২১ অধ্যায় ২১
অধ্যায় ২১
"স্বামী, যদি সেই খাবারের দোকানের ব্যবসা শুরু হয়ে যায়, তাহলে পরে বাবা-মা যদি আমার থেকে টাকা চাই, কী করব?"
শুনশি একটু অবাক হয়ে তারপর বলল, "যদি তারা সত্যিই কথা বলে, তুমি আমাকে খুঁজে এও, আমি তাদের সাথে কথা বলব।"
ইয়িংশাং একেবারে শান্ত হল, সে ফিরে এল শুনশির কোলে, নিজের স্বামীর সুদর্শন মুখ দেখে, অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে চুমু দিল।
শুনশি কোলে থাকা হাতটি শক্ত করে ধরল।
যদি পুরো পরিবার তাকে দেখাশোনা করত, তাহলে এই কাজটি ঠিক হতো না, কিন্তু পরিবারের অবস্থা এমন নয়। সে তখন বাড়ি ছেড়ে পড়াশোনা করতে গিয়েছিল, টাকা উপার্জনের জন্য বন্দরের কাজ করত, দিনরাত বই নকল করত, শীতে হাত জমে ফোস্কা পড়ত, গ্রীষ্মে শরীর খোসখোসে হত, শহরে থাকার জন্য টাকা খরচ করতে চাইত না, টাকা জমানোর জন্য রাস্তায় ঘুমাত।
শুরুতে কয়েক বছর সবচেয়ে কষ্টকর ছিল, পরে কিছুটা ভাল হল। এই কষ্টের দিনগুলো সে কখনো পরিবারকে বলেনি, নিজের খরচ নিজেই করায় গর্ব বোধ করত।
দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার জন্য নয়, তা হলে পরিবারের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যেত না, পিতামাতার সেবা করা উচিত, তবে অন্ধবিশ্বাস নয়।
বিশেষ করে বর্তমানে শুন চুউয়ানজং-এর তুলনায়, শুন বাবার তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি অনেক পরিবর্তিত হয়েছে, ভবিষ্যতের জীবন নিয়ে চিন্তা কম হয়েছে।
লান্টার্ন উৎসবের পরে, নতুন বছর সম্পূর্ণরূপে শেষ হল, জেলায় আবার আগের মতো চাঞ্চল্য ফিরে এল, জেলার স্কুলও খুলল, শুনশি এক দিন আগে গিয়ে শ্রদ্ধাস্বরূপ কিছু কিনে আনল।
সেদিন সকালে, আকাশ পরিষ্কার ছিল, সে নতুন কাপড় পরল, জেলার স্কুলে শিক্ষককে সাক্ষাৎ করল।
"দোকানটা ধীরে ধীরে খুঁজবে, তাড়াহুড়ো করো না।"
ব্যবসায়ের জন্য স্থান নির্বাচন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ইয়িংশাং এ বিষয়ে কিছুটা জানে, সে বিছানায় শুয়ে ছিল, শরীরে কিছু ব্যথা অনুভব করছিল, উঠার ইচ্ছা ছিল না।
শুনশিকে কাপড় পরতে ও ধুতে দেখে, তার মেজাজ ভালো লাগছিল।
সে প্রাচীন যুগে এসে এমন একজন ভালো স্বামী পেয়েছে, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতেও ভালো হবে, রূপ ও প্রতিভা সবকিছুই অনবদ্য।
দেখা যাচ্ছে, স্বর্গ তাকে সদয়।
