পঞ্চম অধ্যায়: সরাসরি হেনস্তা?
এই ‘বৌদি’ সম্বোধনে ইয়ে ওয়েইয়াং চমকে সোজা হয়ে বসলেন, “কী যে বলিস তুই!”
গু ইয়া নিং হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদু হাসলেন, “আর কটা মাস তো বাকি, সামনের বসন্তেই তো পরীক্ষা। রাজধানী যাওয়ার সময়টুকু তো হাতে রাখতে হবে। গতকালই শুনলাম, উভয় পরিবারের বড়রাই চাইছেন বছরের প্রথমার্ধেই যেন বিয়েটা হয়ে যায়।”
গু জিহুয়াই বহু বছর ধরে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের পিছু পিছু ঘুরেছেন, অনেক কিছুই এখন দিনের আলোর মতো পরিষ্কার। দুই পরিবারই বিয়ের প্রস্তুতি প্রায় শেষ করে এনেছে, তাই তাড়াহুড়োর কিছু নেই।
“ছোট্ট মেয়ে তুই, যা মুখে আসে তাই বলিস।” ওয়েইয়াংয়ের হাসিটা কিছুটা ম্লান, তবুও তিনি নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন যাতে কেউ কিছু বুঝতে না পারে।
গু ইয়া নিং আরও জোরে হেসে উঠলেন, “এখনই বৌদি হওয়ার মেজাজ দেখিয়ে দিলে?” তবে তিনি আর ওয়েইয়াংকে বিব্রত করলেন না। হাতার ভেতর থেকে একটি সাদা রঙের পিস পেনডেন্ট (শান্তি প্রতীক) বের করলেন, “আমার সেই অপদার্থ ভাইটি আমাকে হাতে পায়ে ধরেছিল, এই উপহারটি যেন নিজের হাতেই তোমাকে দিই।”
দামি উষ্ণ জেড পাথর, হাতের মুঠোয় নিলেও হিমশীতল মনে হয় না।
তবে আঙুল দিয়ে আলতো করে স্পর্শ করতেই ওয়েইয়াং অনুভব করলেন, পেনডেন্টটির পাশে ছোট ছোট উঁচু-নিচু নকশা করা। তিনি মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, নকশাগুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে। একটু ভালো করে খেয়াল করলেই বোঝা যায়, সেখানে তার এবং গু জিহুয়াইয়ের নাম খোদাই করা।
“এটি ভাইয়া নিজের হাতে খোদাই করেছেন।” এটা করা মোটেও সহজ ছিল না, কারিগরির কথা বাদই দিলাম, প্রধান সমস্যা ছিল বাড়ির বড়দের চোখ এড়িয়ে কাজটা করা। সামনের বছর পরীক্ষা, বাড়ির বড়রা চান না তিনি এক মুহূর্তের জন্যও বই থেকে চোখ সরান।
ওয়েইয়াং পেনডেন্টটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। সত্যি বলতে, গু জিহুয়াই তার প্রতি আন্তরিক। যদি বানসিয়া না থাকত, তবে হয়তো তিনি নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে ভাগ্যবতী নারী মনে করতেন।
কিন্তু এখন এই অনুভূতিটা যেন গলায় বিঁধে থাকা কাঁটার মতো—না পারছে গিলতে, না পারছে উগরে ফেলতে।
অথচ বড় ভাইয়ের কথাগুলো যেন এখনো কানে বাজছে—তিনি সুযোগ দিচ্ছেন, সেটা গ্রহণ করাই ভালো।
ইয়ে ওয়েইয়াং আস্তে আস্তে মুঠো আলগা করলেন, “তিনি সত্যিই বড় বেশি ছেলেমানুষি করেন।”
“তোমরা দুজন যে আর কী!” গু ইয়া নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসলেন, সত্যিই অন্যদের ঈর্ষার পাত্র।
ওয়েইয়াং অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তোরণের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এক পরিচারককে দেখে তিনি থমকে গেলেন। লোকটিকে বড় পরিচিত মনে হচ্ছে, আর তার কোমরে ঝোলানো পেনডেন্টটি ঠিক ওয়েইয়াংয়েরটির মতোই।
“কোন বাড়ির পরিচারক এরা, অন্দরমহলে ঢুকল কীভাবে?” পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক পরিচারিকা হঠাৎ কড়া গলায় ধমক দিল।
লোকটি তাড়াহুড়ো করে মাথা নিচু করল, বিড়বিড় করে কী যেন বলল, শোনা গেল না।
