৫৯তম অধ্যায়: রাগ করার ভঙ্গি

মিউ গুচেং?
সে এখানে কেন এল?
চাও ই-ই-র চোখের কোণে ভেসে উঠল সেই পরিচিত যুদ্ধঘোড়াটি, আর পিঠের ওপর সেই পরিচিত অবয়ব—মিউ গুচেং, সেই পুরুষ যাকে সে একাধারে ভালোবেসেছে আবার ঘেনণাও করেছে।
সে এই মুহূর্তে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে, দৃষ্টিটা... উম, কীভাবে বলি, যেন ওই চৌ书生 (চৌ শ্যুশং)-কে জ্যান্ত চিবিয়ে গিলে খাবে।

চু ফেইয়াং দেখামাত্রই বুঝে গেল যে এটা的神主 (শেনঝু) কর্তৃক魔皇 (মোহুয়াং)-এর আত্মিক উৎস ধার নেওয়ার ফল। অতীতে সুপ্ত থাকা মোহুয়াং-এর ইচ্ছাশক্তি যাতে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে বিশ্বগ্রাসী 神意劫 (শেন ই চিয়ে)-তে রূপ না নেয়, সেজন্য সে সবাইকে পিছিয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

“আমার এই তারকামার্গীয় শক্তির কোনো শেষ নেই! এখানকার এই লড়াইয়ে আমিই নিরপেক্ষ বিচারক। জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা হওয়ার আগে যদি কেউ পিছপা হয় বা পালানোর চেষ্টা করে, তবে তাকে সোজা নরকে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব আমার।” শক্তি ফুরোলো না—এমন এক বিশাল অট্টহাস্যে পিছু হটল এবং কোমর থেকে মদের থলেটি তুলে নিয়ে এক টানে অনেকটা মদ গিলে ফেলল।

লিন ছিংয়ুয়ান তার বুকের ভেতরের লুকোনো স্টোরেজ ব্যাগ থেকে স্পিরিট স্টোন বের করে তার হাতে তুলে দিল। এরপর স্পিরিট ট্যালিগুলো গ্রহণ করে সেখান থেকে চারটি ভিন্ন ভিন্ন ট্যালি গুনে গুনে ছিন শিয়া-র হাতে দিল।

সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো, মাথার খুলিটি পুরোপুরি কালো ছিল এবং এর কিনারে কিছু পোড়া দাগও ছিল। স্পষ্টতই, মৃত্যুর আগে কিংবা পরে কোনো এক সময়ে এই মানুষটিকে আগুনে পোড়ানো হয়েছিল।

রক্ষা বাহিনী লাইয়াং শহরের দক্ষিণের লি চুয়াং ঘাঁটিতে এসে পৌঁছাল এবং সাময়িকভাবে বিশ্রাম নিল। ইতোমধ্যে বন্দী হওয়া পাঁচ হাজারের বেশি হলুদ পাগড়িধারী সেনার অধিকাংশই রক্ষাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার জন্য উজ্জীবিত হয়েছে। লি হে এবং অন্যরা প্রায় সাড়ে তিন হাজার সেনাকে সঙ্গে নিয়ে সাময়িকভাবে তাদেরও রক্ষাবাহিনীতে যুক্ত করেছেন। বর্তমানে লি গ্রামে একত্রিত হওয়া রক্ষাবাহিনীর মোট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে বারো হাজারে।

রাজার কাছে, তার পিতা যে-ই হোন না কেন, তিনি কেবল তাকে জীবনই দিয়েছেন, এ ছাড়া আর কিছুই দেননি।

হঠাৎ করেই পাহাড়ের ঢালে একঝাঁক কাঠের বাদ্যের শব্দ বেজে উঠল এবং আকাশ-বাতাস ঢেকে তীব্র বেগে ধেয়ে এল তীরের বৃষ্টি। হলুদ পাগড়িধারী সেনাদের অধিকাংশেরই কোনো বর্ম ছিল না, ফলে তাদের প্রাণহানি ঘটল মারাত্মক। যুদ্ধ পরিচালনার সুবিধার জন্য রক্ষাবাহিনী সারিবদ্ধভাবে একেকটি প্লাটুনে বিভক্ত হয়ে গুলি চালাতে লাগল।

“তুমি স্বপ্ন দেখছ! যেহেতু তোমার জেলখানায় যাওয়ার এতই শখ, তবে শালা, তাকে আজীবন জেলেই পচে মরার ব্যবস্থা করছি আমি! কেউ আছিস রে, ওর পরনের কাপড় খুলে ফেল আর সোজা হাজতে ছুড়ে ফেলে দে! আমি দেখি এটার আসমানি বাড় কতদূর!” চৌ নানছু অবশেষে রেগে কাঁই হয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে গালিগালাজ করতে শুরু করলেন।

