একুশতম অধ্যায়: জোরজবরদস্তি নাকি প্রলোভন?

সেরা উপায় হলো দুই পুত্রবধূকে একপাশে সরিয়ে রেখে দুই পুত্রকে বুড়ো মায়ের যত্ন নিতে দেওয়া। আরেকটু বললে, বুড়ো মায়ের আসলে তেমন বড় কিছু নেই, মূলত যাত্রার ক্লান্তি আর উদ্বেগেই তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।

লি শুয়াও একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, "কিছু না বলাই ভালো।"

ঝাও পরিবার হঠাৎ মনে করিয়ে দিল, "তোমাকে এখনো জিজ্ঞেস করিনি, হঠাৎ করে কেন এতো তাড়াহুড়ো করে ফিরে এল?"

তারিখ হিসেব করলে এত তাড়াতাড়ি আসার কথা নয়।

লি শুয়াও ঠোঁট কুঁচকিয়ে বললেন, "দাদা, দাদির কাছে চিঠি দিয়ে বলেছিল যে তাকে খুব মিস করছে, তাই জোর করে ফিরতে হয়েছে।"

য়ে ওয়েইয়াং হঠাৎ মনে পড়ল, সেই দিন বাঁশবনের পেছনে সে যতই দ্রুত লুকিয়েছিল, লি ওয়েনইয়াং কি সত্যিই কিছু বুঝতে পারেনি?

য়ে ওয়েইয়াং লি পরিবারের সঙ্গে এত বছর কাটিয়েছেন, লি ওয়েনইয়াং কেমন মানুষ তা তিনি জানেন। স্বাস্থ্যের কারণে, সে কারো সঙ্গেও খুব ঘনিষ্ঠ নয়, মেজাজ একটু জটিল।

কীভাবে সম্ভব, দাদিকে মিস করার মতো কিছু এতই টকটকে বলবে?

কিন্তু যদি সে জানতো যে সে বাঁশবনের পেছনে লুকিয়ে ছিল, তাহলে গুঝি হুয়াইকে সতর্ক করত, এমন গর্বশালী স্বভাবের লোকের সঙ্গে এই বিয়ে কখনোই হবে না।

আর যদি সে না জানে?

য়ে ওয়েইয়াং চোখে সূক্ষ্ম পরিবর্তন নিয়ে ভাবলেন, কিন্তু লি ওয়েনইয়াং গুঝি হুয়াইয়ের কথা শুনে মনে করল কিছু ঠিক নেই, তাই বুড়ো মাকে আগেভাগে ডেকে আনার চেষ্টা করল, যাতে কোনো বিপদ এড়ানো যায়।

দেখুন, এটাই তো একটা পরিবার, যদি কিছু ঘটে, সবাই একত্রিত হয়ে বাইরের লোকের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়।

মনে আগে থেকেই সন্দেহ ছিল, এখন লি শুয়াওর কথায় তা নিশ্চিত হলো।

যদিও লি শুয়াওর কথায় কিছুটা ক্ষুধা বাড়েছিল, এখন আবার খেতে পারছেন না, তবে ঝাও পরিবার এখানে আছে বলে তিনি জোর করে খাচ্ছেন যাতে ঝাও পরিবারের মন খারাপ না হয়।

এই খাবারটা, ইয়েওয়েইয়াং যেন মুখে মাখানো কাগজ খাচ্ছেন।

কিছুক্ষণ হাসাহাসি করে, অবশেষে ঝাও পরিবারকে বিদায় জানালেন। যখন তিনি ফিরে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ঘুরে দরজার কাঠামো ধরে বসে পড়লেন এবং যে খাবার খানিকটা খেয়েছিলেন তা সবই বমি করে ফেললেন।

"মেয়েটি, আমাদের ডাক্তারকে ডাকারই হবে। এতক্ষণ ভয় পেয়ে ডাক্তার দেখানো হয়নি, এইভাবে অসুস্থতা বাড়লে কী হবে?"

য়ে ওয়েইয়াং তার ঠোঁটের কোণে জমে থাকা তিক্ততা মুছলেন, নরমভাবে মাথা নেড়ে বললেন, "আমার অন্তরে সব পরিষ্কার, এটা কোনো বড় সমস্যা নয়।"

শুধু সাম্প্রতিক কিছু চিন্তা চাপা দিয়ে রেখেছিলেন, এই সমস্যা সমাধান হলে শরীরও ঠিক হয়ে যাবে। মাত্র কয়েকদিন, বেশি কষ্ট হবে না।

য়ে ওয়েইয়াং সাধারণত খুব যত্নবান, যদি তার মা কিছু বড় না হয়, তাহলে সেটা সাশ্রয়ী হবে। পুরো দিন একটাই পোশাক পরেন, বিশেষত বুড়ো মায়ের অসুস্থতার সময়, তিনি কীভাবে এত উজ্জ্বল পোশাক পরতেন?