পাশের গু ইয়া নিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি উঠে দাঁড়ালেন, তারপর অস্থির হয়ে ওয়েইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “আজ অনেক লোকজন তো।”
ওয়েইয়াং দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, চিন্তিত হওয়ার ভান করে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তুমি বরং গিয়ে দেখো, যেন কারও কোনো অসুবিধা না হয়।” যেন তিনি লোকটিকে চিনতেই পারেননি।
“আমি এখানে খুব ভালোভাবেই চিনি, একটু পরেই নিজে সামনের কক্ষে চলে যাব। আমাকে নিয়ে চিন্তা কোরো না।” গু ইয়া নিংয়ের দ্বিধা দেখে ওয়েইয়াং আবার যোগ করলেন।
অবশেষে গু ইয়া নিং মাথা নেড়ে পরিচারিকাদের নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
“আমি খেয়াল করলাম, ওই পরিচারকটিকে দেখতে হুবহু বানসিয়ার মতো লাগছে না?” আশপাশে কেউ নেই দেখে মুসিয়াং ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
বানসিয়াকে উদ্ধারের পর সে কিছুদিন মুসিয়াংয়ের সাথেই ছিল। দূরত্ব খুব বেশি ছিল না, তাই পরিচারকের বেশ ধরলেও মুসিয়াং তাকে ভুল করতে পারে না! “দিদিমণি,” মুসিয়াং হঠাৎ আঁতকে উঠল, “সে গু বাড়িতে কী করতে এসেছে?”
ওয়েইয়াংয়ের হাতে থাকা জেড পেনডেন্টের সামনেই মুসিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর থেমে গেল।
অতীতে যেসব বিষয় তিনি গভীরভাবে ভাবেননি, এখন মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো সব সামনে চলে এল। বানসিয়া শুরুতে বেশ পরিশ্রমী ছিল, কিন্তু অল্প কিছুদিনের মধ্যেই তার অলসতা আর লোভী স্বভাব বেরিয়ে এল। ছোট্ট একটা মেয়ে, অথচ সব সময় মনিবের মতো চালচলন দেখাতে চাইত। মুসিয়াং তার ওপর বিরক্ত ছিল এবং ওয়েইয়াংয়ের কাছে অভিযোগও করেছিল।
কিন্তু প্রতিবারই গু জিহুয়াই তার পক্ষ নিয়ে কথা বলতেন। ওয়েইয়াং তাকে দিনের পর দিন রেখে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না সেই পানিতে পড়ে যাওয়ার ঘটনার পর তিনি তাকে বিক্রি করে দিতে বাধ্য হন।
“দিদিমণি, গু পরিবার আপনার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।” মুসিয়াংয়ের চোখে জল গড়িয়ে পড়ল, “চলুন আমরা গিন্নিমাকে সব জানাই, তিনি বিচার করবেন।”
ওয়েইয়াং দ্রুত তার হাত চেপে ধরলেন, “আমি জানি তুই খুব আবেগপ্রবণ, কিন্তু মাসিমার কাছে গিয়ে অশান্তি বাড়ানো ছাড়া আর কী হবে?”
তিনি কি গু জিহুয়াইকে বানসিয়ার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে বাধ্য করবেন? নাকি সরাসরি বিয়ে ভেঙে দেবেন? মাসিমার মেজাজ অনুযায়ী, তিনি হয়তো সরাসরি বিয়ে ভেঙে ফেলার মতো সিদ্ধান্তও নিয়ে নিতে পারেন। যদিও ইয়ে পরিবার উচ্চবংশের, কিন্তু এক্ষেত্রে তো ভুল গু পরিবারেরই। কিন্তু বিয়ে ভেঙে দিলে? এরপর যে অন্তহীন ঝামেলা শুরু হবে, তা তিনি মোটেও চাইছেন না।
“কিন্তু দিদিমণি, এই অপমান কি আপনি মুখ বুজে সহ্য করবেন?” মুসিয়াং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল। গু公子 (গু কুমার) নিজেকে বিদ্বান বলে দাবি করেন, অথচ নিজের হবু স্ত্রীর পরিচারিকার সাথে অনৈতিক সম্পর্কে জড়ালেন? তিনি যে পবিত্র শাস্ত্র পড়েছেন, যে কনফুসিয়াসকে প্রণাম করেছেন, তার মর্যাদা কোথায় থাকল?
