প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: অমর সমাধির সন্ধানে রত্নভাণ্ডার

‘নয় লি ফক্স ডেমন’ বা ‘নয় লি শিয়াল দানব’ লেখাটি দেখেই ফাং ফানের মনে সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। সে সন্দেহভরে ভাবল, ‘এর ভেতরে কি কোনো শিয়াল দানবের গুহা?’

কিন্তু পরক্ষণেই সে এই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। সে ভাবল, ‘না, যদি ভেতরে শিয়াল দানব থাকত, তবে কেউ কি সাহস করে গুহার মুখে পাথরের ফলক বসাতে পারত? আর যদি ফলকটি শিয়াল দানবই বসাত, তবে সে পাহাড়ের নিচে পথচারীদের সতর্ক না করে গুহার মুখে কেন বসাবে? এটা তো অনেকটা চোর না শোনে ধর্মের কাহিনীর মতো।’

সন্দেহ নিয়ে ফাং ফান ফলকের লেখাগুলো ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল। পাথরটি পুরনো হলেও তাতে শ্যাওলার দাগ তেমন গভীর নয়, যার অর্থ এটি খুব বেশি দিন আগে স্থাপন করা হয়নি। একটু ভেবেই ফাং ফানের মুখে হাসি ফুটল। সে বুঝল, এখানে কোনো শিয়াল দানব নেই; বরং এটি পাহাড়ে কাঠ কাটতে আসা কাঠুরিয়াদের ভয় দেখানোর জন্য কোনো গুপ্তচরের কাজ, যাতে তারা ভেতরের গুপ্তধন খুঁজে না পায়।

সব বুঝতে পেরেও ফাং ফান সরাসরি ভেতরে ঢুকল না। সে পাহাড় থেকে নেমে এক ডজন কালো শূকর কিনে আনল। কারণ গুহার ভেতরে শিয়াল না থাকলেও ফাঁদ বা বিষাক্ত কোনো কিছু থাকার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তাই সাবধান হওয়া জরুরি।

শূকরগুলো কিনে সে আবার পাহাড়ে ফিরে এল এবং সেগুলোকে গুহার ভেতরে তাড়িয়ে দিল। সে গুহার মুখে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে লাগল। একদিন পার হওয়ার পর দেখা গেল, যে দশটি শূকর ভেতরে গিয়েছিল, তার সব কটিই সুস্থভাবে বেরিয়ে এসেছে। কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে সে নিজেই ভেতরে ঢোকার সিদ্ধান্ত নিল। পথ হারিয়ে ফেলার ভয়ে সে সঙ্গে একটি লম্বা দড়ি নিল।

গুহাটি বেশ গভীর। ভেতর থেকে মাঝে মাঝেই অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠছিল এবং যত গভীরে যাওয়া যাচ্ছিল, আলোর তীব্রতা ততই বাড়ছিল। এটি দেখে ফাং ফানের উত্তেজনা বাড়তে লাগল। কিন্তু কিছুক্ষণ চলার পর সে সমস্যার সম্মুখীন হলো—তার দড়ি শেষ হয়ে গেছে। দড়ি ছাড়া সামনে এগোনো ঝুঁকিপূর্ণ।

সে ভাবল ফিরে গিয়ে আরও দড়ি নিয়ে আসবে। পূর্ণ নিশ্চয়তা ছাড়া সে কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি ছিল না। কিন্তু ঠিক তখনই সামনের এক কোণ থেকে বাকি শূকরগুলো বেরিয়ে এল। সেগুলোর গায়ে মাকড়সার জাল ও ধূপের ছাই লেগে ছিল, একটি শূকরের গায়ে আবার একটি ছেঁড়া পতাকাও আটকে ছিল।

