প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: ওষুধের ব্যবস্থাপত্র

ঝাও হু সরাসরি ফান ফানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। “ফান ভাই, দয়া করে আমার জন্য একটা বউ খুঁজে দিন না।”

“ধুর ছাই, আমি কীভাবে খুঁজে দেব? তুই নিজে গিয়ে চেষ্টা করছিস না কেন?”

“কীভাবে চেষ্টা করব, ভাই?”

“বোকা নাকি! ওদেরকে ইয়াওতিয়াও (ভাজা ময়দার কাঠি) উপহার দিলেই তো হয়।”

“কথা তো মন্দ বলেননি! আমি এখনই নিয়ে যাচ্ছি।”

ঝাও হু ইয়াওতিয়াওগুলো নিয়ে দৌড় দেওয়ার উপক্রম করল।

“দাঁড়া।” ফান ফান তাকে থামিয়ে নিজে দুটো ইয়াওতিয়াও মুখে পুরে নিল। “উপদেশ দিলাম, সেটার পারিশ্রমিক তো আমার প্রাপ্য।”

এরপর ফান ফান তাকিয়ে দেখল, ঝাও হু সেই ধোপানিদের দলটির কাছে ইয়াওতিয়াও দিতে যাচ্ছে।

কয়েকদিন পর, ঝাও হু সবসময় হাসি-খুশি থাকছিল। সে মাথার পেছনটা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “ফান ভাই, আপনার বুদ্ধিটা দারুণ ছিল! আমি বউ খুঁজে পেয়েছি, একটা মেয়ে আমার সাথে থাকতে রাজি হয়েছে।”

“ফান ভাই, আপনাকে তো ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাতে হয়। বলুন, আপনার কী চাই?”

ফান ফান লোহা পেটাতে পেটাতে বলল, “এই আগুনের উত্তাপ কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, সেটা আমি ঠিক বুঝে উঠতে পারি না।”

“ওহ, এটা খুব সহজ। ফান ভাই, ব্যাপারটা হলো এইরকম...”

ঝাও হু খুব উৎসাহের সাথে তাকে শেখাতে লাগল, নিজের সমস্ত দক্ষতা উজাড় করে দিল। তখন ফান ফান জানতে পারল যে ঝাও হু-এর পূর্বপুরুষরা কামার ছিল। ছেলেটি দেখতে তরুণ হলেও তার পারিবারিক ঐতিহ্য বেশ গভীর, আর তার কারিগরি জ্ঞানও অসাধারণ। তবে এখন সেই সব জ্ঞানের সুফল ফান ফানই ভোগ করছে।

এই প্রশিক্ষণের ফলে ফান ফানের কামারের কাজও অনেক উন্নত হলো।

লোহার কাজ করার ফাঁকে ফাঁকে ফান ফান ‘উউলিয়াং শেনগং’ বা অসীম ঐশ্বরিক কৌশল চর্চা করছিল। কিন্তু অগ্রগতি খুবই ধীর, এখন পর্যন্ত সে শরীরের ভেতরে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেনি। সাধারণ কেউ হলে হয়তো বিরক্ত হয়ে এই অসার ‘উউলিয়াং শেনগং’-কে গালাগালি দিয়ে বলত, “আমার মূল্যবান সময় নষ্ট করছে, ভবিষ্যৎ নষ্ট করছে।”

কিন্তু ফান ফান ছিল শান্ত ও স্থির। সে তাড়াহুড়ো করছিল না। প্রতিভা কম হলে সময় দিয়েই সেটা পুষিয়ে নিতে হবে। সময়ের স্রোতে সে বিশ্বাস রাখত, একদিন না একদিন উন্নতি হবেই।

আরও তিন মাস পার হলো। শিকল তৈরির কাজ শেষ হলো, আর জিয়াও ঝি স্টেশনে অপরাধী কর্মকর্তাদের পরিবারের সদস্যরা এসে পৌঁছাল। তখন ঝৌ বান ফান ফানের কাছে এসে সতর্ক করে দিল।

“ছোট ভাই, এই নির্বাসিত অপরাধীদের পরিবারের সদস্যদের সাথে কোনো শত্রুতা করবি না। এদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো আবার পুরোনো পদে ফিরে যেতে পারে। তুই যদি এখন তাদের চটিয়ে দিস, তবে ভবিষ্যতে তারা তোর মাথা কেটে নেবে।”

