অধ্যায় ছয়: শুধু শিশুর মতো ভান করলেই হলো? এটা তো তুচ্ছ ব্যাপার।
“দ্রুত আসো, আমাদের থেকে দূরে যেন না যাও।” মেয়েকে চোখের সামনে রেখেই স্বস্তি লাগে।
“বাবা, আমি এখানে ছত্রাক তুলছি, এখানে ও আছে।” মস্তিষ্কে লাল রঙ ছড়িয়ে পড়ল, এই পাহাড়ের ঢালে লাল ছত্রাকের ভিড়, সু চিংইং বাবাকে ডেকে আনল।
সু জেলিন চিংইংয়ের কথায় এগিয়ে এল, দেখল এখানে তো আগের জায়গার থেকে বেশি লাল ছত্রাক।
“মা, মা!” উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল সে, “এখানে তো অনেক লাল ছত্রাক আছে।”
সু বৌও তৎক্ষণাৎ এসে দেখল, ছত্রাক এত ঘন, যেন লাল চাদর।
“ধনসম্পদ আসছে।” এই পাহাড়ে খুব কম মানুষ আসে, প্রথম কারণ গ্রামবাসীর বেশিরভাগ পশ্চিম দিকে থাকে, তাই পশ্চিমের পাহাড়ের সঙ্গে পরিচিত, সেই দিকে যেতে পছন্দ করে, দ্বিতীয় কারণ এই পাহাড় ছোট, গ্রামবাসী মনে করে এখানে মূল্যবান কিছু নেই।
সু পরিবারও আগে এমন ভাবত, এদিকে এসে শুধু জমি পরিষ্কার করত, পাহাড়ে ঘুরত না।
তৃতীয় কারণ, এখানে পূর্ব দিকে, যেখানে বড় পাহাড় আর বন্যজীবন বেশি, তাই গ্রামের মানুষ স্বভাবতই এই দিকে আসে না।
শীঘ্রই বড়ভাই এল, দুইটা ঝুড়ি আর তিনটা বাসন নিয়ে, বাড়ির সব ঝুড়ি যা কিছু ধরা যায়।
সাথে বড় বোনকেও নিয়ে এল।
সু পরিবার সবাই মাথা নিচু করে লাল ছত্রাক তুলতে শুরু করল, সু চিংইংও সাহায্য করল, তার মোটা ছোট হাতগুলো একসাথে ছত্রাক তুলে রাখল।
সবাই ছত্রাক তোলায় মগ্ন।
অচেতনেই সূর্যাস্ত হল, গাছপালার ফাঁক দিয়ে শেষ রোদের আলো সবাইকে আলোকিত করল।
বেশিক্ষণ বসে থাকায় পা মোচড়াচ্ছে, কোমর ব্যথা করছে, সু চিংইং একটু তুলল, একটু বিশ্রাম নিল।
পাহাড়ের ঢালের দুই জায়গায় প্রায় ছত্রাক শেষ, বাসন ভর্তি, কিছু জমিতে স্তূপ করল।
“বড় ভাই, ছোট ভাই, অন্ধকার হওয়ার আগে তোমরা একবার বাড়ি ফিরে আসো।” সু বৌ আদেশ দিল, কিছু বনজ সবজি ছত্রাকের ওপর ঢেকে দিল।
“শু মা, তুমি রান্না করতে যাও।”
“ঠিক আছে।” তিনজন ছত্রাক নিয়ে পাহাড় নামল।
“আমরাও আর তুলব না, একটু গুছিয়ে আবার যাব, তারপর বাড়ি যাব, কিছু বাকি আছে, কাল খাওয়ার পর তুলি।” সু বৌ ক্লান্ত হলেও টাকা ভাবলেই আর কিছু মনে হয় না।
দ্বিতীয়বার বাড়ি ফিরলে রাত পুরো অন্ধকার।
সু চিংইংও ক্লান্ত অনুভব করল, কাজ করা সহজ নয়।
আঙিনায় ছড়িয়ে ছত্রাক।
আজকের রাতের খাবার সবাই বিশেষ আনন্দে খেলো, সু জেলিন জিজ্ঞাসা করল, “মা, এত লাল ছত্রাক আমরা কি শহরের রেঁস্তোয়ায় বিক্রি করব?”
