অধ্যায় ত্রয়োদশ: আহা? কুকুরডিম ভাই, তাহলে আমাদের সঙ্গে নিয়ে চলো

সে তার দিকে তাকিয়ে, আর সে ব্যক্তির মুখাভিব্যক্তি অদ্ভুত ছিল, চোখের গভীরে যেন ঈর্ষার ছায়া। অন্য লাল চিহ্নযুক্ত জায়গাগুলোতে সে সহজে তাদের নিয়ে যেতে সাহস পাচ্ছিল না।
“কিউংইং, আমি জানি আরেকটা জায়গা আছে,” গাও ডান লজ্জায় চুপ ছিল, কারণ সেটি আসলে তার গোপন ঘাঁটি ছিল।
তবে এবার কিউংইংয়ের সামনে আরও বেশি পাখির ডিম খোঁজার জন্য সে আর গোপনীয়তা রাখল না।
“ওহ? গাও ডান ভাই, তাহলে আমাদের নিয়ে যাও!” নতুন মানচিত্র আনলক করতে যাবে, কত আনন্দ!
“ঠीक আছে!” কিউংইং তাকে ভাই বলে ডেকেছে শুনে গাও ডান একটু উত্তেজিত হলো।
বনে পশ্চিম দিকে এগিয়ে চলল, ক্ষেত পেরিয়ে ছোট জলগ্রাম পশ্চিম পর্বতের দিকে এল, থামল না, গাও ডান তাদের নিয়ে আরও ভিতরে গেল।
এখানের পাহাড়ি পথ দেখলে বুঝা যায় এখানে অনেকেই হাঁটেন, কিছু জায়গা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে, তার বাড়ির পেছনের পাহাড়ের মতো নয়।
গাও ডান তাদের নিয়ে একেবারে নির্জন একটি ছোট রাস্তা ধরে গেল, পথে ছোট ছোট পাথর ছিল, বুনো ঘাসও বেশ ঘন।
“এটাই!” পৌঁছে গেল, এখানে খুব কম মানুষ আসে।
“আমি আগে এখানে অনেক ডিম পেয়েছি, এমনকি খরগোশও দেখেছি,” গাও ডান মুখে অপ্রত্যাশিত দুঃখ ছিল, সে ছোট ছিল, খরগোশ দ্রুত দৌড়ায়, সে ধরতে পারেনি।
খরগোশ? তার বাড়িতে দাদু শিকার করে খরগোশের লোম রেখেছিলেন, ঠাম্মি তাকে একটি ছোট বস্ত্র তৈরি করেছিলেন।
“তালাশ করো, পাখির ডিম!”
সু কিউংইং তাদের নিয়ে লাল চিহ্নযুক্ত জায়গায় গিয়ে ডিম তুলতে গেল,
হঠাৎ এক ধূসর ছায়া চোখের সামনে দিয়ে ছুটে গেল।
সু কিউংইং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই গাও ডান চিৎকার করল, “খরগোশ!”
ছোট্ট প্রাণীটি কেউ ডাকছে শুনে, তিনজনের কাছাকাছি গাছে কিছুক্ষণ থেমে ফিরে তাকালো, যেন চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।
খরগোশ!