আশেপাশে তাকিয়ে কেউ নেই দেখে সে নিচু স্বরে বলল, “আমাদের আগের স্টেশন মাস্টার চেন সাহেবের কথা মনে আছে? তিনি ধর্ম মন্ত্রণালয়ের এক মন্ত্রীর উপপত্নীকে চটিয়েছিলেন। পরে যখন সেই মন্ত্রী স্বপদে ফিরে এলেন, তখন তিনি চেন সাহেবের বিরুদ্ধে কোনো সুযোগ খুঁজে বের করে তাকে খতম করে দিলেন।”

ফান ফান হাত তুলে সম্মান জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ ঝৌ আঙ্কেল, আমি খুব সাবধান থাকব।”

ঝৌ বান মাথা নেড়ে আবার বলল, “তুই যে বিচক্ষণ, তা আমি জানি। তবে সব বিষয়ে সতর্ক থাকবি। আমাদের এই পেশায় মাথা হাতে নিয়ে কাজ করতে হয়, কোনো কিছুতেই অবহেলা করা চলবে না।”

“তাছাড়া, এদের মধ্যে কিছু জ্ঞানীগুণী লোকও আছে। যেমন, ঝৌ ইউনহাই মামলায় জড়ানো ডাক্তার হু ঝংইয়ং। তিনি রাজকীয় ওষুধখানা থেকে এসেছেন। চিকিৎসা এবং রোগ নির্ণয়ে তিনি অসাধারণ পারদর্শী, সাধারণ নামকরা ডাক্তারদের চেয়েও অনেক ভালো।”

“তুই যদি তাকে খুঁজে পাস, তবে আমার জন্য একটা প্রেসক্রিপশন চেয়ে নিস। আসলে সেই প্রেসক্রিপশনটা হলো...” ঝৌ বান ইতস্তত করতে লাগল।

ফান ফান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ আঙ্কেল, কীসের প্রেসক্রিপশন?”

“আরে, ইদানীং ঝৌ আন্টির শরীরটা একটু খারাপ যাচ্ছে, তাই আমি তাকে বিরক্ত করতে চাই না।”

ঝৌ বানের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল, কিন্তু ফান ফান সাথে সাথে বুঝে গেল। ঝৌ বান তো ‘স্ত্রী-নিয়ন্ত্রিত’ হিসেবে পরিচিত। সে আসলে ঘরে বউকে শান্ত রেখে বাইরে আনন্দ খুঁজতে চায়।

“বুঝেছি ঝৌ আঙ্কেল, আমি অবশ্যই মনে রাখব।”

ঝৌ বানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ফান ফান ভাবল, যদি সত্যিই সেই ডাক্তার হুর সাথে দেখা হয়, তবে শুধু প্রেসক্রিপশন নয়, তার কাছ থেকে ওষুধবিদ্যার কিছু পাঠও নিতে হবে। অমরত্ব মানে এই নয় যে সে আর মরবে না; অসুখ-বিসুখ হলে তো ওষুধ খেতেই হবে। ওষুধবিদ্যা জানলে নিজের চিকিৎসা নিজেই করা যাবে, তাতে ঝামেলা কমবে। তাছাড়া, এই পৃথিবীতে অমর হওয়ার কোনো পথ আছে কি না কে জানে! যদি থাকে, তবে নিশ্চয়ই তাতে কিমিয়া বা ওষুধ তৈরির বিদ্যা থাকবে। ওষুধবিদ্যার সাথে সেই বিদ্যার গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

কয়েকদিন পর অপরাধীদের পরিবারগুলোকে ভাগ করে দেওয়া হলো। একাংশকে পাঠানো হবে ইউ শ্যু পাস-এ, বাকিরা এখানেই থাকবে। ফান ফান উঁচু জায়গায় দাঁড়িয়ে পাঁচ-ছয় শ মানুষের সেই মিছিলকে মরুভূমির দিকে যেতে দেখল। সে ভাবল, এদের অনেকেই হয়তো ঘুষ দিতে পারেনি বা তাদের মৃত্যুদণ্ড বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে। ইউ শ্যু পাসে একবার গেলে আর বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

যারা রয়ে গেল, তাদের উইউ শহরে বিভিন্ন কাজে লাগানো হলো। যাদের টাকা আছে, তারা সহজ কাজ যেমন হিসাবরক্ষকের কাজ বা সৈন্যদলে যোগ দেওয়ার সুযোগ পেল। সবথেকে খারাপ অবস্থা হলো তাদের, যাদের কোনো টাকা নেই—তাদের সবাইকে পাথর খাদানে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। সেখানে ধুলোবালি আর অমানুষিক খাটুনি। কিছুদিন পর অসুখে বা পরিশ্রমে মারা যাওয়াটা ছিল সাধারণ ব্যাপার, খুব কম লোকই তিন বছরের বেশি বেঁচে থাকত।

