বিশম অধ্যায়: খাবারও শীঘ্রই তৈরি হয়ে গেল, বড়মামাও কাপড় ধুয়ে ফিরে এলেন।
“আমার ছোট্ট প্রিয়, কী হয়েছে তোমার?” সু মা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে তার ছোট্ট হৃদয়কে এমন অবস্থায় দেখে খুবই কষ্ট পেলেন। নাকের উপরে একটি স্তর ঘাসের ওষুধ লেপা ছিল, শেন শু যখন বেরিয়ে এল, মেং ডাক্তার সেটি লাগিয়ে দিয়েছিল, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা অনুভূতি দিচ্ছিল।
শেন শু ঘটনাটির কারণ জানালেন।
“এই দুর্ভাগা বাই চুই হুয়া! সত্যিই দুর্ভাগা! আমার ছোট্ট প্রিয়, তুমি কষ্ট পেয়েছো, আমি তোমার জন্য এক বাটি ব্রাউন সুগার চা বানিয়ে দেব।”
এই যুগে, ব্রাউন সুগার খুব দামী, শুধুমাত্র সু পরিবারের সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সামান্য কেনা হয়েছিল জমিয়ে রাখার জন্য। সাধারণত এটা পুরুষেরা কাজ শেষে বা ফসল তোলার সময় খাবার পর খেত।
সু চিংইং একটু রক্তপাত করায়, সু মা তাকে ব্রাউন সুগার জল খাওয়ালেন, যা তার মর্যাদা প্রমাণ করে।
খাবারও প্রায় প্রস্তুত, বড় দিদিমা কাপড় ধুয়ে ফিরে এসেছেন।
সু জেলিন সকালেই মাঠ থেকে ফিরে এসে তাজা বন্য সবজি নিয়ে বাজারে বিক্রি করতে গিয়েছিলেন, খাবারও খাইনি।
সু মানরুই এটি দেখে খুব দুঃখ পেল, মনে করল বোনটি অনেক কষ্ট পেয়েছে।
“বোন, আমি আর বাই ঝুজির সঙ্গে খেলব না।” বাই ঝুজি আসলে বাই চুই হুয়ার মেয়ে, যদিও সে নিজেও একটি দুর্ভাগা মেয়ে, কারণ তার মা পুত্রকে বেশি ভালোবাসেন।
সু মানরুইয়ের হাতে কিছু খাবার থাকলেই সে তার কাছে এসে চিপকে যায়, তাকে ঠেলেও ঠেলেও চলে না।
সু মানরুই বাই ঝুজিকে খুব অপছন্দ করে, সে একটুও বোনের মতো মিষ্টি নয়।
আসলে, সু চিংইংও জানে না বাই ঝুজি কে।
কিছু সময় পর, সু মা ব্রাউন সুগার পানি তৈরি করে একটি বাটি নিয়ে তার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, ব্রাউন সুগারের মিষ্টি গন্ধ ঘর ভরিয়ে দিল।
সু মানরুইও লালচে চোখে তাকিয়ে ছিল, সে ও খেতে চাইছিল।
সু চিংইং বুঝতে পারল, সু মায়ের হাতে থাকা ব্রাউন সুগার জল গ্রহণ করল, ভাইকে টেনে ঘরে নিয়ে গেল, “নানি, আমি ধীরে ধীরে খাব, ঘরে রেখে ধীরে ধীরে খাব।”
“ঠিক আছে!” খাবার প্রস্তুত হতে চলেছে, সু মা তাদের দেখাশোনা করার সময় পেলেন না।
সু চিংইং ব্রাউন সুগার জল হাতে নিয়ে নিজের ঘরে ঢুকল, একটি পুরোনো টেবিলের ওপর রাখল।
“ভাই, আমি অর্ধেক খাবো, তুমি অর্ধেক খাও।” সু চিংইং বলল।
সু মানরুই মাথা নাড়ল, “হবে না, চিংইং, তোমার আঘাত হয়েছে, ব্রাউন সুগার খেলে দ্রুত আরোগ্য হবে, ভালো থাকো, শুনো।”
সু মানরুই বড়দের মতো তাকে উপদেশ দিল, চেষ্টা করল ব্রাউন সুগার বাটি দেখার বিষয়ে না, দেখল না তো খেতে ইচ্ছে করল না।
