চতুর্দশ অধ্যায়: তাকে কিছুতেই স্বস্তিতে থাকতে দেব না!

ইয়ে ওয়েইয়াং কথাগুলো বেশ স্পষ্ট করেই বলেছিল, কিন্তু মনে হলো তার কথা একটু বেশিই হয়ে গেছে—গু জিহুয়াই আবার অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

“আমিই যথেষ্ট ভেবে দেখিনি। বানশিয়ার উচিত ছিল তোমার সামনে এসে ক্ষমা চাওয়া।” অনেকক্ষণ পর অবশেষে গু জিহুয়াই মাথা নাড়ল। আসলে দুই পরিবারের সম্পর্কের কথা তুলে সে চিয়াও氏কে সতর্কই করছিল। কিছু বিষয়ে সে যখন ছাড় দিয়েছে, তখন চিয়াও氏েরও উচিত সুযোগ বুঝে থেমে যাওয়া। সে চিয়াও氏কে ভয় পায় না, কেবল ঝামেলা অপছন্দ করে। ব্যাপারটা যদি এমন পর্যায়ে গড়ায় যে আর সামলানো যায় না, তাহলে দুই পরিবারেরই মুখ পুড়বে।

এখন যেহেতু সবটাই ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের ইচ্ছা, তাই তার আর ভয় পাওয়ার কী আছে?

“তবে বানশিয়ার এই দুনিয়ায় আর কোনো আত্মীয় নেই। সে যত ভুলই করে থাকুক, তোমার উচিত তাকে একটু বেশি সহ্য করা।” গু জিহুয়াই মাত্র দু-একটি ভদ্রতার কথা বলেই আবার নির্দ্বিধায় অন্য এক নারীর পক্ষ নিল।

কী হাস্যকর! ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের আপনজনেরা পৃথিবীতে নেই বলেই কি তাকে ইচ্ছেমতো অত্যাচার করা যায়?

ভালোবাসা আর না-ভালোবাসার পার্থক্য সত্যিই স্পষ্ট।

নিজে যদি এই ঘটনার কেন্দ্রে না থাকত, তবে হয়তো তাদের মধ্যকার গভীর ভালোবাসায় সে নিজেই মুগ্ধ হয়ে যেত।

“তোমার ওপর তাকে ছেড়ে দিয়েছি বলেই তো তোমার প্রতি আমার আস্থা আছে। ওয়েইয়াং, তুমি বরাবরই বুঝদার ও বিচক্ষণ। এখনই প্রমাণ করার সময় যে তোমার হৃদয় উদার, তুমি অন্যকে আপন করে নিতে জানো। আমাকে হতাশ কোরো না।” গু জিহুয়াই কেবল ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের কাছ থেকে একটি আশ্বাস পেতে ব্যাকুল ছিল।

“চিন্তা কোরো না।” রাতের অন্ধকারে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের মুখ ঢাকা পড়ে ছিল। কেবল তার স্বচ্ছ, শীতল কণ্ঠস্বর শোনা গেল—যেমনটা বরাবরই শোনা যায়।

“রাত অনেক হয়েছে, তোমাকে আর এগিয়ে দিতে পারব না।” ইয়ে ওয়েইয়াং সামান্য পেছন ফিরল। পথের শেষটুকু মুছিয়াং-ই তাকে এগিয়ে দেবে।

“গু মহাশয়, আসুন।” গু জিহুয়াই যদি একটু খেয়াল করত, তবে নিশ্চয়ই বুঝতে পারত—মুছিয়াংয়ের কণ্ঠে যেন বরফের কুচি ঝরে পড়ছে।

দুঃখের বিষয়, তার অহংকার আত্মম্ভরিতার সীমা ছুঁয়েছিল।

প্রদীপ জ্বালানো হলো, কিন্তু এই সময়ের ঘন অন্ধকার তার আলোয় বিন্দুমাত্র দূর হলো না। কেবল সামনের সামান্য এক টুকরো স্থান আলো-আঁধারিতে দুলতে লাগল।

