ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: সে এখন কোনোভাবেই ফিরে যেতে চায় না।

সু চিংইং প্রথমে নিজে একবার করে দেখাল। সে প্রথম ঘরটিতে একটি নুড়ি পাথর ছুড়ে দিল, এরপর এক পা তুলে লাফাতে শুরু করল।

প্রমাণিত হলো যে, নতুন এই খেলাটি ছোট বাচ্চাদের জন্য বেশ আকর্ষণীয়। এখন তাদের হাতের কাঠের পুতুলগুলোর চেয়ে এই এক্কা-দোক্কা খেলাই যেন বেশি প্রিয় হয়ে উঠল।

ক্রম অনুযায়ী, সু চিংইং প্রথম, হু আনলিং দ্বিতীয় এবং সু মানরুই তৃতীয় স্থান নিল। পুরো বিকেলটা তারা তিনজন মাটিতেই খেলে কাটাল। কিন্তু দুই শিক্ষানবিশ সু চিংইং নামক এই পাকা খেলোয়াড়ের সঙ্গে আর পেরে উঠবে কি করে!

হঠাৎ করেই কিশোরটির পিঠের ওপর দিয়ে এক হিমশীতল বাতাস বয়ে গেল, যা সরাসরি তার ঘাড়ের ভেতরে ঢুকে পড়ল। এতে সে ভয়ে কেঁপে উঠল।

প্রকৃতপক্ষে কিছুটা সমস্যার বিষয় হলো কম্পিউটার পত্রিকা। লি ঝিগাও ছাড়া এই পত্রিকার পুরো দলটিই মূলত চংচিংয়ের স্থানীয়। তাছাড়া শুরু থেকেই চেন জংঝৌ তার পুরো দল নিয়ে চংচিংয়েই কঠোর পরিশ্রম করেছে এবং স্থানীয় সরকারের কাছ থেকে ব্যাপক সহায়তা পেয়েছে। তাই তাদের বাইরে স্থানান্তর করার ক্ষেত্রে বড় ধরনের বাধা আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

যখন সে এই ভূমিতে পা রাখল, তখনই এক শক্তিশালী প্রাচীন যোদ্ধার চোখে পড়ে গেল সে। দুজনে একে অপরকে যুদ্ধের আহ্বান জানাল, আর সেই গভীর অরণ্যেই শুরু হলো তাদের চরম লড়াই।

চেন ইউ মৃদু হাসল, তার মুখে এক রহস্যময় ভাব। সে টেবিলের ওপর রাখা বারোটি কার্ডের দিকে ইঙ্গিত করে ওই বলিষ্ঠ পুরুষটিকে নিজের পছন্দমতো একটি বেছে নিতে বলল।

জিয়াংনানের霸王 জু ল্যাং ঝৌ, পশ্চিম কিয়াংয়ের যোদ্ধা জিন মা চাও। শু শহরে প্রবেশ করে প্রথমে সাক্ষাৎ হয় প্রধান কর্মকর্তার সাথে, তারপর将军府-এর冠侯 হিসেবে অভিষেক।

"আমি তো তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে বলিনি, তুমি নিজেই জানতে চেয়েছ, আমার কী করার আছে।" ই তিয়ান অট্টহাসি দিয়ে উল্টো ঘুরে উচেন মঠের দিকে বড় বড় পা ফেলে চলে গেল।

কিন্তু তালি তো এক হাতে বাজে না, তবে অন্য পক্ষটি কে হতে পারে? ঝাও কাং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

তবুও, পবিত্র প্রভু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে গেলেন। একটি শব্দও তিনি মুখ দিয়ে বের করলেন না, বিশেষ করে তার মুখে তখন বিদ্রূপের হাসি লেগে ছিল।

