৬৯. কুৎসিত বধূ যখন শাশুড়ির মুখোমুখি হয়

বিনীত হোন, তবে হীনম্মন্যতায় ভুগবেন না।
ইয়ে ওয়েইইয়াং যথাসাধ্য মার্জিত ও সপ্রতিভ থাকার চেষ্টা করছিলেন।
“কয়েকজন বিশিষ্ট অতিথি, এদিকে অনুগ্রহ করুন।” হাত বাড়িয়ে দিয়ে অত্যন্ত হাসিমুখেই বললেন গৃহকর্তা।

মুহূর্তের জন্য আনমনা হয়ে ইয়ে ওয়েইইয়াংয়ের মনে একটি কথা ভেসে উঠল—কেউ আপনাকে সম্মান করে তার মানে এই নয় যে আপনি খুব অসাধারণ, বরং এর অর্থ হলো সেই মানুষটির হৃদয়ে মহত্ত্ব রয়েছে।
গৃহকর্তার সাথে ভেতরে প্রবেশের পর, অন্য এক পরিচারক তাদের কুনগোর পত্নীর সাথে দেখা করতে নিয়ে গেল।
পথিমধ্যে অনেকের সাথেই দেখা হলো, সু-এর নির্দেশমতো তাদের সবাইকে যথাযথ অভিবাদন জানানো হলো।
ইয়ে ওয়েইইয়াংয়ের মুখ

গু চেনসিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে বাকি দু'জন হুশ ফিরে পেল এবং বিছানা থেকে উঠে গু চেনসিয়াংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তাদের মধ্যে কালো চুলের অধিকারীর নাম সিয়া জিয়াংফু এবং বাদামী চুলের নাম নি ইয়া।
“তোমার বাবা-মা কোথায়?” চাঁদের আলোয় দেখলাম লোকটির সারা শরীর ময়লাযুক্ত। আমি নিজেই এক মাস ধরে গোসল না করায় নিজেকে যথেষ্ট নোংরা মনে করেছিলাম, কিন্তু সে আমার চেয়েও বেশি ময়লা। অবশ্য হয়তো চারপাশ এতই অন্ধকার ছিল যে ভালো করে কিছু ঠাহর করা যাচ্ছিল না।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, কাঠের ঘরের দরজাটা ক্যাঁচ করে খুলে গেল। গতকাল সারা রাত ধরে যে পাহারা দিয়ে জেগেছিল, সেই যুবকটি দরজা খুলে দিল।

এখন এই তিনজন ফু লিপিয়ের সাথে বেশ ভালো রকম মিশে গেছে, সারাদিনই তারা আপা আপা বলে মুখে লেগে থাকে, আর চারজন মিলে প্রায়ই ফু চিয়েকে সাথে নিয়ে বাইরে ঘুরতে যায়।
জিয়াং চেনের ভয় তাদের বিশ্বাসঘাতকতা নিয়ে ছিল না, বরং সে ভয় পাচ্ছিল যে ভবিষ্যতে দেখা হলে যদি হাতাহাতি শুরু হয়ে যায়, তবে সে কাকে সাহায্য করবে?
নিজের নাম 'সি চেনসিয়াং' দেখে পু ইউর মনে নানা জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হলো। তার ইচ্ছে করছিল গালি দিতে, মারধর করতে কিংবা খুন করতে। তার মাথার ভেতর দিয়ে যেন হাজার হাজার বুনো ঘোড়া ছুটে গেল, আর না ভেবেই সে ফোন কেটে দিল।

ছিন ফং তার মুষ্টিযুদ্ধ গুটিয়ে নিলেন, সময়ের নিয়মের ঢেউগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। জ্যেতির্ময় আঙুলের সাথে স্পর্শ লাগার সেই ক্ষণে তিনি সত্যিই এক বিপজ্জনক অনুভূতির পরশ পেয়েছিলেন, এই আঙুলের কারুকাজ সত্যিই অসাধারণ।
ঠিক সেই মুহূর্তেই রেড কুইনের অবয়ব ভেসে উঠল এবং সিতামার সামনে এসে দাঁড়াল। একই সাথে অগণিত তথ্য সিতামার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে শুরু করল।
ইউ লিনতিয়েহ কিছুটা দূরত্বে পালিয়ে যাওয়ার পর থমকে দাঁড়াল, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে রাও সিয়ানমিংয়ের পায়ে দু'বার গুলি করল যাতে সে ইউ নানমিংকে হত্যা করতে না পারে।