ওয়েই নিয়েন গোত্রপ্রধানের কথা মেনে নিয়ে সাময়িকভাবে প্রতিশোধ নেওয়ার সিদ্ধান্ত স্থগিত করলেও, তার অন্তরের গভীরে ক্ষোভের আগুন এক মুহূর্তের জন্যও নেভেনি। বাড়ির ম্যানেজারের কাছ থেকে রিপোর্ট পেয়ে সে দোলাচলে ভুগে অবশেষে ওয়েই হুইয়ের সঙ্গে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল।

তাই লিন ছেনও বেশ অলস সময় কাটাচ্ছিল, সে কম্পিউটারটা অন করল এবং একটি আন্তর্জাতিক ওয়েবসাইটের ঠিকানা টাইপ করে সেটিতে প্রবেশ করল, এরপর নিজের একটি অ্যাকাউন্টে লগইন করল।

লিচাড বর্শার এক ঝাপটায় আবারও হেলের আক্রমণ প্রতিহত করল, আর হেল একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল। অন্ধকার মন্দিরের ভেতরে, লিচাডের দুই চোখ ছায়ার শক্তিতে পূর্ণ ছিল, হেলের সামান্যতম নড়চড়ও তার চোখ এড়াতে পারল না।

“আমার কাছে তো এই একটাই উপায় আছে, এবার তুই নিজেই ভেবে দেখ কী করবি।” শেন ইউ দুহাত প্রসারিত করে বুঝিয়ে দিল যে এর বাইরে আর কোনো উপায় তার মাথায় আসছে না।

সে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে এই মুখাবয়ব দেখতে পেল এবং আনমনে মৃদু হেসে ফেলল। তার রাগ নিমেষেই আনন্দের রূপ নিল, আর সেই আনন্দ গলে গলে করুণায় পরিণত হলো।

লু ইউ এই খবর শোনার পর শোকে পাথর হয়ে গেলেন, তার হৃদয় এমন এক গভীর ক্ষতে ক্ষতবিক্ষত হলো যা সারা জীবনেও মুছল না। শেন উদ্যান তখন থেকেই তার কাছে তাং ওয়ান-এর প্রতি আকুল স্মৃতির প্রতীক হয়ে রইল, হয়ে উঠল তার অবচেতন স্বপ্নের চিরন্তন ঠিকানা।

“হুম! এই পুরুষটিকে আগের মতোই অসহ্য লাগে।” ফ্রেয়া স্নাইপার হামলায় ব্যর্থ হয়ে কেবল শুঁড়গুলোর আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং এক হাত কোমরে রেখে নিজের পুরনো প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল।

লিউ চিয়ে হঠাৎ এই আকস্মিক চিৎকারে ভয় পেয়ে গেল। সে তখন দরজা লক করছিল, এই আকস্মিক চমকে তার হাতের চাবিগুলোর গোছা ছমছম শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

“কী ব্যাপার ভাই? আমার পথ আটকে দাঁড়িয়েছ কেন? আমি চলে যাচ্ছি তো, জলদি সরে দাঁড়াও।” ওয়াং জিন যার পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল, সেই লাইভ স্ট্রিমাটার তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে কিছুটা উদ্ধত ভঙ্গিতে ওয়াং জিনকে কথাগুলো শোনাল।

ঝাও কাইয়ের মনে হলো মানুষের জিন মেরুলাইজার বা জিনের পুনর্গঠন তরলের মতো জিনিসগুলো স্রেফ কল্পবিজ্ঞানের বিষয়। তাছাড়া লিন ছং কি আড়ালে-আবডালে মানবজাতির বিরুদ্ধে গিয়ে কোনো নিষিদ্ধ শারীরিক পরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে? অবশ্য এসব কথা ঝাও কাই নিজেই নিজের মনে বানিয়ে নিয়েছিল। ঠিক তখনই লিন ছং ঝাও কাইয়ের চেহারায় সেই একই রকম অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।

পরের মুহূর্তেই ই ইয়েন ছুনজুন অকস্মাৎ আক্রমণ শটাল। এক পসলা রহস্যময় আলো নেমে এল এবং তা পরিবর্তিত হয়ে এক ইনিয়াং সৃষ্টি রহস্যের পাত্রে রূপ নিল। সেই পাত্রের ভেতরে হাজারো সৃষ্টির রূপ বিচিত্রভাবে আবর্তিত হচ্ছিল, যা যেকোনো মানুষকে বন্দি ও আটক করতে সক্ষম। অমর আলোর ছটায় ঝলমলে সেই পথের ধারের আদিম বিশৃঙ্খলা ও শূন্যতা পর্যন্ত চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।