তেইশতম অধ্যায়: এখানকার মাছেরা সম্ভবত মানুষের নাগাল খুব একটা পায় না, তাই এদের সতর্কতার অভাবটা বড্ড বেশি।

সু চিংইং অমন করে কিছুটা জল তুলে পান করল, সত্যিই মিষ্টি। এখানে নদীর জল ধীর প্রবাহমান এবং জলজ উদ্ভিদ বেশি, তাই সাধারণত সু পরিবার এখানে কাপড় ধোয় না, তারা বড় নদীর তীরে যায়। শেষবার পুদিনা চা বিক্রি করার পর অনেক দিন কেটে গেছে, এখানে পুদিনা আবার গজিয়ে উঠেছে। তারা তিনজন খুব মনোযোগ দিয়ে কাজ করল এবং অল্প সময়ে অনেক পুদিনা তুলল।

“বোন, মাছ!” হঠাৎ সুমানরুই উচ্ছ্বসিত হয়ে সু চিংইংয়ের বাহু ধরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কাছে জলজ উদ্ভিদের পাশে একটি কালো মাছ অচল অবস্থায় ছিল, সুমানরুই খুব উৎসাহী। সু চিংইং চোখ ঘুরিয়ে দেখল, এটা তাদের ইচ্ছায় মাছ ধরে ফেলার মতো নয়, মাছ নিজেই তাদের সামনে এসেছে, তাই ধরলেও দাদীর কথা ভঙ্গ হবে না। ছোট বোন সাহসী, সরাসরি জুতা খুলে হাত দিয়ে ধরতে গেল।

“থামো!” সু চিংইং তার হাতে থাকা পুদিনা ভর্তি ঝুড়ি খালি করে জলতে ঝুড়ি রাখল। ছোট বোনও বুঝে গিয়ে চুপচাপ ঝুড়ি জলতলে রেখে সতর্কতার সঙ্গে কালো মাছের কাছে গেল। এখানে মাছগুলো হয়তো কম ধরার কারণে সতর্কতা কম, তাই ছোট বোন সহজে মাছটি ধরল। ঝুড়ি তুলে নেওয়ার সময় জল ধারাবাহিকভাবে ঢালু হচ্ছিল, পানির পৃষ্ঠে তরঙ্গ পড়ল। এই আওয়াজে অনেক মাছ আশেপাশ থেকে পালিয়ে গেল। কালো মাছ ঝুড়ির মধ্যে বারবার পাতা মারছিল।

“দিদি, তুমি অসাধারণ, আমি মাছ খেতে চাই!” ছোট বোন মাছটি ঝুড়ি থেকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর পুদিনা আবার ঝুড়িতে ভরল এবং মাছটি তুলে নিল। “তোমরা দুজন এখানে থাকো, আমি এগুলো ফেলে আসি।” ঝুড়ি এখন পূর্ণ, আর জায়গা নেই। “বুঝেছি, দিদি!” এখানে নদী অতি শৈবাল, তাদের দুজনের পড়ে যাওয়ার কোনো ভয় নেই। ছোট বোন নিশ্চিন্তে ফিরে গেল।

সু চিংইং ঠাণ্ডা জল স্পর্শ করল, ছোট নদীর ধারে রঙিন পাথরও অনেক ছিল, যা দিয়ে রঙিন ছবি আঁকা যেত, তাই সে অনেক পাথর তুলল। আশেপাশে শুধু পুদিনা আর জলজ উদ্ভিদ ছিল, সে জলজ উদ্ভিদের দিকে তাকিয়ে ভাবল এখানে অবশ্যই অনেক নদীর চিংড়ি ও কাঁকড়া থাকবে। পাথরের কাছে তাকিয়ে ভাবল, পাথরের নিচে কি কাঁকড়া থাকতে পারে? আগে অনাথ আশ্রমে থাকাকালীন, প্রধান শিক্ষক মাঝে মাঝে তাদের নিয়ে কাছাকাছি নদীতে মাছ ও চিংড়ি ধরত, জীবনযাত্রার উন্নতির জন্য। সু চিংইং পাথর উলটাতে লাগল, তার এখন অনেক শক্তি, সহজেই পাথর উল্টাতে পারছিল।

