উনত্রিশতম অধ্যায় পরিকল্পনা

“ভ্রাতা, আমি কি কোনো ভুল করেছি?”

“না, আমি বুঝতে পেরেছি। তুমি ভুল করো নি, শানভ্রাতা ভুল করেনি, কুথো মুনিরও কোনো দোষ নেই। প্রত্যেকেরই নিজের একেকটি দৃঢ়তা আছে, তাহলে কেন অন্যের দৃঢ়তা বদলাতে গিয়ে নিজের দৃঢ়তায় অটল থাকতে হবে?”

সেদিন শান ও জিয়ের দ্বন্দ্বের পর, জিয় কুথো মুনির প্রতি উত্তেজিত বক্তব্য রাখে যার ফলে গুরু জিয়কে শিষ্যত্ব থেকে বহিষ্কার করেন।

ঝৌ হুর মনে ধারণা ছিল, জিয় ও গুরু প্রবল তর্কে জড়িয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে যাবে। তারপর কয়েক বছর কেটে গেলে কুথো মুনি আশায় বুক বেঁধে অপেক্ষা করবে পথভ্রষ্ট সন্তানটির ঘরে ফেরা দেখে। এরপর জিয় ফিরে এসে ক্ষমা চাইবে, দু’জনে অশ্রুপাত করে জড়িয়ে ধরবে, সব ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু দেখা গেল, জিয় শিখেছে নিষিদ্ধ কৌশল, আর তার ও কুথো মুনির দর্শনে বিস্তর ফারাক। মনে হচ্ছে, সমতা সম্প্রদায়ে আর ফেরা হবে না।

তবে এই নিষিদ্ধ কৌশলটি দেখতে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে; জিয় সদ্য শিখেই শানকে চূর্ণ করতে পারল। জিয়ের সাথে পথ আলাদা হবার পর, কোনো শান্ত জায়গায় গিয়ে এই বাক্সটির ব্যবহার বুঝে নেওয়া যাবে।

“ঝৌ ভ্রাতা, এখন নক্সাস আইওনিয়ার দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, আর বড় বড় সম্প্রদায়গুলো নির্বিকার। আমি বর্বরদের এই ভূমি ধ্বংস করতে দেবো না। আগে নিজেকে দক্ষ করে তুলব, তারপর যারা এই ভূমি বিনষ্ট করতে চায় তাদের নিশ্চিহ্ন করব। তুমি কি আমার সাথে আসতে চাও?”

ঝৌ হু জিয়ের কথা শুনে মন্দ-ভালো বিচার করতে শুরু করল। ভালো দিক তো স্পষ্ট—জিয়ের সাথে সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে। জিয় তো এক বলিষ্ঠ চরিত্রের সবাই বৈশিষ্ট্য রাখে; যেমন, গোপনে নিষিদ্ধ বিদ্যা শেখা, তারপর গুরু থেকে বহিষ্কৃত হওয়া, এরপর কঠোর সাধনা। জিয়ের সাথে সখ্য গড়ে তুলতে পারলে হয়তো ঝুঁকি না নিয়েই বাক্স খুলে রুনিক শক্তি শেখা যাবে।

কিন্তু খারাপ দিকটাও কম নয়। ঝৌ হু তো এই জগতের মানুষ নয়; এখনো ঠিক বোঝে না এ কি বাস্তব, না কি ‘আশার নগর’ সৃষ্ট কল্পনার জগৎ। তার সবচেয়ে জরুরি লক্ষ্য হলো জিনকে হত্যা করা। যদিও সময়ের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, তবে বিলম্ব হলে নম্বর কমে যাবে। জিয়ের সঙ্গে গেলে হয়তো কয়েক বছরেও জিনের দেখা মিলবে না, হত্যার প্রশ্নই ওঠে না।

এত ভেবে ঝৌ হু ঠিক করল—নিজের পথ নিজেই খুঁজে নেবে।

“জিয়ভ্রাতা, আমাকেও আমার ক্ষমতা শানিত করতে হবে। আমরা আলাদা পথে এগোবো। আমি যখন ফিরে আসব, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।”

“ঠিক আছে।”

জিয় গভীর দৃষ্টিতে ঝৌ হুর দিকে তাকাল। কয়েক মাস মাত্র একসঙ্গে ছিল, কিন্তু একসঙ্গে জিনকে ধরার চেষ্টা থেকে সাধনায়, তাদের দর্শন ছিল অভিন্ন। পাহাড়ে বড় হওয়া জিয়ের জীবনে আগে কেবল কুথো মুনি আর শান ছিল সঙ্গী। এখন ঝৌ হুকেও সে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু মনে করে।

