নবম অধ্যায়: আমরা বিকেলে আর যাচ্ছি না, এখন বেশ ঠান্ডা পড়েছে, তাই তেমন কেউ কিছু কিনছেও না।

“গৌডান, ওটাই আমার বোন!” সু মানরুই অধৈর্য হয়ে পরিচয় দিতে লাগল।
গৌডান প্রথমে সু চিংইংকে দেখে একটু হতবাক হল।
“হ্যালো!” সু চিংইং তার বড় বড় চোখ মেলিয়ে, নিজের স্বভাব একটু নিয়ন্ত্রণ করে, শুভেচ্ছা জানাল।
শুধু বাচ্চা ভান করা, এটা তো ছোটখাটো ব্যাপার।
“বোন, নমস্কার!” গৌডান চিংইংকে একবার দেখে দ্রুত মাথা নীচু করে, বাক্য বলতে গিয়ে একটু লজ্জিত হল।
“ভুল করেছ, ও তোমার বোন না, ও আমার বোন, তুমি ওকে ‘বোন’ বলতে পারবে না।” সু মানরুই গৌডানের ডাকভঙ্গিতে অসন্তুষ্ট হল, চিংইং শুধু তার বোন।
“তাহলে আমাকে কী বলে ডাকবে?” গৌডান সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
“আমার নাম সু চিংইং, তুমি আমাকে চিংইং বলে ডাকতে পারো।” সু চিংইং বলল।
“ঠিক আছে, বোন... না... চিংইং বোন।” বলেই সে মাথা নীচু করল, তারপর আবার উঠে বলল, “চিংইং বোন, তুমি সত্যিই খুব সুন্দর, একেবারে এক ছোট পুতুলের মতো।”
কেউ প্রশংসা করলে সু চিংইং কেমন না খুশি হবে? এত ছোট বয়সেই তার মিষ্টি কথাবার্তা!
“অবশ্যই, আমার বোন তো পুরো ছোট জলগ্রামের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর।” নিজের বোনকে বরণ করা নিয়ে সু মানরুই একদমই নম্র নয়।
“ঠিক আছে, সবাই মিলে পশ্চিম দিকের জঙ্গলে পাখির ডিম তোলার জন্য চলে যাই!” সু চিংইং বলে তাদের তিনজন ছোট জঙ্গলের দিকে এগিয়ে গেল।
পথে, সু চিংইং লক্ষ্য করল গৌডান বারবার চুপিচুপি তাকে দেখছে।
অবশ্যই ভাবছে আমি সুন্দর! (বেশে বেপরোয়া!)
শীঘ্রই তারা জঙ্গলে পৌঁছল, এখানে গাছের নিচে অনেক কিছু দেখা যাচ্ছিল, জঙ্গলে অনেক বাচ্চাও ছিল। জঙ্গলের পাশে একটা ধানক্ষেত এবং সেখানে গ্রামবাসীরাও কাজ করছিল।
নতুন মানচিত্র, এখানে অনেক প্রজাতি সংগ্রহ করা সম্ভব।
সু চিংইং সু মানরুইকে বলল সে এখানে খেলছে, আর সে ও তার বন্ধুদের আগে পাখির ডিম খুঁজতে যাবে।
“প্রজাতি নিশ্চিত, কনকন লতা!”
“পুরস্কার পয়েন্ট, ২ পয়েন্ট!”
“প্রজাতি নিশ্চিত, বুনো শাক!”
“পুরস্কার পয়েন্ট, ২ পয়েন্ট!”
...
পয়েন্ট একটু একটু করে বাড়ছে, সু চিংইং খুব খুশি।
সু চিংইং কয়েকবার ঘুরে নিজের যতটা সংগ্রহ করা সম্ভব ছিল সবই সংগ্রহ করল, “বোন, তুমি কেন বুনো ঘাস তুলে ফেলছ?”