নাহ, যদি না তিনি কিছু লুকিয়ে রাখেন।

আড়াল করছেন, পুরো শরীরে ঔষধের গন্ধ লেগে আছে, হয়তো মেকআপও তার ক্লান্তি ঢাকতে পারছে না।

আরও আছে, ঝাও পরিবারের ঘৃণ্য মনে হওয়া পুদিনা গন্ধ?

কিছু সূক্ষ্ম বিষয়ে গভীর চিন্তা করলে সব স্পষ্ট হয়ে যায়।

নীচের লোকেরা চা নিয়ে এল, তিনি মুখ ধুয়ে দেয়ালে ঝুঁকে একটু বিশ্রাম নিলেন এবং ধীরে ধীরে স্বস্তি পেলেন। মুক্সিয়াংয়ের দুঃখের ভরা মুখ দেখলেন, ইয়েওয়েইয়াং চেষ্টা করে একটি হাসি টেনে আনলেন, "তোমার মেয়েকে এত বিশ্বাস করতে পারছ না কেন?"

মনে ছিল মুক্সিয়াংয়ের ছোট মুখটা মসৃণ করে দেবেন, কিন্তু হাত বাড়াতে গিয়ে মনে পড়ল নিজে এখনও স্নান করেননি, "তোমার মেয়েটা এখন তোমার ওপর নির্ভর করছে।"

অপ্রয়োজনীয় কথা যেন বাইরে না বেরিয়ে যায়, নাহলে তারা এইসব গোপনতা ফাঁস হয়ে যাবে।

মুক্সিয়াং চোখের জল পুড়ে ফেললেন, "মেয়েটি, তুমি কেন এত ভালো মানুষ?"

"কারণ আমি খুব ভাগ্যবান, যারা আমার কাছে এসেছে সবাই ভালো মানুষ।" ইয়েওয়েইয়াং নকল করে নির্লিপ্ত উত্তর দিলেন।

তার রক্ষাকারী বোন, বিশ্বস্ত দাসী, সদয় বোন, দেখো কত মানুষ আছে।

আর কয়েক দিন, আর কয়েক দিন অপেক্ষা করলেই রাজধানীর লোকেরা আসবে, তারপরে বর্তমান সমস্যা কাটিয়ে উঠবে।

এখন তিনি মনে করেন ঈশ্বরের করুণা আছে, অন্তত বুড়ো মা ঠিক আছেন, যদি তিনি কিছু ঘটে যেত, তাহলে তার শ্বশুরও ভালো থাকতেন না।

রাতে, ইয়েওয়েইয়াং শান্ত মনোরামে ঘুমাতে পারেননি, বারবার স্বপ্নে সেই প্রহরীর সুরেলা কণ্ঠ শুনতেন, বারবার বলছিলেন বাবা-মা মারা গেছেন। ইয়েওয়েইয়াং ঘাম ছুটে জেগে উঠলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তবে জেগে যাওয়ায় ভয় পেলেন না, তিনি মনেই মন্ত্র পড়লেন, "বাবা-মা, তোমরা যদি স্বর্গে শান্তিতে আছো, তাহলে দয়া করে মেয়ের সাফল্য রক্ষা করো।"

পুরনো দুঃস্বপ্নগুলোকে নিজেকে বোঝাতে হয়েছিল সহ্য করার জন্য।

সম্ভবত বাবা-মা জানেন, এবার ইয়েওয়েইয়াং অবশেষে সারা দিন শান্তিতে ঘুমালেন।

এইদিকে ঠিক করছিলেন, নিচের লোক জানাল যে বড় ছেলে দরজার সামনে ইয়েওয়েইয়াংকে দেখতে এসেছে।

লি ওয়েনইয়াং কিভাবে এসেছে?

য়ে ওয়েইয়াং সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "সে কিভাবে এসেছে?" মনে মনে বললেন।

তবুও তিনি সাজগোজ ঠিক করে মুক্সিয়াংকে দেখলেন যেন পরিপাটি, তারপর বাইরে গিয়ে সাক্ষাৎ করলেন।

লি ওয়েনইয়াং তো বংশগত নয়, সাধারণত দেখা হলে স্বাভাবিকভাবে সালাম দিয়ে শেষ, এমন সরাসরি বাড়িতে আসা তার প্রথমবার।

"ওয়েনইয়াং দাদা, কেমন আছেন?" ইয়েওয়েইয়াং এগিয়ে গেলেন, লি ওয়েনইয়াং থেকে দুই পা দূরে এসে থামলেন।