সু মানরুই খুব উত্তেজিত, মাংস! খাওয়া যাবে।
তিনজন বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়া খরগোশের পিছু নিল, খরগোশ খুব ফুর্তি, দুই তিন বছর বয়সী ছোট্ট ছেলেমেয়েরা যতই চেষ্টা করুক ধরতে পারেনি।
বনে ও পাথরের মাঝ দিয়ে চলতে চলতে অজান্তে তারা গভীর পাহাড়ে ঢুকে পড়ল, পথ থেকে বিচ্যুত হলো।
বুঝতে পেরে তারা হতবাক,
নিজের উচ্চতার চেয়েও লম্বা ঘাস, মাটি ভিজে আছে, কোনো পথ নেই, এসবই ইঙ্গিত দেয় এখানে খুব কম মানুষ আসে।
“কিউংইং!” সু মানরুই একটু ভয় পেয়ে তার হাত ধরল।
গাও ডান একটু বড়, সু মানরুইয়ের চেয়ে একটু বেশি সাহসী, তবুও খুবই অস্থির ছিল।
“চলো, আমরা খরগোশ খুঁজছি না, ফিরে যাই, যেভাবে এসেছিলাম সেই পথ ধরে।”
তিনজনেরই দিকনির্দেশনা নেই, তাই আসার চিহ্ন ধরে ধীরে ধীরে ফিরে যেতে লাগল।

সারা পথ নীরব ছিল, অনেক পাখি ডাকছিল, সবাই ডিম তোলার মনোভাব হারিয়ে ফেলল, শ্বাস ধীরে নিয়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
গাও ডান চোখ চারপাশে ঘোরাচ্ছিল, ভয় পেত যে কোনো বন্য জন্তু হঠাৎ ঘাস থেকে লাফিয়ে এসে তাদের ছত্রভঙ্গ করতে পারে।
এই জায়গায় এসে, সু কিউংইং একটু বেশি সময় ধরে দেখল, গভীর হওয়ায় ভালো, এখানে অনেক নতুন বুনো ঘাস দেখা গেল।
পায়ের নিচে মনোযোগ না দিয়ে একটা পাথর পায়ে পড়ে গিয়ে সে পিছলে পড়ল,
“আয়ো!” হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পেছনটা জমির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ করল, মাথা পাশে গাছের গুঁড়িতে লেগে গেল।
“আহ! খুব ব্যথা!” ছোট্ট হাত নরম, মাটির উপর কঠিন গাছের কাণ্ডে ছিঁড়ে গেল, কপাল লাল হয়ে গেল।
শারীরিক প্রতিক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে সু কিউংইংয়ের চোখে অশ্রু এসে গেল, যদিও সে ইচ্ছা করছিল না।
“কিউংইং, কিউংইং!” সু মানরুই দ্রুত ফিরে এসে তার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে তুলে দিতে চাইলো।
কিউংইং নড়ল না, অশ্রু থেমে গেল, সরাসরি সামনে তাকিয়ে আঙ্গুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “ভাই, ওটা কি বুনো মুরগির ডিম?”
সু মানরুই তার আঙ্গুলের দিকে তাকাল, “সত্যিই বুনো মুরগির ডিম!”
ঘাসের মধ্যে সাদা সাদা ডিম পড়ে আছে, উপরে মাটি লেগে আছে,
বন ঘন হওয়ায় সরাসরি গেলে দেখা যেত না।
সু কিউংইং নিজেই উঠে ঘাস সরিয়ে দিল।
এক, দুই, তিন... ছয়টা।
“ওয়াহ! কত বড়!” বুনো মুরগির ডিম চড়ুই ডিমের থেকে অনেক বড়, বাড়ির মুরগির ডিম থেকে সামান্য ছোট, নিকটে দেখলে সবুজাভ রঙের।
গাও ডান ও সু মানরুই দুইজন ডিম তুলে নিল, আনন্দে আত্মহারা।
খরগোশ ধরতে না পারলেও বুনো মুরগির ডিম পাওয়ায় ভালোই লাগল, ভয়ের ভাবও অনেকটাই কমে গেল।
ডিম পেয়ে কিউংইং যেন আগে তাকে পড়িয়ে ফেলা দায়িত্বজ্ঞানহীন সেই কাঠের গুঁড়ির প্রতি শাস্তি দিচ্ছিল।
সে ফিরে তাকাল ওই পচা কাঠের দিকে, কে এত নিষ্ঠুর...
না, না... অযথা!
কে এত ভালো লোক, মা! পচা কাঠের এক পাশে বড় বর্গাকার কাঠের ছত্রাক লেগে আছে, মোটা ও বড়।
কালো কালো এক চাদর, সে আবার ঘাসের মধ্যে তাকাল, সেখানে আরেক গুচ্ছ পচা কাঠ ছিল, জানে না সেখানে ছত্রাক আছে কি না?
