তেত্রিশতম অধ্যায়: অহেতুক আবেগ

গৃহকর্তা তাড়াহুড়ো করে এসেছিলেন, দীর্ঘ যাত্রাপথে এক ফোঁটা জলও পান করার সুযোগ হয়নি তার। তিনি ভেবেছিলেন ইয়ে ওয়েইয়াং তাকে আপ্যায়ন করবেন, কিন্তু বাস্তবে তার প্রত্যাশা পূরণ হলো না। ইয়ে ওয়েইয়াং শুরু থেকেই গৃহকর্ত্রীর আভিজাত্য বজায় রেখে চললেন। অন্যের আশ্রয়ে থেকেও যেটুকু সংকোচ বা জড়তা থাকা স্বাভাবিক, তার লেশমাত্রও ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের মাঝে দেখা গেল না। মনের ভেতর যাই থাকুক, গৃহকর্তা মুখে কিছু বলার সাহস পেলেন না, মাথা নিচু করে বিদায় নিলেন। গৃহকর্তাকে চলে যেতে দেখে ইয়ে ওয়েইয়াং টেবিলের ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “ওকে জল দেওয়ার মতো কিছু নিয়ে এসো।”

মু জিইয়িংয়ের দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে এল, ইয়ে ছিংতাংয়ের দিকে তাকাতেই তার চোখ এদিক-ওদিক সরে গেল। অসুর জাতি এবং আটটি প্রভাবশালী পরিবার যে এই জায়গায় প্রবেশ করতে মরিয়া, তা সে জানে। তাদের সবার মনেই অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে, কিন্তু তাদের পক্ষে এখানে প্রবেশ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

শেষ পর্যন্ত চিকিৎসকরা সব আহত ও অসুস্থ ব্যক্তিকে অ্যাম্বুলেন্সে তুলে নিলেন। সান জিয়ানহুয়া যেন কিছুটা অপূর্ণতার অনুভূতি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। চলে যাওয়ার আগে তিনি দুই হাতে একটি বিজনেস কার্ড এগিয়ে দিলেন, যার ওপর একটি লাইন লেখা ছিল এবং একটি ফোন নম্বর ছিল: “লংহাই সিটি ফার্স্ট পিপলস হাসপাতালের উপ-পরিচালক সান জিয়ানহুয়া, ১৫৮৩৫১২XXXX”।

“এই তীব্রতা তো অনায়াসেই ‘এ’ গ্রেডের শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছাবে,” লিচকে দেখে মনে মনে ভাবলেন মো ই। এরপর তিনি দ্রুত লিচকে সিস্টেমের ভেতর সংরক্ষণ করে নিলেন।

ইয়ে ছিংতাং একসময় সন্তের দেহ ধারণ করেছিলেন, তার কয়েকজন শিষ্যও ছিল, কিন্তু মার্শাল আর্ট শেখানোর বিষয়ে তিনি খুব একটা পারদর্শী ছিলেন না। শুয়ান চেন জেনরেনের তুলনায় তিনি অনেকটাই পিছিয়ে ছিলেন।

“শিয়াও রান আজ স্কুলে আসেনি, আমি শুনেছি গতকাল সকালে স্কুলের দরজায় তোমরা দারুণ এক নাটক করেছিলে? আজ শু জিংরুর কান্নার পেছনে নিশ্চয়ই শিয়াও রানের কোনো হাত আছে!” পাশে বসা মোটা সহপাঠীটি আবার জল্পনা-কল্পনা শুরু করল। তবে তার মাথাটা মন্দ নয়, সে ঠিকই ধরে ফেলেছে।

জিয়াং ইশেন এবং জিয়াং ইরানের মুখ এখন বেশ ফ্যাকাশে। জিয়াং ঝিউন এবং জিয়াং শাওবাই এখন এখানে উপস্থিত নেই, আর বাকি জিয়াং পরিবারের তরুণরা উল্টো সুর গাইছে। এখন কী করা যায়?

