প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাঁতাল্লিশ: প্রতিশোধ শুরু হয় ছাংছিং কুংফু অনুশীলনের মাধ্যমে

ফাঁং ফান হুনিউ-এর হাত শক্ত করে চেপে ধরে এক ফোঁটা真气 (জেনছি) তার শরীরে ছড়িয়ে দিলেন। হুনিউ প্রথমে প্রতিরোধ করতে চাইলেও বুঝতে পারল যে এটি তার ভালোর জন্যই, তাই সে নিজেকে সামলে নিল।

ফাঁং ফানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

“তোমার মারী (武脉) আছে, কিন্তু তা সবচেয়ে নিকৃষ্ট হলুদ স্তরের মারী। আমার সাধনা পদ্ধতি তোমার পক্ষে আয়ত্ত করা সম্ভব নয়।”

‘উলিয়াং শেনগং’ (অসীম ঐশ্বরিক功法) যদি সাধারণ মারী দিয়ে চর্চা করা হয়, তবে অগণিত বছর সময় লাগবে। ফাঁং ফানের বয়স প্রায় একশ বছর হতে চলেছে, যদি না তার তিনটি অমর পিল থাকত যা তাকে দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করেছে, তবে তার বর্তমান修为 হয়তো মোটে ষষ্ঠ স্তরের কাছাকাছি থাকত।

হুনিউ-এর মারী তার নিজের চেয়েও খারাপ। যদি সে উলিয়াং শেনগং চর্চা করে, তবে সারাজীবন ব্যয় করেও তার উন্নতি হবে সামান্যই; প্রতিশোধের কথা তো ভুলেই যেতে হবে।

হুনিউ যদি নিজের প্রতিশোধ নিজে নিতে চায়, তবে তাকে অন্য কোনো কুয়াংফা (功法) চর্চা করতে হবে। কিন্তু তার নিজের কাছে সেই ‘থিয়ানশৌ সিউহুয়া জুয়ে’ (হাজার হাতের সূচিশিল্প কৌশল) ছাড়া অন্য কোনো মার্শাল আর্ট পদ্ধতি নেই।

হুনিউকে যদি থিয়ানশৌ সিউহুয়া জুয়ে চর্চা করতে দেওয়া হয়... না! এটা একেবারেই সম্ভব নয়!

ফাঁং ফান মুহূর্তের মধ্যে এই চিন্তাটি বাতিল করে দিলেন। সামনের মেয়েটির বয়স মাত্র আঠারো বছর। যদি সে প্রতিশোধের জন্য মাত্র দশ বছর বেঁচে থাকে, তবে এই প্রতিশোধের কি সত্যিই কোনো মানে আছে?

হুনিউ খুব বোঝদার ছিল। সে পাঁচ বছর বয়সে ইয়াও পরিবারে কাজ করতে প্রবেশ করেছিল, তাই অল্প বয়সেই সে মানুষের মনের ভাব বুঝতে শিখে গিয়েছিল। ফাঁং ফানের চেহারায় দ্বিধা দেখে সে বুদ্ধিমানের মতো বলল,

“ফাঁং চাচ্চু, আপনি যদি আমাকে কুংফু শেখাতে অপারগ হন, তাতে কোনো সমস্যা নেই। আমি কোনো মার্শাল আর্ট স্কুলেও গোপনে শিখে নেব। যাই হোক, আমি নিজে হাতে ওই চেন ছিসেনকে খুন করবই এবং আমার পরিবারের সবার প্রতিশোধ নেব।”

ফাঁং ফান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন,

“না, আমি নিজেই তোমাকে কুংফু শেখাব। শোনো, এই দুনিয়ার মার্শাল আর্ট কুয়াংফার মধ্যে শক্তিশালী ও দুর্বল ভেদাভেদ থাকলেও, যে কোনো কুংফু যদি চরমে পৌঁছানো যায়, তবে তা অজেয় হয়ে ওঠে।”

“আজ আমি তোমাকে শেখাব ‘ছাংছিং ছুন’ (চিরসবুজ মুষ্টি)!”