“শহরে এক পাউন্ড ত্রিশ সেন্ট, শহরতলায় হয়ত দুই-তিন সেন্ট বেশি, এত ছত্রাক নিয়ে শহরতলায় গেলে হয়ত বেশি টাকা হবে।” সু জেলিন মনে করল শহরতলায় বিক্রি করতে।
“তাহলে শহরতলায় যাই।” সু বাবাও সিদ্ধান্ত দিল, “কাল আমরা তিন জন একসাথে আগে যাব।”
শহরতলায় যাবার কথা শুনে সু চিংইংয়ের চোখ ঝলমল করল, সে ও যেতে চায়, সে এখনও জানে না প্রাচীন শহরতলা কেমন।
“বাবা, আমিও যেতে চাই।”
“বাবা, আমিও যেতে চাই।” সু মানরুইও উত্তেজিত বলল, শহরতলায় যাওয়া ভালো, সে ও যেতে চায়।
কুকুর বাচ্চা শহরে গিয়েছে, সব সময় তার সামনে গর্ব করে বলে, শহরতলা শহরের চেয়ে ভালো, যদি যাই, কুকুর বাচ্চা তাকে ঈর্ষা করবে।
“তোমরা দুজন ভালো হও, পরের বার তোমাদের নিয়ে যাব।”
“দ্বিতীয় চাচা, আজ লাল ছত্রাক প্রথম দেখেছে চিংইং।” দ্বিতীয় বোন বোনের পক্ষে বলল।
“বাবা, পরের বার কখন বলো, আমাকে স্পষ্ট সময় দিতে হবে।” সু চিংইং জিজ্ঞেস করতে চায়, সে সহজে ফাঁকি পাবে না।
সু জেলিন একটু থমকে গেল, সে তো অযথা বলেছিল।
সু বাবা চার শিশুকে একবার দেখল, বড় বোন আর দ্বিতীয় বোন মুখ খোলেনি, কিন্তু চোখে যেতেও ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“ঘরের সব কাজ শেষ করে, টাকা উপার্জন হলে, দাদু তোমাদের চারজনকে নিয়ে যাবে।” যেহেতু লাল ছত্রাক শিশুরা প্রথম আবিষ্কার করেছে, পুরস্কার হিসেবে।
“ঠিক আছে।” দাদুর সম্মতি শুনে চারজন খুব খুশি।
রাত, সু চিংইং বিছানায় ঘুরে ফিরছে।
মা-বাবা ক্লান্ত হয়ে ঘুমাচ্ছে।
সে ডান হাতের কাঁটায় স্পর্শ করল, আলো ঝলমল করল, সিস্টেমের মার্কেট।
সেখানে সবকিছু আছে, ছুরি, পুষ্টি তরল, সৌন্দর্য মণি, কিছু সাধারণ জিনিস যেমন পুষ্টি তরল সীমাহীন কেনাকাটা, উন্নত পণ্য এক বা দুইটি কেনা যায়।
সিস্টেম বলল উন্নত পণ্য কেনাকাটা সীমিত, যাতে প্রাচীন পৃথিবীর বিকাশের নিয়ম নষ্ট না হয়।
তার মোট পয়েন্ট এখন পঁইত্রিশ, আর পাঁচ পয়েন্ট পেলে শক্তি বৃদ্ধির তরল নিতে পারবে, এখন পরিবারের সবাই কিছুটা পুষ্টিহীন, আশা করে তরল কাজ করবে।
সে সবচেয়ে চায় মার্কেটের সঞ্চয় আংটি, যা এক হাজার পয়েন্ট দরকার।
পথ দীর্ঘ।
না জানে এই লাল ছত্রাক কত টাকা দেবে, আজ আর কিছু ঔষধি গাছও সংগ্রহ করল, তবে সব খুব সাধারণ, কম মূল্যবান।
যদিও কিছু মূল্য আসবে, কিন্তু লাভজনক নয়।
