ত্রিশ অধ্যায়: ছিয়াও ই-ইর এমব্রয়ডারি কারখানা

জুই ইইয়ের সূচিশিল্পের কর্মশালা—সম্প্রতি রাজধানীর মানুষের মধ্যে জনপ্রিয় হয়ে ওঠা দর্শনীয় স্থানগুলোর অন্যতম!

গতবার রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে সেই “অভূতপূর্ব নাটক” মঞ্চস্থ হওয়ার পর থেকেই তার সূচিকর্মের খ্যাতি যেন রকেটে চেপে আকাশ ছুঁয়েছে।

অর্ডার?

সেগুলো তো তুষারকণার মতো ঝরে পড়ছে—এত বেশি যে প্রতিদিনের প্রথম কাজ হিসেবেই তাকে শূন্য গুনতে বসতে হয়, আর গুনতে গুনতে চোখে সর্ষেফুল দেখতে পান।

“ছুইয়ের, বল তো, আমরা কি এবার সত্যিই ধনী হয়ে যাব?” জুই ইই মোটা একগোছা অর্ডার হাতে নিয়ে এমনভাবে হাসছিল যে মুখ আর বন্ধ হচ্ছিল না, চোখ দুটিও প্রায় সরু রেখায় পরিণত হয়েছে।

ছুইয়েরও পাশে দাঁড়িয়ে আনন্দে আত্মহারা। সে ব্যস্ত হাতে অর্ডারগুলো গোছাতে গোছাতে বলল, “তা তো অবশ্যই! আমাদের小姐র সূচিশিল্প একেবারেই অতুলনীয়! এখন কে না জানে, জুই ইইয়ের সূচিকর্ম মর্যাদার প্রতীক—টাকা থাকলেও তা সহজে কেনা যায় না!”

হঠাৎ বেড়ে যাওয়া এই বিপুল চাহিদা সামলাতে জুই ইই বড়সড় সিদ্ধান্ত নিল। সে সরাসরি কর্মশালার পরিসর বাড়িয়ে দিল।

আরও অনেক দক্ষ সূচিশিল্পীকে কাজে নিল, এমনকি অভিজ্ঞ কয়েকজন প্রবীণ কারিগরকেও বিশেষভাবে এনে দায়িত্বে বসাল।

কর্মশালার ভেতর সূচি উড়ে চলেছে, পাঁচ রঙের রেশমি সুতো পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে বুনে চলেছে নকশা—চারদিকে যেন প্রাণচঞ্চল কর্মব্যস্ততার ঢেউ।

অন্যদিকে, ধনী ব্যবসায়ী মা-র মুখের অবস্থা তখন দেখার মতো—রাগে একেবারে সবুজ!

সে ভেবেছিল, নিজের অর্থবল আর যোগাযোগের জোরে জুই ইইয়ের ব্যবসাকে অঙ্কুরেই বিনষ্ট করে দেবে।

কে জানত, জুই ইই এমন এক মরিয়া পাল্টা আঘাত হানবে যে শুধু পরাজিত হওয়া থেকে বাঁচবেই না, বরং প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করে আরও দুর্দান্তভাবে এগিয়ে যাবে এবং ব্যবসা ফুলেফেঁপে উঠবে!

“এ… এ কী করে সম্ভব?” জুই ইইয়ের কর্মশালার সামনে দীর্ঘ সারি দেখে মা রাগে পা ঠুকতে লাগল। “ও জুই ইই শেষ পর্যন্ত কী জাদু করেছে?!”

অবশ্য সে জানত না, জুই ইইয়ের এই অলৌকিক ক্ষমতা নিছক সাজসজ্জার জিনিস নয়।

সে প্রকৃতির সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, ফুল, ঘাস ও বৃক্ষের শক্তি ধার করে জীবন্তের মতো প্রাণবন্ত সূচিকর্ম সৃষ্টি করতে পারে।

তবে এর মূল্যও কম নয়। প্রতিবার ক্ষমতা ব্যবহার করার পর তার বিপুল শক্তি ক্ষয় হয়, আর গুরুতর অবস্থায় সে অচেতনও হয়ে পড়তে পারে।

তবু কর্মশালার সমৃদ্ধ দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে জুই ইই মনে করল, সবকিছুই সার্থক।

সে শুধু নিজের দুই হাতের জোরে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে চায় না, যারা একসময় তাকে তুচ্ছ করেছিল, তাদের সকলকেও এমনভাবে চমকে দিতে চায় যাতে তারা তাকে নতুন চোখে দেখতে বাধ্য হয়!