নিজের আঙিনায় ফিরে এসে ইয়ে ওয়েইয়াং দেখল, মাঝখানে চিয়াও氏 বসে আছে। রেশমি পোশাক পরা বানশিয়াকে কয়েকজন জোর করে চেয়ারে বসিয়ে রেখেছে। ইয়ে ওয়েইয়াংকে ঢুকতে দেখে বানশিয়া ছটফট করে উঠে দাঁড়াতে চাইল।

চিয়াও氏 পাশে থাকা এক নারীকে হালকা কাশতে কাশতে বলল, “গু জিহুয়াই কত কষ্ট করে তোমাকে আবার এখানে ঢুকিয়ে দিল, আর তুমি হলে একেবারে নির্বোধ!”

গু জিহুয়াইয়ের গভীর উদ্দেশ্য সে বিন্দুমাত্র বুঝতে পারেনি। বানশিয়ার ভবিষ্যৎ বৈধ মর্যাদার জন্য সে যে কতটা পরিশ্রম করেছে, তা বলাই বাহুল্য। অবশ্য, তার নিজের হাতে কিছুই নেই—আঁকড়ে ধরার মতো একমাত্র মানুষ গু জিহুয়াই। তাকে হারানোর ভয়ে সে কেবল সেই পুরুষটিকেই নিজের সবকিছু ভেবে আঁকড়ে থাকতে পারে, যেন নিজের বাচ্চাকে পাহারা দেওয়া কোনো জননী।

“নিজেকে এত পবিত্র সাজানোর দরকার নেই। বিয়ের আগেই একজন পুরুষের অন্দরমহলের নোংরা ব্যাপারে নাক গলাচ্ছ! বড়দের সম্মান, গৃহকর্ত্রীর মর্যাদা—এসবের তোয়াক্কা না করে তুমি নিজেকে কী মনে করো?”

চড়ের শব্দ উঠল।

বানশিয়ার জিহ্বা ছিল ধারালো, কথাবার্তাও কটু। কিন্তু চিয়াও氏 তার এসব বরদাস্ত করার মানুষ নয়। অনেক আগেই তাকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল; কে জানত, সে নিজেই আবার মুখ বাড়িয়ে চড় খেতে আসবে!

“তুমি আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করার সাহস পাও কী করে? গু পরিবারকে ভয় করো না?”

কথা শেষ করার আগেই পাশের বৃদ্ধা আবার সপাটে তার গালে চড় কষিয়ে দিল।

“সম্পর্ক ছিন্ন করতেই যদি হয়, তবু কি আমার লি পরিবার গু পরিবারের কাছে হার মেনে নেবে?” চিয়াও氏 তখনও ধমক দিচ্ছিল। এমন সময় চিকিৎসক এসে পৌঁছালেন। বানশিয়ার প্রবল ছটফটানি দেখে চিয়াও氏 ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

“তুমি যদি চুপচাপ সহযোগিতা করো, এই দুনিয়ায় তোমার থাকার জায়গা থাকবে। কিন্তু আবার যদি ঝামেলা করো, সবার আগে তোমাকেই মেরে ফেলব!”

শেষ পর্যন্ত এখনো গু পরিবারের কর্তৃত্ব গু জিহুয়াইয়ের হাতে আসেনি।

সম্ভবত চিয়াও氏ের ভয়ংকর আয়োজন দেখে বানশিয়া শেষমেশ শান্ত হয়ে গেল।

চিয়াও氏 চিকিৎসককে চোখের ইশারা করে বানশিয়ার নাড়ি পরীক্ষা করতে বলল। তারপর ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের হাত ধরে তাকে নিজের কাছে টেনে নিল।

“বাইরে ঠান্ডা। চলো, ভেতরে যাই।”

দুজন বসে গেলে চিয়াও氏 পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করল, “আমার উদ্দেশ্যটা বুঝতে পেরেছ?”

“মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছি।” ইয়ে ওয়েইয়াং হালকা করে মাথা নাড়ল। চিয়াও氏 রাগে প্রচণ্ড তাণ্ডব করলেও বানশিয়ার পরিচয় সম্পর্কে একটি কথাও বলেনি।

“তোমার মামাকে সেখানে পাঠিয়েছিলাম কেবল গু পরিবারের মনোভাব যাচাই করতে।” স্পষ্টই বোঝা গেল, তারা হতাশ হয়েছে। গু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের হয়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না।

তবে এটাও একপ্রকার সৌভাগ্য—গু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের আগেই তারা বানশিয়ার পরিচয় জেনে গেছে। ফলে নিয়ন্ত্রণ এখন তাদের হাতেই।

“তোমার এখনো বিয়ে হয়নি, তাই তোমার কাছ থেকে এসব আড়াল করা উচিত ছিল। কিন্তু মা, তোমাকে তো বড় হতে শেখাতেই হবে।” পুরুষ ও নারী একসঙ্গে থাকলে শরীরের ঘনিষ্ঠতা এড়ানো কঠিন। বিশেষ করে এ ধরনের অবৈধ সম্পর্ক হলে নিজেদের সংযত রাখা আরও অসম্ভব।

এই কথাগুলো শেষ হতে না হতেই চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানালেন, বানশিয়া দুই মাসের অন্তঃসত্ত্বা।

চিয়াও氏ের অনুমান ভুল ছিল না। এই দুজনের সম্পর্ক যে পরিষ্কার নয়, তা অনেক আগেই বোঝা গিয়েছিল; তারা গোপনে সন্তানও ধারণ করে ফেলেছে।

তাই গু জিহুয়াই এত তাড়াহুড়ো করে বিয়ে করতে চাইছিল। কারণ ইয়ে ওয়েইয়াং ঘরে না এলে সে নাকি আর পরীক্ষায় বসতে পারবে না—এটা আসল কারণ নয়। আসল কারণ ছিল, দেরি হলে বানশিয়ার গর্ভ প্রকাশ পেয়ে যাবে এবং তাকে আর যৌতুকের সামগ্রী হিসেবে সঙ্গে পাঠানো সম্ভব হবে না।

তবে মানতেই হবে, গু জিহুয়াই বেশ চালাক। বানশিয়াকে এখানে পাঠানোর সময় সে নিশ্চয়ই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথাও ভেবে রেখেছিল—চিয়াও氏 যদি জানতে পারে বানশিয়া গর্ভবতী, তবে হয়তো তার গর্ভপাত ঘটাবে। চিয়াও氏 যে মনোভাব চেয়েছিল, গু জিহুয়াই তা দেখিয়েছে। এরপরও যদি চিয়াও氏 বানশিয়াকে বিপদে ফেলে, তবে সেটাই হবে প্রকাশ্য শত্রুতা।

ইয়ে ওয়েইয়াং জলে পড়ে গেলে গু জিহুয়াই তাকে বাঁচিয়েছিল। গু জিহুয়াইয়ের উপপত্নীর সন্তানের নামও ইয়ে ওয়েইয়াংই রেখেছিল। এই অবস্থায় ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের পক্ষে অন্য কাউকে বিয়ে করা আরও অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

চিয়াও氏 যদি ভবিষ্যতে ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের ভালো চায়, তবে সে বিষয়টি একেবারে চরমে নিয়ে যেতে পারবে না।

বানশিয়াকে ফিরিয়ে দেওয়ার মুহূর্তে গু জিহুয়াই ভেবেছিল, এই খেলায় সে শুধু জিতবেই, হারবে না।

একটি সন্তানের বিনিময়ে বানশিয়ার পাশে থাকার বৈধ মর্যাদা অর্জন করা—এটাই তার পরিকল্পনা। কোনো পুরুষ যদি সন্তানের চেয়েও তার মাকে বেশি ভালোবাসে, তবে ধরে নিতে হয় সে সত্যিই গভীরভাবে আবেগে জড়িয়ে পড়েছে।

“গর্ভ রক্ষার ওষুধ লিখে দিন, আর দুজন লোকের ব্যবস্থা করুন যেন তার দেখাশোনা করে।” চিয়াও氏 হাত তুলে ছু মাকে কাজে যেতে ইশারা করল। “আগে চিকিৎসককে ভেতরে আসতে বলো।”

