বিংশ অধ্যায়: বীরদের ঐক্য!

ভয়ংকর সমুদ্র এলাকায় ঘেরা অসংখ্য বিশাল দ্বীপ নিয়ে গঠিত হয়েছে আইওনিয়া, যাকে বলা হয় ‘প্রথম জন্মভূমি’। এই ভূমিতে জাদুবিদ্যা মিশে আছে সব কিছুর মধ্যেই। নানান রকম প্রাণী এখানে ভারসাম্যের সঙ্গে সহাবস্থান করছে। আইওনিয়ার ইতিহাস সুপ্রাচীন ও গভীর। দূরবর্তী পাহাড়ি গিরিপথে আজও ছড়িয়ে আছে প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের চিহ্ন...

সমগ্র উপত্যকা জুড়ে হালকা গোলাপি চেরি গাছ, বিস্তৃত রক্তরাঙা পাতার ঝোপ, মিষ্টি সুগন্ধ ছড়ানো হালকা বেগুনি রঙের ফল—ঝৌ হু এমন সৌন্দর্য কখনও দেখেনি। প্রকৃতি কখনও তার সামনে এমন মোহনীয় রূপে ধরা দেয়নি।

এখন ঝৌ হু বুঝতে পারলো প্রকৃতির সৌন্দর্য আসলে কাকে বলে। কিন্তু ঠিক তখনই, সে সৌন্দর্য উপভোগ করতে না করতেই চোখের সামনে ভেসে উঠলো পরিচিত হালকা নীল একটি প্যানেল।

[মূল্যায়ন পরীক্ষা: ব্যবহারকারীর তথ্য পড়া হচ্ছে...]

[মূল্যায়নের উপাদান লোড সম্পন্ন]

[কাজের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: এই জাদুময় ভূমিতে শত শত বছর ধরে শান্তি বিরাজ করছে, কিন্তু কয়েক বছর আগে ‘স্বর্ণদানব’ নামে এক নৃশংস দৈত্যের আবির্ভাব হয়েছিল, যার দুর্নামের ছায়া এই শান্ত ভূমিকে অন্ধকারে ঢেকে দেয়।]

[কাজের লক্ষ্য: ‘স্বর্ণদানব’কে হত্যা করা]

[ভাষা সংরক্ষিত হয়েছে, কাজ চলাকালীন কোন খরচ নেই]

ঝৌ হু দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিলো সব তথ্যের ওপর। তবে প্রথমবারের মতো এবার আর দুনিয়া সাদা-কালো থেকে শুরু হয়নি, প্রবেশের পরপরই সে রঙিন জগতে এসে পড়েছে। ঝৌ হু সৌন্দর্য উপভোগ করার কয়েক সেকেন্ড যেতে না যেতেই আবার সামনে নতুন বার্তা ভেসে উঠলো।

[বিশেষ সরঞ্জাম সক্রিয়, উপযুক্ত পরিচয় বাছাই চলছে... আইওনিয়া, মেঘ-শীর্ষ পরিষদ, নিরাপত্তা বাহিনীর অধিনায়ক]

[লোড করা হচ্ছে...]

এই সময় হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এলো ঝৌ হুর।

"আবার এমন হলো! পরের বার অন্তত চোখ বন্ধ করার সুযোগ দিও। খোলা চোখে অন্ধকার দেখার অনুভূতিটা মোটেই ভালো না—সবসময় মনে হয় আমি অন্ধ হতে চলেছি।"

চোখ খুলে দেখে, সে এখন এক কাঠের ঘরে বসে আছে। ঘরটি ছোট, অপ্রস্তুত কাঠের গায়ে শুকনো ছালের রেখা স্পষ্ট, কাঠগুলোও যেন এলোমেলোভাবে সাজানো; এমনকি দেয়ালে মুষ্টিগাতি বড় গর্তও চোখে পড়লো তার।

ঘরও বেশ সাধারণ। দেয়ালে কোন সাজসজ্জা নেই, শুধু একটি টেবিল ও একটি পিঁড়ি, সেটিও কোন পিঠ-সম্বল ছাড়া সাধারণ কাঠের বেঞ্চ।

ঝৌ হু টেবিলের ওপর মাথা রেখে মস্তিষ্কে সঞ্চিত নতুন তথ্য হজম করার চেষ্টা করলো। আইওনিয়ার মাটিতে অসংখ্য মন্দির ছড়িয়ে আছে, বিভিন্ন ধর্মীয় সম্প্রদায় নানা বিশ্বাসের জন্ম দিয়েছে।

এসব সম্প্রদায় ও মন্দিরের নিয়মনীতিই বরং আইওনিয়ার রাষ্ট্রীয় বিধির চেয়েও গভীরভাবে মানুষের মনে গেঁথে আছে। আর আইওনিয়ার অলিগার্কতান্ত্রিক সরকার ‘মেঘ-শীর্ষ পরিষদ’—কয়েকজন মানুষ অনেককে শাসন করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখানে ব্যক্তিগত শক্তি পাহাড় গুড়িয়ে দিতে পারে বলে তা কখনোই সম্ভব হয়নি।

শতাব্দীকাল শান্তির পর, মেঘ-শীর্ষ পরিষদ পরিণত হয়েছে মধ্যস্থতাকারীতে। পরিষদের সদস্যরা বড় মন্দির ও সম্প্রদায়ের নির্বাচিত প্রতিনিধি। তাদের প্রধান কাজ কূটনৈতিক সম্পর্ক রক্ষা, প্রতিদিন বিভিন্ন দেশের দূতদের আতিথ্য ও দেশভ্রমণ করানো।

"তবে শেষ পর্যন্ত আমি তো কেবল নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধান! শোনায় বড় পদ, আসলে তো দারোয়ান ছাড়া কিছু নয়। দেশজুড়ে আইনশৃঙ্খলার জন্য স্থানীয় মিলিশিয়া আছেই, আর প্রতিটি সম্প্রদায় আগের চেয়ে আরও শক্তিশালী।"

নিজের অবস্থান বুঝে নিয়ে ঝৌ হু বললো, "কেউ কি আছে? এখানে আসো!"

