একচল্লিশতম অধ্যায়: গওদান আর অন্যদের সামনে তখনও দম্ভ করা যেত

শাশুড়ির রাগী রূপের কথা ভেবে চেন-এর মনে কিছুটা ভয় জাগল, তাই সে ফা-এর পিছু পিছু বাড়ির দিকে রওনা দিল।

তাং হাও-এর জবানবন্দিতে তাং সান অবশেষে তার মায়ের পরিচয় এবং তাদের সাথে উনহুন ডিয়ানের পুরোনো শত্রুতার কথা বুঝতে পারল, আর সেই সাথে ইয়াং ইউ-এর প্রতি তার হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা আরও বেড়ে গেল।

মুখে বলা সহজ হলেও, এটি আসলে নিজের অতীতকে জয় করার এক দীর্ঘ প্রক্রিয়া—শরীরের পেশি ও কোষের স্মৃতি, অভ্যাস এবং জন্মের পর থেকে গড়ে ওঠা সহজাত প্রবৃত্তিকে অতিক্রম করার লড়াই।

যাই হোক, বহু পত্নী গ্রহণকারী পুরুষকে শেষ পর্যন্ত এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতেই হয়, আগে হোক বা পরে—তাতে কিছু আসে যায় না।

কিন্তু এই রহস্যময় ব্যক্তিটির চারপাশের আভা এতটাই প্রবল ছিল যে, তার মনে পড়ে গেল সেই স্বর্গীয় দূতের কথা।

তার দৃষ্টিতে, ই ইশু নিশ্চিতভাবেই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যার ক্ষমতা কোনোভাবেই সেই দানবদের চেয়ে কম নয়। তার সাথে যোগ দিয়ে দুজন মিলে লড়াই করলে, একজন দানবকে আটকে রেখে অন্যজন ধনসম্পদ উদ্ধার করতে পারবে—এমন পরিকল্পনা করা অসম্ভব নয়।

ই ইশু মনে করলেন তিনি সত্যের সন্ধান পেয়েছেন। পরবর্তীতে উ জি-এর শরীরে অতি সামান্য মহাজাগতিক শক্তির অস্তিত্ব লক্ষ্য করে তার সন্দেহ আরও দৃঢ় হলো।

মূল্যায়ন শুরু হতে দেখেই ভিড়ের জড়তা কেটে গেল। সবাই কৌতূহলী হয়ে চারপাশ ঘিরে ধরল, চিত্রকর্মের দিকে তাকিয়ে রইল এবং কখন দুই বিশেষজ্ঞ তাদের মতামত দেবেন, সেই প্রতীক্ষায় রইল।

মনে রাখা প্রয়োজন, আগে সেখানে সাত-আট মিটার উঁচু একটি বড় ফটক ছিল। যদিও সেটি লুওয়াং বা জিনলিং-এর ফটকের মতো অতটা মজবুত ছিল না, তবুও এই মাটিতে সেটি বহু বছর ধরে অটলভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

সেখানে একজন ব্যক্তি অবিরাম তারার শক্তির ওপর ভিত্তি করে বিভিন্ন মরণঘাতী কৌশল প্রয়োগ করে যাচ্ছিল, সেই সাথে আকাশ, পৃথিবী এবং নক্ষত্রের শক্তি শোষণ করে নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করছিল।

চিয়াও আর কিছুটা অবাক হলো। সে আগে থেকে প্রস্তুত রাখা একটি মোরগ বের করল, যার পায়ে লম্বা মাছ ধরার সুতো বাঁধা ছিল। একটি বাঁশের খাঁচায় করে মোরগটিকে গর্তের নিচে নামানো হলো। দেখা গেল, গর্তের নিচে মোরগটির শ্বাসকষ্ট হচ্ছে না বা বিষাক্ত গ্যাসের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।

কৃষকটিকে ওপর-নিচ ভালো করে নিরীক্ষণ করার পর, উমিং তার বুক পকেট থেকে সোনা খচিত একটি কালো সুগন্ধির থলি বের করল।

সহকারীটি কোনো বিস্ময় প্রকাশ না করে হাসল, আলোর ছায়ায় তাকে অত্যন্ত শান্ত ও স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল।