ছত্রাক দামি! সে জানে বৃষ্টি হওয়ার পর ঠাম্মি ও খালা আর মা সবাই পাহাড়ে গিয়ে ছত্রাক সংগ্রহ করে বিক্রি করে।
আজ সকালে হালকা বৃষ্টি পড়েছিল, আর এখানে গাছ বেশি হওয়ায় সূর্যের আলো কম পড়ে।
তাই এই ছত্রাক এত ভালো হয়েছে।
কিন্তু কিউংইং এখন দ্বিধায়, গাও ডানকে বলবে কি না? সে একবার তাকাল, দেখল সে এখনো বুনো মুরগির ডিম পেয়ে আনন্দে মাতোয়ারা, পচা কাঠের দিকে তাকাচ্ছে না।
হয়তো না বলা ভালো! পরে তো আরো নিয়ে যাবে ডিম তুলতে।
একবার ভাবা শেষ, সে আর দ্বিধায় পড়ল না।
“চলো, দ্রুত বাড়ি ফিরি!”
তিনজন চিহ্ন ধরে দ্রুত ফিরে গেল।
শুধু ছয়টা ডিম, কিউংইং ভিতরে দোষ বোধ করল, এবার ডিম ভাগ না করে পরিবারের ভিত্তিতে ভাগ করল।
এক পরিবারে তিনটা।
গাও ডান তাদের দুজনের থেকে বড়, সে বুঝতে পেরেছিল ডিম ভাগে কিছুটা সুবিধা পেয়েছে, সে কিউংইংকে আরেকটা দিতে চাইল, কিন্তু কিউংইং নিতে চাইল না।
কিউংইং ও সু মানরুই বাড়ি ফিরল, বাড়িতে দাদু ঠাম্মি আর মা নেই, তারা মাঠে গিয়েছেন।
বড় খালা ও বড় বোন, ছোট বোন দুইজন বাড়িতে, উঠানে কাজ করছিল।
“বড় খালা, বড় বোন, ছোট বোন, আমরা বুনো মুরগির ডিম আর পাখির ডিম এনেছি,” সু মানরুই খুব উত্তেজিত হয়ে ফিরে এসে বড় বোন ও ছোট বোনকে দেখাল।
“কিউংইং ও ভ্রাতা সত্যিই পারদর্শী, তোমরা কোথায় পেয়েছ? পাহাড়ের গভীরে যেও না,” বড় খালা সতর্ক করে বলল, বাড়িতে শুধু মানরুই ছেলে, কিছু হলে সু পরিবার সামলাতে পারবে না।
বড় খালার কথা শুনে মানরুই একটু লজ্জিত মনে হলো।
“বড় খালা, আমি অনেক কালো কালো দেখেছি,” সু কিউংইং বলে তার ছোট ছোট হাত দিয়ে ইঙ্গিত করল।
“কালো কালো? বিষ আছে তো? কিউংইং, তুমি অযথা তুলো না,” বড় খালা জানে পাহাড়ে কিছু ফুল বিষাক্ত, আগে এমন লোক মারা গিয়েছিল,
মনে এক ধাক্কা লাগল, “চলো! হাত ধুয়ে নাও।”
“বিষ নেই, তোমরা আগে তুলেছ, শুকিয়ে বিক্রি করেছ, কালো কালো, নরম,” কিউংইং যত সহজে বলল।
কালো কালো ফুল? তারা তুলেছে? এখন বাই চিউলিয়ান সন্দিহান, কী?
“ভাই, আমি কালো কালো দেখতে পাইনি,” সু মানরুই একটু কষ্ট পেল, সে তো সবসময় তার ছোট বোনের সাথে ছিল।
“মা, এটা হয়তো ছত্রাক?” হঠাৎ ছোট বোন বলল।
সু কিউংইং তখন সত্যিই ছোট বোনকে বড় প্রশংসা দিতে চাইল।
“ছত্রাক?” ঠিক বলল, বাই চিউলিয়ান যত ভাবছে তত মনে হচ্ছে তাই।
ছত্রাক আর লাল ছত্রাক প্রায় সমান দাম।
“কিউংইং, তুমি কোথায় দেখেছ? পথ মনে আছে?” বড় খালা বলার সময় পিঠে ঝোলার ব্যাগ বের করল, ছত্রাক তো সোনা সমান মূল্য।