আহা! বাড়ি এত গরিব।
সু চিংইং তার কথা না মানতে পেরে গড়গড় করে খেতে লাগল।
অর্ধেক রেখে জোর করে একটা পেট ভরা ডাকার আওয়াজ দিল।
“ভাই! আমি সত্যিই আর খেতে পারছি না, তুমি আমার জন্য খেয়ে দাও।” সু চিংইং বলল।
সু মানরুই দেখল বোন সত্যিই খেতে পারছে না, তাই খুশি হয়ে বাকি খেয়ে নিল।
খাওয়া শেষ করে, সু মানরুই ও সু চিংইং বাইরে গেল, খালি বাটি রান্নাঘরে রেখে দিল।
দুপুরের ডিম প্রায় অর্ধেক সু চিংইংয়ের বাটিতে রাখা হয়, কারণ বলল, শরীরের জন্য।
চিংইং যদি না জেনে থাকত, ভাবত সে খুব বড় রোগে আক্রান্ত।
পরিবার তার যত্ন নেয়, সে ও কদর করে।
সু জেলিন বিকেলে ফিরে এসে তার মেয়ের কথা শুনে খুব কষ্ট পেল, বলল বাই চুই হুয়াকে এক দম মারতে হবে, ভাগ্যক্রমে সু পিতাজী তাকে থামালেন।
“আগামীদিনে তার স্বামীকে বলব, স্ত্রীকে কেমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।” সু জেলিন খুব রেগে ছিলেন, তার ছোট্ট মেয়েকে অন্য কেউ এভাবে কথা বলেছে।
—
সারা বিকেল চিংইং বড় বোনের সঙ্গে উঠানে ছিল, কোন জায়গায় যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়নি।
রাতে, সু চিংইং চোখ খুলে শুনল তার পিতার জোরালো শ্বাসের আওয়াজ, ঘুম আসছিল না।
নিজের পাশের ভাইকে দেখল, ঘুমে ওর মুখের কোণ থেকে লালা পড়ছে, বুঝতে পারল সে হয়তো মিষ্টি কিছু স্বপ্ন দেখছে।
শিশু হওয়াই ভালো! খাওয়া, ঘুম, খেলা, আবার খাওয়া, চিন্তা মুক্ত, কোন দুশ্চিন্তা নেই।
সে তার পরিকল্পনা ভাবতে ভাবতে সিস্টেম প্যানেল খুলল।
“সিস্টেম, শক্তি বৃদ্ধি ট্যাবলেট রূপান্তর কর।”
সে আর অপেক্ষা করতে পারল না, দ্রুত অর্থ উপার্জন করতে চাইল।
“একশো পয়েন্ট, রূপান্তর সফল!”
সু চিংইং প্যানেলে থেকে একশো পয়েন্ট কমে যাওয়া দেখল, খুব কষ্ট পেল, কারণ অনেকদিন ধরে জমিয়েছিল, প্রত্যেক পয়েন্ট খুব মূল্যবান।
সিস্টেম বলতেই, তার হাতে একটি সবুজ ট্যাবলেট এসে পড়ল, লোটাস বীজের মতো আকারের, কাছাকাছি গন্ধ নিল, কোন গন্ধ ছিল না।
খেয়ে দেখল, মিষ্টি, একটু আগের জীবনের চকোলেট বিনের মতো।
দেহে গরম অনুভূত হলো, তারপর আর কিছু অনুভব হলো না, ভাবল হয়তো মেয়াদ উত্তীর্ণ।
“সিস্টেম, কেন কিছু অনুভব হচ্ছে না?”
【হোস্ট, ট্যাবলেট খাওয়ার পর ১২ ঘণ্টার মধ্যে ধীরে ধীরে কার্যকারিতা শুরু করবে।】
“অরে, তাই তো।” সু চিংইং বুঝতে পারল কার্যকর হবে বলে শান্ত হল, আগামীকাল সকালে পরীক্ষা করবে।
পরের দিন সকালে, শেন শু তাকে কাপড় পরিয়ে দেওয়ার দরকার হয়নি, নিজেই উঠল।
সকালের নাস্তা খেয়ে, বাড়ির বড়রা মাঠে গেল, সু মা বাসায় থালা মাজছিলেন, একটু পরে যাবেন।
সু মা ঘরে ঢুকতে দেখে, সু চিংইং জানল এটা সুযোগ, পরীক্ষা করবে!