ছাংছিং ছুন হলো সবচেয়ে মৌলিক মার্শাল আর্ট মুষ্টি কৌশল। পুরো মুষ্টি কৌশলটির মূল ভিত্তি হলো স্থিরতা—একটি বয়স্ক হলুদ বলদের গাড়ি টানার চেয়েও এটি বেশি স্থির।

মার্শাল আর্টের প্রাথমিক শিক্ষার জন্য এটি সবচেয়ে উপযুক্ত। তাছাড়া, ফাঁং ফানের বয়স প্রায় একশ বছর হতে চলেছে এবং তিনি আশি বছর ধরে ছাংছিং ছুন চর্চা করেছেন। এই মুষ্টি কৌশলের উপলব্ধি সম্পর্কে তিনি নিশ্চিতভাবেই সারা পৃথিবীর এক নম্বর ব্যক্তি।

“মনে রাখবে, ছাংছিং ছুন সোজা, সরল ও দ্রুতগতির ওপর জোর দেয়। কোনো রকম ধীর বা অগোছালো চাল তোমার আক্রমণকে দুর্বল করে দেবে। কাউকে আহত করতে হলে তোমাকে নিষ্ঠুর ও দ্রুত হতে হবে। এটিকে চরমে নিয়ে গেলে তুমি অজেয় হতে পারবে।”

ফাঁং ফান অত্যন্ত নিখুঁত ও আন্তরিকভাবে শেখালেন। হুনিউও অত্যন্ত পরিশ্রমের সাথে চর্চা করল। তাছাড়া সে অত্যন্ত মেধাবী ছিল, তাই অনেক কৌশলের মূল বিষয়গুলো একবার বলতেই সে মনে রাখতে পেরেছিল। ফলস্বরূপ, সে খুব দ্রুত শিখে গেল।

মধ্যরাত ঘনিয়ে এলে ফাঁং ফান তাকে ফিরে যেতে বললেন।

“মনে রেখো, এরপর থেকে প্রতিদিন তুমি এই ছোট পাহাড়ে আসবে, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

“হ্যাঁ, আমি প্রতিদিন আসব।”

হুনিউয়ের সারা মাথা ঘামে ভেজা, চুলের রিট কান ঘেঁষে লেগে রয়েছে, তবুও সে জেদিভাবে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল এবং তারপর পেছনের দিকে দৌড়ে গেল।

কিন্তু কয়েক কদম না যেতেই সে হঠাৎ ফিরে তাকাল।

“ফাঁং চাচ্চু, ঝড়-বৃষ্টি হলেও আমি আসব, আপনি অবশ্যই আমার জন্য অপেক্ষা করবেন।”

“বেশ!”

ফাঁং ফান মাথা নেড়ে রাজি হলেন।

পর It দিন সত্যিই বৃষ্টি শুরু হলো। প্রচণ্ড শীতের সেই বৃষ্টি ছিল অত্যন্ত হাড়কাঁপানো ও ঠান্ডা। ফাঁং ফান বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে হুনিউয়ের জন্য অপেক্ষা করলেন, কিন্তু বৃষ্টির অন্তহীন পর্দার আড়ালে তার কোনো দেখা মিলল না।

ফাঁং ফান অপেক্ষা করলেন, সময় ফোঁটা ফোঁটা করে কেটে গেল। যখন প্রায় মধ্যরাত, তখন ফাঁং ফান ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন।

কিন্তু হঠাৎ ফাঁং ফানের পিছন থেকে একটি জোরালো ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আমি এসে গেছি। আজকের রাতে মালিকের বাড়িতে ভোজসভা ছিল, অতিথিরা অনেক রাতে গেছে। আমি সবেমাত্র পরিষ্কার-সুথর শেষ করে ছুটে এসেছি।”

প্রথম খণ্ড (১/৩ পৃষ্ঠা)

প্রথম খণ্ড (২/৩ পৃষ্ঠা)

“ফাঁং চাচ্চু, আমি কি দেরিতে এলাম?”

