অধ্যায় একাদশ: মাতৃবোনের রোষ
গু ঝিহুয়াইয়ের সেই শিশুটি সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল। তবে, এই বিয়ের বাতিল করাও কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়, হঠাৎ রাগে কিছু বলে ফেলা যায় না, "আমি অপেক্ষা করব গু মহোদয়ের মতামত জানার জন্য।"
এটা হোক বিয়ে বা বিয়ের বাতিল, দুই পরিবারের বিষয়, ছোটরা কয়েকটা কথায় ঠিক করতে পারে না।
"তাহলে এখানে দাঁড়িয়ে কেন? দ্রুত যাও!" জিয়াওশি রাগে ফুঁসছিল, এমনকি লি দ্বিতীয় স্যারকে বলার সময়ও রাগমিশ্রিত স্বরে কথা বলছিল।
লি দ্বিতীয় স্যার স্বভাব ভালো থাকার কারণে জিয়াওশির গর্জনেও রাগ করেননি, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।"
লি দ্বিতীয় স্যার দ্রুত ছোটখাটো পা চালিয়ে বেড়িয়ে গেলেন, আর জিয়াওশি এত রাগ করায় পরিস্থিতি একটু শান্ত হলো, তিনি লি ওয়েনহানের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকালেন, "এই কয়েকদিন তুমি শান্ত থাকো বাড়িতে, ভুল বুঝলে তখন বাইরে যেও।"
"মা!" লি ওয়েনহান অবিশ্বাসের সঙ্গে জিয়াওশিকে দেখল, আগামী বসন্তে তার সরকারি পরীক্ষা রয়েছে, অন্যরা বইয়ের মধ্যে ডুবে থাকে, আর সে এখন নির্বাসিত? এমনকি গুরুদেবের কাছে প্রশ্ন করার সুযোগও পাচ্ছে না?
জিয়াওশি অসন্তোষে লি ওয়েনহানের দিকে তাকালেন, "তোমার এই বিভ্রান্ত স্বভাব থাকলে, নাম লেখানো হলেও সাধারণ মানুষের জন্য বিপদস্বরূপ হবে। সরকারি পদে যাওয়ার আগে কীভাবে মানুষ হওয়া যায় তা ভাবো!"
সরকারি পদ মানে হল বড়দের সম্মান করা, ছোটদের যত্ন নেওয়া। আর তুমি নিজের আত্মীয় ভাগ্নে-ভাবনীর প্রতি এত নির্লিপ্ত, অন্যদের কথা ভাবতেই পারো না!
জিয়াওশি লি ওয়েনহানের বাহিরের কথা শোনার ইচ্ছা পেলেন না, হাতে ধরে নিয়ে ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
"তুমি যেন ভাবো না এটা তোমার জন্য, আমি তাকে এই শাস্তি দিলাম। আমার কথা ফাঁকি নয়, এখান থেকে ভবিষ্যত বুঝা যায়। সরকারি পদে থাকলে যদি মানুষের পক্ষে না হও, তবে হওয়াই বারণ।"
এত বছর বইপড়া শেষে, নিজের মত একজন মেয়ে এত বড় সত্যি বুঝে, সত্যিই ভাবা দরকার।
তবে, জিয়াওশি কোমলে ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, "আমি জানি তুমি আমার জন্য চিন্তিত, কিন্তু তুমি কি কখনো ভেবেছ যদি ভবিষ্যতে সত্যি জানলে আমি নিজেকে কতটা দোষ দিব? যদি আমি তোমাকে সঙ্গে না নিয়ে হতাম, তাহলে তুমি এত কষ্ট পেতে না। বাচ্চা, আমি শুধু তোমার খালা নই, আমি আমার বড় বোনের ছোট বোনও।"
