প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: কি এই তিনজনই ফুল চুরির শিকার?

লিউ ইয়িচাংয়ের ছোট বাড়িতে এসে, ফাং ফান লিউ ফুঁনিকে দেখতে পেলেন, যিনি একই রকম মোহনীয়, তবে এখন অসুস্থ এবং কোমল, যার মধ্যে এক অন্যরকম মাধুর্য ছিল। ফাং ফান লিউ ফুঁনির نبض পরীক্ষা করলেন, হঠাৎ তাঁর হৃদয় চমকে উঠল, কারণ লিউ ফুঁনির نبض ছিল লিন শাওচুই এবং ফং পরিবারের মেয়েদের মতোই বিক্ষিপ্ত।
[কিন্তু কি এই তিনজনই ফুল চোরের শিকার হয়েছেন!?]
ফাং ফানের মনে সন্দেহ জাগল, কিন্তু মুখে গভীর চিন্তাভাবনার ছাপ দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন।
“ফুঁনি এই অসুখ অদ্ভুত, কিন্তু অচিকিৎসাযোগ্য নয়, আমার শিক্ষক একবার এমন একটি ওষুধ দিয়েছিলেন, যা এই রোগের চিকিৎসা করতে পারে।”
এরপর ফাং ফান ক্লিন হার্ট পিল বের করে দিলেন, লিউ ফুঁনি তা খানোর পর তৎক্ষণাৎ সুস্থ হয়ে উঠলেন।
লিউ ইয়িচাং অনেক খুশি হয়ে ফাং ফানকে ত্রিশ তাকা রুপা পুরস্কার দিলেন।
ফাং ফান তা নিতে সাহস পেলেন না, অস্বীকার করলেন,
“দাদা, এটা আমার কর্তব্য, নিতে পারব না।”
“কী কথা বলছো, আমি তোমাকে যা দিচ্ছি, তা নাও।”
লিউ ইয়িচাং খুব উদার ছিলেন, তিনি ফাং ফানকে রুপা দিলেন এবং তারপর নিজের পুত্রকে কোলে তুলে আদর করলেন।
ফাং ফান সেই শিশুকে দেখে, লিউ ফুঁনিকে আবার লক্ষ্য করলেন, মনের কথাগুলো গভীরভাবে গোপন রেখে রুপা নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ঔষধের দোকানে ফিরে এসে ফাং ফানের মনে একাধিক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
[অদ্ভুত নয় যে আমার শিক্ষক বলেছিলেন লিউ ফুঁনির অসুখ রহস্যময়, আসলেই তাই।]
[এদের রোগের কারণ সম্ভবত মাদক, সেই ফুল চোর একজন ওষুধের মাস্টার।]
[ঠিক আছে, এই মাদকটির উপাদানগুলো হলো...]
ফাং ফান চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিলেন, মস্তিষ্কে ওষুধবিদ্যার বইগুলো ঝলমল করতে লাগল।
“তিনজনের মধ্যেই নিংগু ঘাসের গন্ধ, এবং টিয়েশি সান-এর গন্ধ আছে...”
“সঠিক, টিয়েশি সান-এর সাথে ওয়াংইয়ান ফুল মিশাতে হয়, না হলে বিষাক্ত; মানুষ মারা যানি, মানে ওয়াংইয়ান ফুল ব্যবহার হয়েছে...”