সাধারণ ও পরিষ্কার ছোট উঠোন, ইয়িংশাং-এর সাজানোর পর খুব আরামদায়ক হয়ে উঠেছে, উঠোন ছোট, সে দেয়ালের কোণে কিছু শাকসবজি রোপণ করেছে।
আরেকটি ঘর খালি রাখা যায় না, সে শুনশির জন্য সেটি অধ্যয়নকক্ষ বানিয়েছে।
শুনশিও আপত্তি করেনি, আগে তার এমন সুযোগ ছিল না, এখন আছে, নিজের অধ্যয়নকক্ষ থাকা খুব ভালো, পড়াশোনা বা নকল করতে সুবিধা, রাতে দেরি হলেও স্ত্রীকে বিরক্ত করবে না।
সে জানে তার র্যাঙ্কিং খুব ভালো নয়, অন্যদের তুলনায় অনেক পিছিয়ে, তাই আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, অন্য ছাত্রদের থেকে দূরত্ব কমাতে হবে।
জেলার স্কুলের শ্রেণীভুক্তি পুরনো র্যাঙ্ক অনুযায়ী, শুনশি সেরা শিক্ষক পায়নি, ভালো ক্লাসরুমও পায়নি, তবে হতাশ হয়নি, কারণ সে এখনো তরুণ।
জেলার শিক্ষকরা অবশ্যই শহরের শিক্ষকের চেয়ে অনেক ভালো, এখন সে শুন চুউয়ানজং-এর সমকক্ষ, পরবর্তীতে কঠোর অধ্যয়ন করলেই হবে।
মানুষ যা করতে পারে তাই কর, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও।
এক নজরে, মার্চের মাঝামাঝি সময়, শুন চতুর্থের বউ বাড়িতে এসেছে, কিন্তু শুনশির দিক থেকে কোনো খবর নেই।
শুন বাবার মুখে কিছু প্রকাশ নেই, কিন্তু মনে অনেক উদ্বেগ আছে, সে ভয় পাচ্ছে শুনশি যদি হঠাৎ ফিরে আসে, তাহলে সে গ্রামে লজ্জিত হবে।
জেলায়, ইয়িংশাং একদিনও অবসর নেয় না, এই ব্যবসা ছোট, দোকান দেখার সময় সে ব্যস্ত থাকে, ব্যস্ত ও চমৎকার জায়গা এড়ায় কারণ ভাড়া অনেক বেশি।
সে প্রতিদিন সকালে বের হয়, সন্ধ্যায় ফিরে আসে, জেলার চারটি প্রধান গেটের কাছে পর্যবেক্ষণ করে।
শেষ পর্যন্ত পূর্ব গেটের কাছে দুই তলা একটি দোকান নির্বাচন করে, কিছুদিন পর্যবেক্ষণের পর সে দেখেছে এখানে মানুষের চলাচল বেশি, ব্যবসায়ী ও পর্যটকরা এখানেই বেশি থাকে।
অত্যন্ত গরীব পরিবার বাইরে খেতে টাকা খরচ করে না, অত্যন্ত ধনী মন্দিরে খেতে পছন্দ করে, ছোট খাবারের দোকান পছন্দ করে না।
সে জানে তার গ্রাহক গোষ্ঠী এই ধরনের, যদিও তাদের বসবাস থেকে কিছু দূরে, তবে ব্যবসা ভাল হলেই সে ভয় পায় না।
সে ধীরে ধীরে, পায়ে পায়ে এগোয়, সে বিশ্বাস করে জীবন আরও ভাল হবে।
শুরুতে একটু কষ্ট হবে, পরবর্তীতে প্রতিদিন শুধু টাকা তুলতে আসলেই হবে।
সেদিন শুনশির ছুটি ছিল, ইয়িংশাং সাথে নিয়ে সেই দোকান ঠিক করে।
"এখনই বাবা-মাকে নিয়ে যাও।"
ভাড়ার চুক্তি সই করার পর ইয়িংশাং উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, শুনশিও অস্বীকার করেনি, আকাশ এখনও روشن ছিল।
"মেনু ঠিক করেছো?"
দুজন গরুর গাড়ি ভাড়া নিয়ে গ্রামে ফিরছিল, শুনশি হঠাৎ বলল, "ঠিক করেছি, সাধারণ খাবার হবে, দাম বেশি হবে না, না হলে ব্যবসা কঠিন হবে, শুরুতে কম লাভে বেশি বিক্রি করব।"
শুনশি মাথা নাড়ল।
দুজন হঠাৎ ফিরল, কিন্তু পরিবারের সবাই খুব উত্তেজিত, তারা অনেক দিন ধরে এই দিনটির অপেক্ষা করছিল।
"বাবা-মা, আমি ও ইয়িংশাং জেলায় ঠিকঠাক থাকছি, দ্রুত তোমরা জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, গরুর গাড়ি দরজার সামনে, সব কিছু নিয়ে যাও, সেখানে কাজে লাগবে।"
শুন পরিবারের সবাই উত্তেজিত হল, প্রতিবেশীরা শুন পরিবারের সামনে হঠাৎ গরুর গাড়ি দেখে বেরিয়ে এসে ভেতরের দিকে তাকাল, মনে হলো পুরানো শুন পরিবার জেলায় যাচ্ছে।
এই খবর গ্রামে আগে থেকেই জানা ছিল, কেউ বেশি অবাক হয়নি, কিন্তু শুন পরিবারের বড় বড় ব্যাগ নিয়ে যাওয়া দেখে কেউ কেউ ঈর্ষা করল।
ইয়িংশাং উঠোনে দাঁড়িয়ে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরিবারের সবাই ইতিমধ্যে গুছিয়ে নিয়েছে, কাজ সহজ হলো।
"এটি তৃতীয় ভাবী।"
মাঝে মাঝে শুন চতুর্থ তার বউ মা শি কে নিয়ে আসল, ইয়িংশাংকে শুভেচ্ছা জানাল।
মা শি গোলমটল একটি মেয়েটি, দেখতে সৎ, ইয়িংশাং হাসিমুখে তার সাথে কয়েক কথা বলল।
এক ঘণ্টার মধ্যে গরুর গাড়ি সম্পূর্ণ ভর্তি হল, পরিবার জোটবদ্ধ হয়ে গাড়িতে উঠল, শুন বাবা দরজা লক করল, সে চোখে পড়ার মতো আনন্দিত।
গ্রাম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথে তারা গ্রামবাসীদের সঙ্গে বিদায় জানাল, মুখে হাসি ছিল।
"ঠিক আছে, তৃতীয় ভাই, তোমার ভাড়া করা ঘর কত বড়?"
শুনশি লোকজনকে নিয়ে এল, শুন বাবার মন শান্ত হল।
"আমি ও ইয়িংশাং জেলায় স্কুলের কাছে থাকব, কেবল দুটি ঘর, একটি অধ্যয়নকক্ষ, আর আমরা থাকার ঘর।"
"তৃতীয় ভাই, আমরা কোথায় থাকব?"
শুন পঞ্চম ছোট ভাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি ছোট, প্রথমে বাবা-মার সাথে দুই দিন থাকো, পরে তৃতীয় ভাই তোমার জন্য স্কুল খুঁজে দেবে, কয়েক বছর পড়াশোনা করো, লেখাপড়া শেখাও ভালো।"
শুন পঞ্চম সবসময় বুদ্ধিমান, শুনশির কথা শুনে সে কিছু বলল না, অস্বীকারও করল না।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, হয়তো ভবিষ্যতে সে ও তার বড় ভাইদের সঙ্গে মিলিয়ে উচ্চপদে যাবে।
লিউ শি কিছু বলেনি, সে সম্প্রতি খুশি নয়, মনে হয় পরিবার তাকে অবজ্ঞা করছে, সব সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান হচ্ছে, যা তাকে কষ্ট দেয়।
তবে পরিবারের কেউ তার মুখের ভাব দেখেনা।
"ইয়িংশাং একটা দোকান ভাড়া নিয়েছে, দুই তলা, খাবার বিক্রি করবে, ভবিষ্যতের জীবিকা এটি, দ্বিতীয় তলায় তিনটি ঘর আছে, এই কয়েক বছরে যথেষ্ট থাকবে।"
শুন দ্বিতীয় ভাবী এক বছর বয়সী শিশুকে কোলে নিয়ে বলল, লিউ শি শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
"আমি ও তোমার মা, দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবার, চতুর্থ ভাইয়ের পরিবার, পঞ্চম ভাই স্কুলে যাবে, যথেষ্ট।"
যদি সমস্যা হয়, রাতে প্রথম তলাতেও থাকতে পারে, মাটিতে বিছানা বিছিয়ে, শুনশি বেশি কিছু বলেনি।
জিনিস বেশি, মানুষও বেশি, গরুর গাড়ি ধীরে চলে, তবে অন্ধকার হওয়ার আগে তারা জেলায় পৌঁছালো, দোকানের সামনে এসে দেখল দোকান নতুনের মতো, পরিবারের সবাই খুব বেশি হতাশ হয়নি।
বিশেষ করে শুন বাবা, সে শুনশির প্রতি সন্তুষ্ট।
সন্ধ্যায়, রাস্তার মানুষ অনেক, দ্বিতীয় তলায় উঠার পর, ঘর ছোট হলেও বাসযোগ্য, যথেষ্ট।
"তৃতীয় ভাবী, তুমি ভবিষ্যতে কী বিক্রি করবে?"
শুন দ্বিতীয় ভাবী ব্যাগ নামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"সকালের নাস্তা।"
"মোহর ও চালের পুডিং সহজ, আমি বাপ্পো বানাতে পারি, পরে তোমাদের শিখাবো, কয়েক দিনের মধ্যে দোকান খুলব।"
এই খাবারের তৈরিতে বিশেষ কোনো কৌশল নেই, মূলত স্বাদ তৈরি করাই মুখ্য, ইয়িংশাং নিজে এটি করবে, বাকিরা পরিবারের সবাই করবে।
শুন বাবা বিছানায় বসে চারপাশ দেখছিল।
পরিবারের সবাই ঠিকঠাক বসত, শুনশি ও ইয়িংশাং তখন বাড়ি ফিরে, ইয়িংশাং বিছানায় শুয়ে, শীঘ্রই ব্যস্ত হবে।
তবে ভবিষ্যতে টাকা উপার্জন করবে, তাই সে অসন্তোষ পায় না।
পরের কয়েক দিন পরিবারের সবাই কাজ বণ্টন করল, ছোট ব্যবসায় সবাই দরকার নয়, শুন পঞ্চম ভাইয়ের স্কুল শুনশি খুঁজে দিয়েছে, ছোট, তবে শিক্ষক পরিচিত, খাওয়া-থাকা স্কুলেই, যা ভালো, শেখার পরিবেশ গুরুত্বপূর্ণ।
শুন দ্বিতীয় ভাবী শিশুর যত্ন নেবে, শিশুর শরীর দুর্বল, ইয়িংশাং তাকে কাজ না করার পরামর্শ দিল, শুধুমাত্র শিশুর দেখাশোনা করবে।
দোকানে বিভিন্ন ধরণের মানুষ আসবে, ছোট শিশুকে দেখতে হবে, গ্রামে হয়তো তেমন সমস্যা নয়, জেলায় অবশ্য সজাগ থাকতে হবে।
লিউ শি বিরোধিতা করতে চেয়েছিল, মনে করত ইয়িংশাং তার স্বতন্ত্রতা কেড়ে নিচ্ছে, তবে কথা বলার আগেই শুন বাবা তাকে থামালেন।
"তৃতীয় ভাবীর কথা ঠিক, এক লাখের চেয়ে একটাই বিপদ ভয়ঙ্কর, সে কথা বলবে না, তোমার সমস্যা থাকলে দ্বিতীয় তলায় শিশু দেখো, দ্বিতীয় ভাবী নামা কাজ করুক।"
এই কথা শুনে লিউ শি চুপ করল, শিশু দুর্বল, বারবার কাঁদে, সে দেখতে পছন্দ করে না।
চতুর্থ ভাই কেনাকাটা করবেই, দ্বিতীয় ভাই সাথে থাকবে, শুন বাবা ও লিউ শি দোকান দেখাশোনা করবে, ইয়িংশাং টাকা তুলবে, তবে খাবার তৈরির সময় সবাই একসাথে কাজ করবে।
ব্যবসা সহজ মনে হলেও দোকান খোলার পর কঠিন, বিশেষ করে সকালের নাস্তা, অন্ধকারের আগে উঠে প্রস্তুতি নিতে হয়, সাধারণত দুপুর নাগাদ সব বিক্রি হয়ে যায়।
নতুন দোকান খোলার জন্য, সুনাম অর্জনের জন্য দাম কম রাখা হয়, ক্রেতা অনেক, ইয়িংশাং অজানা উপায়ে মিশ্রণ তৈরি করে, কেউ কেউ রাস্তা দিয়ে যেতে গিয়ে একবার চেষ্টা করে।