ইয়েও ওয়েইইয়াং যেন সবসময় ভাবতে না থাকে জিয়াওশি তার জন্য সবকিছু করছে। বড় মানুষের মায়া আছে, সব দোষ নিজের কাঁধে নেবে না।
"খালা, আমি ভুল বুঝেছি।" ইয়েও ওয়েইইয়াং কাঁদতে কাঁদতে জিয়াওশির বুকে মাথা দিল।
জিয়াওশি দুই হাত দিয়ে ইয়েও ওয়েইইয়াংকে আলিঙ্গন করলেন, চোখে চোখে অশ্রু পড়ছিল, এই শিশুটি ছোট থেকেই এত বুদ্ধিমান যে মন ছুঁয়ে যায়। সবসময় তাকে ভালো করার ইচ্ছে হয়।
ইয়েও ওয়েইইয়াং সাধারণত কাঁদে না, এইবার জিয়াওশির বুকে ঝরঝর করে কাঁদল।
নদীতে পড়ে যাওয়ার পর থেকে ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের মনে থাকা চাপ একটু কমলো।
কাঁদতে কাঁদতে সে হালকা হয়ে উঠল, এখন খালা সব জানে, একটা কাজের জন্য খালার সাহায্য দরকার।
খালার যোগাযোগ ইয়াংঝু শহরে অনেক বেশি।
জিয়াওশি শুনে সময় নষ্ট করলেন না, চু মামাকে দ্রুত কাজটি করতে বললেন, যত দ্রুত সম্ভব।
বান্ধবা সামার পরিবার ধ্বংস হয়েছে বলে শোনা গেছে, তবে কেন ধ্বংস হলো, নিজেই খতিয়ে দেখতে হবে।
চু মামার কাজ দ্রুত হলো, এক ঘণ্টার মধ্যে ফিরে এল।
প্রথমে সামাকে কিনে আনা হয়েছিল গু ঝিহুয়াইয়ের নির্দেশে, তাই তার নিবন্ধন পত্র ইয়েও ওয়েইইয়াং দেখেনি। এখন যদিও সে সামাকে বিক্রি করতে চায়, কিন্তু গু ঝিহুয়াই মাঝপথে তাকে বাঁচিয়েছেন, প্রশাসনিক কাজ হয়নি, তাই সামা এখনও লি পরিবারের চাকরানি, তার নিবন্ধন পত্র বের করা কঠিন নয়।
ইয়েও ওয়েইইয়াং অনেক সম্ভাবনা ভাবেছিল, কিন্তু যখন সত্যি দেখল, রাগ সামলাতে পারল না।
সত্যি হলো, সামার আসল নাম ঝাও চিংলি, সে একটি সরকারি পরিবারের মেয়ে ছিল, কিন্তু ছোটবেলায় ঝাও পরিবার দুর্নীতির মামলায় পড়েছিল, পুরো পরিবার শাস্তি পেয়েছিল, আর সে নিম্নবর্গীয় হিসেবে বিক্রি হয়ে ইয়াংঝু শহরে আসতে হয়েছিল।
গু পরিবার কখনো বলেনি তারা জন্মগতই জিলা প্রশাসক, তখন গু পরিবার ইয়াংঝু শহরে চাকরি করত না, জিয়াওশিরও মনে আছে, শুনেছিল কোনো মামলার কারণে তাকে এখানে পাঠানো হয়েছিল।
তবে নিবন্ধন পত্র হাতে পেয়ে জিয়াওশি এত রাগে দাঁতকেঁপে উঠলেন, "অত্যাচার!"
সাধারণত নিম্নবর্গীয় নারীরা খুবই কষ্টকর জীবন যাপন করে, ভালো হলে বড় বাড়ির চাকরানি হয়, খারাপ হলে পতিতালয়ে পড়ে যায়।
এমন অবস্থায় এমন বড় মেয়ে, এখন পর্যন্ত নির্দোষ বলা সম্ভব নয়।
গু ঝিহুয়াই একজন পতিতাকে ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের বোনের মতো বানাতে চাইছে, এটা কার অপমান?
