আটত্রিশতম অধ্যায়: কিয়াও পরিবারের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা

চিয়াও বিষয়টি জানার পর সরাসরি চু ধাত্রীমাকে দরজায় পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, যাতে তাকে কোনো সুযোগই দেওয়া না হয়। যেহেতু বিষয়টি আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, তাই বড় গিন্নি যে খবরটি জানতেন না তা নয়, বরং তিনি জেনেশুনেই মানুষকে বিরক্ত করছিলেন। তাছাড়া গু পরিবারের মনোভাব জানার পর ইয়ে ওয়েইয়াংয়ের আর নতি স্বীকার করার প্রয়োজন ছিল না। চিয়াও যখন বাধা দিয়েছেন, তখন ইয়ে ওয়েইয়াং আর সামনে আসবেন না। তিনি গু পরিবারকে কথা দিয়েছিলেন যে বিষয়টি গোপন রাখবেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে গু জিহুয়াই নামক তরুণ মাস্টারের মেজাজের সাথে তাকে তাল মিলিয়ে চলতে হবে।

তবে একটি বিষয় উল্লেখ করা প্রয়োজন, রো হং প্রথমে শহরের অধিপতির সুযোগ নিয়ে হুয়াইয়া অ্যাডভেঞ্চার দলটিকে বড় আকারে বিস্তার করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু পরে তিনি সেই চিন্তা ত্যাগ করেন। প্রথমত, হাতে সময় খুবই কম ছিল এবং রো হং ও তার সঙ্গীদের এত বিশাল দল পরিচালনার মতো পর্যাপ্ত সময় ছিল না। অবশ্যই মুখে এমনটাই বলা হয়েছিল, কিন্তু ঝাও জিই মনে মনে ঠিক করে ফেলেছিলেন যে, এই দিদি যদি নিজে থেকে যোগাযোগ না করেন, তবে তিনি কোনোভাবেই তার কাছে যাবেন না।

তাছাড়া, যন্ত্রের মতো দেখতে এই জিনিসটি আদতে সেই কৃত্রিম যন্ত্র নয় যা শুরুতে ভাবা হয়েছিল, বরং এটি কোনো প্রাকৃতিক বিস্ময়ের মতো একটি বস্তু। এই সংবাদটি সবার জন্য ছিল বজ্রপাতের মতো, যা তাদের অত্যন্ত উদ্বিগ্ন করে তুলল। এই যুদ্ধে বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী মিলে প্রায় দুই হাজার সৈন্যের একটি দল গঠন করেছিল, কিন্তু এখন আটশ জনেরও কম অবশিষ্ট আছে এবং তাদের বেশিরভাগই আহত। অথচ清 সৈন্যবাহিনী অন্যান্য শহর থেকে নতুন সেনা এনে তাদের লোকবল পূরণ করে নিচ্ছে।

"নয় নম্বর কাকা, আপনি আমার দাদুর বন্ধু, তাই আপনি আমাকে সরাসরি নাম ধরে ডাকতে পারেন।" ঝাং লুয়োয়ে থামলেন এবং এরপর আবার বললেন। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে, তিনি এবার একটি ভুল করেছেন, এবং সেটি ছিল অনেক বড় এক ভুল, এতটাই যে তা অবিশ্বাস্য।

শেষ পর্যন্ত, নতুন প্রজন্মের আইডল ঘরানার সদস্য, দা চেং, এই সপ্তাহের ছুটির দিনের সকালে সবার জন্য সকালের নাস্তা তৈরির গৌরবময় দায়িত্বটি পেয়ে গেলেন। গোল্ড সেন্টদের বিপরীতে থাকা দলটি হতবাক হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি যে প্রথম রাউন্ডেই আইওলিয়াকে এভাবে উড়িয়ে দেওয়া হবে এবং তার মুখমণ্ডল বিকৃত করে দেওয়া হবে।

"কথা ছিল এগারোটার মধ্যে বিশ্রাম নিতে হবে, অথচ এখন এগারোটা বেজে দশ মিনিট, সত্যিই!" কথাগুলো বলতে বলতে শু সুয়েচুন দেং গংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।

