ত্রিশতম অধ্যায়। তবে, হাঁড়িগুলোর মধ্যে একটি বাড়িতে নিয়ে এসেছি, এটি বাড়ির রান্নার কাজে ব্যবহারের জন্য একটি ছোট হাঁড়ি।

শেষের কয়েকজনের খাওয়া শেষ হলে, সু মা বাই চিউলিয়াকে অবশিষ্ট বাসনপত্র ধুয়ে নিতে সাহায্য করলেন।

“চলো, আমরা এমন একটা জায়গা খুঁজে বের করি যেখানে এই জিনিসগুলো রাখা যায়। বারবার এগুলো বয়ে বেড়ানো খুবই ঝামেলার,” সু বাবা বড় বস্তুগুলোর দিকে ইশারা করে বললেন।

“গুড়!” কথা বলতে বলতেই তার পেট থেকে আওয়াজ বেরিয়ে এল।

তখনই তারা বুঝতে পারলেন যে, দুপুরের খাবার তাদের কারোরই খাওয়া হয়নি। ব্যস্ততার কারণে ভুলেই গিয়েছিলেন। সু ছিংইংও কিছুটা ক্ষুধার্ত বোধ করছিলেন।

তিনি এবং আনিং যখন নতুন বছরে রাজধানী ফিরে যাবেন, তখন তার সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ছিল আনিংয়ের মা যদি তার পরিবার বা তার মা সম্পর্কে জানতে চান।

অন্যদিকে, সু ইউশি যদি একা চেং সেনের আয়োজিত ভোজসভায় যান, তবে শেন হাও নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না।

আনগুও রাজকুমারী পাশে থাকলে অন্তত কেউ লিন ইয়ুনজিকে সহজে আক্রমণ করার সাহস পাবে না। এমনকি কোনোভাবে জড়িয়ে পড়লেও, রাজকুমারী অন্তত তার প্রাণ বাঁচানোর ক্ষমতা রাখেন।

কোকা-কোলা সদর দপ্তর সামরিক বাহিনীতে তাদের প্রভাব কাজে লাগিয়ে সিআইএ (সিআইএ) এবং এফবিআই (এফবিআই)-এর মাধ্যমে এই ঘটনার নেপথ্যের মূল হোতাদের খুঁজতে শুরু করেছে।

ভাগ্য ভালো যে, শেন ঝিইউ এবং অন্যরা গাড়ি থেকে নামার পরপরই সেই পরিচিত ট্রাক্টরটি দেখতে পেলেন, যার গায়ে তাদের কমিউনের নাম লেখা ছিল।

তারা জানত না ‘নিষিদ্ধ ০৬’ (ফরবিডেন জিরো সিক্স)-এর মনোযোগ ঠিক কোথায়, তবে তারা স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল যে এই ভয়াবহ নিষিদ্ধ সত্তাটির মেজাজ মোটেও ভালো নেই।

অন্ধকারের চাদরে ঢাকা অবস্থায় কারো মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তাই জাং বা-র পক্ষে প্রতিটি স্কাউটের মুখে মশাল ধরিয়ে পরীক্ষা করা সম্ভব ছিল না।

আপাতত, অ্যাঞ্জেল ফাউন্ডেশন ‘নিষিদ্ধ ০৬’-কে বিরক্ত করেছে, তাই তাদের প্রথম লক্ষ্যবস্তু হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে।

তার সামনে এখন একটি স্পষ্ট লক্ষ্য রয়েছে, কিন্তু সে জানে তার সেই গন্তব্য এখনো অনেক দূরে।

সু ইং ওপর-নিচ করে চিয়াং চেংতিয়ানকে খুঁটিয়ে দেখছিলেন, তার শক্তির স্তর অনুধাবন করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। তবে কি এই ব্যক্তির শক্তি তার চেয়েও বেশি?

