২০ অধ্যায় ২০
২০তম অধ্যায়
দ্বিতীয় দিনের দুপুরে, ওয়েন শি ও ইয়িংশিয়াং মিলে ইয়িংশিয়াংয়ের পিতৃগৃহে গেলেন। হাতে অনেক জিনিস বহন করছিলেন, পথিমধ্যে তাদের গৌরবময় সঙ্গীতা যেন অবিরাম বয়ে চলেছে।
গ্রামবাসীরাও জানতেন ওয়েন শি আর আগের মতো নয়, তাই সবাই তাঁকে ভদ্রভাবে সম্মান জানাচ্ছিল। “শিক্ষক সাহেব আর শিক্ষিকা আপা ফিরে এসেছেন,” বলে সবাই তাদের শুভেচ্ছা জানায়।
সাধারণত ইয়িংশিয়াংয়ের প্রতি উদাসীন থাকা মহিলারা আজ হাসিমুখে তাকে অভিবাদন জানালেন। গ্রামের প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই তাঁরা তাকে ঘিরে ধরলেন, যেন মধুর স্বাদের মতো মিষ্টি কথায় ভরিয়ে দিলেন। ভাবলেই, ভবিষ্যতে হয়তো খুব বেশি ঘুরে আসবে না, তাই ইয়িংশিয়াং সামঞ্জস্যপূর্ণ হাসি দিয়ে তাদের সঙ্গে কথাবার্তা বললেন, যদিও মনের মধ্যে একদম অন্যরকম অনুভূতি কাজ করছিল।
ইয়িংশিয়াংয়ের পিতা ভোর থেকেই অপেক্ষা করছিলেন, আর জামাতা এতটা সফল হওয়ায় তিনি অত্যন্ত খুশি। ইয়িংশিয়াংয়ের সৎমাতাও আর কোনো আপত্তি করেননি। কারণ বাড়ির জমি বিনামূল্যে দেওয়া হয়েছে, যা করের অর্ধেক কমাবে, তাই বাড়ির জীবন নিশ্চয়ই উন্নত হবে। বড় ব্যাপারে তিনি বুদ্ধিমান।
“আসো জামাতা, বসো, বসো,” বলে তিনি আমন্ত্রণ জানালেন।
“ধন্যবাদ বাবা মা,” বলে ওয়েন শি বিনম্রতা প্রকাশ করলেন।
তাদের হাতে থাকা জিনিসগুলো দেখে ইয়িংশিয়াংয়ের সৎমাতার মুখে আরও সুন্দর হাসি ফুটে উঠল। ইয়িংশিয়াং রান্নাঘরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু সৎমাতা নিজেই তাকে বের করে দিলেন।
“রান্না আমি করব, তুমি বিশ্রাম করো।”
আজকের আবহাওয়া ভালো, ঠাণ্ডাও ততটা নেই, আর নতুন বছর হওয়ায় ইয়িংশিয়াংয়ের মন ভালো ছিল।
তিনি ভাবলেন, ইয়িংশিয়াং তো তাদের বাড়ির মেয়ে, এমন শিক্ষিকা স্ত্রী হওয়ায় তার ভাইদের বিয়ে করতে সুবিধা হবে। সৎমাতা পূর্বের ঘটনাগুলো ভুলে গিয়ে শুধু ভালো সম্পর্ক গড়তে চাইছিলেন।
ইয়িংশিয়াং কোনো দ্বিধা করলেন না, তবে তাড়াহুড়ো করে তাদের সঙ্গে কথা বললেন না, সরাসরি নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।
দরজা বন্ধ করে মন থেকে সাইন ইন করার কথা বললেন, পরের মুহূর্তে হাতে দুই স্তরের পনির মাংসের পাত্র দেখে একটু অবাক হলেন।
এটা তার পূর্বের প্রিয় খাবার ছিল। তিন সেকেন্ডের মধ্যে দ্বিধা কাটিয়ে বসে ধীরে ধীরে খেতে শুরু করলেন।
সিস্টেম তাকে প্রতিদিন সাইন ইন করতে বলতে দেয়নি, বা পয়েন্ট জমা করে বাজার থেকে জিনিস কেনার সুযোগ দেয়নি, যা দিয়েছে তা সত্যিই বাস্তব।
বিয়ের বাড়িতে থাকাকালীন তিনি সাইন ইন করার সুযোগ পাননি।
ওয়েন শি প্রায় ঘরের ভিতরই ছিলেন, আঙিনায় অনেক লোক ছিল। ভাবছিলেন, হয়তো সিস্টেম কিছু উপহার দেবে, কিছু টাকা দেবে। ইয়িংশিয়াং একটি বার্গার কামড় দিলেন, হঠাৎ মনে হলো এটা ভালোই।
বার্গার খুব সুস্বাদু ছিল, কয়েক কামড়েই শেষ করে ফেললেন, তারপর একটু মিষ্টি পানীয় খাওয়ার ইচ্ছা হল।
এই ঘরটিকে, যা নিঃসঙ্গ বলা যায়, দেখে তিনি হালকা করে নিশ্বাস ছাড়লেন। ভাবলেন, সিস্টেমে ইচ্ছা পূরণের সুবিধা নেই, এই বার্গার খেয়ে আট ভাগ পেট ভরে গেল।
