Grávida e abandonada pelo marido, perseguida pelo inferno do arrependimento e com o poder de dominar as forças da natureza para punir os perversos, numa noite de neve e vento cortante, ela foi expulsa pessoalmente do palácio pelo terceiro príncipe guerreiro. Ninguém sabia que ela já carregava em seu ventre o sangue real. Quando Miao Gucheng arrombou a porta do consultório médico e viu ao lado da tigela de remédios a receita para proteger a gravidez, finalmente percebeu que ele mesmo arrancara o sangue do seu próprio coração. Despida das vestes luxuosas após ser rejeitada, a princesa usou suas mãos delicadas para dominar centenas de ervas medicinais e governar o destino com agulhas de prata. Todos no palácio esperavam vê-la arruinada, mas testemunharam-na salvando vítimas de epidemias, desfazendo situações de morte certa, transformando as folhas de bordo que cobriam as montanhas em lâminas afiadas em suas mãos. O deus da guerra, de olhos avermelhados, ajoelhou-se esmagando o gelo ao seu redor e suplicou: "Usarei meus ossos de deus da guerra para trocar por um único olhar da princesa." Porém, aquela samambaia que fora esmagada, já havia forjado seu brilho glacial entre sangue e lágrimas — quando o bebê em seu ventre despertou a linhagem espiritual da natureza, e o poder do deus da guerra voltou-se contra seu próprio mestre, esse jogo de vento e neve, apostando a vida pelo amor, finalmente exigiu que alguém arrancasse o próprio coração para redimir seus pecados.
ঠান্ডা হাওয়া বরফের কণা নিয়ে পোশাকের কলারে ঢুকে যাচ্ছে, জোয়াইয়ের আঙুল এতটাই জমে গেছে যে তিনি কাপড়ের কোনাটা ধরে রাখতে পারছেন না। হঠাৎ পেটে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো, তিনি টলতে টলতে লাল দরজার স্তম্ভে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন, দেখলেন দাস প্রধান শেষ ফক্সের পশম কোটটি বাড়ির ভিতরে ছুঁড়ে ফেলল, সোনালী ব্রোঞ্জের দরজা চোখের সামনে সশব্দে বন্ধ হয়ে গেল।
“রাজকুমারী... না, জো মিস, তাড়াতাড়ি চলে যান।” দাস প্রধান উষ্ণ হিটার হাতে নিয়ে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে বিদ্রূপভরা হাসি দিয়ে বলল, “রাজকুমার বলেছেন, এক টুকরা ভাঙা রূপা পর্যন্ত রাজপ্রাসাদ থেকে বের করা যাবে না।”
চুইয়ের হঠাৎ দরজার রিং ধরে চিৎকার, “আমার প্রভু রাজকুমারের সন্তান ধারণ করেছেন!” ছোট্ট দাসীকে প্রহরীরা ছুঁড়ে ফেলে দিল, তার মাথা পাথরের ওপর ঠোকা খেয়ে ভারী শব্দ তুলল।
জোয়াইয়ের চোখের সামনে অন্ধকার ভর করল, গলার ভেতর লৌহের স্বাদ, তিনি তখনই বুঝলেন নিজের জিভ কামড়ে রক্ত বের করেছেন।
তিন দিন আগে যেখানে গinseng soup-এর উষ্ণতা ছিল, এখন সেখানে তুষারপাতের মাঝে কেবল দুইটি কুড়িয়ে পড়া পদচিহ্ন। জোয়াইয়ে চুইয়েকে পাশে রেখে, পাতলা মধ্য পোশাক বরফে ভিজে গেছে।
তিনি মনে করলেন, গত রাতে মিউ গোচেং যখন গোপন চিঠিটি ভেঙে ফেললেন, তার হাতে রাগে শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। তিনি ভেবেছিলেন চিঠিতে শত্রুর হাতের লেখা জোয়াইয়ের, অথচ জানতেন না তার টেবিলের বেগুনী বাঁশ হঠাৎ শুকিয়ে যাওয়ার রহস্য।
“সামনে আলো!” চুইয়ে আচমকা গলি দেখিয়ে বলল।
মদের পতাকা বাতাসে তুষারঝড়ের মধ্যে নাচছে, ঝাপসা দেখা যাচ্ছে “ইউন লাই অতিথিশালা”র সাইনবোর্ড।
জোয়াইয়ে চুলের ফাঁকে শেষ জয়তী পিনটি বের করলেন, এটি তার মায়ের উপহার, দ্বৈত পদ্মের মাথা মোমের আলোয় কোমল দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
দোকানদার তাদের কাদাময় তুষার লাগা পোশাক দেখে বলল, “বিশ টাকা? এই পাথর সর