ভোজ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করার পর, কাও আং কিছুটা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় টলমল পায়ে সবার অভিনন্দন গ্রহণ করতে করতে নিজের বাগানে ফিরে এল। বাগানে ইয়াং ইউয়ানসহ অন্যরা বেশ হইহুল্লোড় করছিল। কাও আংকে ফিরতে দেখেই সবাই তাকে কুর্নিশ জানাল এবং তুনকি শিয়াওউই পদে নিযুক্ত হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাল।

কিন্তু যদি কোনোদিন তুমি কোনো আঘাত পাও এবং নিজের ওপর থেকে আস্থা হারিয়ে ফেলো, তবে তোমার শক্তির ওপরও তার প্রভাব পড়বে। তখন তোমার বিস্ফোরিত শক্তি অন্যান্য পথে চলা সমপর্যায়ের সাধকদের চেয়েও নিচে নেমে যাবে।

দুর্ভাগ্যবশত, পৃথিবীর বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব বর্তমান শিল্প কাঠামোর তুলনায় অনেক এগিয়ে আছে। পর্যাপ্ত শিল্প ভিত্তি ছাড়া হাতে-কলমে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সমর্থন পাওয়া অসম্ভব, তাই তত্ত্বের অগ্রগতি অত্যন্ত কঠিন। চেং বিনের চলে যাওয়ার পর থেকে নতুন কোনো যুগান্তকারী জ্ঞান বা তত্ত্বের জন্ম হয়নি।

ঝাও ছিংআন খুব বিরক্ত হলো। সে ভাবল, এখন জিজ্ঞেস করছে কী করা যায়? কিছুক্ষণ আগের সেই দাপট কোথায় গেল? অন্যের গোপন তথ্য জানতে চেয়েছিল, এখন নিশ্চয়ই শ্যু শিয়াওহংয়ের পরিবার সব খবর জেনে গেছে। কোনো কারসাজি যদি থেকেও থাকে, তবে তা এতক্ষণে ঢাকা পড়ে গেছে।

"ছয় মাসের বেশি হয়ে গেল, দুবারও বাড়ি ফিরে এলে না। এবার যদি তোমরা রাজধানীতে কাজ নিয়ে না আসতে, তবে কবে যে দেখা হতো তা কে জানে! তোমরা কি সত্যিই এতটা ব্যস্ত?" লি রুওলানের মা অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, কিন্তু তার কণ্ঠে কোনো অভিযোগের চেয়েও বেশি ছিল গভীর মমতা।

কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে সাত হাজার কোটি টাকা যৌক্তিকভাবে খরচ করা মোটেও সহজ কাজ নয়।

"দুই বন্ধু, এই যুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা কতটুকু?" ফিনিক্স গোত্রের এক সাদা পোশাকধারী অমর জিজ্ঞেস করলেন, যিনি সেই তিন তাইই জিন শিয়ানের একজন।

এবার মানসিক শক্তির কঠিন রূপান্তরের পদ্ধতি ব্যবহার করে চেং বিন মুদ্রাটিকে টেবিলের ওপর দাঁড় করাল। মানসিক শক্তি দিয়ে শনাক্ত করার পর মুদ্রাটির ব্যাস বরাবর এটিকে দুটি অঞ্চলে বিভক্ত করল। এরপর মুদ্রার দুই পাশে দুটি বিপরীতমুখী উল্লম্ব বল প্রয়োগ করল।

ওইয়াং শানের ঘ্রাণশক্তি খুব প্রখর। না ঘুরেই সে পরিচিত সেই পোড়া গন্ধটা পেল। সেদিন সেই অন্ধকার ঘরে ঝাং চাওফেং এই ধোঁয়ার কারণেই গোল্ডফিশের মতো চোখ নিয়ে বেরিয়ে এসেছিল।

"কিছু মনে করো না, আমি তোমাকে ধনুষ্টঙ্কারের ইনজেকশন দিয়েছি।" নার্স খুব "মৃদু" ভাবে ঝাও ছিংআনের নিতম্বে একটা চাপড় দিল। সেই এক চাপড়েই ঝাও ছিংআনের পায়খানা বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, কোনোমতে সে নিজেকে সামলে নিল।