প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: অমর সমাধির গুপ্তধনের সন্ধান লাভ

দং হুয়াইলি ঘরে প্রবেশ করে হাসিমুখে করজোড়ে অভিবাদন জানালেন।

“ফ্যাং ডাক্তার, আপনি বড্ড সৌজন্য দেখাচ্ছেন। গতকাল আপনার চিকিৎসার সুবাদে আজ আমি সম্পূর্ণ সুস্থ, তাই কৃতজ্ঞতা জানাতে এলাম।”

ফ্যাং ফান মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে বলেই তিনি এসেছেন। মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “দং সাহেব, এত সৌজন্যের প্রয়োজন নেই। আসুন, বসুন।”

“শুনশান, দং সাহেবের জন্য চা নিয়ে এসো।”

এরপর দুজনে মুখোমুখি বসলেন। দং হুয়াইলি লক্ষ্য করলেন ঝৌ শুনশান পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তাই তিনি কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। ফ্যাং ফান কোনো শব্দ করলেন না, কিন্তু ঝৌ শুনশান পরিস্থিতি বুঝে অজুহাত দেখিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

এখন ঘরে কেবল ফ্যাং ফান আর দং হুয়াইলি। দং হুয়াইলি আর ভান করলেন না, তার মুখমণ্ডল তৎক্ষণাৎ বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

“ফ্যাং ডাক্তার, আপনি কি আমার প্রাণ বাঁচাতে পারবেন?”

ফ্যাং ফান মনে মনে ভাবলেন,果然 তিনি কোনো বিপদেই পড়েছেন। কিন্তু তিনি কাউকে বাঁচানোর প্রতিশ্রুতি দেবেন না বলে মনস্থির করলেন; একদিকে ঝামেলার ভয়, অন্যদিকে নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা।

দং হুয়াইলি দেখলেন ফ্যাং ফান চুপ করে আছেন, তাই তিনি চুপিচুপি একটি চিঠি বের করে ফ্যাং ফানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“ফ্যাং ডাক্তার, আপনি তো হু ঝংইয়ং-এর ছাত্র। তিনি আমার পরম বন্ধু ছিলেন।”

ফ্যাং ফান খামটির দিকে তাকালেন, কিন্তু সেটি খুললেন না। বরং জিজ্ঞেস করলেন, “হু স্যারের শরীর এখন কেমন?”

“দশ বছরেরও বেশি সময় আগে তিনি মারা গেছেন। তবে তিনি আমাকে এই চিঠিটি দিয়ে বলেছিলেন, পশ্চিম অঞ্চলে তার এক শিষ্য আছে, ভবিষ্যতে যদি কখনো কোনো বিপদে পড়ি...”

দং হুয়াইলি সম্পর্ক ঝালাই করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ফ্যাং ফান অধৈর্য হয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন।

“দুঃখিত দং সাহেব। যেহেতু আপনি সরকারি লোক, আপনার বোঝা উচিত যে যারা আপনার প্রাণ নিতে চাইছে, তাদের ক্ষমতা কতখানি। আমি একজন সাধারণ সরাইখানার চিকিৎসক, আপনাকে বাঁচানোর সাধ্য আমার কোথায়?”

এই কথা শুনে দং হুয়াইলি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ফ্যাং ফানের কথা ঠিক। তিনি জানেন যে তার প্রাণ নিতে চাইছে প্রধানমন্ত্রী ঝেং গাও, যার প্রভাব পুরো রাজদরবার জুড়ে। ফ্যাং ফান তো কেবল একজন সাধারণ চিকিৎসক মাত্র, তিনি কীভাবে তাকে রক্ষা করবেন?

এই কথা বুঝতে পেরে দং হুয়াইলি যেন মুহূর্তেই দশ বছরের বৃদ্ধ হয়ে গেলেন। তার মুখমণ্ডল বিষাদময় হয়ে উঠল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কি মদ পাওয়া যাবে?”

“হ্যাঁ, আছে। চমৎকার ওয়াংজিয়ানজু ব্র্যান্ডের মদ।”

ফ্যাং ফান ভালো মানের মদ বের করে দিলেন। দং হুয়াইলি গ্লাস ছাড়াই সরাসরি মদের পাত্র থেকে এক চুমুকে অনেকটা খেয়ে নিলেন। তিনি বেশ আক্ষেপের সাথে বললেন, “চমৎকার মদ। ফ্যাং ডাক্তার, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”

“কোনো ব্যাপার না।”

“তাহলে ফ্যাং ডাক্তার, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”

কথা শেষ করে দং হুয়াইলি উঠে দাঁড়ালেন এবং বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন। দরজার কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি ফিরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্যাং ডাক্তার, আমার মৃত্যুর পর যদি কোনো শেষ ইচ্ছা থাকে, তবে কি আপনি তা পূরণ করতে পারবেন?”