“আর অবশ্যই এতে থাকা দরকার হুনলং রক্ত, এই বিরল ঔষধ ছাড়া মাদকটি বিভ্রান্তিকর প্রভাব ফেলবে না।”
অনেকক্ষণ পর তিনি চোখ খুললেন, মনের মধ্যে সব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“এটি মাদক, এই রোগের কারণ মাদক।”
ফাং ফান ওষুধবিদ্যায় পারদর্শী, মাত্র গন্ধ ও উপাদানের সম্পর্ক দেখে মাদকটির রেসিপি দ্রুত অনুমান করলেন।
এরপর রেসিপির মিশ্রণের অনুপাত নির্ধারণ করাও তাঁর জন্য কঠিন ছিল না।
ফাং ফান ঔষধের তাকের সামনে গিয়ে স্মৃতির সাহায্যে দশেরও বেশি ঔষধ বেছে নিয়ে মিশ্রণ শুরু করলেন।
অর্ধরাতে ঘরে একটি মনোমুগ্ধকর সুগন্ধ ছড়াল, যা মানুষের মনকে বিভ্রান্ত করে, মাথা ভারি করে দেয়।
ফাং ফান দ্রুত নিজেকে রক্ষা করতে সত্য শক্তি চালু করলেন, কিন্তু মাদকবিষাক্ত ভাবনা থামাতে পারলেন না; অবশেষে বুদ্ধি হারানোর আগে তিনি একটি ক্লিন হার্ট পিল খান, যা মায়াজাল দূর করল।
ঘটনার পর ফাং ফানের মন অস্থির ছিল, মাদকটির প্রভাব সত্যিই প্রবল, সম্ভবত ষষ্ঠ স্তরের নিচে কেউ প্রতিরোধ করতে পারবে না, মুক্তি পেতে ক্লিন হার্ট পিল প্রয়োজন।

“ঠিক আছে, এটা আমার পরবর্তী বড় অস্ত্র হতে পারে।”
ফাং ফানের মুখে হাসি ফোটল, হাতে প্রস্তুত মাদক নিয়ে তিনি আবারও সেই ফুল চোরের কথা ভাবতে লাগলেন, কে জানে কত মেয়েকে তিনি এই মাদকের মাধ্যমে বিপদে ফেলেছেন।
ঘৃণ্য ব্যাপার হলো, এই চোর সহজে ধরা পড়ছে না, সম্ভবত তাঁর দারুণ লঘু গতি ক্ষমতা আছে।
“সম্ভবত এই চোরকে ধরতে হলে শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাহায্য নিতে হবে।”
ফাং ফান ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ তাঁর মস্তিষ্কে একটি দিকপাল্লা জ্বলে উঠল।
“ঠিক আছে, আমার মাদক তৈরি হয়ে গেছে, এই চোরকে ধরার উপায় তো আছে।”
হঠাৎ ফাং ফানের মনের মধ্যে আনন্দের ঝিলিক ঘটল।
পরের দিন, ফাং ফান সরাসরি ফং বাড়িতে গিয়ে দুপুরের আগে বের হলেন।
এরপর ঐ শহরটি আতঙ্কে পরিণত হলো, প্রথমে সমস্ত শহরের গেট বন্ধ করে দেওয়া হলো, কাউকে ঢুকতে বা বের হতে দেওয়া হলো না।
এরপর সমস্ত অফিসার ও পুলিশ সক্রিয় হলেন, তারা বড় বড় ঔষধের দোকানগুলো তল্লাশি শুরু করলেন, মাদকটির প্রধান উপাদানগুলি খুঁজতে।
“কিয়ান দোকানদার, এই সময়ে কেউ নিংগু ঘাস, ওয়াংইয়ান ফুল, হুনলং রক্ত এই তিনটি ঔষধ কিনেছে কি?”
“স্যার, আমরা সব সময় নিয়ম মেনে ব্যবসা করি, কখনো বেআইনি কাজ করি না।”
“মাদার! তোমার কাছে জিজ্ঞাসা করছি কে ঔষধ কিনেছে, সোজাসুজি বলো, এত কথা কেন?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, দোকানে হিসাব কিতাব আছে।”
দ্রুত হিসাব পরীক্ষা করে জানা গেল এক গ্রাহক গত এক বছর ধরে নিয়মিত এই তিন ঔষধ কিনছেন।
অফিসারগণ অভিজ্ঞ, এ কথা শুনে তাঁরা সন্দেহ করলেন।
“তুমি জানো ওই লোক কোথায় থাকে?”
“আগের গেটের বাইরে, ডংউ স্ট্রিটে।”
“চল, আগে ডংউ স্ট্রিট ঘিরে ফেল, তারপর সেনাবাহিনী থেকে কয়েকজন যোদ্ধাকে এনে এই চোরকে ধরলে আমরা সবাই বড় পুরস্কার পাব।”
পুলিশ দ্রুত কাজ শুরু করল, একদল ডংউ স্ট্রিটে গিয়ে চারপাশে পাহারা দিল।
একই সময়ে কেউ সেনাবাহিনী থেকে চতুর্থ স্তরের এক যোদ্ধাকে ডেকে আনল, এই ক্ষমতার যোদ্ধারা সাধারণত যুদ্ধক্ষেত্রে থাকেন, সহজে হাত দেন না, কিন্তু ফং বাড়ির মালিক অনেক পুরস্কার দিয়েছিলেন।
সবকিছু প্রস্তুত হলে, এক অফিসার ঝু নামের ব্যক্তি হাতিয়ার নিয়ে গ্রেফতারের জন্য গেলেন।
রাস্তার পাশে এক ছেঁড়া-ছেঁড়া ছোট ভিক্ষুক কোণে বসে ছিল, তার সামনে একটি ভাঙা পাত্র রাখা। সে অসুস্থ দেখাচ্ছিল, যেন মরে যাওয়ার পথে।
কিন্তু ঝু অফিসার জানতেন, তিনি হলেন সেই ফুল চোর।
ঝু অফিসার এসে চোখ ইশারা করলেন, চারজন অধীনস্থ দুই দলে ভাগ হয়ে বাম এবং ডান থেকে ঘেরাও করল।
ভিক্ষুক কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, সহজেই ধরা পড়ল, মুখে ভীতির ছাপ ফুটে উঠল।
“স্যার, কেন আমাকে ধরছেন?”