খোঁজ নিয়ে ফান ফান জানতে পারল যে ডাক্তার হু ঝংইয়ং রয়ে গেছেন। তাই সে স্টেশনে তাকে খুঁজতে লাগল। এখানে রয়ে যাওয়া তিন শ মানুষের সবার চেহারা ছিল ফ্যাকাসে, চোখেমুখে বিষণ্নতা। একদিন স্টেশনে থেকে নাম নথিভুক্ত করার পর তাদের ভিন্ন ভিন্ন কাজে পাঠানো হবে। তাই ফান ফানের হাতে সময় মাত্র একদিন।

“হু ঝংইয়ং একজন বেঁটেখাটো বৃদ্ধ, বয়স তেষট্টি, এক আঙুল কাটা।” ফান ফান তথ্যগুলো মনে মনে আওড়াতে লাগল এবং ভিড়ের মধ্যে বৃদ্ধদের হাতের দিকে নজর দিতে লাগল।

ঠিক তখনই কয়েকজন লোক এল। ফান ফান তাকিয়ে দেখল তারা স্টেশন মাস্টার লিউ বুদে-এর লোক। সে মাথা নেড়ে তাদের অভিবাদন জানাল। তারা উত্তর দিয়ে একজন অপরাধীর কাছে গিয়ে চিৎকার করল, “তোমাদের মধ্যে হু ঝংইয়ং নামে কোনো ডাক্তার আছো? আমাদের মালকিনের একটা অদ্ভুত রোগ হয়েছে, তাকে দেখতে যেতে হবে।”

তাদের কথায় কেউ সাড়া দিল না। ফান ফান ভাবল, লিউ বুদের লোকগুলো কি নিজেরা ডাক্তারকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে? তবে এটা ভালোই হলো, লিউ মাস্টার যদি তাকে রেখে দেন, তবে তার সাথে যোগাযোগ করা সহজ হবে।

লিউ দ্যাং এবং তার সঙ্গীরা সন্দেহ নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল, “ডাক্তার কি এখানে নেই? হয়তো তাকে ইউ শ্যু পাসে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। আমাদের দ্রুত লিউ মাস্টারকে জানাতে হবে।”

তারা চলে যাওয়ার সময় ফান ফান এগিয়ে গিয়ে বলল, “লিউ ভাই, একটু থামুন। ডাক্তার হু এদের মধ্যেই আছেন। সেই বৃদ্ধ লোকটির হাতে নয়টি আঙুল আছে।”

লিউ দ্যাং অবাক হয়ে ফান ফানকে সম্মান জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ ফান ভাই। তবে তুমিও কি ডাক্তার হুকে খুঁজছিলে?”

ফান ফান হেসে বলল, “হ্যাঁ, তার কাছ থেকে একটা প্রেসক্রিপশন নিতে চাই।”

লিউ দ্যাং হাসল। সে ভাবল, এত কম বয়সে ফান ফান নিশ্চয়ই কোনো বদভ্যাসে লিপ্ত, তাই হয়তো এমন কিছু চাইছে যা তার ক্ষমতা বাড়াবে। সে বলল, “বুঝতে পেরেছি, শরীরটা একটু সাবধানে রেখো ভাই।” আশেপাশের লোকজনও হেসে উঠল।

ফান ফান মাথা চুলকাতে চুলকাতে চুপ করে রইল। সে দেখল ঝৌ বান দূর থেকে তাকিয়ে আছে, তাই সে ওখান থেকে সরে পড়ল।

লিউ দ্যাং আবার ভিড়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তোমরা সবাই হাত তোলো, আমি একে একে চেক করব।” তার সঙ্গীরাও ভিড়ের মধ্যে ঢুকে আঙুল পরীক্ষা করতে লাগল।

“এই, তোমরা কী করছ? কী অধিকার আছে তোমাদের?” একজন বিশালদেহী মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে তাদের বাধা দিল। তার পাশেই বসে ছিল সেই বিষণ্ন বৃদ্ধ।

বাধা পেয়ে লিউ দ্যাং সেই বৃদ্ধের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “এই তো সেই ডাক্তার হু ঝংইয়ং! ওর হাতে নয়টি আঙুল, আমি দেখেছি!”