ফ্যাং ফান কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না। দং হুয়াইলি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। কিন্তু বেশিক্ষণ কাটল না, তিনি আবার ফিরে এলেন।

এবার দং হুয়াইলির চেহারা অস্বাভাবিক রকম গম্ভীর। তিনি ফ্যাং ফানের সামনে গিয়ে সজোরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। ফ্যাং ফান একপাশে সরে গেলেন, তার এই প্রণাম তিনি গ্রহণ করলেন না।

দং হুয়াইলি তাতে ভ্রুক্ষেপ না করে কাতর স্বরে মিনতি করলেন, “ফ্যাং ডাক্তার, আমি মরতে রাজি আছি, কিন্তু আমার বাড়িতে দং ইউয়ে নামে আমার একটি ছোট মেয়ে আছে। আমি চাই না সে সারা জীবন জিয়াওশিফাং-এর নর্তকী হয়ে থাকুক। আপনি যদি তাকে সেই নরক থেকে উদ্ধার করতে পারেন, তবে আমি আপনার কাছে চিরঋণী থাকব।”

কথা বলতে বলতে দং হুয়াইলি একবার চারপাশটা দেখে নিলেন। নিশ্চিত হয়ে যে আশেপাশে কেউ নেই, তিনি তার পোশাকের ভেতর থেকে একটি কাগজ বের করলেন। কাগজে এলোমেলোভাবে কিছু জায়গা ও দিক নির্দেশ করা ছিল—স্পষ্টতই এটি একটি মানচিত্র।

ফ্যাং ফান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দং হুয়াইলির দিকে তাকালেন। দং হুয়াইলি নিচু স্বরে বললেন, “ফ্যাং ডাক্তার, আপনি কি কয়েক মাস আগের শু অফিসার ও তার দলবলের কথা জানেন?”

ফ্যাং ফান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু শান্তভাবে দং হুয়াইলির দিকে চেয়ে রইলেন।

দং হুয়াইলি আবার বললেন, “শু অফিসার আসলে সম্রাটের আদেশে অমরদের কোনো পরিত্যক্ত সম্পদ খুঁজতে এসেছিলেন। তবে সেই জিয়েতিং জায়গাটি ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁস করা হয়েছিল, যাতে ঝেং গাওয়ের মতো লোকেরা সেখানে গিয়ে ঝামেলা পাকায়।”

“তাই সেখানে কিছু তাবিদ ছাড়া আর কিছুই ছিল না।”

“তবে এই মানচিত্রে যে জায়গাটি চিহ্নিত করা আছে, সেটিই আসল অমরদের সমাধি। গোপন গোয়েন্দারা কয়েকবার পরীক্ষা করেছে, সেখানে প্রায়ই অদ্ভুত আলোর ঝলক দেখা যায়।”

ফ্যাং ফান মানচিত্রটির দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু সেটি হাতে নিলেন না। শুধু হালকা সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি জানাই থাকে যে ওটি অমরদের সমাধি, তবে আপনারা নিজেরা খনন করছেন না কেন?”

“ফ্যাং ডাক্তার, এটি অত্যন্ত গোপনীয় বিষয়। কেবল আমি এবং গোপন গোয়েন্দা দপ্তরের কয়েকজন এটি জানে, স্বয়ং সম্রাটও জানেন না। তাছাড়া ঝেং গাওয়ের চর সবখানে, আমি কীভাবে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করি?”

ফ্যাং ফান দং হুয়াইলির চোখের দিকে তাকালেন। তার চোখে কোনো ছলনা নেই বলে মনে হলো। কিন্তু ফ্যাং ফান বরাবরই সতর্ক। তিনি মানচিত্রটির দিকে আরেকবার তাকালেন এবং গোপনে মানচিত্রের সব চিহ্নগুলো মুখস্থ করে নিলেন।

তবে তিনি কাগজটি নিলেন না। ফ্যাং ফানকে নিতে অস্বীকার করতে দেখে দং হুয়াইলি অঝোরে কাঁদতে লাগলেন। উন্মাদপ্রায় হয়ে তিনি মানচিত্রটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেললেন।

“হাহাহা, কেউ আমাকে বাঁচাবে না, কেউ আমাকে বাঁচাবে না।”

“আমার সেই অভাগী মেয়েটি, শেষ পর্যন্ত অপমান সহ্য করতেই হবে।”

“হাহাহা!...”

ফ্যাং ফান দং হুয়াইলির চলে যাওয়ার পথের দিকে চেয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন।

[যদি তোমার এই সংকেতগুলো সত্য হয়, তবে আমি অবশ্যই তোমার মেয়েকে জিয়াওশিফাং থেকে উদ্ধার করব।]

কয়েক দিন পর, দং হুয়াইলি ঘোড়ায় চড়ে জুয়াংফ্যাং ত্যাগ করলেন। তার চলে যাওয়ার সময় তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কেউ তার আত্মা কেড়ে নিয়েছে, তিনি সম্পূর্ণ নিস্তেজ ছিলেন।

এর কয়েক দিন পর খবর এল, পথে ডাকাতদের হাতে তিনি নিহত হয়েছেন। এরপর খবর এল লি স্টেশন মাস্টারের পদোন্নতির।