“হুঁ! মিথ্যে বলো না, আগে তার কলার ভেঙে দাও।”
ঝু অফিসার আদেশ দিলেন, অধীনস্থরা অবিলম্বে আঘাত করল, যতই শক্তিশালী যোদ্ধা হোন না কেন, কলার ভাঙলে তার সমস্ত ক্ষমতা চলে যায়।
ক্লিক শব্দে ভিক্ষুক চিৎকার করল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শক্তি ছাড়ার কোনো লক্ষণ ছিল না।
কয়েক অধীনস্থ ঘাবড়ে গেল।
“ঝু অফিসার, এই লোকের কাছে কোনো যু্দ্ধকৌশল নেই।”
ঝু অফিসারও অবাক হলেন, মনে মনে ভাবলেন ভুল লোক ধরেছেন, আসল ফুল চোর হয়তো পালিয়ে গেছে।
এক মুহূর্ত তিনি স্থির হয়ে রইলেন, মাটিতে পড়ে থাকা ভিক্ষুককে দেখে বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন।
এ সময় হঠাৎ রাস্তার কোণে এক ছায়া ঝলমল করল।
ঝু অফিসার তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন।
“কে সেখানে!”
ঝু অফিসার পেছনে দৌড় দিলেন।
“ধরো, তাকে পালাতে দিও না।”
চারজন অধীনস্থ ভিক্ষুককে ফেলে পিছনে দৌড়ালেন।
ভিক্ষুক শরীর বাঁকিয়ে কাঁধ চেপে ধরে ব্যথায় চিৎকার করছিল।
“স্যার, যেও না, আমাকে বাঁচাও! আমি মরতে চাই না!”
পুলিশেরা তাকিয়ে থেকে চোখ সরিয়ে নিল, এই ভিক্ষুক বেঁচে থাকবে না।
তবে এই সময় হঠাৎ ভিক্ষুক আকস্মিকভাবে উঠে পড়ল, ছোট দেহটি মটরশুঁটির মতো ফুলে উঠল, হয়ে উঠল এক তরুণ, যাঁর চেহারা মণির মতো উজ্জ্বল, ছাদের কিনারে ওঠে দৌড় দিল।
ঝু অফিসার বুঝতে দেরি করলেন, গালি দিলেন।
“বাধা! ওই ভিক্ষুকই ফুল চোর।”
কিন্তু ঘুরে দৌড়াতে পারেননি, ফুল চোর ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ গজ দূরে পালিয়ে গেছেন, স্পষ্টতই তিনি দারুণ লঘু গতি চালাতে পারেন।
“হাহাহা, বোকা পুলিশগণ, আমার মতো যোদ্ধাকে ধরার সাহস রাখে, পরের বার অবশ্যই থানায় গিয়ে বিরক্ত করব।”
যুবক, যিনি মণির মতো মুখ নিয়ে ছিলেন, হলেন যেকোনো জায়গায় পরিচিত ফুল চোর, যাঁর শক্তি武道 তৃতীয় স্তর, বিংশ শতাব্দীর শুরুতে বিখ্যাত হয়েছিলেন, লঘু গতি ও মুখোশের জন্য প্রসিদ্ধ।
ঝু অফিসার কখনো ভাবতেই পারেননি বর্ডার টাউনে এমন একজন উচ্চশক্তির যোদ্ধাকে পেয়ে যাবেন।
অতুলনীয় আত্মবিশ্বাস নিয়ে যুবক পালিয়ে গেলেন, পুলিশদের হাত থেকে মুক্তি পেলেন, আকাশ উঁচু, পাখির মতো উড়ে যেতেন, কেউ তাঁকে ধরতে পারেনি।
কিন্তু তখন হঠাৎ এক ছায়া উঠল, আকাশচুম্বী শক্তির ঝড় তুলল, সঙ্গে সাথে একটি প্রবল তালু আঘাত দিল।
মুখে হাসি ছিল যুবকের, হঠাৎ চমকে উঠল।
“চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা!”