সাতাশতম অধ্যায়: আমি সর্বদা তোমাকেই ভালোবেসেছি

প্রদর্শনী কেন্দ্রে মানুষের ভিড়, চারিদিকে সুগন্ধি ফুলের মৌ মৌ ঘ্রাণ। বাহারি পোশাক পরা অতিথিরা এদিক-সেদিক ঘুরে ঘুরে প্রদর্শনীর রেশমি কারুকার্য খুঁটিয়ে দেখছেন। ‘ই-ই এমব্রয়ডারি শপ’-এর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন কিয়াও ই-ই। পরনে হালকা রঙের স্নিগ্ধ গাউন, মনে অদম্য উত্তেজনা আর কিছুটা অস্বস্তি।

অবশেষে ‘ই-ই এমব্রয়ডারি শপ’-এর নতুন সংগ্রহের প্রদর্শনী শুরু হলো। কারিগররা সাবধানে কিয়াও ই-ইর যত্ন করে তৈরি করা শিল্পকর্মগুলো বের করে আনলেন। চমৎকার নকশা আর সূক্ষ্ম সেলাইয়ের কাজ দেখে দর্শকরা মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“ই-ই এমব্রয়ডারি শপের কাজের খ্যাতি যে অতিরঞ্জিত নয়, তা আজই বোঝা গেল!”
“ঠিক তাই, এই সেলাই আর রঙের বিন্যাস সত্যিই অসাধারণ, যেন কোনো জাদুকরের সৃষ্টি!”

প্রশংসার জোয়ারে কিয়াও ই-ইর মুখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি। কিন্তু সুখ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। ভিড়ের মধ্যে থেকে হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “থামুন! আপনারা কি এই সুতোটা দেখছেন? কী ভীষণ খসখসে!”

সবাই আওয়াজ লক্ষ্য করে তাকালেন। দেখা গেল, জমকালো পোশাক পরা এক নারী ‘শত পাখি ও ফিনিক্স’ শিরোনামের একটি নকশার দিকে আঙুল তুলে বিরক্তি প্রকাশ করছেন।

“সত্যিই তো... এই সুতোয় তো সমস্যা আছে।”
“হ্যাঁ, কাছে থেকে দেখলে বোঝা যাচ্ছে এর ঔজ্জ্বল্যও খুব কম।”

একটি অভিযোগ যেন আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল। যে দর্শকরা কিছুক্ষণ আগেও প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিলেন, তারা এখন খুঁত ধরতে শুরু করলেন।

“আমি ভেবেছিলাম ই-ই এমব্রয়ডারি শপের কাজ বুঝি খুব ভালো, আসলে তো সাধারণ!”
“ঠিকই তো, এমন নিম্নমানের সুতো ব্যবহার করে ক্রেতাদের ধোঁকা দেওয়া হচ্ছে!”

মুহূর্তের মধ্যে পুরো এলাকা হৈচৈ আর নিন্দার গুঞ্জনে ভরে গেল। কিয়াও ই-ইর মাথা যেন ঝিমঝিম করতে লাগল, নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তিনি। প্রতিটি সুতোর মান তিনি নিজে পরীক্ষা করেছেন, এমনটা হওয়ার কথা নয়!

তিনি চিৎকার করে সবাইকে সত্যিটা জানাতে চাইলেন, কিন্তু ভিড়ের মধ্যে কে তাকে ফাঁসিয়েছে তা খুঁজে বের করা ছিল প্রায় অসম্ভব। তিনি নিজেকে অসহায় আর দিশেহারা বোধ করলেন। নিজের অসাবধানতার জন্য নিজেকে দুষলেন, আবার সেই অদৃশ্য শত্রুর ঘৃণ্য চক্রান্তের কথা ভেবে তার ভেতরটা রাগে জ্বলে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ভিড়ের মধ্যে থেকে একটি বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ শোনা গেল, “ওহ, এ যে আমাদের কিয়াও মালিক! কী হলো, এখন কি আর কোনো কথা নেই?”

কিয়াও ই-ই তাকিয়ে দেখলেন, লিউ সাইফেই ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে কুটিল হাসিতে তাকে দেখছেন। “লিউ সাইফেই...” কিয়াও ই-ই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন।

লিউ সাইফেই তৃপ্তির সাথে আগুন আরও উসকে দিয়ে বললেন, “কিয়াও মালিক, ব্যবসার মূল হলো সততা। নিম্নমানের সুতো দিয়ে সবাইকে প্রতারণা করার জবাব কি আপনি দেবেন না?”