“আমাকে ভাবতে দে।” ওয়েইয়াং আলতো করে মাথা নাড়লেন। গু জিহুয়াইয়ের প্রতি তার ভালোবাসা আছে, কিন্তু সেই ভালোবাসা এতটাও গভীর নয় যে নিজের আত্মসম্মান বিসর্জন দিতে হবে। তার একমাত্র চিন্তা হলো মাসিমা।
উঠতে গিয়ে হাতে থাকা পেনডেন্টটি আবার তাকে খোঁচা দিল।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি সেটি ছুড়ে ফেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু পরক্ষণেই থমকে গেলেন। এই পেনডেন্টে তার আর গু জিহুয়াইয়ের নাম খোদাই করা। যদি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে কেউ এটি কুড়িয়ে পায়, তবে নতুন বিপদ তৈরি হবে।
তিনি বাধ্য হয়ে পেনডেন্টটি যত্ন করে তুলে রাখলেন।
বাইরে বেরোলেও ওয়েইয়াংয়ের দমবন্ধ হয়ে আসছিল। অস্থিরতায় নিজের হাতা টানতে টানতে বললেন, “চলো, একটু হেঁটে আসি।”
তারা যখন বাইরে বেরোলেন, ততক্ষণে বানসিয়াদের আর কোনো চিহ্নই নেই। গু ইয়া নিংয়ের কাজ সত্যিই দ্রুত।
ওয়েইয়াং গু বাড়ির রাস্তা খুব ভালোভাবেই চেনেন। তিনি মুখ শক্ত করে মুসিয়াংকে নিয়ে এক নির্জন জায়গায় চলে এলেন, যেখানে মানুষের আনাগোনা নেই বললেই চলে।
তিনি একটি বাঁশবাগান জানেন, সেখানে খুব একটা কেউ আসে না, তবে গু জিহুয়াই প্রায়ই সেখানে সময় কাটান।
“তোর মনে কি আদৌ আমার বোনকে জায়গা দিয়েছিস?” বাঁশবাগানের কাছাকাছি আসতেই বড় ভাই লি ওয়েনহানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
বাঁশপাতার আড়ালে তাদের মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, তবে পাথরের বেঞ্চে বসে থাকা কয়েকজনকে আবছা দেখা যাচ্ছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘদেহী ব্যক্তিটি যে গু জিহুয়াই, তা চিনতে ভুল হলো না।
“এতগুলো বছর আমরা একসাথে আছি, আমার হৃদয় কি পাথরের তৈরি?” গু জিহুয়াইয়ের কণ্ঠস্বর আগের মতোই স্থির। প্রতিটি শব্দ যেন অনেক ভেবেচিন্তে বলা।
“ওয়েইয়াংকে শান্ত করা খুব সহজ। তুই কিছু মিষ্টি কথা বল, তাহলেই সে আর বাড়াবাড়ি করবে না।” গু জিহুয়াই কিছুটা হেলে লি ওয়েনহানের কাঁধে হাত রাখলেন।
“গু ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন। সে যদি রেগেই থাকত, তবে আজকের ভোজে আসত না।” অন্য একজন公子 (কুমার) সায় দিলেন, কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা গেল তিনি লি ওয়েনহান নন।
এরপরই শুরু হলো তাদের অট্টহাসি, “গু ভাই, তোমার কৌশল দারুণ! এত বড় একটা ঝামেলা কত শান্তিতেই না মিটিয়ে ফেললে।”
“তবে ইয়ে বাড়ির মেয়েটি স্বভাবত বেশ শীতল ও দূরত্ব বজায় রেখে চলে। আমরা ভেবেছিলাম তোমার একতরফা টান। এখন দেখছি, মনে টান না থাকলে সে কি এই অপমান হজম করতে পারত?” কে যেন আরও কুরুচিপূর্ণ কথা বলে উঠল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুসিয়াং নিজের মুখ চেপে ধরল যাতে কান্নার আওয়াজ বেরিয়ে না আসে।
সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, যে গু জিহুয়াই সবসময় ওয়েইয়াংকে মাথায় তুলে রাখতেন, তিনি কীভাবে সহ্য করছেন যে অন্যরা তার সামনেই ওয়েইয়াংকে নিয়ে এমন নোংরা কথা বলছে?