প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: আবার এক দল মানুষ এসেছে
周班浑身一震，一时间竟然答不上来。
“嗯？怎么不说话了？”
鲁大人的目光骤然变得凶狠，身旁的官差“噌”地一声拔出了腰刀。
就在这时，方凡开口说道：
“回大人，前几日有一批官员曾问过此事，但我们不知是否是大理寺卿的人。”
鲁大人抬头望向方凡，方凡神色如常，没有一丝慌乱。片刻后，鲁大人微微点头。
“好，有赏！”
一名官差扔下一枚银锭，这群人随后离开了药房。外面已有马匹，出了药房便骑马离去，连片刻停留都没有。
望着这群人远去，周班浑身才如释重负，他擦了把汗，望向方凡。
“方凡你还是稳重，有胆气，周叔比不上你。”
“而且刚才你回答得极好，没说是否是大理寺卿，一旦出事也赖不到我们头上。”
方凡道：“我只是实话实说罢了。”
“嗯，你这实话实说也不容易，我刚才就卡壳了，愣是答不上来，还怕说错话，一旦引来另一拨人的不满，可就有杀身之祸。”
周班顿了顿，神色沉思起来，“对了，为何朝廷会有两拨大理寺卿的人马？难道他们内部有分头办案的习惯？”
方凡没说话，倒是包勇提着裤子说道：
“周大人这还用问吗，肯定是同僚不和，各自办案。”
周班瞧着他，一脚踹翻在地。
“少废话，刚才那么孬种，差点把我们都坑了进去。”
“滚过去，替方凡去杵药。”
包勇摸着脑袋还不服气：“杵药那不是我的活儿。”
“再多嘴！”周班又踹了一脚，包勇怕了，去给方凡杵药。
周班这边端起酒杯给方凡倒满，“来，周叔敬你一杯，我看你这么多年，确实是个人物。以后咱们老哥几个退了，儿孙们还得靠你照顾一二。”
另一边，鲁大人几位骑马往东追去，路上官差问道：
“鲁大人，都隔了几个月了，这太监还能追得上吗？”
“哼，自然能追得上。这往东是一片大戈壁，连当地人都走不出去，他一个太监还能插翅膀飞上天？”
“您的意思是……”
“这太监定然不会进入这片大戈壁，他肯定躲在某处隐蔽的角落，想等风声过去，然后悄悄出关。”
“原来如此，属下明白。”
“嗯，让人散开四处搜寻。”鲁大人大声下令，接着又道：“周宣帝的人马比我们先到一步，你们都得对暗号，对不上的一律击杀。”
“是！”官差抱拳而去，随后十几骑分散开来，在大戈壁上开始搜寻。
鲁大人这时却停下马匹，他微微仰首，感受着大漠中的风，苍凉而刺痛。
忽然他目光一凝，望向一处沙丘，冷声说道：
“龌龊小人，还敢埋伏。”
话音落下，人影已凌空而起，宽大的官服下亮出一把锋芒四射的长剑，如苍鹰扑击，一剑直指沙丘。
沙丘中忽然冒出一道身影，同样手持利剑，寒芒闪烁，将鲁大人拦住。
两剑相击，发出金石交击之声。鲁大人的对手是个大胖子，正是前几日造访驿站的那位大人。
噌噌噌，紧接着两道身影在荒漠中激烈交手，腾挪跳跃间，未分胜负。
数十招后，两人相隔三丈对峙，身上都有剑伤。
“鲁大人，咱们同为朝堂命官，不应相互厮杀。”
“呵呵，傅大人说得极是，不如咱们两家联手，一同找出那个太监。”
“好说，那鲁大人咱们说好了，你往西搜寻，我往东。”
“可以，可以，一言为定。”
说罢，两人彼此后退，正欲分开，忽然姓鲁的手臂一挥，打出一只暗镖。
傅大人同时袖口一甩，一道银光飞射而出。
两位大人几乎同时身子一侧，躲过来袭飞镖。
各自飞镖落地，泛起的寒芒中带有绿色光泽，显然涂有剧毒。
“傅大人你好狠。”