কিন্তু কর্মজীবনের সাফল্য জুই ইইয়ের মনের সমস্ত উদ্বেগ মুছে দিতে পারল না।

সে জানত, মিয়াও গুচ্য়ং রাজসভায় প্রচণ্ড চাপের মুখোমুখি।

লীউ পার্শ্বমহিষীর পিতা লীউ মহাশয় এবং মিয়াও গুচ্য়ংয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে বিরোধে থাকা সেনাপতি জাও—দুজনেই সম্রাটের সামনে অবিরাম কুৎসা রটিয়ে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাইছিল।

“গুচ্য়ং, তোমার যেন কিছু না হয়…” কর্মশালায় বসে জুই ইই অস্থির মনে ফিসফিস করল।

সে মিয়াও গুচ্য়ংকে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু কী করতে পারে, তা বুঝে উঠতে পারছে না।

সে তো কেবল এক দুর্বল নারী, যার হাতে একটি মুরগি জবাই করার শক্তিও নেই। তবে কীভাবে সে রাজ্যশক্তির অধিকারী সেইসব প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে পাল্লা দেবে?

জুই ইই যখন অস্থির হয়ে এদিক-ওদিক পায়চারি করছে, ঠিক তখনই রাজসভায় তুমুল বিতর্ক শুরু হয়ে গেল।

“মহারাজ, আমি তৃতীয় রাজপুত্রের বিরুদ্ধে অভিশংসন আনছি!” লীউ মহাশয় মাটিতে হাঁটু গেড়ে কান্নাভেজা কণ্ঠে বললেন, “তৃতীয় রাজপুত্র রাজদরবারের আইন অগ্রাহ্য করে পরিত্যক্ত রাজপত্নীর সঙ্গে পুনরায় সম্পর্ক স্থাপনের জন্য একগুঁয়েভাবে জেদ ধরেছেন। এতে রাজপরিবারের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হয়েছে—এ নিঃসন্দেহে চরম অবাধ্যতা!”

সেনাপতি জাওও সঙ্গে সঙ্গে সমর্থনে এগিয়ে এলেন, “ঠিকই বলেছেন, মহারাজ! তৃতীয় রাজপুত্র যুদ্ধের দেবতা হিসেবে পরিচিত। তাঁর উচিত রাষ্ট্রের বৃহত্তর স্বার্থকে সর্বাগ্রে রাখা। কী করে তিনি এক নারীর জন্য রাজকার্য অবহেলা করতে পারেন? আমি বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, মহারাজ, তৃতীয় রাজপুত্রকে কঠোর শাস্তি দিন, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়!”

কথাগুলো শুনে সম্রাটের মুখ ভয়ংকরভাবে অন্ধকার হয়ে উঠল।

মিয়াও গুচ্য়ংয়ের অতিরিক্ত কৃতিত্ব ও খ্যাতি তাকে ছাপিয়ে যেতে পারে—এই আশঙ্কা সম্রাটের মনে আগে থেকেই ছিল। এখন তার সঙ্গে এমন ঘটনাও ঘটেছে, ফলে রাগে তাঁর অন্তর জ্বলতে লাগল।

“মিয়াও গুচ্য়ং, তোমার আর কিছু বলার আছে?” নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মিয়াও গুচ্য়ংয়ের দিকে সম্রাট শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।

মিয়াও গুচ্য়ং গভীর শ্বাস নিলেন। তিনি যদি রাজপুত্রের পদ হারান, তবে শুধু জুই ইইকে সুখ দিতে পারবেন না তা-ই নয়, বরং তাকে আরও বিপজ্জনক পরিস্থিতির মধ্যে ঠেলে দেবেন।

“মহারাজ, আমি নির্দোষ!” তাঁর কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও বজ্রনিনাদের মতো স্পষ্ট। “জুই ইই এবং আমি পরস্পরকে ভালোবাসি, আমাদের হৃদয় একে অপরের প্রতি নিবেদিত। এতে অপরাধ কোথায়? আর লীউ মহাশয় ও সেনাপতি জাও যে রাজপরিবারের মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হওয়ার কথা বলছেন, তা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন! আমি বিশ্বাস করি, সত্যিকারের ভালোবাসা থাকলে পরিত্যক্ত রাজপত্নীও আবার সম্মান ও সুখ ফিরে পেতে পারে!”

“নিরেট প্রলাপ!” লীউ মহাশয় ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করলেন। “তুমি প্রকাশ্যে রাজদরবারের আইনকে চ্যালেঞ্জ করছ! তোমার চোখে কি সম্রাটের কোনো মর্যাদা আছে? রাজদরবারেরও কি কোনো মূল্য আছে?”

“যথেষ্ট!” সম্রাট ক্রোধে গর্জে উঠে লীউ মহাশয়ের কথা থামিয়ে দিলেন। “মিয়াও গুচ্য়ং, আমি তোমাকে আর একবার সুযোগ দিচ্ছি। তুমি যদি নিজের ভুল আঁকড়ে ধরে থাকো, তবে আমি কোনোভাবেই তোমাকে ক্ষমা করব না!”