লি স্টেশন মাস্টারের বয়স এখন ষাটের বেশি। চুলে পাক ধরেছে, দাঁতও তেমন নেই, কিন্তু পদোন্নতির আনন্দে তিনি বেশ উৎফুল্ল। সরাইখানা ছাড়ার আগে তিনি তার অধীনস্থদের জন্য এক ভোজের আয়োজন করলেন।

“বন্ধুরা, এখন থেকে আমি আর এই সরাইখানায় থাকব না। তবে আমাদের যে সম্পর্ক, তা যেন অটুট থাকে, ভবিষ্যতে যোগাযোগ রেখো।”

লি স্টেশন মাস্টার যদিও অনেক মানুষকে ঠকিয়েছেন, কিন্তু সরাইখানার কর্মীদের প্রতি তিনি বেশ দয়ালু ছিলেন। কোনো সুযোগ এলে তিনি কিছু অর্থ সবার মধ্যে ভাগ করে দিতেন, এমনকি পদোন্নতির পরেও তিনি অনেক খরচ করে সবাইকে খাওয়ালেন।

ফ্যাং ফান মদ খেতে খেতে চারপাশটা দেখছিলেন। সব নতুন মুখ, পুরনোদের মধ্যে কেবল তিনি আর লি ডাং বেঁচে আছেন। লি ডাংয়ের বয়সও এখন ষাটের উপরে, মুখে বলিরেখার ছাপ স্পষ্ট। তিনি মদের পাত্র নিয়ে ফ্যাং ফানের কাছে এলেন।

“ফ্যাং ভাই, আমাদের সম্পর্কটাই সবচেয়ে গভীর। আমি এখন কিয়ানহু ম্যানশনে যাচ্ছি, তোমার সাথে বিদায়ী পানীয়টুকু সেরে নিই।”

“লি ভাই, এত সৌজন্যের দরকার নেই। আসুন।”

ফ্যাং ফান আর লি ডাং পানপাত্র তুলে নিলেন। মদ্যপানের মাঝখানে হঠাৎ এক অদ্ভুত টক স্বাদ অনুভূত হলো।

ফ্যাং ফান বিষয়টি নিয়ে ভাবার আগেই একটি ঘোড়সওয়ার সজোরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“সরুন, সবাই সরুন!”

সে লি ওয়েনতাও। তার পুরো শরীর রক্তে মাখা। ঘোড়া থেকে নেমেই সে সরাসরি লি ডাংয়ের দিকে ছুটে গেল।

“আমার হয়ে বাইরের লোকগুলোকে আটকান।”

লি ডাং তার প্রভুর ছেলেকে এই অবস্থায় দেখে বুঝে গেলেন যে সে আবার বাইরে কোনো ঝামেলা পাকিয়েছে।

“তরুণ মাস্টার, আজ আপনার বাবার পদোন্নতির দিন, আপনার একটু সংযত হওয়া উচিত।”

চড়! লি ডাংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই লি ওয়েনতাও এক সজোরে চড় মেরে তাকে স্তব্ধ করে দিল।

“তুমি আমাকে শিক্ষা দেওয়ার কে? তুমি কে?”

“বেরিয়ে যাও আর বাইরের লোকগুলোকে আটকাও, দ্রুত! যদি না যাও, তবে আমি তোমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলব।”

কথা বলেই লি ওয়েনতাও চাবুক দিয়ে মারতে শুরু করল। লি ডাংয়ের পুরো শরীরে চাবুকের দাগ পড়ে গেল, কপাল বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

“তরুণ মাস্টার, মারবেন না, আমি যাচ্ছি, আমি যাচ্ছি।”

ফ্যাং ফান দেখলেন, লি ডাং চরম অপমান সহ্য করে মাথা নিচু করে সরাইখানার বাইরে দৌড়ে গেল।

তখন লি ওয়েনতাও তার বাবা-মায়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। লি স্টেশন মাস্টারের স্ত্রী সন্তানের প্রতি অন্ধ মমতায় তার গায়ের রক্তের দাগ মুছিয়ে দিতে দিতে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, তুমি কি আঘাত পেয়েছ?”

“আমি ঠিক আছি, কিন্তু আমি আবার মানুষ খুন করেছি।”

“মানুষ খুন করা কোনো বড় ব্যাপার নয়। তোমার বাবা এখন কিয়ানহু, তিনি সব সামলে নেবেন।”

লি গিন্নি কথাগুলো বলে লি স্টেশন মাস্টারের দিকে তাকালেন। লি স্টেশন মাস্টারও একইভাবে আদুরে গলায় মাথা নেড়ে বললেন, “তাও’এর, তোমার কিছু না হলেই হলো। বাবা তোমার জন্য সব সামাল দেবে।”

কিন্তু ফ্যাং ফান দ্রুত জানতে পারলেন যে, লি ওয়েনতাও এবার যাকে খুন করেছে, সে হলো বড় লবণ ব্যবসায়ী গৌ সাহেব। গৌ পরিবার ওয়েউ镇ের অত্যন্ত ধনী পরিবার এবং স্থানীয় রক্ষীদের সাথে তাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।

এবার লি ওয়েনতাও এক বড় বিপদে পড়েছে!