অষ্টম অধ্যায়: অবৈধ মিলন

叶微漾今日听到的那些话，显然还有许多她所不知的内情。

身边尽是些敷衍她的人，甚至连个明白鬼都做不成。既然如此，叶微漾只能想法子自己去寻答案，而且，还要让这答案主动送上门来。

半夏在顾家时便不安分，处处挑衅自己，可见她并非省油的灯。今日她故意怂恿顾家人将顾霁怀唤回，以半夏的性子，怎能咽得下这口气？果不其然，她这是要约见自己了。而且，无需自己动手，她自会将一切安排妥当。

这纸条叶微漾自是不会留下的，她让木香点燃蜡烛，亲手将那纸条烧为灰烬。跳动的火苗，燃烧的亦是她压在心头那份沉默的爱意。

“木香，给我取把刻刀来。”待桌案收拾干净，叶微漾从袖中取出那枚平安扣，指尖轻轻摩挲着上面的纹理，忽然笑出声来。

“奴婢这就去。”木香急忙退了出去。她心中对顾家人满是恨意，既然做不到始终如一，当初又何必来招惹自家姑娘。叶微漾平日里性子冷淡，可心底却藏着一团炽热的火，什么事都只往心里压。并非她性子别扭，七岁便父母双亡，又怎能同那些有父母疼爱的孩子一样呢？

木香很快便回来了。叶微漾接过刻刀，一点点将平安扣上的名字划去。她的力气虽小，却深知水滴石穿的道理。一刀接着一刀，只要功夫深，再坚硬的玉扣也能刻出自己想要的模样。没有大吵大闹，这份苦楚只在沉默中爆发。

木香将烛心剪了一遍又一遍，外头的打更声响了三次，叶微漾终于将玉扣上自己的名字磨得再也辨认不出。手中之物滑落，木香见叶微漾双手仍保持着僵硬的姿势，察觉不对，赶紧蹲下一看，这才发现叶微漾因过度用力，左手已被玉扣磨破了皮。

“姑娘且等等，奴婢这就去请大夫。”木香含着泪起身，却被叶微漾一把抓住：“等你将人请来，我这伤口怕是都要愈合了。”又不是什么重伤。

看着手指上有些发黑的伤口，叶微漾低语道：“去端盆清水来，洗洗便好。”见木香尚有迟疑，她补充道：“否则还得向姨母解释。”若是半夜请大夫，定瞒不过乔氏的眼睛，到时候又该如何回话？

木香深知乔氏在叶微漾心中的分量，虽不情愿也只能作罢。不过她终究不放心只用清水，下人平日里难免磕碰，她找来些许药粉，既能止血又能化瘀，无论如何，得确保伤口不会恶化。

夜里睡得晚，晨起却未耽搁。这么多年了，即便乔氏劝过多次，但每日的请安叶微漾从未落下。从乔氏那里出来后，叶微漾吩咐下人备好马车。她即将出嫁，出府采买些胭脂水粉本在情理之中，自然不会引起旁人注意。

宝香阁的胭脂，整个扬州城无人不知，只因一个字——贵。能来此处的姑娘家，哪个不是有头有脸的？叶微漾一进门，掌柜便迎了上来：“叶姑娘亲自来了？快看看店里刚到的新货。”

“拿来看看。”叶微漾轻轻点头，店小二便领她去了里间。贵自有贵的道理，不仅物美，环境也极好。这里的隔间比酒楼还要多，保证了绝对的清静，让人有足够的时间欣赏物件的美好。叶微漾平日极少出门，若非书瑶强拉，她绝不会现身。即便来了，也是人群中最沉默的那一个，掌柜能一眼认出她，倒也确实有几分本事。

小二将叶微漾领到最尽头的隔间，房门推开，先是一股淡淡的梨花香扑鼻而来。桌案上已摆好了各色胭脂。看吧，即便昂贵，愿意花这笔银钱的人依旧不少，就为了这份清净，叶微漾也渐渐习惯了这份奢华。

刚坐下，小二便送上一壶清茶，茶香四溢。品茗闻香，何尝不是一种雅致？也难怪那些贵客总是流连忘返。

叶微漾坐定，正专注地挑选着，若非半夏闯入，木香险些都要忘了此行的目的。

“姑娘安好。”半夏的声音带着笑意，言语间一如往昔，只是膝盖却并未弯曲。不等叶微漾回应，她便自顾自地解开了帷帽。妆容精致，发髻高盘，倒是一副贵妇派头，甚至头上那支金钗比叶微漾的还要显眼。

“姑娘怎还是这副清冷模样？也怪不得夫君，愿意让奴婢分忧。”上次见面她还唯唯诺诺，如今顾霁怀不在，瞧瞧这得意的尾巴都要翘上天了。

“放肆！主子岂是你妄议的？”木香本就看她不顺眼，如今见她竟敢上门挑衅，恨不得撕烂她的嘴。

半夏冷冷瞥了木香一眼：“主子说话，哪有你插嘴的份！”

叶微漾不悦地抿了抿唇：“你今日见我，便是为了炫耀你无媒苟合的成果？”

这话骂得极重。

“我便知道，你不是个大度的。”半夏冷笑，“平日里装得清高冷淡，好似什么都不在意，一开口倒是个毒舌的。”

叶微漾不耐烦地皱眉，她微微抬头，似笑非笑地看着半夏：“恼羞成怒，便是你败了。”

“败？”半夏突然抬头笑了起来，眉眼间尽是得意，“真是单纯的姑娘啊，夫君的态度就是一切。待他日你进门，你信不信，我定让你喊我一声姐姐。”正妻又如何？届时叶微漾不过空有虚名，而里子全是自己的。

见叶微漾沉默，半夏又向前倾了倾身子：“那日推你入水，他可是亲眼瞧见的。无论后来我寻了多少借口，伤害始终是明摆着的。”

莫说有什么十足把握，这事儿便是宫里的太医也不敢打包票，突然落水呛了水会有什么后果，谁也说不准。即便叶微漾最终无碍，可到底受了惊吓。无论有什么理由，遭罪的终究是叶微漾。顾霁怀那般聪明的人，怎会想不到？可他还是选择了袒护，只能说明在他心里，半夏确实更重要。

半夏笑得愈发灿烂：“你笑话我自荐枕席，可你自己，难道不也同样自甘下贱吗？”