ঝৌ হু সমতা সম্প্রদায় থেকে সংগৃহীত মানচিত্রটি বের করল। আইওনিয়া সাতটি বিভিন্ন আকারের দ্বীপ নিয়ে গঠিত। ঝৌ হু এখন আইওনিয়ার উত্তর-পশ্চিম কোণে, সবচেয়ে বড় দ্বীপে আছে। আর জিনকে বন্দি রাখা হয়েছে দক্ষিণ-পূর্বে তুলনামূলক ছোট এক দ্বীপে অবস্থিত তুতলেন কারাগারে।

সবচেয়ে সহজ পথ সমুদ্রপথ। উপকূল ধরে নাভোরি, উচি, পারাস পেরিয়ে শেষে তুতলেন পৌঁছানো যাবে।

কিন্তু স্থলপথে যেতে হলে অন্তত চারটি পর্বতমালা, অসংখ্য টিলার মধ্য দিয়ে, আর অনন্তপ্রায় অরণ্য অতিক্রম করতে হবে। ঝৌ হু মনে করে না পৃথিবীতে শেখা বৃষ্টি-অরণ্যের জ্ঞান এখানে চলবে।

তাই সে পরিকল্পনা করল—উপকূলে পৌঁছে বড় এক নৌকা খুঁজবে, পথে কয়েকটি শহরে রসদ সংগ্রহ, তারপর তুতলেনে পৌঁছানো। যদিও সেখানে পৌঁছে কী করবে সে জানে না, তবে আগে গিয়ে দেখা যাক; শেষ পর্যন্ত তো জিনকে না দেখেই হত্যা করার ছক করা অর্থহীন।

পাথরের বিছানো সরু পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে ঝৌ হু শান্তভাবে দু’পাশে নানা জীবজন্তুর আনাগোনা দেখল। এখানে কোনো প্রাণী মানুষের ভয় পায় না। একটু আগেই এক হরিণ সদৃশ প্রাণী তার পিছু নিয়েছিল খাবারের আশায়। ঝৌ হু কিছু মসলা-রুটি দিলে, সে গা ঘষে আরও অনুরাগ দেখিয়ে জঙ্গলে দৌড়ে গেল।

“এ তো সত্যিই প্রাণীপ্রেমীদের স্বর্গ—রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতেই ইচ্ছেমতো হরিণ ছোঁয়া যায়।”

কয়েকদিন হাঁটার পর, দুপুরের দিকে ঝৌ হু অনুভব করল বাতাস আরও স্যাঁতসেঁতে—সম্ভবত উপকূল কাছেই। এমন সময় দূর থেকে হঠাৎ গর্জনের শব্দ এল।

“কানন গোলার আওয়াজ? ঠিক তাই!”

আকাশছোঁয়া আগুনও জানিয়ে দিল, কাছে কোনো অঘটন চলছে।

ঝৌ হু তড়িঘড়ি বারেট রাইফেল হাতে নিয়ে গুলি পরীক্ষা করল—এখনও ২৬টি বুলেট আছে। তারপর সে এক গাছে উঠে দূরবীন দিয়ে পরিস্থিতি দেখতে লাগল।

দূরে উপকূলঘেঁষা ছোট্ট শহর, কেন্দ্রের ঘড়ি-টাওয়ারটি ধ্বংসস্তূপ—নিশ্চয় গোলার সরাসরি আঘাত। দূর সমুদ্রে নোঙর করা তিনটি পালতোলা যুদ্ধজাহাজ, সপ্তদশ শতকের মতো কাঠের তৈরী, তিন-পাল-ওয়ালা, পুরনো লোহার কামান বসানো।

গর্জন। আবার একসঙ্গে গোলাবর্ষণ। আগুনের গোলা লাল আভা নিয়ে শহরের নানা স্থানে পড়ল। শহরের মানুষ ছুটোছুটি করছে, কোনো প্রতিরোধ নেই, না আছে স্বেচ্ছাসেবক, না আছে সৈন্য, কেউই নেই, শুধু অসহায় দৃষ্টিতে গোলা পড়তে দেখছে।

গোলাবর্ষণের পর তিনটি যুদ্ধজাহাজ থেকে নামল নয়টি ছোট নৌকা, সবগুলোয় চকচকে রৌপ্যবরণ বর্মের সৈন্য। তাদের হাতে বিশুদ্ধ দুই-হাতের দীর্ঘ তরোয়াল, কেবল কয়েকজন দেহে বিশাল হাতুড়ি।