কয়েকটি আর্তনাদের পর আরও দশজনের বেশি মানুষ ড্রাগনের নখ ও লেজের আঘাতে প্রাণ হারাল। বোঝা যাচ্ছিল, বর্তমানের ‘ড্রাগন বন্দি কৌশল’ এই নীল ড্রাগনকে আটকে রাখতে পারবে না।

লং তিয়ানইউ অনেক খোঁজাখুঁজির পর তার স্পেস রিং থেকে একটি নীল রঙের চুড়ি বের করলেন। চুড়িটি এতই সুন্দর ছিল যে তা মুহূর্তেই মুরুং শুয়েইয়ের নজর কেড়ে নিল। এর নীল উপরিভাগ যেন আকাশের মতো, আর তাতে আলতো সাদা আভা ঠিক যেন আকাশের ভেসে বেড়ানো মেঘ, মনে হচ্ছিল সেগুলো যেন জীবন্ত।

রেমাস আতঙ্কিত নাবিকদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গালি দিচ্ছিলেন। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং মেকার ড্রয়েড বা মেশিনের হ্যাঙ্গারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ওদিকে লেই লং এবং উ তিয়ানরাও হাত নেড়ে বিদায় নিলেন এবং ফিরে চললেন, তাদের পেছনে শুয়ে ফেইয়ের হাতে ছিল দুটি ঝলসানো বনমুরগি।

তিয়ান লান লিং চিউতিয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবছিলেন তাকে সব খুলে বলা উচিত কি না। তারা কি বিশ্বাস করবে? কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, একা তার পক্ষে কাজটা অসম্ভব। অগণিত দক্ষ সৈন্যের অধিকারী ছাই হুর বিরুদ্ধে লড়তে হলে লিং চিউতিয়ানের মতো সামরিক ক্ষমতাধারী কারো সাহায্যই প্রয়োজন।

“দিদি, দয়া করে আমার স্বামীকে বাঁচান!” চিউ শিয়া এ কথা বলার সাথে সাথেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

ছু শিয়া দ্রুত চুপ হয়ে গেল। সে নিজেও বুঝতে পারল যে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি কথা বলে ফেলেছে। তার কী হয়েছে?

মদ্যপানের তৃতীয় পর্ব শেষে, ঝং পরিবারের ভোজসভায় আমন্ত্রিতরা একে অপরের সাথে চুপিচুপি কথা বলতে শুরু করলেন। এমন পরিস্থিতি দেখে ঝং নান ভোজসভা থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ফু বোকে ডেকে আনলেন, যাতে তিনি ভাড়া করা নাট্যদলকে মঞ্চে অভিনয়ের জন্য প্রস্তুত করেন।

ঝং নান প্রথমে ঝাও ঝিগাওয়ের সাথে দেখা করলেন, যিনি অসুস্থতার বাহানায় বাড়িতেই অবস্থান করছিলেন। প্রধান উপদেষ্টা বেশ যুক্তিবাদী ছিলেন। ঝং নানের সাথে আলোচনার পর তিনি সানন্দে প্রস্তাবটি মেনে নিলেন এবং অন্যান্য তিন মন্ত্রী ও গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তাদের বোঝানোর কঠিন দায়িত্বটি নিজের কাঁধে তুলে নিলেন।

আসলে শিয়াওচৌ শহরে তিয়ানলং গ্যাংয়ের আরেকটি শাখা রয়েছে। গ্যাংয়ের বেশিরভাগ কাজ সেখান থেকেই নিয়ন্ত্রিত হয় এবং সেখানকার দায়িত্বে আছেন তিয়ানলং গ্যাংয়ের হল মাস্টার ইউ হাই।

লিন শুয়ানের শরীরের ভেতর সুপ্ত থাকা ভয়ংকর রক্তশক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। তার ত্বকের প্রতিটি লোমকূপ থেকে যেন ছিটকে বেরোচ্ছিল আলোর ঝলকানি, ঠিক যেন উল্টো দিকে বয়ে চলা আকাশগঙ্গা।

“ফু ঝংতিয়ান হাজার হাজার ‘গড কন্ট্রোলার’ তৈরি করে প্রাচ্যের সব শক্তিকে দমন করেছে। এত বড় ঘটনা তার না জানার কথা নয়, যদি না...” সুই শিয়ানলাই কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেলেন।