ঊনত্রিশতম অধ্যায়

অধ্যায় ২৯

“স্যার, আপনি জানেন আপনি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিন্তু আপনি তরুণ এবং উগ্র, চিন্তা করছেন সম্পূর্ণ নয়।”

“যদি আপনি সত্যিই জেদ করেন, স্যার বলার কিছু নেই, শুধু আশা করি আপনি পরে অনুতপ্ত হবেন না।”

লিউ ফুজি শেষ কথা বললেন, কণ্ঠ শীতল হয়ে গেল, মুখের হাসি মুছে গেল, এখন তিনি মনে করলেন সামনে থাকা মানুষটা কতটা অজ্ঞ, এক গরিব ছাত্র, ঘরবাড়ি কিছু নেই, বুঝতে পারছেন না কেন এত জেদ করছেন।

বয়স হলে, সে অনুতপ্ত হবে।

“তুমি হয়তো জানো না, জংজু হওয়া মাত্র প্রথম ধাপ, এরপরও তোমাকে পরীক্ষা দিতে হবে। বলছি খারাপ কথা, জংজু হলেও, তোমার কি ক্ষমতা আছে নিজেকে官পদ দিতে? কি তোমার皇粮 খাওয়ার সুযোগ আছে? তুমি কি জানো吏部-এ সংযোগ গড়তে কত টাকা লাগে?”

“আমি বেশি কিছু বলছি না, তুমি ফিরো আর ভালো করে চিন্তা করো, যাও।”

বেংশি ফিরে গেলেন,先生-এর অধ্যয়ন কক্ষে বেরিয়ে মুখ ভার হল।

তিনি কখনও ভাবেননি এমন先生 পাবেন, পরীক্ষা না দিয়েই তাকে ছেড়ে যেতে বললেন, শিক্ষাদানে মনোযোগ দেন না।

বেংশি院長-এর কাছে যাওয়ার চিন্তা করছিলেন, কিন্তু কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে পথ পরিবর্তন করলেন।

院長-এর কাছে গেলে লাভ হয় না, যুক্তি আবেগকে পরাজিত করেছে, তিনি জানেন,秀才 পদ পেলেও, কৃষক পরিবারের সন্তান হিসেবে, গরিব秀才 মাত্র, ব্যাপার বড় হলে তার জন্য লাভ কী?

বাড়ি ফিরার পথে বেংশি অনেক কিছু ভাবলেন, শহরের বিভিন্ন গলি পথে হাঁটলেন, প্রতিটি দোকানের দিকে তাকালেন, জনসমুদ্রে শিশুদের হাসির শব্দ শুনলেন।

হাতে বইবাক্স ধরে শক্ত করলেন, তিনি ছেড়ে দিতে পারবেন না, কিছুই হোক না কেন, পড়াশোনা চালিয়ে যাবেন।

হয়ত দশ বছর পড়েও কিছুই পাবেন না, তবুও অনুতপ্ত হবেন না।

বাড়ি পৌঁছে院子的迎香কে দেখে বিকৃত মুখভঙ্গি দ্রুত ঠিক করে হাসিমুখে迎香-এর দিকে এগোলেন।

“স্বামী, বাড়িতে সমস্যা হয়েছে, বড় ভাইয়ের এখন একটি পত্নী আছে, বড় বোন দোকানে গিয়ে বাবা-মার সঙ্গে ঝগড়া করেছে।”

迎香 বললেন, কপালে ভাঁজ পড়ল।

বেংশি একটু অবাক হলেও বেশিরভাগই জানতেন।

তার বড় ভাই প্রলোভন সামলাতে পারেনি।

“একসাথে না থেকেও কোন সমস্যা নেই।”

迎香 একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তারপর আজকের ঘটনা বেংশি-কে বললেন, নিজের প্রতিক্রিয়া তিনি লুকাননি, আড়ম্বর করে তাকে সতর্ক করতেই।

বলতে বলতে迎香 দেখলেন বেংশি শান্ত, অবিচল।

“আমি পরে বড় ভাইকে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলব।”

বেংশি জানেন闻传宗 এখন সবচেয়ে ভয় পাচ্ছেন কি, দুজনেই স্বার্থপর।

“আমি পড়তে যাব।”

“ঠিক আছে।”

কেন জানি迎香 মনে করলেন বেংশির মেজাজ কিছুটা খারাপ, ভাবলেন কিন্তু কথা বলেননি, সবাই মেজাজ খারাপ হয়, তার স্বামীর মেজাজ স্থিতিশীল, চিন্তার কিছু নেই।

রান্নাঘর থেকে মুরগির স্যুপের সুগন্ধ ছড়ালো, মশলা বেশি, খাওয়াটা সুস্বাদু, তবে শুধু মুরগি খেলে পেট ভরে না।

迎香 পাশের ছোট হাঁড়ি নিয়ে ভাত রান্নার প্রস্তুতি নিলেন।

এখন প্রতিদিন সাদা চাল-আটা, মাঝে মাঝে মাংস খান, বেংশি এখনও লম্বা ও পাতলা,迎香 চোখে পড়ার মতো মোটা।

পূর্বের জামাকাপড় এখনও পরা যায়,迎香 ভাবলেন, প্রথমত শরীর নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই, দ্বিতীয়ত প্রাচীন সময়ে চিকিৎসা অবস্থা খারাপ, অসুস্থ হলে একটু মোটা থাকা ভালো।

“এই আচার ভালো হয়েছে।”

“নতুন বানানো?”

迎香 হাসলেন, মানে সম্মত হলেন, এটা সিস্টেম থেকে দুই ছোট罐 আচার এসেছে, তিনি একটু চেখে দেখলেন, কিছুটা মরিচার মতো স্বাদ, আজ রান্না করতে ইচ্ছা করেননি, তাই খেতে ভালো।

বেংশি দুই বাটি ভাত খেয়ে বড় একটা বাটি মুরগির স্যুপ পান করলেন, অনেক মাংস খেলেন, পেট ভরে আবার অধ্যয়ন কক্ষে গেলেন, এবার বই লিখে অর্থ উপার্জনের জন্য।

তিনি পরিবারকে বোঝা দিতে পারবেন না,迎香 কাজ শেষ করে ঘরে গেলেন, ভ্রমণ কাহিনী পড়তে।

লিউ পরিবার

বিস্তৃত ও শোভন বাড়িতে চাকরেরা চলাফেরা করছিল, সন্ধ্যায় লিউ ফুজি বাড়ি ফিরলেন, ধুয়ে খাবার শেষে বাইরে অপেক্ষা করা মেয়েকে দেখে মুখখানি বদলে গেল।

“ইয়ান, তুমি বোকামি করো না।”

বেংশি বিয়ে হয়ে গেছে বললেও, না হলেও, তিনি এমন জামাই পছন্দ করেন না, গরিব, মানুষ জটিল, তিনি ঝুঁকি নিতে চান না।

কিন্তু লিউ ইয়ান সেইদিন থেকে বেংশিকে ভুলতে পারেনি, লিউ ফুজিও বুঝতে পারেন না সে বেংশির কোন দিক পছন্দ করেছে।

বেংশির চেহারা বিশেষ নয়, তিনি বুঝতে পারেন না।

বড় বাড়ির মধ্যে রাতে পুকুরে ব্যাঙের ডাক, লিউ ইয়ান লাল সিল্কের লম্বা পোশাক পরেছেন, হাতে সোনার কাঁটা।

“বাবা, ইয়ান বোকামি করছে না, সেইদিন থেকে বেংশির কথা ভাবছে।”

“বাবা, মেয়ে মনে করে বেংশি গরিব, কিন্তু চরিত্র ও চেহারা ভালো, আপনার কোনও ছেলে নেই, কেন তাকে বাড়িতে আনবেন না? বিয়ে হলে মেয়ে মায়ের বাড়িতে থাকবে, কষ্ট পাবে না।”

“বোকামি।”

লিউ ফুজি রাগে মুখ ফ্যাকাশে করে উঠলেন, আসা লিউ ফুজির স্ত্রী তাংশি মেয়ের কথা শুনে উদ্বেগে পড়লেন।

“ইয়ান, তুমি বোকামি করো না, জামাই আনলেও এমন মানুষ নেবেন না, শুরুতে সে নম্র হবে, আমাদের সম্মানের জন্য তোমাকে ভালো থাকবে, কিন্তু আমরা গেলে সে এই বাড়ি উত্তরাধিকার পাবে, তোমাকে ভালো রাখবে না, মেয়ে, তুমি বোকার মতো হতে পারো না।”

“বিয়ে ছোট বিষয় নয়, আমাদের পরিবার ধনী, আমরা চাই তুমি ভালো জীবন পাবে, যৌতুক দেবো, জীবনের বাকি অংশ আর চিন্তা করতে হবে না, আমাদের জন্য চিন্তা করো না।”

তাংশিও আফসোস করছেন, আগে জানতেন না।

তাংশি জানেন বেংশি মেয়েকে কীভাবে প্রভাবিত করেছে, ফিরে এসে বারবার বলেছে।

“লিউ ইয়ান, সে তো বিয়ে করেছে, তুমি কি মনে করো সে স্ত্রী ছেড়ে নতুন করবে? তার স্ত্রী তো প্রথম স্ত্রী, কেউ জানলে তার ভবিষ্যত ও官পথ বন্ধ হয়ে যাবে, জামাই হলেও পুরো পরিবার তার ওপর নির্ভর করে, তুমি কি তার পত্নী হতে চাও?”

লিউ ফুজির কণ্ঠ উচ্চ হল, তিনি সত্যিই রেগে গিয়েছেন, বেংশি তার কাছে বিপদ।

“বাবা, আমি কিভাবে পত্নী হতে পারি? আমরা পরিবারের সম্মান হারাবো?”

লিউ ইয়ান লজ্জা পেলেন, জন্ম থেকেই মা ও দাদী তাকে正妻 হওয়ার শিক্ষা দিয়েছে, পত্নী হওয়া মানে বিক্রি করা বা দেওয়া খেলনা, খারাপ কথা হলেও, সে জীবনেও পত্নী হতে চায় না।

“তুমি কেন বুঝতে পারছ না, আমি ও তোমার মা রাজি না, এটা সম্ভব না, আগামী বছর তোমার জন্য উপযুক্ত কাউকে খুঁজে দেব, নাহলে তুমি সেই ধি-দার ছেলে বিয়ে করো, তার পরিবার ধনী ও ক্ষমতাশালী, তোমার জন্য সেরা।”

লিউ ফুজি বললেন, তারপর হাত তোলেন, রেগে চলে গেলেন।

লিউ ইয়ান চোখ লাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“মা।”

“ঠিক আছে, দেখো তুমি বাবা কে কত রাগ দিয়েছ, আমরা তোমার জন্যই বলছি, মেয়ে, তুমি অনেক ভাবো, এটা এত সহজ নয়।”

“অন্য কথায়, যদি বেংশি সত্যিই ধনসম্পদে লিপ্ত নয়, চরিত্র ও সুন্দর হয়, তাকে কেউ চাইবে না, সে তোমার জন্য স্ত্রী ছেড়ে জামাই হতে চায়, তুমি স্বপ্ন দেখছ।”

“যদি সে তোমার জন্য স্ত্রী ছেড়ে জামাই হয়, তা হলে সে খারাপ, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তোমাকেও ফেলে দেবে।”

তাংশি মেয়ের কথায় হতাশ।

শুরুতে উপদেশ দিতেন, জোর করতেন না, ভেতরে ভয় পাচ্ছিলেন মেয়ের হঠাৎ সিদ্ধান্তে সব শেষ হয়ে যেতে পারে।

শিশুদের লালনপালন ধীরে ধীরে করতে হয়, তার মেয়ের জীবন খুব ভালো, তাই এমন গরিব秀才-কে পছন্দ করেছে, তাংশি বেংশিকে দেখেছেন, ভালো কিছু মনে করেন না।

“মা, তুমি কেন এমন বলো, সে সুদর্শন, নিশ্চয়ই ভদ্রলোক।”

“মা, আমি তাকে দেখতে চাই, ব্যক্তিগতভাবে কথা বলাই ভালো।”

তাংশি চোখ ঘোরালেন, দৃঢ় চেহারা।

“তুমি কথা শোনো না, আমি কঠোর হব, মেয়েকে ঘরবন্দি করে রাখব, প্রতিদিন সহজ খাবার দেব, তার গয়না ও পোশাক সব সরিয়ে নেব, সাজগোজ করতে দেব না।”

তাংশি বলেই চলে গেলেন।

লিউ ইয়ান উদ্বিগ্ন হলেন, তাংশি তাকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করবেন, বাবা তো কথাই নেই।

বেংশি এসব জানেন না, গভীর রাতে হাতের ব্যথা মলিন করে ঘুমাতে গেলেন, স্ত্রীর বই পড়তে দেখে অবাক হলেন।

“এই বই তুমি কোথা থেকে এনেছ?”

বেংশি জামা খুলে বিছানায় শুয়ে মোমবাতির আলোয় বইয়ের নাম পড়লেন।

“বাইরের বইয়ের দোকান থেকে।”

“দেরি হয়েছে, ঘুমাও।”

গরম আবহাওয়ায়迎香 তার কাছে আসতে বেশ পছন্দ করেন না, কিন্তু বেংশি জোর করলে শেষ পর্যন্ত এক বিছানায় ঘুমালেন।

জানায় শুধু অন্তর্বাস পরেছিলেন,迎香 শুধু পেট ঢাকলেন।

মোমবাতি নিভে গেল, অন্ধকারে বেংশি আবার কাছে এলেন,迎香 ভাবলেন, এই লোকের শরীর সত্যিই ভালো।

তবে একটা কথা কৌতূহল হলো, তারা কখনও গর্ভনিরোধ করেনি, তবুও迎香 এখনও গর্ভবতী হননি।

আগে শহরে বেংশি কিছুটা সাবধান ছিলেন, কারণ অন্যদের সঙ্গে বাড়ি ভাগাভাগি করতেন, শব্দ কম থাকত।

কিন্তু এখানে ছোট院-এ আগের মতো স্থির ছিলেন না, অনেকবার迎香 তাকে প্রতিবাদ করেছেন, অতিরিক্ত।

পরের সকালে বাইরে আলো ফুটেছে, তারা কিছুটা দেরি করে উঠল, তবুও দেরি নয়।

迎香 দ্রুত দোকানে গেলেন, বেংশি জেলা স্কুলের সামনে বড় ভাইয়ের অপেক্ষা করলেন।

অল্প সময়ে闻传宗 এলেন, নতুন মেয়ের সঙ্গে খুব খুশি, বেংশি দেখেই হঠাৎ থামলেন।

জেলা স্কুলে তাদের ভাই-বোন হওয়ার খবর কম লোক জানে,闻传宗 খুবই অদৃশ্য ব্যক্তি, বেংশি অভিনয় পছন্দ করেন না, বিশেষ করে先生-এর সঙ্গে দেখা হওয়ায়।

তাদের প্রতি মানুষের নজর কম।

“তৃতীয় ভাই, কি হয়েছে?”

“বড় ভাই, এখানে কথা বলো।”

বেংশির মুখ কঠোর,闻传宗 কিছু বুঝতে পারলেন না, সম্ভবত阿棉-র ব্যাপারে, তবে তার গার্লফ্রেন্ড থাকা অবৈধ নয়, নিজের খরচ চালায়, বাড়ি বোঝা নয়, সবাই কেন তার বিরুদ্ধে?

闻传宗 ক্ষোভ নিয়ে বেংশির সঙ্গে এক কোণে গেলেন।

সে ভাবল, বেংশি যদি খারাপ কথা বলে, সে রাগে সাড়া দেবে, কিন্তু বেংশি কথা বলতেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল, কিছুক্ষণ কোনও প্রতিক্রিয়া দিল না।