"আসছি অধিনায়ক!"—একজন রোগাপাতলা তরুণ দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লো।

ঝৌ হু মনে মনে স্মৃতি চিবোতে চিবোতে কপালে হাত বুলিয়ে বললো, "তুমি কি স্বর্ণদানবের কথা জানো?"

তরুণটির চোখ-মণি সংকুচিত হয়ে এলো, "অধ...অধিনায়ক, আপনি কীভাবে ভুলে গেলেন! স্বর্ণদানব তো এক দৈত্য! চারটে পা, আটটা হাত! বিশ সেন্টিমিটার লম্বা কষ দাঁত! ওপর থেকে তো স্পষ্ট নির্দেশ এসেছে, আমাদের এতে নাক গলাতে মানা করা হয়েছে। অধিনায়ক, দয়া করে আর কিছু জিজ্ঞাসা করবেন না—কি জানি, কালই যদি সে এসে পড়ে!"

ভীত সেই ছেলেটির মুখের দিকে তাকিয়ে ঝৌ হু বুঝলো, স্বর্ণদানবের ভয়াবহতা কাজের বর্ণনার চেয়েও অনেক বেশি।

ঝৌ হু যদিও অকৃত্রিম বস্তুবাদী ছিল, তবু এই নতুন জ্ঞানের স্রোত তাকে বুঝিয়ে দিলো—এ এক অন্য জগত। আগুন, বরফ, জাদু—শক্তিতে ভরপুর শব্দেরা তার ক্ষয়িষ্ণু হৃদয়কে বদলে দিচ্ছিল।

"এখানে তো পাথরও প্রাণ পায়, কে জানে, স্বর্ণদানবের সত্যিই চার পা, আট হাত। ছেলেটা, নথিপত্র নিয়ে এসো।"

"নথি? অধিনায়ক, ওপরের নির্দেশ—আমাদের আর কিছু খোঁজাখুঁজি করতে মানা করা হয়েছে। তাছাড়া, সবাই ভয়ে কুঁকড়ে আছে।"

"ভয় পেও না। আমি কাউকে কিছু করতে বলবো না, শুধু খুঁজে দেখছি কিছু বাদ পড়েছে কিনা।"

"ঠিক আছে, নিয়ে আসছি।"

ঝৌ হু কৌতূহলী হয়ে ‘স্মৃতিচিহ্ন ক্রিস্টাল’ নামে এক জিনিস ব্যবহার করলো, যেটা অনেকটা ক্যামেরার মতো, এখানে স্বর্ণদানবের অপরাধস্থলের ছবি সংরক্ষিত আছে।

কিন্তু যতই সে দেখে, ততই চেহারা গম্ভীর হয়ে ওঠে। চার বছরে বড়-ছোট অজস্র খুনের ঘটনা ঘটেছে; ভুক্তভোগীদের মধ্যে কোনও যোগসূত্র নেই, আর ঘটনাস্থল ছড়িয়ে আছে গোটা আইওনিয়াজুড়ে।

ঘটনাস্থলের রক্তের দাগ ভীষণ অস্বাভাবিক—সেগুলো একেকটা চিত্রকর্মের মতো সাজানো, ‘ক্যানভাস’-এর বাইরে এক ফোঁটা রক্তও ছিটেনি। মৃতদের মৃত্যু অতি রহস্যময়।

কোথাও কোন তল্লাশির চিহ্ন নেই, বরং প্রতিটি স্থান সাজিয়ে-গুছিয়ে রাখা হয়েছে। লক্ষ্য করো, গুছিয়ে রাখা—পরিষ্কার করা নয়। স্বর্ণদানব কখনো কিছু আড়াল করার জন্য গোছায় না, বরং মনে হয় যেন কাউকে বা নিজেকে আরও আরামদায়ক করে দেখানোর জন্যই সবকিছু গুছিয়ে রাখে।

"স্বর্ণদানবের যত হাতই থাকুক, এখানে নিঃসন্দেহে কোনো মানুষের চেতনা আছে, যা একেবারেই ঝামেলার।"

"যেহেতু ওপরের মহল আর তদন্ত করতে মানা করেছে, নিজেই গোপনে খোঁজ চালাতে হবে। এই পরিচয়ে স্বর্ণদানবের তথ্য পাওয়া যায়, তবে বাধাও আছে। আগে দেখি, কেউ কি আর কিছু জানে?"

মানচিত্রে চোখ রাখলো ঝৌ হু। সর্বশেষ ঘটনাস্থল এখান থেকে বেশি দূরে নয়, সপ্তাহখানেক আগেই এক শহরে ঘটেছে। আগে গিয়ে ঘটনাস্থল দেখে আসা যাক, হয়তো কিছু সূত্র মিলবে।

"আমি একটু বিশ্রাম নিচ্ছি, কিছু দরকার হলে তুমি দেখে নিও।" ছেলেটিকে বললো ঝৌ হু।

ছেলেটিও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মাথা ঝাঁকালো। উপায় নেই, আইওনিয়ার জীবনটাই এমন—দিনভর বেশি কিছু করার নেই, অফিসে গিয়ে ঘুরে বেড়ানো এখানে স্বাভাবিক ব্যাপার।