ঝৌ হু ফোকাস বাড়িয়ে দেখল বর্মে আঁকা চিহ্ন—গাঢ় লাল পটভূমিতে দ্বি-ধারী যুদ্ধ-কুড়াল। কিন্তু সে জানে না এটি কোন দেশের প্রতীক।

শহরের কয়েকজন ছোট নৌকা দেখে লড়াইয়ের চেষ্টা করল—কম্পিত হাতে ঘর থেকে হাতক্রসবো নিয়ে ছোঁড়া তীর ছুড়ল। কিন্তু মস্তিষ্কে ভয় এমনভাবে ভর করেছে যে, ছোঁড়া তীর একটিও সঠিক যায়নি।

সৈন্যরা কুৎসিত হাসিতে বালিতে নেমে এল। বড় জাহাজ থেকে সংকেত-রকেট ছোঁড়া মাত্রই তারা হত্যা শুরু করল—যাকে সামনে পেল, তাকেই কুপিয়ে মারল। কেউ অনুরোধ করলেও, নারী-শিশুই হোক, কেউ রেহাই পেল না; সৈন্যদের জন্য রক্তই তাদের শিল্পের রং।

ঝৌ হু সৈন্যদের বর্বরতা দেখতে দেখতে ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। বুলেট চেম্বারে তুলল, কিন্তু সৈন্য অন্তত শতাধিক; তারা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলেও গুলি কম পড়ে যাবে। তাই ঝৌ হু বন্দুক তাক করল সমুদ্রের যুদ্ধজাহাজের দিকে।

বারেটের সর্বোচ্চ পাল্লা—পৃথিবীতে কেউ ৬৮১০ মিটার দূরত্বে আঘাত করেছে। স্কোপ দিয়ে দেখল মাঝের জাহাজে একদল লোক একটি লাল চাদর পরা মাঝবয়সী পুরুষকে ঘিরে আছে। লোকটি অতিশয় বলিষ্ঠ; পাশে যারা, তাদের মাথা লোকটির বুকের সমান।

আর সেই বলিষ্ঠ লোকটিও দূরবীন জাতীয় কিছু দিয়ে তীরের দিকে পর্যবেক্ষণ করছে।

“ঠিক বুঝেছি, তুমিই তো নায়ক।”

ঝৌ হুর সামনে একবারই সুযোগ। তার রাইফেলের স্কোপে ৪ গুণ জুমে দেখা গেল লোকটি এক-চতুর্থাংশ চওড়া দখল করেছে, অর্থাৎ ০.২৫ মিলডট, ১০০০ দিয়ে ভাগ করলে প্রায় ৪০০০ মিটার।

সে বন্দুকের নল উঁচু করে নিঃশ্বাস নিল। লোকটি দেখে মনে হয় না কোনো বিশেষ শক্তি আছে, এক রাউন্ড আর্মার-পিয়ার্সিং বুলেটই যথেষ্ট।

গাছের নিচে শহর থেকে পালানো লোকজন ছুটছে, কিন্তু কেউ গাছের ওপর ঝৌ হুকে লক্ষ্য করছে না। তার বল ও সহনশীলতা ৯, মানে গড়পড়তা প্রাপ্তবয়স্কের দ্বিগুণ; বন্দুক তাক করা তার জন্য কঠিন নয়।

তবে গুলি ছোড়ার পর প্রচণ্ড পশ্চাদ্ধাবন কী হবে, তা ঝৌ হু ভাবেনি।

সমুদ্রের ধারে প্রবল বাতাস, শহরে আগুন ছড়িয়ে পুরো শহর গ্রাস করেছে, ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়েছে। চাদরপরা লোকটি সন্তোষের হাসি দিয়ে দূরবীন নামিয়ে রেখে ডেকে ঘরের দিকে পা বাড়াল।

ধ্বনি।

এক।

সেনাপতি হাসতে হাসতে দূরবীন নামাল।

দুই।

সেনাপতি পাশের অনুচরকে কিছু বলল।

তিন।

সেনাপতি বুক পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করল।

চার।

আগুন ধরাল। ঠোঁটের কাছে সিগারেট নিল।

পাঁচ।

মস্তিষ্ক চূর্ণ। সেনাপতির হাত থেকে সিগারেট পড়ে গেল, পুরো খুলি ছিটকে উড়ে গেল, শুধু চোয়ালের অর্ধেক গলায় ঝুলে রইল, আর গলাও প্রচণ্ড ধাক্কায় মচকে গেল, হাড় ভেঙে, মাত্র কয়েক টুকরো চামড়া গলা ও বুককে সংযুক্ত রাখল।