সু মানরুই তার বোনকে মাটিতে কুঁচকে বসে ঘাস তুলতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মজা পাচ্ছি!” সু চিংইং এক অজুহাত দিল।
“ঠিক আছে!” সু মানরুই বুঝতে পারল না, এই ঘাসে কী মজা।
“চিংইং, আমি পাখির ডিম পাইনি।” সে একটু হতাশ মুখ নিয়ে বলল, একবার ঘুরে এলেও ডিম পেল না।

দেখে ভাইয়ের এমন অবস্থা, সু চিংইং সিদ্ধান্ত নিল তাকে সাহায্য করবে।
“সিস্টেম, পাখির ডিম খুঁজে দাও।” সু চিংইং মনে মনে সিস্টেমকে বলল,
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি গ্রিড ম্যাপ ফুটে উঠল।
“চল, ভাই, আমি তোমাকে পাখির ডিম তোলার জায়গায় নিয়ে যাব।” সু চিংইং নিজের কাছে সবচেয়ে কাছে থাকা লাল বিন্দুতে চলে গেল,
সু মানরুই আর গৌডান তার পেছনে সোজা সিস্তা মতো অনুসরণ করল।
জঙ্গলের পূর্ব পাশে, ছোট গাছের নিচে একটা পাখির ডিমের বাসা ছিল, মোট চারটি ডিম।
গৌডান দ্রুত উঠে গিয়ে ডিমগুলো নামিয়ে নিল।
পশ্চিম দিকে... ভিতরে...
তিনজন কিছুক্ষণ ব্যস্ত ছিল, মোট পাঁচটি জায়গা থেকে ২৫টা পাখির ডিম তুলল।
তাদের হাত ছোট, ডিমগুলো আর খুব বেশি নেওয়া যাচ্ছে না।
কিন্তু গৌডান আর সু মানরুই খুব খুশি।
তাদের চোখে, চিংইং বোন ছোট জলগ্রামের পাখির ডিম তোলার প্রথম সারির দক্ষতা।
সু চিংইং তাদের দিকে দেখে ভাবল তারা খুব আগেভাগে খুশি, এই জঙ্গল গ্রাম ছেলেদের দ্বারা প্রায়ই পরিদর্শিত, এই পাঁচটি বাসা পাওয়াটাই দুর্দান্ত, এর বেশি আর কিছু নেই।
গ্রামের অন্য ছেলেরা দেখে খুব ঈর্ষান্বিত হল।
কিছু সাহসী জিজ্ঞেস করল, “চিংইং বোন, পরের বার আমি কি তোমার সঙ্গে পাখির ডিম তুলতে পারব?”
“নেই, আমার বোন শুধু আমার সঙ্গে যাবে।” চিংইং কিছু বলতে না পারতেই সু মানরুই প্রত্যাখ্যান করল।
সে ভুলে গিয়েছিল গৌডানও এখানেই আছে, গৌডান চতুর তাই কিছু বলল না।
“আমি আমার ভাইয়ের কথা শুনি।” সু চিংইং বাইরে হলেও ভাইয়ের সম্মান রেখেছিল, এই জায়গার কাজ শেষ, আর এখানে আর ডিম নেই, তাই সে মনে করল শীঘ্রই আবার আসবে না।
অবসর সময়ে অনেক প্রজাতিও সংগ্রহ করল, মোট ২১ পয়েন্ট পেল।
“আগে বাড়ি যাই।”
পাখির ডিম ভাগ করে, তিনজন দুই দলে ভাগ হয়ে বাড়ি ফিরে গেল, মোট ২৫টি ডিম, সু চিংইংয়ের সমন্বয়ে তিনজন সমান ভাগ করে নিল।
প্রতিজন পেল ৮টি, বাকি একটি গৌডানকে দিল।
যাওয়ার আগে, তারা নদীর ধারে খেলতে যাওয়ার কথা ঠিক করল।
বাড়ি ফিরে, বড় বোন আর ছোট বোন এখনও লাল ছত্রাক খুঁজছিল, এতগুলো পাখির ডিম দেখে একটু অবাক হল।
“দিদি, বোন, আমরা নদীর ধারে যাচ্ছি।” ডিম রেখে দিয়ে তারা বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
“একটু অপেক্ষা, আমি শূকর ঘাস কাটা শেষ করব, তোমাদের সঙ্গে যাব।” ছোট বোন সাধারণত নদীর ধারে ঘাস কাটে।
তিনজন প্রস্তুত হয়ে নদীর ধারে গেল।
নদীর ধারে অনেক ছেলেমেয়ে খেলছিল, হ্রদের পাশের সমতল জায়গায় অনেক জলজ উদ্ভিদ, ছেলেরা সাধারণত নাঙা পায়ে জলে মাছ ধরে।

অদ্ভুত ব্যাপার, বহু বছর ধরে পরিবারের কেউ মাছ খায়নি, হয়তো এখানে মাছ খাওয়ার রেওয়াজ নেই।
“ছোট বোন, আমাদের বাড়িতে মাছ খাওয়া হয়?”