হঠাৎ ইয়ে ওয়েইয়াং মুখ খুলে বাধা দিল। একবার, দুবার—বারবার নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেও সে আর না দেখার ভান করতে পারল না।

তার হাতের ভালোভাবে যত্ন নেওয়া দরকার।

“মাসি…” ইয়ে ওয়েইয়াং চিয়াও氏কে আশ্বস্ত করতে চেয়েছিল। মুখে হাসি আনতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

দেখো, তুমি যাকে সবচেয়ে আপন ভাবো, তুমি যতই নিজের কষ্ট লুকিয়ে রাখো না কেন, সে তা দেখতে পায়। অথচ গু জিহুয়াইয়ের সামনে ইয়ে ওয়েইয়াং কখনো নিজেকে আড়াল করেনি—তবু সে এতদিন কিছুই বুঝতে পারেনি।

“আপনাকে আমার জন্য এত চিন্তা করতে হচ্ছে।” সে জানত, ইদানীং মাসির শরীর ভালো নেই। এমন ব্যস্ততায় তাকে জড়ানো উচিত হয়নি।

“তুই কীসব বোকা কথা বলছিস!” চিয়াও氏 ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল। “জানিস, আমি কেন ওর সন্তানটাকে রেখে দিতে চাইছি?”

ইয়ে ওয়েইয়াং মৃদু মাথা নাড়ল। বানশিয়াকে ক্ষতি না করাটা সে বুঝতে পারে, কিন্তু তার গর্ভ রক্ষার জন্য এত কষ্ট করার কারণ বুঝতে পারল না।

চিয়াও氏 চোখ সরু করে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি এমন মানুষ নই যে অপমান সহ্য করে চুপ করে থাকব। আমি প্রতিশোধ না নিয়ে ছাড়ি না। গু জিহুয়াই তোকে এভাবে অপমান করেছে, আর আমি কি তাকে ভালোভাবে থাকতে দেব?”

এই বিয়ে কোনোভাবেই হতে দেওয়া যাবে না, কিন্তু বানশিয়াকেও চিয়াও氏 ছাড়বে না।

সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই যাদের নিয়ন্ত্রণ করা দরকার, তাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।

“আমি চাই ওর গর্ভ ভালোভাবে বেড়ে উঠুক, সন্তানটা যেন বড় হয়ে ওঠে!” একসময় সে বানশিয়াকে গু পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেবে। মনে রাখতে হবে, কোনো নারীর গর্ভ যত বেশি মাসের হয়, গর্ভপাতের সময় তার যন্ত্রণা ও ক্ষতিও তত বেশি হয়।

ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের সঙ্গে বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পরও বানশিয়ার পরিচয় চিরকাল কলঙ্কের কারণ হয়ে থাকবে। কোনোভাবেই তাকে গু পরিবারের প্রথম পুত্রসন্তান জন্ম দিতে দেওয়া যাবে না। কিন্তু বানশিয়াকে দেখেই বোঝা যায়, সে সহজে দমে যাওয়ার মেয়ে নয়। তাকে যদি ভয়াবহ যন্ত্রণা পেতে হয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই গু পরিবারে অশান্তি বাধাবে। শেষ পর্যন্ত এমনও হতে পারে, গু জিহুয়াই পরীক্ষায় বসার কথাই ভুলে যাবে।

তাই বানশিয়ার সন্তানকে অবশ্যই সুস্থভাবে বড় হতে হবে—যাতে সে তাদের আরও বেশি ঘৃণা ও বিরক্তির কারণ হয়!

বানশিয়ার পাহারায় ছিল চিয়াও氏ের নিজের লোকজন—মায়ের বাড়ি থেকে সঙ্গে করে আনা বিশ্বস্ত মানুষ। এমনকি লি পরিবারের দ্বিতীয় কর্তার কথাও তারা শুনত না।

তাই মাঝখান থেকে কেউ নষ্টামি করার সুযোগ পাবে না।