হয়তো তাদের কিছু অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা ছিল। এক প্রতিযোগীর শারীরিক গঠন বেশ ভালো ছিল, বুকের ভেতর দিয়ে অস্ত্র ভেদ করে যাওয়ার পরও সে অন্য প্রতিযোগীদের মতো তাৎক্ষণিকভাবে আলোয় রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে যায়নি। মাটিতে পুঁতে রাখা কাঠের জলার ওপর ঝুলে সে মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে সাহায্যের জন্য আর্তনাদ করছিল।
“তাহলে তুমি কোন ধরনের ভালো কথাগুলো বলেছিলে?” কম্পিউটারের টেবিলের ওপর হাত রেখে, চিবুকটা হাতের তালুতে গুঁজে আমি অজান্তেই একটা হাই তুললাম।
“আচ্ছা, আমি রাজি আছি। তবে তোমাকে নিয়মিত আমাদের সাথে যোগাযোগ রাখতে হবে। বিপদে পড়লে সময়মতো উদ্ধারের জন্য আবেদন করবে, কোনোমতেই বীরত্ব দেখাতে গিয়ে একা একা লড়তে যাবে না!” লিন কোচেং লিন সিয়াওলেইয়ের একরোখা জেদ দেখে অবশেষে তার অনুরোধে রাজি হলেন।

ফং সিয়ের বুকটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল। যত বেশি সন্দেহজনক বিষয় তার মাথায় আসতে লাগল, তার বিশ্বাসও তত দৃঢ় হতে শুরু করল। “আমি তার স্ত্রী নই, তোমরা আজেবাজে বকো না!” এই কথা বলেই সে উল্টো দিকে মুখ ফিরিয়ে দৌড়াতে শুরু করল।

“ঠিক আছে夫人, আমি এবার নাম নথিভুক্ত করছি।” কথা বলতে বলতে গ্লিসা অসচেতনভাবেই সাওয়িনের দিকে একবার তাকাল। সাওয়িনও চোখের ইশারায় তার জবাব দিল। দুজনেই এমন ভাব করল যেন তারা একে অপরকে চেনেই না, যদিও মনে মনে তারা সত্যটা জানত।
“ছুচ্যু, আমি এবার প্রবেশ করছি।” এই কথা বলে আমি এক মুহূর্তের জন্য দম আটকে নিলাম, এরপর কানের দুলটা ছুচ্যুছ কানের লতির ছিদ্র বরাবর ধরে কোনো কিছু না ভেবেই সোজাসুজি ভেতরে ঢুকিয়ে দিলাম।

টুন এন বহু কষ্টে নিজের দম ঠিক করে মাথা নাড়ून বলল, “কোনো সমস্যা নেই।” এরপর ইউ হাউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে খেতে যেতে বলল, সোজা হয়ে বসে কিছুটা বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে চং ইয়াউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“বাবা, কী অবস্থা? ওর কি জ্ঞান ফিরেছে?” লং উহাইকে বেরিয়ে আসতে দেখে লিংয়ের দ্রুত প্রশ্ন করল।
ফলে চ্যাং কুয়াংয়ের কপালে দুঃখ নেমে এল। লি কিয়াং যখন তাকে আটকানোর প্রয়োজন বোধ করত না, কেবল তখনই সে মরিয়া হয়ে পয়েন্ট তুলতে পারত। আর লি কিয়াং যখনই রক্ষণভাগে শক্ত অবস্থান নিত, সে তখন থ্রি-পয়েন্ট লাইনের বাইরে গিয়ে কেবল দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে খেলা “উপভোগ” করত। তিন ম্যাচ শেষে সে গড়ে মাত্র ১২ পয়েন্ট এবং ৮টা রিবাউন্ড সংগ্রহ করতে পেরেছিল।

আমি পেছনে পড়ে গেলাম। ওই মুহূর্তে বুঝতে পারছিলাম না যে আমি যা করলাম তা কি আদৌ ঠিক ছিল নাকি ভুল। পিঠে বয়ে বেড়ানো চেন লে-র দিকে না তাকিয়ে পারলাম না। সে যদি সজাগ থাকত, হয়তো আমাকে কিছুটা পরামর্শ দিতে পারত।
আসলে এই বিষয়ে সে নিজেও খুব একটা নিশ্চিত ছিল না, তবে তার অনুভূতি তেমনই বলছিল, কেবল নিজের ওপর ভরসাটাই দিন দিন কমে আসছিল।
জিনটান উপাধির শিক্ষার্থীরা সবাই ঝুঁকে পড়ে আন্তরিকভাবে মু চেনকে ধন্যবাদ জানাল। মু চেন মৃদু হেসে মাথা নেড়ে তাদের ধন্যবাদ গ্রহণ করল এবং এই বন্ধুত্বের বন্ধনকে স্বীকৃতি দিল।