ফাঁং ফানকে চলে যেতে দেখে হুনিউ নিজেকে দোষী মনে করে বলল।

ফাঁং ফান ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখে ছিল পূর্ণ স্বীকৃতি।

“না, দেরি হয়নি। তুমি ঠিক সময়ে এসেছ।”

“আজ রাতে আমরা আগের মতোই ছাংছিং ছুন চর্চা করব, আগে ভিত্তি শক্ত করি, পরে তোমাকে অন্য কুয়াংফা শেখাব।”

যাওয়ার সময় ফাঁং ফান হুনিউকে এক প্যাকেট ওষুধ দিলেন।

“ঠান্ডা লাগিয়ো না, এটি নিয়ে গিয়ে জলে ফুটিয়ে খেও।”

“ধন্যবাদ ফাঁং চাচ্চু।”

হুনিউ একটি প্রণাম জানিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। কয়েক কদম দৌড়ে যাওয়ার পর সে হঠাৎ ফিরে চিৎকার করে উঠল।

“ফাঁং চাচ্চু, আপনারও ঠান্ডা লাগার ব্যাপারে সাবধান থাকবেন।”

কথা শেষ করে হুনিউ রাতের অন্ধকারের মধ্যে দৌড়ে মিলিয়ে গেল।

ফাঁং ফান সেই অন্ধকার রাতের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই একটু উষ্ণতা অনুভব করলেন। অতীতের স্মৃতিগুলো হঠাৎ চোখের সামনে ভেসে উঠল। হুনিউকে অনেকটা তার মা চৌ লিং-এর মতো দেখতে।

ফাঁং ফানের বুক সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি ঠান্ডার বাতাস গভীরভাবে টেনে নিয়ে নিজেকে সজাগ করলেন।

[আমি একজন দীর্ঘজীবী। দীর্ঘজীবীকে একা থাকতেই হয়, অতিরিক্ত কার্যকারণ বা কর্মফলে জড়িয়ে পড়া বড় পাপ। চৌ পরিবারই শেষ।]

ফাঁং ফান মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করে ঘুরে দাঁড়ালেন।

তৃতীয় দিনেও ফাঁং ফান হুনিউকে ছাংছিং ছুন শেখালেন এবং বিদায়ের সময় তাকে এক বড় প্যাকেট ভেষজ ওষুধ দিলেন।

“এটি তোমার শরীর পুষ্ট করার জন্য, তোমার হাড় ও পেশি শক্তিশালী করার জন্য। তুমি ভীষণ রোগা এবং তোমার শারীরিক শক্তিও খুব দুর্বল, তাই পুষ্টি নেওয়া আবশ্যিক।”

হুনিউ ওষুধগুলো হাতে নিল, তার মুখে হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটল।

“ফাঁং চাচ্চু, ভবিষ্যতে আমি আপনার এই ঋণ শোধ করব।”

কথা শেষ করে সে চলে গেল। বরাবরের মতো অন্ধকারেই সে দৌড়ে গেল, তবে তার পায়ের গতি আগের চেয়ে কিছুটা হালকা হয়েছিল।

এর পরের এক বছর ধরে ফাঁং ফান প্রতিদিন হুনিউকে ছাংছিং ছুন চর্চা করাতেন। ইতিমধ্যে ভেষজ ওষুধ খাওয়ার ফলে হুনিউয়ের শরীর অনেক পুষ্ট ও শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং সে লম্বাতেও কিছুটা বেড়ে যায়।

এখন হুনিউ এক ঘুসি মেরে বাটির মতো মোটা একটি গাছ ভেঙে ফেলতে পারে, এক বছর আগের তার সাথে বর্তমানের তার যেন কোনো মিলই নেই।

“ফাঁং চাচ্চু, আজ দিনের বেলা আমি শহরের বাইরে শিকারে গিয়েছিলাম, এক ঘুসি মেরে একটা বুনো শূকর মেরে ফেলেছি।”

“তোমার কুংফু জানার বিষয়টি কেউ যেন না জানে। তোমার কি ভয় করে না যে কেউ দেখে ফেলবে?”

“কিন্তু কেউ তো আমার সাথে লড়াই করার নেই, বাস্তব লড়াই ছাড়া আমার উন্নতি খুব ধীর গতিতে হয়।”

“ঠিক আছে, এরপর থেকে একটু সাবধানে থেকো।”

“হুম, আচ্ছা ফাঁং চাচ্চু, আজকের রাতের চর্চা কি শেষ?”

