সে এ নিয়ে আর বেশি মাথা ঘামাল না। জিনিসগুলো বের করে একে একে টেবিলের ওপর সাজিয়ে রাখল। সামনে তার যা অপেক্ষা করছিল, এটাই ছিল তার

এইবার সে একটি বড় বাটি কানায় কানায় ভর্তি করে মূল ঘরে নিয়ে গেল।
সে এবার সস্তা পণ্যগুলো থেকে কিছু বাটি ও চপস্টিক কেনার পরিকল্পনা করল, মূলত পরীক্ষার উদ্দেশ্যে; কারণ যতই কেনা হোক না কেন, তবেই তো সস্তা পণ্যের তালিকা আপডেট হবে।
শপটি খুলে প্রাথমিক পণ্যে ক্লিক করল, সেখানে প্রায় কুড়ির মতো সস্তা পণ্য রয়েছে, যার সবই সাধারণ গৃহস্থালি সামগ্রী, যেমন হাঁড়ি, বাটি, কড়াই ইত্যাদি।
কিছু কার্যকরী বড়িও রয়েছে, শরীর চাঙ্গা করার তরল ছাড়া বাকি সবগুলোর ব্যবহারের সময়সীমা সীমিত, যেমন এই পশুর ভাষা বড়ি।
ইউটুসের সবুজ ঘণ্টা, নিউরাসের রূপালী চাকা, ক্লেটুসের লাল পাত্র—এই তিনটি জিনিসকে একত্রে তিন মায়াবী অস্ত্র বলা হয়। যতদিন এই তিনটি বস্তু একসঙ্গে থাকবে, ততদিনের জন্য এর মধ্যে সিল করা তিন মহামাণবের শক্তি লাভ করা সম্ভব হবে। সময়সীমা হলো একশ বছর। একশ বছর পর, সেই তিন মহামাণব বাস্তবে অবতীর্ণ হবে, যার পরিণতি অত্যন্ত স্পষ্ট।
কিন্তু দরদাতা স্পষ্টতই একজন নতুন ব্যক্তি, সে নিজ বংশের করুণ ইতিহাস দীর্ঘ ও বিস্তারিতভাবে তুলে ধরেছে, অথচ পারিশ্রমিক চেয়েছে অত্যন্ত সামান্য।
কয়েক বছর ধরে, রাজকোষের আর্থিক অনটন থাকা সত্ত্বেও, সম্রাট লিয়াওডংয়ের রসদ ও বেতন নিশ্চিত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করে গেছেন।
তবে অনেকক্ষণ ধরে নাড়াচাড়া করেও সু ইউয়েন এর মধ্যে বিশেষ কিছু খুঁজে পেল না। সে বস্তুবিজ্ঞান বোঝে না, তাই জিনিসটির উপাদানও ঠাহর করতে পারল না। এর ওপর শক্তির প্রতিক্রিয়াও রয়েছে, তবে তার শরীরের ভেতরে থাকা জাদুকরী শক্তি, রাক্ষসী শক্তি বা মানসিক শক্তির কোনোটির সাথেই তা মেলে না। দেখতে এটি কেবল একজোড়া অসাধারণ এবং তীক্ষ্ণ অস্ত্রের মতোই মনে হয়।
সে এবং ইকারেলিম এত কিছু করল, এমনকি হুইস্কি পিকে গিয়ে লুকিয়ে রইল, সেটির উদ্দেশ্য কি শেষ পর্যন্ত "সর্বোচ্চ মহলে পৌঁছানো" এবং তাদের দাবিগুলো মাকিনোর কাছে পৌঁছে দেওয়া ছিল না?