প্রথম পাথর উল্টাল, কিছুই পেল না।

“বোন, আমিও পাথর উল্টাব।” সুমানরুই সু চিংইংকে দেখে খেলার মেজাজে বলল, সে ও পাথর উল্টাতে চাইল। একটি পাথরের দিকে লক্ষ্য করল, “আহা!” অনেক চেষ্টা করে উলটাতে লাগল। সামনে বড় চ্যাপ্টা পাথর দেখে সু চিংইং অনুভব করল এর নিচে কিছু আছে। হঠাৎ পাথর উলটে দেখল একটি হাতের তালুর মতো বড় কাঁকড়া শুয়ে আছে। ধূসর কালো খোল দিয়ে, দেখতেও মোটা মুটো। মনে হচ্ছিল ঘুম থেকে ওঠেনি, পাথর উলটালেও নড়াচড়া করল না। "খোলখোলি!" সুমানরুই বলল। সু চিংইং থামচিমুড়ি দিয়ে কাঁকড়ার পেছনের অংশ ধরে তুলে নিল।

“বোন, তুমি খোলখোলি কেন ধরছ, মুরগিও এটা খায় না।” সুমানরুই বিরক্ত মুখ করে বলল, খোলখোলি মাছ থেকেও কম পছন্দ। ছোট মুরগি কমবেশি মাছ খায়। “এটা খেতে ভালো, ভাই, আমরা আরো অনেক কাঁকড়া ধরব, আমি জানি কীভাবে সুস্বাদু বানাতে হয়।” “ঠিক আছে!” সুমানরুই বোনের কথায় বিশ্বাস করল, সে মনে রেখেছিল বোন মাছ খুব ভালো করে রান্না করত। তারা দুজন পাথর উল্টাতে লাগল।

“বোন, আমারও একটি আছে।” সুমানরুই হাতের তালুর মতো বড় কাঁকড়া হাতে উঁচিয়ে দেখাল। “খুব বড়!” সম্ভবত এখানে কেউ কাঁকড়া ধরেনা, তাই বড় হয়। তবে পাথরের কাঁকড়া সর্বোচ্চ এই আকারের হয়। একটু ভাজা হলে সবচেয়ে সুস্বাদু, তবে এখানে স্পষ্টতই ভাজা সম্ভব নয়, তাই ভাবতে হবে। দ্রুত ছোট বোন ফিরে এলো, সাত-আট বছরের মতো বয়সী, দুইটি ঝুড়ি নিয়ে। সু চিংইংও ভালো কিছু পেয়েছিল, জলজ উদ্ভিদের ওপর থেকে তেলাপোকা তুলছিল।

“সিস্টেম, সংগ্রহ কর!”
【প্রজাতি নিশ্চিত, তেলাপোকা!】
【পুরস্কার পয়েন্ট, ৩ পয়েন্ট】
ছোট নদীর চিংড়ি, কাঁকড়া, সু চিংইং সবই সংগ্রহ করল এবং মোট ৯ পয়েন্ট পেল, পয়েন্ট ধীরে ধীরে বাড়ছিল।
【ডিং! সিস্টেম আপডেট শুরু! আপডেটের সময় হোস্ট সিস্টেম ব্যবহার করতে পারবে না, অনুমানিত ৫ মিনিটে আপডেট শেষ হবে!】
সু চিংইং তার কাঁধের বালা দেখে, তার পৃষ্ঠটি ম্লান হয়ে গেল।
“সিস্টেম!”
কোনো উত্তর নেই! সত্যিই বন্ধ হয়ে গেছে!
চিংইং তার হাতে থাকা কাঁকড়া ঝুড়িতে রাখল।

সু চিংইং আর সুমানরুই ছোট নদীর ধারে পাথর উল্টাতে উল্টাতে প্রায় দেড় ডজন কাঁকড়া ধরল, একবার খাওয়ার জন্য যথেষ্ট। সু চিংইং চলার পথে আশেপাশে কোনো বন্য মরিচ আছে কিনা দেখছিল, দুর্ভাগ্যবশত কিছু পাওয়া গেল না। ছোট বোন কাঁকড়া ঝুড়িতে রেখে পুদিনা তুলল এবং আবার নদীর ধারে মাছ খোঁজার জন্য চলল। মাছ পেলেও ধরতে পারল না।