“哈哈，鲁大人你也不差。”
“哼！你我何必多言，一起拼个胜负。”
“好，胜者去搜寻太监的功法。”
随即两人几乎同时拿出铁器含入口中，不一会各自吹起尖啸或低沉声响。
随着声响，双方手下纷纷踏沙而来，荒漠中人影绰动，双方便展开厮杀。
风沙之中，这两伙大理寺卿的人杀得天昏地暗，刀光剑影中不断有人倒下，染红了茫茫黄沙。
“鲁大人，太监的功法阴柔至极，你们得了又能如何？”
“哼，那这阴柔至极的功法，你们周宣帝又想得去干什么？”
“我等只是想毁去这邪功，天月公公是个天才，将各类武学秘籍融合出这神奇功法，但副作用太大，留存世间必成祸害。”
“哈哈哈，好一个大义凛然，当我们不知吗？你们早就选好了十几位有武脉的太监，就等着这功法带回去。”
“鲁大人你这是诬陷，我们陛下岂是北镇王那样的叛逆？你们北镇王是想自己修炼吧。”
“哼！多说无益，看剑！”
两位大人厮杀许久，武艺相当，最后鲁大人技高一筹，杀了傅大人一伙人。
随后鲁大人带人在附近搜寻七天，终于找到了那逃跑的太监。
可惜此人已死，尸骨被野狼撕得粉碎，要不是腰间别着御药房的腰牌，上书御药房通理王种和，几乎无法辨认。
鲁大人又在其身上搜寻多遍，除五十两银子外无其他物品。
“坏了，这人身上的天月功法不见了，看来不是野狼袭击，而是有人先下的手。”
鲁大人眉头紧锁，身旁有人疑惑问：
“大人，这姓王的太监从京城一路逃到这，会不会那功法在路上就被别人抢走了？”
鲁大人思索片刻，断然摇头。
“不可能。这功法意义非凡，天月公公能以普通人身份，十年内突然成为武道后天境高手，正是靠这功法。”
“这样的功法，王种和必定无比珍惜，怎会轻易让给别人？只要他活着，功法就在他身上。”
“如今王种和死于荒野，只能说明功法丢失在此。”
鲁大人分析完，目光扫过茫茫戈壁，终究叹息一声。
在荒无人烟之地，他难以调查。
“回吧，虽然未能截获功法，但断了太监复起的一条线，在北镇王面前也有交代了。”
说罢几人启程离去。
数日后他们回到悬方志驿站，方凡小心观察，却发现这群人并未找自己麻烦，那深藏心中的忧虑稍稍放下。
随后鲁大人等人回京，数月后各种消息才传至驿站，方凡方知此太监名为王种和。
且王种和实为天月公公身旁服侍的老太监。天月公公被重伤后不久去世。
临终前将这重要功法传给王种和，令其逃出关外，暗中修炼，为日后太监再起做准备。
可惜王种和离开时正值大乱，身无足够银子，只能装作重犯被发配边疆。
本想到了边疆觅机逃脱，隐藏起来修炼这神奇功法。
奈何身无银两，连粮食都买不起，他又无武道资质，一入大漠便是死字。
最终不得已将功法卖给方凡，原以为靠这银子悄悄过关，去塞外了却残生，岂料一出驿站便遭群狼咬死。
得知消息后，方凡的心彻底放下，白天炼药，夜晚习武，继续无忧无虑的生活。
北镇王与周宣王的大战也分出胜负，北镇王获胜，坐北朝南登基为帝，号周幽帝。
周幽帝即位后大开杀戒，将姚家一脉尽数诛灭，连奴仆也不放过。
京城哀鸿遍野，血流成河。
立下君威后，周幽帝励精图治，大周少有的中兴局面渐显。
然而一方安定，另一方祸事又起。
自昭月公主远嫁乌孙后，大周西部边陲平安无事。
但随着昭月公主现任丈夫车莫聂去世，乌孙国新立新君。
此新君出自北戎公主，心向北戎，一上位便囚禁昭月公主，并发兵攻打玉雪关。
同时北戎在北方策应，十万精骑连夜南下，劫掠大周境内。
一时间，安定了五十年的西北之地再起动乱。