প্রথম দিনের লটারি মিস করার পর, মাঝপথে আর কারও পক্ষে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া অসম্ভব।

যদি তিনি একা হতেন, তবে কোনো সমস্যা ছিল না। এই বৃদ্ধদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা যেত, যদিও জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ, তবুও কিছুক্ষণ টিকে থাকা সম্ভব ছিল। কিন্তু এখন এতজন অনুসারী সঙ্গে আছে, তাদের জীবন ঝুঁকিতে ফেলার সাহস তার নেই।

হান জিনইয়ংয়ের এই কথাগুলো অবশেষে গ্রামপ্রধানের স্ত্রীকে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে সাহায্য করল, এরপরই তিনি কষ্ট বুকে চেপে সম্মতি দিলেন।

একজন অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী মুষ্টিযোদ্ধা যে শব্দের গতিতে চলতে পারে, এই খবরটি দ্রুত ‘মোজু’ বা দানব কারাগারের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল। এমন খবর গোপন রাখা অসম্ভব, আর এর ছড়িয়ে পড়ার গতি ছিল অবিশ্বাস্য।

আগে তারা খুব আয়েশ করে বলছিল যে, ইউয়ান শানলান যদিও শীতল, কিন্তু প্রচলিত গল্পের মতো ভয়ঙ্কর নয়। কিন্তু এখন সরাসরি অভিজ্ঞতা অর্জনের পর তারা বুঝতে পারল ভয়াবহতা কী। ইনি সত্যিই এক অনন্য প্রতিভাবান, সমসাময়িকদের মধ্যে অজেয়।

দু জিফিং খেয়াল করলেন যে এই ব্যক্তি ইউলং দেশের ভাষা বলতে পারে, যা তাকে বেশ অবাক করল। অন্যান্য ভবঘুরে সাধুদের কাছ থেকে শোনা গিয়েছিল যে এই বন্য জাতির মানুষরা খুব কমই মানুষের ভাষায় কথা বলে, এখানে দুজনকে পেয়ে তিনি বেশ খুশি হলেন।

“উম? শিন ই সিনিয়র কোথা থেকে এমন গুজব শুনলেন? আমার কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধু থাকবে কেন?” লিং কি মনে মনে অবাক হলো: চেন শিন ই-র সঙ্গে আমার এমন সম্পর্ক কোথায় যে সে আমার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে?

যদিও তিয়ান ইয়ুন মারা গেছেন এবং এই তিনটি তলোয়ারের আলোর কোনো মালিক নেই, তবুও সেগুলোর মধ্যে যেন প্রাণ আছে। সেগুলো একত্রে থেকে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা বজায় রাখছে। যেকোনো রক্ত-পশু কাছে আসা মাত্রই সেগুলো দ্বিখণ্ডিত হয়ে যাচ্ছে। তবে এই রক্ত-পশুরা বারবার পুনর্জন্ম নিচ্ছে, তাদের কোনো শেষ নেই। এমনকি এই তিনটি তলোয়ারের আলোও রক্তের মেঘ কাটিয়ে বের হতে পারছে না।

“চিন্তা করো না, আমি ওর অবস্থান জানি। ও নিরাপদ আছে। আমি শুধু জানতে চাই, লও তিয়ানের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কতটা গভীর। তাকে কি আমাদের পিংশি侯 প্রাসাদে যোগ দেওয়ানোর কোনো সম্ভাবনা আছে? এখন না হলেও ভবিষ্যতে কি সম্ভব?” কিন ঝান জিজ্ঞেস করলেন।

ফেং তিয়ানজির বর্ণনা অনুযায়ী, সাধারণত যেসব শিষ্য নিয়োগ দেওয়া হয়, তারা সবাই নামমাত্র শিষ্য। লও তিয়ান জানেন, নামমাত্র শিষ্য মানে অমর প্রাসাদে কেবল নাম লিখিয়ে রাখা। যদি একশো বছরের মধ্যে神元境 (শেন ইউয়ান জিং) স্তরের সাধক হতে না পারে, তবে তাদের সাধারণ চাকর হিসেবে কাজ করতে হয়, অন্য সাধকদের হুকুম মেনে চলতে হয়।