল? সে কোথায় যাচ্ছে?”

“হ্যাঁ, সে ও অ্যাটোক্স একসঙ্গে সীমান্তের কমান্ডে যাচ্ছে। আমি গোয়েন্দা বিভাগে, তুমি কী করবে, ভিরাস?”

“আমি? আমি তোমাদের মতো নই, আমি শেষ ছাত্র। আসলে কয়েক বছর আগে আমার পড়া শেষ হওয়া উচিত ছিল। তবে আমার ধনুকবিদ্যা ভালো, আর তোমার সুপারিশে আমি থাকতে পেরেছি। আমার গন্তব্য আগে থেকেই নির্ধারিত—আমি পূর্বের দিকের মন্দির পাহারা দেব। হয়তো এটাই শেষ দেখা, আমি অচিরেই রওনা হব।”

এই যুবকই সেই শিশু, যে একদিন শাবাককে দেরি না করতে টেনে এনেছিল। সে এখন বিদায়ের অর্থ বোঝে, মুখে বিষণ্নতা ও চোখে জল দেখে শাবাকের মন ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে। তার মনে পড়ে, একসময় সে জু হু ছিল, সহযোদ্ধার বিদায়।

তবে নতুন জীবন তো সামনে এগিয়ে চলার।

“সাবধানে থেকো।”

“তুমিও ভালো থেকো।”