ইয়েও ওয়েইইয়াং কষ্ট নিয়ে হালকা হাসল, তবে সব কিছু বোঝা গেল, কারণ সে ও তার প্রেমিকা দেখতে খুব মিল, তাই সে তার সব ভালোবাসা ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের ওপর ঢেলে দেয়। এখন প্রেমিকা ফিরে এসেছে, সে আর কার কাছে যায়? সে নিজেকে বিয়ে করতে চায়, সম্ভবত প্রেমিকার পরিচয় জানায় তার পক্ষে খুব কঠিন।
শুধুমাত্র নিজের দাসী হিসেবে, গু পরিবারে বিয়ে হলে। ভবিষ্যতে সে সরকারি পরীক্ষা পাস করলেও, কেউ এই ঘটনা জানলে সব দায় ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের ওপর চাপিয়ে দেবে।
এ বিষয় দুজন মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই সামা যখন শুনল বিক্রি করা হবে, আতঙ্কে নিজেকে নদীতে ঠেলে দিল। তাই ধানের বনে আকাশের নীল রঙ দেখা সত্যিই কাকতালীয় নয়।
ঝুলন্ত কাচের কাগজ ছিঁড়ে গেল, গু ঝিহুয়াই এক হাতে মিষ্টি দিলেন, অন্য হাতে লি ওয়েনহানকে একটি থাপ্পড় দিলেন, এটা ভালো-মন্দ মিশিয়ে নিজের জন্য এক অর্ধেক অর্ধেক খাবার গিলে খাওয়ার মতো।
যদি সামা জোর করে বলত যে জিয়াওশি তাকে স্পর্শ করেছে, হয়তো তাদের পরিকল্পনা সফল হত।
কখনো ভাবেনি তাদের কাজ এত নিকৃষ্ট হবে।
"শিশু, সে যদি উপযুক্ত না হয়, তাকে ভুলে যাও।" জিয়াওশি রুমাল দিয়ে ইয়েও ওয়েইইয়াংয়ের চোখের কোণ থেকে অশ্রু মুছলেন, "এই পৃথিবীতে নিজের ভালোবাসার চেয়ে বড় কিছু নেই।"
ইয়েও ওয়েইইয়াং জোরে মাথা নিল, "খালা, আমি নিজের মূল্যহীনতার জন্য কাঁদি, তোমার জন্য না।"
ইয়েও ওয়েইইয়াং অন্যের ভুল দিয়ে নিজেকে আটকাতে চায় না।
এই পুরুষটি তিনি আর চান না!
সন্ধ্যার সময় লি দ্বিতীয় স্যার ফিরে এলো, মুখমণ্ডল ভালো লাগল না। বসে একবার ইয়েও ওয়েইইয়াংকে দেখল, তারপর নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি শুধু কিছু বলার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু গু মহোদয় আমাকে থামিয়ে দিলেন। আগামী বসন্তে সরকারি পরীক্ষা, এর মধ্যে যা কিছু ঘটুক সবই ছোটখাটো ব্যাপার।"
অর্থাৎ, যা কিছু হোক না কেন, গু ঝিহুয়াইয়ের পরীক্ষাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে।
জিয়াওশি রাগে কাপটি মাটিতে ফেলে দিলেন, শুনে গু মহোদয়ের কথা!
"ফুফু, রাগ করো না, সবাই পিতামাতার মতো চিন্তা করে, গু মহোদয়ের উদ্বেগ আমরা বুঝতে পারি।" ইয়াংঝু শহর সবাই গু ঝিহুয়াইয়ের প্রতিভাকে প্রশংসা করে, কিন্তু জানে না এমন সন্তান তৈরি করতে কত পরিশ্রম করতে হয়েছে।
এই সংকট মুহূর্তে গো পরিবার সব মিলিয়ে গু ঝিহুয়াইকে মেনেই চলছে।
"কেন, তার ছেলেটির ভবিষ্যত এত দামি? আমার ছেলের ভবিষ্যত একদম মূল্যহীন?" জিয়াওশি নিজের বুক থাপড় মারলেন, এটাই তো কারণ তার ছেলে এত স্বার্থপর, যেমন বাবা তেমন ছেলে!