【ডিং! সিস্টেম সফলভাবে আপডেট হয়েছে!】
মস্তিষ্কে শীতল যান্ত্রিক আওয়াজ বাজল।
“সিস্টেম, দোকান খুলো!” সু চিংইং দেখতে চাইল এই আপডেটে কী এসেছে, তার মনের মধ্যে একটুখানি প্রত্যাশা ছিল।
【এই আপডেটে নিম্নমানের পণ্য যুক্ত হয়েছে!】
সু চিংইং দোকানের দিকে তাকাল, সত্যিই সেখানে ‘নিম্নমানের পণ্য’ নামের একটি বিভাগ যুক্ত হয়েছে, মোট ৩টি পণ্য।
অপরিচিত সস, কালো এক গুটির মতো।
অম্ল জল, গ্লাস বোতলে ভরা, সু চিংইং পর্দার ওপারে থেকে একটি টক গন্ধ পেয়েছিল।
লাল জল, গ্লাস বোতলে, কমলা-লাল রঙের, খুব উজ্জ্বল রঙের।
সু চিংইং: “……”
এই তিনটি পণ্যের কোনো বিবরণ নেই।
এগুলো কী? সু চিংইং হতবাক, সিস্টেম কি তাকে জাল পয়েন্ট দেওয়ার চেষ্টা করছে?
মনে হচ্ছে সিস্টেম তার মনের কথা শুনেছে, কথা বলল।
【হোস্ট, এই সিস্টেম ব্যবসা করে, বয়স্ক-ছোট সবাইকে প্রতারণা করে না!】
“এই জিনিসগুলোর কাজ কী? কেন এগুলো নিম্নমানের?” কারণ সব পণ্য, কিছু কার্যকারিতা থাকা উচিত।
【হোস্ট, এইগুলি আন্তঃগ্যালাকটিক বিজ্ঞানী ও খাদ্য বিশেষজ্ঞ মিলে তৈরি সুস্বাদু মশলা প্যাক। তবে, গবেষণায় ব্যর্থ হয়েছে, তবে হোস্ট চিন্তা করো না, এই সসগুলি পরীক্ষা করা হয়েছে, শরীরের ক্ষতি করে না।
হোস্ট, ৫ পয়েন্ট দিয়ে কিনলে ক্ষতি হয় না।】 সিস্টেম আরও প্রলোভন দেখাচ্ছে।
৫ পয়েন্ট বেশ সাশ্রয়ী, তবে সে কেন অযথা খরচ করবে, সে বোকা নয়।
【হোস্ট, আন্তঃগ্যালাকটিক মানুষ মিষ্টি পছন্দ করে, তাদের কাছে এই সস অদ্ভুত, হয়তো তোমার কাজে লাগবে।】 সিস্টেম প্রলোভন চালিয়ে যাচ্ছে, তারও কিছু পরিকল্পনা আছে, সু চিংইং যত বেশি পণ্য বিনিময় করবে, তার মিশন শেষ করে যাওয়া সহজ হবে।
তাই কোনো সুযোগ হাতছাড়া করে না।
সু চিংইং শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, এখন তার পয়েন্ট মাত্র কয়েকটা।
“চিংইং, চিংইং!” সুমানরুইয়ের কণ্ঠস্বর তাকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনল।
“চিংইং, তুমি কেন আমাকে না দেখছ?” সুমানরুই দুঃখিত চোখে চিংইংকে দেখছে।
“ভাই, আমি তোমাকে উপেক্ষা করছি না, আমি ভাবছি আজ দুপুরে তোমার জন্য এমন সুস্বাদু খাবার বানাবো, যা তুমি আগে কখনো খাওনি।” সু চিংইং বলল।
“ঠিক আছে! ঠিক আছে!” সুমানরুই হাত তালি দিয়ে খুব খুশি হল।