নিঃশব্দে তরবারির শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চমৎকার দাবার বাক্সটি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হলো, শুধু পনেরোটি কুচকুচে কালো দাবার ঘুঁটি উউই শংয়ের সামনে শান্তভাবে ভাসতে থাকল।

আর এখন, সবকিছু আগের মতোই অক্ষত, পাহাড়-নদী সব যথাস্থানে ফিরে এসেছে, গাছপালা ঘন হয়ে উঠেছে, অদ্ভুত এক সামঞ্জস্য বিরাজ করছে। আকাশ বা মাটির দৃশ্যে কোনো পরিবর্তনই নেই, যেন আগের সবকিছুই ছিল ক্ষণস্থায়ী মেঘের মতো, অথবা এমন কিছু যা আসলে কখনোই অস্তিত্বশীল ছিল না।

ইউয়ের লেখাগুলো পড়ার পর জাওয়ের কিছুটা অস্বস্তি হলেও柳 লিউ ইয়ুনের প্রতি তার মমতা আরও বেড়ে গেল। যদিও柳 লিউ ইয়ুন নিজেই জাও এবং লং তেংকে ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই জাও আর বিশেষ কিছু বলল না। টেবিলের ওপরের জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলে জাও ইউয়ের হাত ধরে বাড়ির পেছনের উঠোনে খেলতে চলে গেল।

তবে আমি যখন এসব নিয়ে ভাবছিলাম, বাইরের দিক থেকে বাড়ির দরজা খুলে গেল। লিউ লংতেং ভেতরে ঢুকলেন, তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি সতেজ এবং প্রাণবন্ত দেখাচ্ছিল।

"তুমি কীভাবে..." আমি তাকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম যে আমি যে অন্য কারো মনের জগতে গিয়েছিলাম তা সে কীভাবে জানল, কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই আগের মতোই অদৃশ্য হয়ে গেল।

তিনি প্রথমে নিজের সিলমোহর লাগালেন, আঙুলের ছাপ দিলেন এবং এরপর চিঠিটি তার বিশ্বস্ত অনুসারীদের হাতে দিলেন, যাতে তারাও একে একে তাতে আঙুলের ছাপ দেয়। ইয়ান শিয়ং এবং লিউ চাংশেন একে অপরকে সমর্থন দিয়ে আক্রমণাত্মক কথাবার্তা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তাদের এই দাপটের সামনে লু ইউন্‌ফেই প্রায় বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন।

ইয়ে লাং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তিনি ভাবতেই পারেননি যে জিউ মোঝি সত্যিই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে। জিউ মোঝি যদি জেদ ধরে লড়াই করত, তবে তিনি তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি শুষে নিতেন এবং তাকে রক্ত-দানবে রূপান্তরিত করতেন।

এক মুহূর্তের মধ্যে পুরো আদিবাসী শিবিরে তীব্র চিৎকার ধ্বনিত হলো। কঠোর পরিকল্পনা ও সংগঠনের মাধ্যমে দশ হাজারের বেশি আদিবাসী রাইফেল হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইংরেজদের তথাকথিত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তাদের কাছে ছিল কেবলই বালির বাঁধ। কিন্তু সে যখন নিজের সাফল্যে গর্বিত, ঠিক তখনই শুনল বড় দানব ঝাং হাও তাকে পালিয়ে যেতে বলছে, কিন্তু সে কোনোভাবেই তা মানতে রাজি ছিল না।

এ কারণেই অনেক সাধকই 'হুয়াশেন' বা ঈশ্বরত্ব লাভের ধাপে আটকে যান। এর জন্য শুধু দীর্ঘদিনের সাধনা বা অতীন্দ্রিয় শক্তির সঞ্চয়ই যথেষ্ট নয়, বরং এই শক্তির সঠিক ব্যবহার এবং মহাবিশ্ব সম্পর্কে গভীর উপলব্ধিও প্রয়োজন। একবার এই বাধা অতিক্রম করতে পারলে তবেই প্রকৃত রূপান্তর ঘটে এবং প্রকৃতির সাথে একাত্ম হওয়া সম্ভব হয়।