কয়েকবার কেউ এক কামড় খেয়ে বেশি কিনেছে, আবার ফিরে এসেছে, ধীরে ধীরে ব্যবসা ভালো হচ্ছে।
মশলা বিশেষ, শুন বাবা মনে করতেন ইয়িংশাং বিশেষ দক্ষতা রাখে, আসলে মিশ্রণে শুকরের চর্বি ও পাঁচ-মশলা গুঁড়ো মেশানো হয়, ভাজা হলে স্বাদ অনবদ্য হয়।
ইয়িংশাং প্রতিদিন হিসাব রাখে, পুরো পরিবার মিলিয়ে এক দিনে খরচ বাদে কিছু লাভ হয়।
পনেরোদিন পরে, এক রাতে, লিউ শি বিছানায় শুয়ে হঠাৎ বলল, "তুমি তৃতীয় ভাবীর খুব পাত্তা দাও, সে প্রতিদিন টাকা নিয়ে যায়, কেনাকাটার টাকা চতুর্থ ভাইকে দেয়, আমরা সবাই তার শ্রমিক।"
শুন বাবা উঠে বললেন, "এই কথা ভুল, এখন সবাই তার ওপর নির্ভর করে, তুমি যদি মাঠে যেতে চাও, আমি বাধা দেব না।"
"আর তৃতীয় ভাই পড়াশোনার জন্য টাকা লাগে।"
"আমরা জেলায় খাওয়া-দাওয়া করতেও টাকা লাগে, দোকানও সে ভাড়া নিয়েছে।"
"তারা একসাথে থাকেনা।"
লিউ শি অসন্তুষ্ট।
"কীভাবে থাকবে, আমি চেয়েছিলাম তৃতীয় ভাই বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকুক, কিন্তু বড় ভাই একদম চায়নি, ভাইদের নিয়ে যেতে বা খরচ করতে চায়নি, আশেপাশের বাড়ি খুব দামি।"
"তুমি যদি এখানে অসুবিধা পাই, বড় ভাইয়ের কাছে যাও, শিশু দেখো, বড় ভাবীর সেবা নাও।"
শুন বাবা ইয়িংশাং-কে পুরোপুরি পছন্দ না করলেও, শুন চুউয়ানজং ও শিউইউ-এর তুলনায় শুনশি ও ইয়িংশাং যথেষ্ট ভালো।
শুনশি পড়াশোনায় এক পয়সাও বাড়ির টাকা খরচ করেনি, কেবল এটুকুই যথেষ্ট, এখন তারা পুরো পরিবারকে নিয়ে জেলায় এসেছে।
দোকান খোলার কথা হলেও, লিউ শির সাথে বেশি কাজ করতে হয় না, অধিকাংশ সময় তারা বিশ্রাম নেয়, তার কাছে জমির ভাড়া টাকা আছে, অসন্তোষ নেই।
লিউ শির মুখ খারাপ হল, এরপর আর কিছু বলেনি।
"তৃতীয় ভাবী বলেছে, মাসিক বেতন দেবে ভাইদের, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তারা ক্ষতি করবে না।"
"তোমার মনোভাব এখনই বদলাও, বড় ভাই ভাইদের নিয়ে ভাবেই না, তুমি আর কী চাও?"
শুন বাবা এখন বুঝতে পেরেছেন, বিশেষ করে জেলায় আসার পর, বড় ভাই দম্পতি তাদের দেখতে আসেনি।
সে কেমন মন খারাপ হবে, কয়েক দিনের মধ্যে বড় ভাইয়ের কাছ থেকে টাকা চাওয়ার ভাবনাও করছে।