রনের করুণ অবস্থার কথা শুনে রায়ান ভাবল, তবে এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে, তার ভাগ্য যেন ধীরে ধীরে পাল্টাচ্ছে।

শনিবার সকালে ঘুম থেকে উঠে হান জুনশি যখন দাঁত মাজছিল, জিয়া ঝি তখনই কিছু কাপড় নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সে বলেছিল, একটু ঘুরে আসবে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ব্যবহারকারীর নাম যাই হোক না কেন, যেহেতু সে উপহার দিয়েছে, তাই নাম নিয়ে ঠাট্টা করা ঠিক হবে না।

অদৃশ্যতা শনাক্তকারী ব্যবস্থা তৈরি করার পর, চীন যে পরবর্তী প্রজন্মের যুদ্ধবিমানের পরিকল্পনা করছে, সেগুলোর কী হবে?

যদি তোমরা তাকে সেখানে বসতে না দাও এবং কোনোভাবে স্বর্গ ক্রুদ্ধ হয়ে পড়ে, তবে যদি কোনো তুষারপাত, ঝড় বা বন্যা দেখা দেয়, তবে সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কিন্তু শিয়াও বেই তা শুনতে পেল। আনন্দমনে বাওজি খেতে থাকা শিয়াও বেই-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত ঘুরে হু জি-জে-এর দিকে তাকাল।

মুহূর্তের মধ্যে পথের ওপর থাকা সব অশ্বারোহী ঘোড়া থেকে নেমে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। পদাতিক বাহিনীও সতর্ক হয়ে উঠল, এক বিশাল রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের আবহ তৈরি হলো।

“ধৃষ্টতা! জিশাও তিয়ান জিয়ান জং-এর কি কোনো নিয়মকানুন নেই?!” বজ্রকঠিন এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা কেবল শব্দের আঘাতেই পো বাই-এর তিনটি কৌশল ভেঙে চুরমার করে দিল।

সামনের বিশাল গর্তটি পেরিয়ে সবাই বাঁশবাগানের কাছে এসে পৌঁছাল, যা তারা আকাশ থেকে মানচিত্রে দেখেছিল।

“আমি চাই না উ সুয়ানের ঘটনা আবারও ঘটুক।” ইউয়ান উজি-এর কণ্ঠে ছিল গাম্ভীর্য। উ কুয়াং তার শেষ আশা, কোনোভাবেই ব্যর্থ হওয়া চলবে না।

সেসময় দুটি ট্যাংক সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। একে অপরের দিকে গোলার পর গোলা ছুড়ছিল। যদি সব গোলা সঠিকভাবে লক্ষ্যভেদ করত, তবে এক রাউন্ড গোলাতেই একটি এএমএক্স-১৩৯০ ট্যাংক ধ্বংস করা সম্ভব ছিল।

হঠাৎ ধোঁয়ার দানবটি যেন বজ্রাহত হলো, সে দ্রুত মং শিংচেনের নাক ও মুখ দিয়ে বেরিয়ে তার নিজের শরীরের ভেতর পালিয়ে গেল।

“স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছ কেন? মেরে ফেলো!” হুয়াংফু লেই নাক দিয়ে শব্দ করে আদেশ দিল, দ্বিধান্বিত খোজা বা নপুংসকদের তাড়া দিল।

মনে হলো, কিছুক্ষণ আগে যে আক্রমণ করেছিল, সে অন্য কেউ। এখন তার মুখে মিষ্টি হাসি, হত্যার কোনো চিহ্নই নেই। অথচ কিছুক্ষণ আগেই তার হাতের তালুর আঘাতে ছিল হিমশীতল তীব্রতা, যা নিং দাও-কে হত্যা করতে চেয়েছিল।

বিশাল এক কালো আলো দেখা দিল, মং দি শুধু আলতো করে তার বাম হাত তুললেন, আর অমনি একটি বিশাল কালো রশ্মি সেই বেগুনি পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল।

তার বিশাল তলোয়ার থেকে আবারও কয়েকটি সাদা আলোর রশ্মি বেরিয়ে এল। ভেতরের বলয়ের পুতুল ড্রাগনগুলো মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল! মাটিতে কয়েকবার বৃথা ছটফট করার পর, সেই জ্বলন্ত পুতুল ড্রাগনগুলো আগুনের কুন্ডলীতে পরিণত হলো।