আঙিনায় একটু দেখে রান্নাঘরে এল, দেখল কেউ তার প্রতি মনোযোগ দেয়নি, কাঠের ডালা তুলল।
এত লঘু করে তুলতে পারল, মনে হলো খুব বেশি শক্তি লাগেনি।
খুব হালকা।
ওহ, আমার ঈশ্বর! সু চিংইং চোখ বড় করে নিজের হাত দেখল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, এই শক্তি বৃদ্ধির ট্যাবলেট সত্যিই অসাধারণ।
এই শক্তি নিয়ে পাহাড়ে উঠতে কোন ভয় নেই, বন্য শূকরের মুখে এক ঘুষি দিলেই সে থেমে যাবে।
আরও বন্য শূকর, বন্য খরগোশ, বোকা হরিণ... সামনের দিনগুলোতে স্বচ্ছল জীবন অপেক্ষা করছে।
হাহাহা!
সু চিংইং ভবিষ্যতের সুন্দর জীবনে মগ্ন।
“চিংইং, কী করছ?” সু মা শুনে রান্নাঘরে হাসতে হাসতে একা দাঁড়িয়ে থাকায় ভাবল সে কিছু খারাপ করছে।
“ধাক্কা!” হঠাৎ কেউ ডাকতে শুনে, পানি বালতি ধরে রাখতে না পেরে পড়ে গেল, পানি চারিদিক ছড়িয়ে পড়ল।
তার জামার সামনের অংশ ভিজে গেল।
একটু লজ্জা পেল! সে ভাবেনি এমন হবে।
“আহা!” সু মা দ্রুত তার বাহুর নিচে হাত দিয়ে তাকে বাইরে টেনে আনলেন, আঙিনায় রাখলেন।
সু চিংইং লড়াই করল না, জোরে হাত লাগাতে সাহস পেল না।
“চিংইং, তুমি কেন পানি দিয়ে খেলছ?” সু মা পানি বালতি ঠিক করলেন।
ডামাডোল করলেই হবে না, তাই ভালোভাবে বললেন, “শিশুরা পানি খেললে সহজেই অসুস্থ হয়, করো কষ্ঠকর ওষুধ খেতে হবে।”
“জানি, নানি!”
সু চিংইং মনের মধ্যে খুব খুশি।
“দ্বিতীয় বোন, একটু পরে চিংইংকে নিয়ে বাইরে খেলতে যাব, আমরা মাঠ থেকে মিষ্টি আলুর ডাল নিয়ে আসব, শূকরের জন্য।”
বাড়িতে কেউ নেই, সু মা একা চিংইংকে ছেড়ে দিতে চাননি, বড় বোনও মাঠে গিয়েছে।
“ঠিক আছে, নানি!” দ্বিতীয় বোন বলল।
“চিংইং, চল, আমরা শূকরের ঘাস তুলতে যাব।”
এই বাড়ির শূকরের ঘাস মূলত দ্বিতীয় বোনই তোলে, সে শূকর পালন পছন্দ করে।
সে গোপনে চিংইংকে বলেছিল, সে সু মায়ের সঙ্গে কথা বলেছে, শূকর ঘাস তোলার সময়, পরে শূকর মেরে মাংস খাওয়ার সময় তাকে বেশি মাংস দেবে।
সু মা তাকে প্রতিদিন কত ঘাস তুলতে হবে তা জোর করেননি, সে গ্রামের অন্য ছেলেমেয়েদের সঙ্গে যায়।
“ঠিক আছে!” যাই হোক, এখনো শক্তি বৃদ্ধির ট্যাবলেট পুরো কার্যকর হয়নি, বাইরে ঘুরতে যাওয়া ভালো।
গ্রামের পশ্চিম পাশে ছোট পাহাড়টি মেয়েদের শূকরের ঘাস তোলার পছন্দের জায়গা।
দ্বিতীয় বোন জানে ঘাস তোলার জায়গা, তারা সোজা উদ্দেশ্যস্থলে গেল।
“ছোট মুন জি!” ছোট মুন ছোটসুয়াই গ্রামের বড় মেয়েদের একজন, বড় বোনের মতো, দয়ালু ও নম্র, গ্রামের মেয়েরা সবাই তার সঙ্গে খেলতে ভালোবাসে।
“চিংইং এসেছে!” ছোট মুন সু চিংইংকেও চিনে।
“ছোট মুন জি, নমস্কার!” সু চিংইং ভদ্রভাবে সালাম করল।