লি ওয়েনইয়াং সম্ভবত ঔষধের গন্ধে সুবাসিত, সে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশ ঔষধের গন্ধে ভরে ছিল।

"য়ে ভাগ্নে, তুমি এত ভদ্র হও কেন?" এতেও লি ওয়েনইয়াং নিয়ম মেনে সালাম করল, কোনো অবহেলা হল না। "হঠাৎ তোমার বাড়িতে এসে বিরক্ত করলাম, কিন্তু বাধ্য হয়েছি, আশা করি তুমি বুঝবে।"

বুড়ো মা আসলে তেমন অসুস্থ নন, আজ রাতে ভাল ঘুমিয়েছেন, এখন নিশ্চয়ই গুঝি পরিবারের বিয়ের ব্যাপারে প্রশ্ন করবেন। গতকাল দুই বড় বয়স্ক প্রায় লড়াই করেছিল, লি পরিবার সবাই সেটা জানে।

এখন তারা সালাম করতে এসেছেন, আশা করছেন বড়রা তরুণদের সামনে একটু শান্ত থাকবে। অথবা যদি শান্ত না থাকে, আমরা তরুণরা বড়দের সামলে নিতে পারি।

যদি বাবা আর দ্বিতীয় চাচা কথা বলেন, কষ্টের কথা বললেও দুই মহিলার মন খারাপ হবে।

বড় মহিলার জন্য লি ওয়েনইয়াং একটু বাধা দিচ্ছেন, ঝাও পরিবারের জন্য লি ওয়েনহান কারাগারে, লি শুয়াও এখনও ছোট, তাই কথা বলতে পারে না, বলতে পারে শুধু ইয়েওয়েইয়াং।

ভয় পাচ্ছেন ইয়েওয়েইয়াং যেতে, তাই নিজে এসে ডেকেছেন।

"জি, ওয়েনইয়াং দাদা দূরদর্শিতা দেখিয়েছেন।" ইয়েওয়েইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, লি ওয়েনইয়াংর যুক্তি যথেষ্ট সন্তোষজনক।

"তোমার জন্য কষ্ট হচ্ছে।" লি ওয়েনইয়াং এক ধরনের আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন, কিছুটা লজ্জিত, "তোমার হাস্যরসের ভয় নেই, আমার মায়ের মেজাজ আগেই খারাপ, কিন্তু আমি আর ছোট ভাই বোন রক্তের সম্পর্ক, বড়রা এত ঝগড়া করলে আমরা ছোটরা কষ্ট পাই।"

সবশেষে, দুই লি পরিবার এক নয়, কেউই ঝগড়া চায় না।

লি ওয়েনইয়াং মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে বললেন, "জি হুয়াই দাদার ব্যাপারে আমি কিছু শুনেছি, তারা সত্যিই ন্যায়সঙ্গত নয়, জ্যাঠা-জ্যাঠাম্মাদের মনোভাব সহ, বড়দের সম্পর্কে অশোভন মন্তব্য না করলেও, আমি মনে করি এটা বেশ অতিরিক্ত।"

অতএব, সেই দিন গুঝি পরিবারের দরজার বাইরে তিনি অসন্তোষ নিয়ে চলে গিয়েছিলেন।

নিজস্ব দাদা ন্যায়সঙ্গত কথা বলেননি, অন্যরা বলেছে, ইয়েওয়েইয়াং অন্তত কৃতজ্ঞ ছিলেন, "ধন্যবাদ, ওয়েনইয়াং দাদা।"

"তবে, আমি সাহায্য করতে পারছি না, 'সাধারণ' শব্দটির অর্থ আমি বুঝতে পারিনি। তাই, আমি মায়ের বোঝাতে চাই, তোমার জন্য বড় ধরনের বিবাহের উপহার দেব।" তার কথাগুলো ঔষধের গন্ধের থেকেও তিক্ত ছিল।

মনে হচ্ছিল, আমি জানি তুমি ভুল করো নি, কিন্তু আমার যথেষ্ট কারণ আছে, তাই তোমাকে ভুল স্বীকার করতেই হবে।

"শুনেছি গতকাল জ্যাঠাম্মা বড় রাগ করেছেন, কিন্তু জি হুয়াই দাদার মন বদলায়নি, এমনকি জ্যাঠাম্মাকে হুমকিও দিয়েছে, খুব বাজে পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছে।" কথা কমিয়ে বললেন, কিন্তু যথেষ্ট স্পষ্ট।

গুঝি পরিবারের বড়রা যখন হার মানবে, তা সময়ের ব্যাপার।

ইয়াংঝো শহরে, যদি বলা হয় গুঝি পরিবার যা করতে চায় তা করতে না পারে, তা মোটেই বড় অবমাননা হবে না।