“না, মাছ খুব দুর্গন্ধযুক্ত, কাঁটা বেশি, স্বাদ খারাপ, শুধু আমাদের বাড়ি না, পুরো ছোট জলগ্রাম কেউ মাছ খায় না।” ছোট বোন বলল, যা তার ঠাম্মি তাকে জানিয়েছিলেন।
“তারা মাছ ধরে সাধারণত মুরগিকে খাওয়ায়।”
মাছ দুর্গন্ধ? বোঝা যাচ্ছে এখানে কেউ মাছ রান্না করতে জানে না বা দুর্গন্ধ কমানোর কিছু নেই।
অদ্ভুত ব্যাপার, দা ইয়াও রাজ্য একটি কাল্পনিক যুগ, সে আগে ইতিহাস বইয়ে কখনো শুনেনি, তবে আশ্চর্যের বিষয় এই যুগে সাঁতরাগাছ ছিল।
তাদের বাড়ির খড়ির জমিতেই সেটা লাগানো।
সাঁতরাগাছ সে মনে করে ইতিহাসে মিং রাজবংশ থেকে এসেছে, কিন্তু দা ইয়াও রাজ্যের সাঁতরাগাছ কীভাবে এসেছে? হয়তো দেশীয় প্রজাতি।
আরও, এই যুগে মশলা খুবই কম, রান্নায় শুধু লবণ, তেল, চিনি ব্যবহার হয়, রসুন, পেঁয়াজ, আদা ইত্যাদি ব্যবহার হয় না।
অতিরিক্ত মশলা নেই, মানুষ হয়তো জানেই না।
সু চিংইং মনের মধ্যে পরিকল্পনা করল, এটা এক ধরণের ধন-সম্পদ সৃষ্টির পথ, কিছু মশলা খুঁজে ছোটখাটো খাবার বানিয়ে বিক্রি করবে।
বেচাকেনা করাই দ্রুত টাকা আনার পথ।
তবে, যেকোনো কাজ ভালোভাবে ভাবনা করে করতে হবে।
“দা ঝু, শাও শি তো, তিয়েওয়া।” সু মানরুই নদীর ধারে এসে তার পরিচিত বন্ধুদের ডাকল।
শীঘ্রই কয়েকজন ছেলে নাঙা পায়ে নদী থেকে বেরিয়ে এল, তাদের পা আর নিচের পা কাদামাখা কালো হয়ে গেছে।
“রুই ভাই, ওটা কি তোমার বোন?” কয়েকজন বড় ছেলেরা সাহস করে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ!” সু মানরুই খুশি হয়ে মাথা নেড়েছে।
“তুমি সত্যিই আমাকে মিথ্যা বলো নি, তোমার বোন খুব সুন্দর।” সাদা পরিষ্কার, মোটা গড়নের, বড় বড় চোখে, মুহূর্তের মধ্যে সে তার ভাইয়ের ছোট বন্ধুগুলোর মন জয় করে নিল।
ছোট বোন এত ছেলেদের দেখে একটু চিন্তিত হল, “চিংইং, তুমি আমার সঙ্গে শূকর ঘাস কাটতে যাও।”
“ঠিক আছে, বড় বোন!” সু চিংইংও ঘাস কাটতে গেল।
সু মানরুই নদীতে নামল না, সে মাটিতে একটু পানি নিয়ে কাদামাটি খেলছিল।
সে মনে রেখেছে মা বলেছে সে ছোট, যদি নদীতে নামে তো অসুস্থ হয়ে যাবে, কষ্ঠকর ঔষধ খেতে হবে।
ছোট বেলায় সে খুব তিক্ত ঔষধ খেয়েছে, দ্বিতীয়বার খেতে চায় না।
ছোট বোন তাকে নিজের বন্ধুদের কাছে নিয়ে গেল, সেখানে খেলতে দিল, আর নিজেরা কাছে কোথাও ঘাস কাটতে লাগল।