“ঠিক বলেছেন, কিয়াও মালিক, আপনাকে এর কৈফিয়ত দিতেই হবে!”
“টাকা ফেরত চাই! আমাদের টাকা ফেরত দিন!”

লিউ সাইফেইয়ের উসকানিতে অসন্তুষ্ট ক্রেতারা আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। কিয়াও ই-ইর ওপর যেন পাহাড়সম চাপ নেমে এল।

“না, আমি এভাবে হার মানতে পারি না!” তিনি মনে মনে নিজেকে বললেন, “আমাকে আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করতেই হবে।”

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। চোখ বন্ধ করে চারপাশের গাছপালা আর প্রকৃতির সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করলেন।

“দয়া করে আমাকে সাহায্য করো, আমাকে পথ দেখাও...” মনে মনে প্রার্থনা করলেন তিনি।

হঠাৎ এক শীতল শিহরণ তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন প্রকৃতি তার ডাকে সাড়া দিচ্ছে।

“তোমার হৃদয় দিয়ে অনুভব করো, তোমার সততা দিয়ে তাদের জয় করো...”

কিয়াও ই-ই ঝটপট চোখ খুললেন, তার মাথায় একটি পরিকল্পনা এসেছে। তিনি মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পরিষ্কার গলায় বললেন, “সবাই একটু থামুন, দয়া করে আমার কথা শুনুন।”

শোরগোল ধীরে ধীরে থেমে গেল, সবার দৃষ্টি এখন তার দিকে।

“আমি জানি আপনারা ই-ই এমব্রয়ডারি শপের কাজ নিয়ে সন্দিহান, আপনাদের অনুভূতি আমি বুঝি।” কিছুটা থেমে তিনি আবার শুরু করলেন, “তবে আমি কথা দিচ্ছি, এই শপের প্রতিটি কাজ আমার রক্ত-ঘামের ফসল। সূচিকর্মের প্রতি আমার ভালোবাসা আর গুণমানের প্রতি আমার নিষ্ঠা কখনোই পরিবর্তিত হবে না।”

কথা বলতে বলতে কিয়াও ই-ই হাত বাড়িয়ে সেই ত্রুটিপূর্ণ কাজগুলো আলতো করে স্পর্শ করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল—পাশে রাখা ফুলগুলো যেন কোনো রহস্যময় শক্তিতে হঠাৎ বিকশিত হয়ে উঠল এবং সেই ত্রুটিপূর্ণ সেলাইগুলোকে নিজের পাপড়ি দিয়ে ঘিরে ফেলল।

“এ... এ কী হচ্ছে?!”
“হে ঈশ্বর, এ তো অবিশ্বাস্য!”

দর্শকরা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিয়াও ই-ইর দিকে তাকিয়ে তিনি বলতে থাকলেন, “আমি জানি এখন আপনারা আমার কথায় বিশ্বাস করছেন না, কিন্তু আমি আমার সংগ্রামের গল্প আপনাদের শোনাতে চাই। আমি বিশ্বাস করি, আপনারা যদি হৃদয় দিয়ে অনুভব করেন, তবে আমার সততা বুঝতে পারবেন।”

এরপর তিনি আবেগভরা কণ্ঠে তার সূচিকর্ম শেখার লড়াই, বাধা জয়ের কাহিনী এবং জীবনের প্রতি ভালোবাসার কথা বর্ণনা করলেন। তার কণ্ঠে ছিল আন্তরিকতার সুর। অনেকে তার সততায় মুগ্ধ হয়ে তার ওপর আস্থা রাখতে শুরু করলেন।

ঠিক তখনই সাধারণ পোশাক পরা এক বৃদ্ধ মঞ্চের সামনে এগিয়ে এলেন।

“সবাই শুনুন, আমি সু পরিবারের বংশধর এবং ই-ই এমব্রয়ডারি শপের অংশীদার।” লাঠিতে ভর দিয়ে বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় বললেন, “আমি প্রমাণ করতে পারি যে কিয়াও মালিকের সততা আর দক্ষতা প্রশ্নাতীত। এই নিম্নমানের সুতো ই-ই শপের নয়, বরং কেউ তাকে ফাঁসানোর জন্য এগুলো করেছে!”