আরও, বাড়ির লোক যদি জিজ্ঞাসা করে কীভাবে ঔষধি গাছ চেনে, সেটা বলা কঠিন, তাই দ্রুত শহরতলায় যেতে হবে, পরের বার যদি ঔষধি গাছ পায়, কারণ থাকবে।
আগে পড়ত যে নারীরা যাত্রায় নাকি মানুষসদৃশ গাছ, লোহা ছাল শিলফু, তিনসাত ধরনের দামি ঔষধি গাছ পায়, এখানে আছে কিনা জানে না।
ঠিক আছে, সমুদ্রও আছে, সমুদ্রতটের প্রাণীও সমৃদ্ধ, সুযোগ পেলে যেতে হবে, এটা সত্যি সোনার পাহাড়।
পরের দিন সকালে, মোরগ ডাকছে, আকাশে একটু আলো, বাবা আর দুই ছেলে বেরিয়ে পড়ল।
“সু মাংসপিণ্ড, খাওয়া হয়েছে?” শু মা ঘুমন্ত মেয়েকে দেখে মায়া করল, গতকাল ক্লান্ত হয়েছিল।
“ঠিক আছে, মা।” সু চিংইং জাগল, নরম করে জবাব দিল, শারীরিক কাজ করলে ঘুম ভালো হয়, সে চোখ মুছল, হাওয়া দিল।
মনে হল খুব কম সময় ঘুমিয়েছে, একটু ক্লান্ত, কিন্তু ভাবল কিছুক্ষণ পর আবার পাহাড়ে ছত্রাক তুলতে হবে, ক্লান্তি ভুলে উঠল।
সু বৌ এখনও আঙিনায় ছত্রাক বাছছে, ভালো গুলো বিক্রি করবে, ভাঙা গুলো নিজের জন্য রাখবে।
লাল ছত্রাক অন্য ছত্রাকের চেয়ে দামি কারণ পুষ্টিহীনতা দূর করে, রক্ত বাড়ায়, ধনী পরিবারের প্রিয়।
পাহাড়ে কিছু বাকি ছিল, সকালেই তিনজন গিয়েছিল, বড় বোন আর দ্বিতীয় বোন এখনও লাল ছত্রাক বাছছে।
সু চিংইংও সাথে বাছছে, সু মানরুই কোথায় গেছে জানে না।
আর এখানে, সু বাবা তিনজন শহরের সবচেয়ে বড় রেঁস্তোয়ায়, সিয়েনরেন ঝুই, গেল, দুইতলা, ছাদের নিচে অনেক বাতি ঝুলছে, দেখতে খুব ভঙ্গিমাপূর্ণ।
“ছেলে, তোমাদের দোকানের মালিক আছেন?” সু জেলিন হাসিমুখে দরজার কাছে কাজের লোককে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কিছু লাল ছত্রাক তুলেছি, তোমাদের রেঁস্তোয়ায় লাগবে?”
“লাল ছত্রাক! ঠিক আছে, আমি জিজ্ঞেস করি।” কাজের লোক দ্রুত মালিককে নিয়ে এল।
মালিক লম্বা জামা পরা, দ্রুত বেরিয়ে এসে সু বাবাদের দেখল।
“লাল ছত্রাক কোথায়? আমাকে দেখাও।”
সু বাবা ঝুড়ি খুলে উপরে থাকা কিছু বনজ সবজি সরিয়ে দিল, ছত্রাক দেখাল।
মালিক একটা নিয়ে দেখল, মাথা নাড়ল, “ভালো, লাল ছত্রাক দেখতে তাজা, মানও ঠিক আছে।”
সু জেলিন মনে করল সুযোগ আছে, “মালিক সাহেব, সত্যি বলছি, এটা আমাদের বাড়ি গতকাল রাতেই তুলেছে, মা খুব যত্ন করে বাছাই করেছে, তাই আজ সকালে নিয়ে এলাম, একদম তাজা।”
“ঠিক আছে, আমি নেব, আর চক্রবাক না করি, তোমাদের লাল ছত্রাক ভালো, আমি এক পাউন্ডে পঁইত্রিশ সেন্ট দেব, এই তিন ঝুড়িই নেব।”