এটি দেখেই ফাং ফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে নিশ্চিত হলো যে অমর ব্যক্তির সমাধি সামনেই এবং ভেতরে কোনো বিপদ নেই। সে সামনে এগিয়ে গেল। একটি বাঁক ঘুরতেই তার সামনে বিশাল এক পাথুরে কক্ষ উন্মুক্ত হলো। প্রায় ত্রিশ বর্গমিটারের সেই কক্ষে ধূপদানি, মোমবাতি, আত্মার পতাকা এবং নানা ধরনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সামগ্রী ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে ছিল। পাথরের দেয়ালে এক মধ্যবয়সী মানুষের ছবি আঁকা ছিল, যার পোশাক ও ভঙ্গিমা বেশ মার্জিত; সম্ভবত তিনিই এই সমাধির মালিক।

ছবির নিচে একটি মাটির মূর্তি পদ্মাসনে বসে ছিল, যার মুখাবয়ব বেশ শান্ত। তবে এই সমাধিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস—কফিন—কোথাও দেখা গেল না, যা বেশ অদ্ভুত। গুহায় ঢোকার পর থেকেই ফাং ফানের মনে হচ্ছিল কেউ যেন তাকে আড়াল থেকে পর্যবেক্ষণ করছে।

তবে অদ্ভুত আলোটি যেখান থেকে আসছিল, তা স্পষ্ট হয়ে গেল। পাথরের দেয়ালে একটি ছোরা আকৃতির ছোট তলোয়ার গাঁথা ছিল। তলোয়ারের শরীর থেকে যে মৃদু ও পবিত্র জ্যোতি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়।

ফাং ফান সরাসরি হাত না বাড়িয়ে তলোয়ারটির দিকে এক掌 আঘাত করল। মার্শাল আর্টের চতুর্থ স্তরের শক্তির সঙ্গে তার ‘উলিয়াং শেন গং’-এর অসীম ক্ষমতা যোগ হয়ে তার হাতের আঘাতটি ষষ্ঠ স্তরের শক্তির সমান হয়ে উঠেছিল। প্রবল বেগে ছুটে যাওয়া হাতের বাতাস তলোয়ারে আঘাত করতেই এক টুং শব্দ শোনা গেল এবং একটি আলোর আভা তৈরি হলো, যেন কোনো অদৃশ্য দেয়াল সেই আঘাতকে আটকে দিচ্ছে।

ফাং ফানের বুকটা হিম হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, আলোটি শুধু তলোয়ার থেকে আসছে না, বরং তার চারপাশে একটি অদৃশ্য সুরক্ষাকবচ রয়েছে। সে কেবল একজন মার্শাল আর্টিস্ট, অমরদের কোনো জাদু জানে না; এই কবচ সে ভাঙবে কীভাবে? তবে কি সব পরিশ্রম বৃথা যাবে?

সে মুহূর্তে বুঝতে পারল, কেন গুপ্তচরেরা এটি অমর ব্যক্তির সমাধি জেনেও এই মূল্যবান বস্তুটি নিতে পারেনি—কারণ তারাও এই কবচ ভাঙতে অক্ষম ছিল। তবুও সে কয়েকবার চেষ্টা করল, যদি কোনোভাবে কবচটি একটুও নড়াচড়া করানো যায়। কিন্তু চল্লিশ-পঞ্চাশবার আঘাত করার পরও কবচটিতে কোনো চিড় ধরল না।

ফাং ফান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হয়তো এখন এই তলোয়ার নেওয়া সম্ভব নয়। ভবিষ্যতে কোনো উপায় জানলে আবার ফিরে আসতে হবে। কিন্তু এই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেলে পরের বার এসে কি এটি আর পাবে?

ঠিক তখনই কবচটিতে একটি আলোর রেখা ফুটে উঠল। সেটি একটি অদ্ভুত চিহ্ন। চিহ্নটি দেখেই ফাং ফানের পদক্ষেপ থেমে গেল। তার কুঁচকানো কপালে স্বস্তির রেখা ফুটে উঠল। সে খুশিতে বলে উঠল, “এই চিহ্নটি তো সেই হলুদ কাগজের চিহ্নটির মতোই! হয়তো ওই কাগজটি দিয়েই এই কবচ ভাঙা সম্ভব।”