মিয়াও গুচ্য়ং বিন্দুমাত্র পিছু হটলেন না। তিনি বক্ষপটের ভেতর থেকে একটি প্রমাণপত্র বের করে সম্রাটের হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “মহারাজ, অনুগ্রহ করে সত্যটি যাচাই করুন! লীউ মহাশয় ও সেনাপতি জাও নিজেদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করতে সত্য বিকৃত করে আমাকে অপবাদ দিয়েছেন। এই প্রমাণপত্রই যথেষ্ট যে তারা অন্তরে ভীষণ ষড়যন্ত্র লালন করছে!”

সম্রাট প্রমাণপত্রটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।

তাঁর মুখের ভাব যতই কঠোর হতে লাগল, লীউ মহাশয় ও সেনাপতি জাওয়ের মুখও ততই কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

আসলে মিয়াও গুচ্য়ং অনেক আগেই অনুমান করেছিলেন যে তারা তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে। তাই গোপনে তিনি তাদের দুর্নীতি, আইনভঙ্গ এবং স্বার্থের জন্য দলবদ্ধ হওয়ার সমস্ত প্রমাণ সংগ্রহ করে রেখেছিলেন।

এখন সেই প্রমাণ অবশেষে কাজে লাগল।

সবকিছু পড়ে সম্রাট প্রচণ্ড ক্রোধান্বিত হয়ে টেবিলে জোরে আঘাত করলেন। “বেশ! তোমরা দুজন কী ভয়ংকর বিশ্বাসঘাতক! এতদিন আমি তোমাদের বিশ্বস্ত মন্ত্রী ও বীর সেনাপতি ভেবেছি। কে জানত, তোমরা এতটা দুঃসাহসী হয়ে ওপরওয়ালাকে প্রতারণা করবে, নিচের মানুষকে ধোঁকা দেবে, দেশ ও প্রজাদের সর্বনাশ ডেকে আনবে!”

সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, লীউ মহাশয় ও সেনাপতি জাওকে পদচ্যুত করে তাদের বিরুদ্ধে তদন্ত চালানো হোক এবং ভবিষ্যতে আর কখনো কোনো পদে নিয়োগ না দেওয়া হয়।

একই সঙ্গে তিনি মিয়াও গুচ্য়ংয়ের ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং বললেন, তিনি দেশ ও প্রজাদের জন্য নিবেদিতপ্রাণ, অতিশয় বিশ্বস্ত একজন অনুগত রাজপুত্র।

রাজসভা থেকে বেরিয়ে মিয়াও গুচ্য়ং যেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন।

তিনি জানতেন, অবশেষে এই সংকট অতিক্রম করেছেন।

যারা একসময় তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত, এখন তারাই কেবল গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করতে বাধ্য হবে।

জুই ইইয়ের সঙ্গে দেখা করে এই সুসংবাদটি জানানোর জন্য তিনি আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারলেন না।

তাকে বলতে হবে—সব ঝামেলা তিনি মিটিয়ে ফেলেছেন। এখন তারা নিশ্চিন্তে একসঙ্গে থাকতে পারবেন।

তিনি দ্রুতগতিতে ছুটে জুই ইইয়ের সূচিশিল্পের কর্মশালায় পৌঁছালেন।

দূর থেকেই তিনি কর্মশালার সামনে জমজমাট ভিড় দেখতে পেলেন, দেখতে পেলেন ব্যস্তভাবে ছুটে বেড়ানো জুই ইইকে।

তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল কোমল এক হাসি। তারপর বড় বড় পদক্ষেপে তিনি ভেতরে ঢুকে গেলেন।

“ইই ইই…” তিনি মৃদুস্বরে ডাকলেন।

পরিচিত সেই কণ্ঠস্বর শুনে জুই ইই হঠাৎ মাথা তুলল। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মিয়াও গুচ্য়ংকে দেখতে পেল সে।

আনন্দে তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় দেখল মিয়াও গুচ্য়ং তার দিকে এগিয়ে আসছেন, মুখে রহস্যময় এক হাসি।

“ইই ইই, আমি এবার তোমাকে একটি কথা বলতে এসেছি…” জুই ইইয়ের সামনে এসে মিয়াও গুচ্য়ং থামলেন। তাঁর কণ্ঠে ফুটে উঠল মৃদু প্রত্যাশা।

“নমস্কার!”

মনে হচ্ছে, তোমার বার্তাটি হয়তো অসম্পূর্ণভাবে পৌঁছেছে।

তুমি কি আরও কিছু বিবরণ দিতে পারবে, যাতে আমি তোমাকে আরও ভালোভাবে সাহায্য করতে পারি?