মিশনটি দেখার পর, ফান মাংয়ের মনটা খুব একটা ভালো হলো না। ডার্কসাইড, কে জানে সে কতটা শক্তিশালী। তাছাড়া প্রতিপক্ষ এতদিনেও সামনে আসেনি, ঠিক যেন মাথার ওপর ঝুলন্ত তলোয়ারের মতো, যা মনে শান্তি পেতে দেয় না।
উপত্যকাটি সম্পূর্ণ তৃণহীন ছিল না, প্রায়ই দেখা যেত পাতাহীন কিছু মৃত গাছ পাথরের বুক চিরে আধা ডালপালা বাড়িয়ে আছে, মাটিতেও সবুজ ঘাস জন্মানোর চিহ্ন ছিল। এমনকি লুডর চোখে পড়েছিল একটি জলের জলাশয় এবং তাতে এসে পড়া একটি সচল ঝরনা। সেখানে উদ্ভিদ ছিল, জলের উৎসও ছিল, কেবল কোনো এলফ বা পরী ছিল না।
এতে কোনো সন্দেহ নেই যে, মাকিনোর এই একটিমাত্র পাতিলেবু বাকি স্তম্ভগুলোর সাথে তার সম্পর্কের দূরত্ব সফলভাবে কমিয়ে এনেছিল।
যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করে, সু মিংইয়াং আবার একটি পার্লারে গেল এবং ঝাং জিয়াচিকে জানিয়ে দিল যে সে আগামী দুই দিন চুনচচ এ থাকবে এবং পরশু রাতে অথবা তার পরের দিন রাতে তার সাথে দেখা করতে আসবে।
ভাবতে লাগল যে তার পেয়ার লেবাওয়েরও অচিরেই এমন রূপান্তর ঘটবে, তখনই ইন ভাবল যে গতকাল রাতে তার নেওয়া সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল, লেবাওকে সাময়িকভাবে এখানে রেখে যাওয়াটা ভুল হয়নি।
কিন্তু হান ওয়েইহুয়াও বেশ চালাক ছিল, সে লড়াই করতে করতে কুঠার গ্যাংয়ের সিহু হলের প্রধান ফেং ওয়েইজিয়ের কাছাকাছি চলে গেল। ফলে, লি ছিয়ানতাওয়ের অতর্কিতে ছুড়ে দেওয়া গুপ্তছুরিকা কেবল কুঠার গ্যাংয়ের অন্য শিষ্যদের ওপরই আঘাত হানতে পারল।
"বেশ, পরীক্ষা যখন, পরীক্ষাই হোক।" শেন ফেং কথাগুলো শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, আর পাশে থাকা গু বিলুও মনে মনে মৃদু হাসলেন।
বয়স্ক মাঝি এই তরুণ যুগলকে দেখে নিজের হাতের সেই দুটি রৌপ্যমুদ্রার দিকে একবার নিচু হয়ে তাকাল, যা সে জীবনে এই প্রথমবার একসাথে পেয়েছিল, এরপর সে মুচকি হাসল।
চেং জিনঝাও তার ভুরু দুটি উঁচাল, দুটি মহাজাগতিক বস্তুর মধ্যকার সর্বজনীন মহাকর্ষকে কি একটি সরলরেখায় নিয়ে আসার অর্থ অন্য মহাজাগতিক বস্তুগুলোর মহাকর্ষীয় প্রভাব এই দুটির ওপর কতটা পড়ছে তা হিসাব করা নয়? এবং তা একে অপরকে বাতিল করে দেওয়া?
ছিন দাবাও দেখল যে সে তার কথায় কান দিচ্ছে না, ফলে সে ভীষণ রেগে গেল। সে তো সম্রাতের ভাই, স্বনামধন্য এক রাজপুত্র, অথচ কেউ তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না—এ কেমন বাড়াবাড়ি?
ছিন ইউয়ান ঝু তার ভুরু কুঁচকাল। গত জন্মে হি আনজির ঘটনার কারণে সে রাগের চোটে হি পরিবারকে ধ্বংস করে দিয়েছিল, মনে যত ক্ষোভই ছিল তা মিটে গিয়েছিল। পরে সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল যে হি আনজিকে অন্যায়ভাবে ফাঁসানো হয়েছিল, কিন্তু মানুষ তো খুন হয়েই গেছে, আর সত্যটাই বা কেমন ছিল তাতে আর কি বা আসে যায়?
উৎপাদন দলের গেটের সামনে পৌঁছাতেই হঠাৎ পথ আগলে দাঁড়াল এক বাধা। দেখা গেল একটি বয়স্ক মাদী শূকর রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়িভাবে শুয়ে আছে, আর তার পাশে পনেরো-ষোলটি ঘোঁতঘোঁত করা ছোট শূকরের ছানা ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা রাস্তাটি পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছিল। দৃশ্যটি দেখে মনে হচ্ছিল একটি শূকর দাঁড়িয়ে থাকলে কোনো যান বা বাহনেরই পার হওয়ার জো নেই।
রো ওয়েই পাশে দাঁড়িয়ে আনন্দচিত্তে মাথা চুলকাল। তার মনটা অনেক হালকা হয়ে গিয়েছিল এবং সে হান তাওয়ের প্রতিও খুব কৃতজ্ঞ ছিল। নিজের অকেজো ও পঙ্গুত্ব নিয়ে যে মানসিক রোগ বা কষ্ট তার মনে ছিল, তা অনেকটাই মিলিয়ে গিয়েছিল।