উত্তেজনায় ফাং ফান কাপড় থেকে বাও ইয়ংয়ের দেওয়া সেই হলুদ কাগজটি বের করল। আগের মতোই কাগজটি স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘জেন চি’ চঞ্চল হয়ে উঠল এবং কাগজটি থেকে আলোর আভা বের হতে শুরু করল। ফাং ফান এবার শক্ত করে কাগজটি ধরে রাখল। সে জানত না কীভাবে এটি ব্যবহার করতে হয়, কিন্তু উপায় নেই বলে চেষ্টা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

সে কব্জিতে শক্তি সঞ্চয় করে কাগজটি ছুড়ে মারল। তার শক্তি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কাগজটির উজ্জ্বলতা আরও বেড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা তলোয়ারের দিকে ছুটে গিয়ে কবচটিকে আঘাত করল। সাথে সাথে এক তীব্র আলোর বিস্ফোরণ ঘটল এবং ভেঙে যাওয়ার মতো শব্দ হলো।

আলো নিভে যাওয়ার পর দেখা গেল কবচটি আর নেই, শুধু ছোট তলোয়ারটি মৃদু আভা ছড়িয়ে সেখানে ঝুলে আছে। ফাং ফান হাত দিয়ে না ধরে একটি পতাকার লাঠি দিয়ে তলোয়ারটিতে আলতো করে গুঁতো দিল। তলোয়ারটি মাটিতে পড়ে গেল এবং পড়ার সাথে সাথে তার সব উজ্জ্বলতা হারিয়ে কুচকুচে কালো হয়ে গেল, দেখতে সাধারণ একটি ছুরির মতো।

ফাং ফান কৌতূহলী হয়ে লাঠি দিয়ে তা আবার খুঁটিয়ে দেখল। নিশ্চিত হওয়ার পর সে হাত দিয়ে তলোয়ারটি তুলে নিল। হাতে এটি বেশ ঠান্ডা। সে কয়েকবার বাতাসে ঘোরাল, বেশ সুবিধাজনক মনে হলো, কিন্তু কোনো আলোর আভা দেখা গেল না। আলোর আভা ছাড়া এই অস্ত্রের শক্তি খুব সীমিত।

কিছুক্ষণ ভেবে সে তাতে নিজের ‘জেন চি’ প্রবাহিত করার চেষ্টা করল। হঠাৎ তলোয়ারটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং একটি অনিবার্য তথ্য তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল—‘তাই ই ছোট তলোয়ার’।

“এটিই সম্ভবত এই তলোয়ারের নাম!” সে বুঝতে পারল তলোয়ারটি ব্যবহারের সঠিক উপায় হলো নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিচুয়াল এনার্জি পূর্ণ মাত্রায় ব্যবহার করে মনে মনে নির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্যবস্তু স্থির করা। এরপর শুধু ‘জি’ (দ্রুত) শব্দটি উচ্চারণ করলেই তলোয়ারটি বিদ্যুতের গতিতে ছুটে যাবে। এমনকি মার্শাল আর্টের উচ্চস্তরের যোদ্ধার মাথাও নিমিষেই বিচ্ছিন্ন করা সম্ভব।

এটি জেনে ফাং ফানের মনে আনন্দের ঢেউ খেলল। এই তলোয়ার হাতে থাকলে ভবিষ্যতে কি সে নিজের চেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের ভয় পাবে? আড়ালে লুকিয়ে থেকে একটি তলোয়ার ছুড়লেই শত্রুকে খতম করা সম্ভব—কত সহজ!

“অমরদের জিনিস সত্যিই অসাধারণ।”

সে তলোয়ারটি নিয়ে আর গবেষণা করল না। সেটি সাবধানে লুকিয়ে রেখে সমাধিটি একবার শেষবারের মতো দেখে নিল। সব ঠিকঠাক আছে দেখে সে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ঠিক তখনই এক শীতল ও ভয়ঙ্কর অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। মনে হলো কোনো এক অদৃশ্য বিপদ তাকে লক্ষ্য করে আছে।

ফাং ফান অত্যন্ত সতর্ক ছিল এবং আগেই কিছু একটা অমঙ্গল আঁচ করতে পেরেছিল। সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই মানুষের মূর্তিটির দিকে এক掌 আঘাত করল।