বৃদ্ধ তার পকেট থেকে একটি চিঠি বের করে সবার হাতে দিলেন। “এটি আমাদের সু পরিবারের সংরক্ষণ করা প্রমাণ, যেখানে স্পষ্টভাবে লেখা আছে কীভাবে কেউ ই-ই শপকে বদনাম করার জন্য এই নিম্নমানের সুতো কিনেছিল।”

চিঠিটি পড়ে সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সত্য প্রকাশ পেল! যারা কিয়াও ই-ইকে অভিযুক্ত করেছিলেন, তারা লজ্জিত হয়ে ক্ষমা চাইলেন। লিউ সাইফেইয়ের চক্রান্ত ব্যর্থ হলো, তিনি ভয়ে ফ্যাকাসে মুখে প্রদর্শনী স্থল ত্যাগ করলেন।

প্রদর্শনী শেষে কিয়াও ই-ই যখন তার দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন তার হৃদয়ে এক অদ্ভুত আনন্দ। ঠিক সেই সময় তিনি অনুভব করলেন কেউ তাকে পেছন থেকে দেখছে। ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন মিয়াও গুচেং দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখে গভীর ভালোবাসা।

দৃষ্টি বিনিময় হলো, যেন হাজারো না বলা কথা নীরবতায় মিশে গেল।

“ই-ই...” মিয়াও গুচেং ধীরে এগিয়ে এলেন। কিয়াও ই-ইর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, তিনি জানেন না কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন।

“আমার সাথে চলো।” মিয়াও গুচেং তার হাত ধরার জন্য এগিয়ে এলেন।

কিয়াও ই-ই তার দিকে তাকাতেই দেখলেন, মিয়াও গুচেং হঠাৎ যন্ত্রণায় বুক চেপে ধরলেন...

মিয়াও গুচেং মঞ্চের কিয়াও ই-ইর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই নারী কেবল সূচিকর্মে দক্ষই নয়, মানুষের মুখে জবাব দিতেও ওস্তাদ! তিনি স্বীকার করলেন, আগে তিনি কতটা বোকা ছিলেন যে এমন রত্নকে অবহেলা করেছেন। এখন যখন সবাই তাকে ঘিরে আছে, তখন তার ভেতরটা কেমন জানি করছে। না, এই সুন্দর ফুলকে আবার নিজের কাছেই ফিরিয়ে আনতে হবে!

ভিড় ঠেলে তিনি কিয়াও ই-ইর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।

“ই-ই...” মিয়াও গুচেং নিচু স্বরে বললেন, “আমি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই কিয়াও ই-ইর চোখের ইশারা তাকে থামিয়ে দিল— ‘বেশি কথা বললে সেলাইয়ের সুঁই দিয়ে গেঁথে দেব!’ মিয়াও গুচেং সাথে সাথে সুর পাল্টালেন।

“ই-ই, আমি ভুল করেছি!” তিনি গভীর আকুতি নিয়ে বললেন, “আমিই অন্ধ ছিলাম যে ওইসব শয়তানদের কথায় বিশ্বাস করেছি। আসলে আমি তোমাকে ভালোবাসি!”

সবাই অবাক! এ কি সেই নিষ্ঠুর রণবীর রাজা? এ তো দেখছি সিনেমার নায়ক!

কিয়াও ই-ই দোটানায় পড়লেন। আবেগপ্রবণ না হয়ে পারা যায় না, কিন্তু কষ্টের স্মৃতিগুলোও তো জ্বলজ্বল করছে।

“রাজা মশাই, আপনি কি আমাকে নিয়ে মশকরা করছেন?” কিয়াও ই-ই বিদ্রূপের সুরে বললেন, “আপনিই তো বলেছিলেন, আমার মতো নারী আপনার যোগ্য নয়।”

মিয়াও গুচেং অস্থির হয়ে তার হাত ধরে ফেললেন, “ই-ই, আমি শপথ করছি, সব সত্যি! বিশ্বাস না হলে আমি হাঁটু গেড়ে বসছি।”

কিয়াও ই-ই তাকে থামিয়ে দিলেন, জনসমক্ষে এমনটা করলে তার দোকানের মান সম্মান থাকবে না!

“হয়েছে, হয়েছে, বুঝতে পেরেছি।” কিয়াও ই-ই বিরক্তির সাথে চোখ উল্টে বললেন, “আমি ভেবে দেখব।”

“সত্যি?!” মিয়াও গুচেং বাচ্চার মতো খুশি হয়ে উঠলেন। চারপাশের মানুষ করতালি দিয়ে তাদের অভিনন্দন জানাল।

মিয়াও গুচেং তার হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, যেন হারিয়ে ফেলার ভয়। “ই-ই, আর কখনো তোমাকে কষ্ট দেব না। আমার জীবন দিয়ে তোমাকে রক্ষা করব।”

কিয়াও ই-ই তার দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন। তিনি বুঝলেন, এই মানুষটি সত্যিই তাকে জয় করে নিয়েছে। ঠিক সেই মুহূর্তে চুয়ের দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “মিস! বিপদ হয়েছে! ওই ব্যবসায়ীরা...”