অবশেষে সে হাত বাড়িয়ে শয়তানের নকশা খোদাই করা ড্রয়ারটি খুলল। ভেতরে শান্তভাবে পড়ে ছিল সুন্দর করে ভাঁজ করা একটি সাদা কাপড়। কাপড়টি খুলতেই দেখা গেল, সেটি একটি চমৎকার রুমাল। তুষারশুভ্র জমিনের ওপর সূক্ষ্ম সুতোয় এমব্রয়ডারি করা একটি সুন্দর দেবদূত, যার ডানা মেলানো। রুমালের এক কোণে লাল সুতোয় লেখা ছিল—‘শুয়ে’।

লি গে জিয়াও-এর দুই ধরনের তলোয়ার চালনার কৌশল ছিল অসাধারণ। হেং শান-এর পাঁচটি ঐশ্বরিক তলোয়ার কৌশল—ফুরং, জি গাই, শি লিন, তিয়ান ঝু এবং ঝু রং—এর মধ্যে অদলবদল করার সময় কোনো জড়তা ছিল না, এমনকি তার মধ্যে তিনি অদ্ভুত সব তলোয়ার কৌশলও মিশিয়ে ফেলেছিলেন।

লি হুয়া ভিড়ের দিকে পাত্তা না দিয়েই, নিচে মানুষের চিৎকারে কান না দিয়ে নিজের মতো করে মঞ্চের দিকে এগিয়ে চলল।

কথা শেষ করে চেন হাও মাথা নিচু করতেই একটি পুঁটলি চোখে পড়ল। সে সেটি তুলে টেবিলের ওপর রাখল এবং খুলতেই দেখল ভেতরে কিছু রুপোর টুকরো আর কয়েকটা... পাথর। হ্যাঁ, পাথরই। চেন হাও হাত বাড়িয়ে একটি পাথর তুলে নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। হাতে নিতেই সে এক অদ্ভুত সতেজতা ও প্রশান্তি অনুভব করল।

অর্ধ-ঘুমন্ত অবস্থায় ওয়াং ফেন যেন তার দেখা মার্শাল আর্ট জগতগুলোতে হারিয়ে গেল। এক মহান বীর হিসেবে সে তার হাতের আঙুলের জাদুকরী কৌশল দিয়ে অগণিত খলনায়ককে ডিমের মতো পিষে মারছিল, যা তার কাছে ছিল অত্যন্ত আনন্দদায়ক।

পুরো ঘটনাটি ছিল সান উকুং-এর শেখানো, কেবল ‘বোধিসত্ত্ব দাদু’ সম্বোধনটি ঝু বাজিয়ে নিজের মতো করে জুড়ে দিয়েছিল, যা শুনে রাষ্ট্রগুরু রাজার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

‘মুক্তি’র শেষ শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে, দি শিং লং-কে বন্দি করে রাখা পাথরের স্তম্ভগুলো ভেঙে পড়তে শুরু করল। মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে বিশাল সব পাথরের স্তম্ভ ধুলোয় মিশে গেল এবং দীর্ঘ সময় বন্দি থাকা দি শিং লং অবশেষে মুক্তি পেল।

শুধু তাই নয়, অনেক মার্শাল আর্ট উপন্যাসে উত্তরের যাযাবর জাতিগুলো খুবই শক্তিশালী, যারা ইতিহাসে বহুবার মধ্য চীনে আক্রমণ চালিয়েছে। কিন্তু গেমের জগতে এই যাযাবররা ছিল অদ্ভুত রকমের সরল। তাদের সাধারণ নেতাদের শক্তি ছিল ‘সাং জুয়ে’ স্তরের।

পাশে থাকা পবিত্র তীরন্দাজ এবং জাদুকররা দৌড়াতে দৌড়াতে আক্রমণ চালিয়ে এক বৃত্তাকার ঘেরাও তৈরি করল। সব তীর ও আলোর রশ্মি সেই ব্যক্তির শরীরে আঘাত করল, যা তাকে ঝাঁঝরা করে দিল! সে যখন ‘ধপাস’ করে মাটিতে পড়ে গেল, তখন তার শরীর বুলেটের ছিদ্র ও রক্তে সয়লাব হয়ে গিয়েছিল।