“শেষ হয়েছে, তুমি এবার ফেরো।”

“ধন্যবাদ ফাঁং চাচ্চু।” হুনিউ ফাঁং ফানকে একটি প্রণাম জানাল। যাওয়ার ঠিক আগে সে হঠাৎ দুই হাতে একটি কাগজের প্যাকেট বাড়িয়ে ধরল, যার তলা থেকে শুয়োরের চর্বি গড়িয়ে পড়ছিল। “নিন, এটি আজকে যে বুনো শূকর মেরেছি তার মাংস, খুব সুস্বাদু!”

দ্বিতীয় খণ্ড (২/৩ পৃষ্ঠা)

তৃতীয় খণ্ড (৩/৩ পৃষ্ঠা)

ফাঁং ফান বুনো শূকরের মাংসটি নিলেন এবং এক কামড় দিলেন। হুনিউ তাকে খেতে দেখে তার গম্ভীর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল, তারপর সে ঘুরে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ফাঁং ফান হুনিউয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবতে লাগলেন।

[হুনিউ এখন মার্শাল আর্টের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে। এবার তাকে ভেতরের স্তরের মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতি (内门心法) দেওয়ার সময় হয়েছে, আর দেরি করা যাবে না। তাছাড়া এই ভেতরের কুয়াংফাটি অত্যন্ত উচ্চ মানের হতে হবে।]

ফাঁং ফান মনে মনে চিন্তা করতে লাগলেন এবং শীঘ্রই তার মনে একটি পরিকল্পনা এল।

পরের দিন রাতে ফাঁং ফান ছোট পাহাড়ে গেলেন না, পরিবর্তে একটি চিঠি রেখে গেলেন।

“ছাংছিং ছুন নিয়মিত চর্চা করো, বাহ্যিক মার্শাল আর্ট চর্চাও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। তুমি এটি ভালোভাবে আয়ত্ত করলেও প্রতিশোধ নিতে পারবে।”

“আমার কিছু জরুরি কাজে তিন বছরের জন্য বাইরে যেতে হচ্ছে, তিন বছর পর আমি আবার তোমার খোঁজ নেব।”

হুনিউ দূরে তাকিয়ে মনে মনে এক অজানা শূন্যতা অনুভব করল, কিন্তু পরিবারের সেই ভয়ানক প্রতিশোধের কথা মনে পড়তেই তার চোখ ফের কঠিন হয়ে উঠল।

শূ! চাঁদের আলোয় একটি শক্তিশালী মুষ্টি বাতাস আঘাত হানল। হুনিউয়ের ঘুসি ছিল অত্যন্ত দ্রুত ও হিংস্র। সে একজন নারী হওয়া সত্ত্বেও তার মুষ্টির শক্তি সামান্যও কম ছিল না।

যদি মার্শাল আর্টের দ্বিতীয় স্তরের কোনো সাধারণ কুংফু মাস্টার তার সাথে লড়াই করত, তবে তার জেতার কোনো সম্ভাবনাই থাকত না। ছাংছিং ছুন সাধারণ হলেও ফাঁং ফানের আশি বছরের সারা জীবনের অভিজ্ঞতার নির্যাস তাতে মিশে রয়েছে, তাই এই মুষ্টি কৌশলটি আগেই পুনর্জন্ম লাভ করেছে!

ফাঁং ফান ওয়েইডু শহরে ফিরে এলেন। এক বছর বাইরে থাকার পরও শহরের বিশেষ কোনো পরিবর্তন হয়নি, তবে রাস্তার মোড়ে মোড়ে সাধারণ মানুষ জটলা পাকিয়ে একটি বড় খবর নিয়ে আলোচনা করছিল।

“বর্তমান সম্রাট আদেশ জারি করেছেন। আজ থেকে আমাদের দাজৌ সাম্রাজ্য পশ্চিম অঞ্চল পরিচালনা করবে, আর কোনো শান্তি চুক্তি বা বৈবাহিক জোটের নীতি থাকবে না। যদি কেউ আবার শান্তি আলোচনার কথা তোলে, তবে তার শিরশ্ছেদ করা হবে।”

চৌদ্দ বছর আগে বেইরং শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছিল। অথচ দাজৌ-এর সামনে আকাশে সুযোগ থাকা সত্ত্বেও তারা উত্তর দিকে অগ্রসর হয়ে বেইরং সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারেনি।

তবে দরবারের ইউ মিনহাই পন্থী সাহিত্যিক কর্মকর্তাদের তীব্র বিরোধিতার কারণে শেষ পর্যন্ত সৈন্য পাঠানো হয়নি, বরং পরাজিত বেইরংয়ের সাথে রাজপরিবারের বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করা হয়েছিল।

কিন্তু চৌদ্দ বছর পার হয়ে যাওয়ার পর, বৈবাহিক সূত্রে আবদ্ধ বেইরং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেনি। তাদের শক্তি পুনরুদ্ধার করার পর তারা আবার দক্ষিণ দিকে আক্রমণ শুরু করে এবং বারবার সীমান্ত অঞ্চলগুলোতে হামলা চালায়।

সম্রাট চৌ মিংডি একজন প্রজ্ঞাসম্পন্ন শাসক হওয়ার সংকল্প নিয়েছিলেন। তিনি গোপন প্রহরী বিভাগকে শক্তিশালী করেন, শত শত কর্মকর্তাকে নজরদারিতে রাখেন। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিরলস প্রচেষ্টার ফলে দাজৌ সাম্রাজ্যের শক্তি এক নতুন স্তরে উন্নীত হয়।

তিনি যখন শুনতে পেলেন যে বেইরং আবার দক্ষিণ দিকে আক্রমণ করছে, তখন তিনি চরম ক্রুদ্ধ হন। তিনি আর বেসামরিক কর্মকর্তাদের শান্তি চুক্তির নীতি কানে তোলেননি এবং রাজদরবারে নিজের তরোয়াল দিয়ে টেবিলের একটি কোণ কেটে ফেলে সমস্ত মন্ত্রীকে স্তব্ধ করে দিয়েছিলেন।

“বেইরং আমাদের সীমান্তবাসীদের হত্যা করেছে, সম্পদ লুট করেছে, আর তোমরা এখনও আমাকে চাও ওই নেকড়ের সাথে বৈবাহিক চুক্তি করতে?”

“এরপর যদি কেউ এই ধরনের কথা বলে, তবে এই টেবিলের কোণের মতো তার মাথাও কেটে ফেলা হবে, ক্ষমা করা হবে না!”

এরপর থেকে দরবারে আর কেউ শান্তির কথা মুখে আনার সাহস পায়নি। সম্রাট চৌ মিংডি সামরিক প্রস্তুতি জোরদার করতে, যুদ্ধঘোড়া লালন করতে আদেশ দেন, যাতে বেইরংয়ের সাথে চূড়ান্ত লড়াই করে চিরতরে এই সমস্যার সমাধান করা যায়।

একই সাথে সম্রাট চৌ মিংডি বান ছাওকে পশ্চিম অঞ্চলের محافظ (তুহু) হিসেবে নিয়োগ করেন, যিনি পশ্চিম অঞ্চলের চার শহরের সমস্ত সামরিক ও বেসামরিক বিষয় পরিচালনা করবেন এবং শীঘ্রই তিনি ওয়েইডু শহরে আসবেন।

যাইহোক, এটি মূলত একটি ভালো খবর ছিল। পশ্চিম অঞ্চলে নতুন করে উন্নয়ন শুরু হবে, বেইরং সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হবে এবং পশ্চিম অঞ্চলে দীর্ঘস্থায়ী শান্তি ও সমৃদ্ধি ফিরে আসবে।

এই পশ্চিম অঞ্চলের তুহু-ও অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন এবং পদ গ্রহণের আগেই তিনি পশ্চিম অঞ্চলের অনেক প্রতিভাবান অথচ উপেক্ষিত গুণী ব্যক্তিদের, যার মধ্যে কিছু মেধাবী অবদানকারীও ছিলেন, উচ্চ পদে উন্নীত করেছিলেন।

কিন্তু অত্যন্ত লজ্জার বিষয় হলো, চেন ছিসেনও সেই অবদানকারীদের অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং পুরস্কৃত ব্যক্তিদের তালিকাতেও তার নাম ছিল!

দেখা গেল, চেন ছিসেন মিথ্যা রটিয়েছিল যে চৌদ্দ বছর আগে সেই লোকজন নিয়ে শুয়ানফাংচি রক্ষা করেছিল এবং বেইরংয়ের দুই লক্ষ সেনার বাহিনীকে আটকে দিয়েছিল, তাই সে-ই সর্বোচ্চ বীরত্বের কৃতিত্বের অধিকারী!