দুপুরে খাবার সাজানো হলো, টেবিল ভরে। ওয়েন শির শ্বশুর খুশিমনে জামাতের জন্য খাবার পরিবেশন করছিলেন। কেউ জানলে ভাববে ওয়েন শি তার নিজের ছেলে।
বাইরে ঠাণ্ডা, তাই পরিবারটা ঘরের মধ্যে খাচ্ছিল। ইয়িংশিয়াংয়ের সৎমাতা আগেই আগুন জ্বালিয়ে চুলা গরম করে রেখেছিলেন। তিনি শুধু একটি হাঁসের স্যুপ খেয়ে বেশি খাবেন না দেখে ওয়েন শি তার জন্য একটু মাংস নিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ স্বামী।”
ইয়িংশিয়াং বেশি ক্ষুধার্ত ছিল না, কিন্তু স্বামীর দেওয়া তাই খেতে হলো। তিনি ধীরে ধীরে মাংস খাচ্ছিলেন, খুব মার্জিত।
ইয়িংশিয়াংয়ের পিতা তার মেয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চামচ রেখে দিলেন।
ইয়িংশিয়াং আগের মতোই, তবে আগের তুলনায় অনেক ফর্সা। ভালো করে দেখলে তার মুখমণ্ডল সুন্দর, যদিও অতটা চমকপ্রদ নয়, তবে চোখ, নাক, মুখের অংশ ঠিকঠাক।
চোখ ঝলমল করছে, নাক ছোট আর ত্বক আগের থেকে ফর্সা। আগে কালো-কালো মুখ, গ্রাম্যের মেয়ে মনে হত। এখন পরিধানও ভদ্র, খাওয়ার ভঙ্গিও আগের মতো লোভী নয়।
পিতার দৃষ্টিতে নিজেকে দেখতে পেয়ে তিনি সোজাসুজি তাকালেন, কিন্তু পিতা চোখ সরিয়ে নিলেন।
“এখন থেকে জেলায় পড়াশোনা যাবে, জ্ঞান গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সম্পর্ক তৈরি করাও জরুরি, বেশি মানুষ চিনলে ক্ষতি নেই।”
ওয়েন শি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, এটা তার জন্য বলা।
খাবার শেষে, তারা বেশি দিন থাকেনি। আজ ওয়েন পরিবারের অনেক আত্মীয় এসেছিল, গত বছর লিউ পরিবারের সবাই নিজেরাই গেছে।
এই বছর পিতৃগৃহের সবাই এসেছিল, ওয়েন শির মামারা পরিবারসহ।
লিউ পরিবার খুব খুশি, ওয়েন পিতা শান্ত, তবে চতুর্থ ও পঞ্চম পুত্রের সাহায্যে কিছুটা সহজ হয়েছিল।
“লুনার নববর্ষের পরে চতুর্থ পুত্রের বিয়ে, ভগ্নিপতি, তোমার সফলতা সত্যিই প্রশংসনীয়।”
চতুর্থ পুত্রের বউ বিয়ের আগে ঠিক হয়েছে, খুব কাছের মা জিয়া গ্রামের গ্রামপালের মেয়ের সাথে, লিউ পরিবার সন্তুষ্ট, ওয়েন পিতারও আপত্তি নেই। সেখানে মেয়েকে বিয়ে দিতে চায়, এক একর জমি দেবে কনে রূপে।
এটা গ্রামে অনন্য, বিয়ের আগেই বরণীয় সবকিছু ঠিক হয়ে গেল।
ওয়েন শি ওয়েন চুয়ানঝং সঙ্গে গিয়েছিল, ওয়েন পিতা তাদের দুজনকে নিয়ে গিয়েছিলেন, পরিবারের মুখপত্র হিসেবে। ওয়েন শি ফিরে এসে ইয়িংশিয়াংকে বলল, বিয়ের অনুষ্ঠান লুনার নববর্ষের পর।
“তৃতীয় পুত্র ফিরে এসেছে, আসো, বসো।”
রান্নাঘরে সবাই ব্যস্ত, বড় ছেলে দম্পতি এখনও আসেনি। ইয়িংশিয়াং সাহায্য করল। লিউ পরিবার তাকে একবার দেখল, কিছু না বলল।
সন্ধ্যায় তারা চলে যাওয়ার পর, লিউ পরিবার স্বস্তি পেল, চোখে স্পষ্ট আনন্দ।
“তুমি আর তোমার স্ত্রী কবে জেলায় যাবে?”
ওয়েন পিতা তাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“অষ্টম দিন।”
“ভালো, তখন তোমার বড় ভাই সঙ্গে যাবে বাড়ি খোঁজার, ঠিক হয়ে গেলে পুরো পরিবার যাবে, বড় বাড়ি খুঁজবে, না হলে সবাই একসঙ্গে থাকতে পারবে না। টাকা, তোমরা দুজন আলাদা আলাদা অর্ধেক দেবে।”
ওয়েন চুয়ানঝং ফিরে এসে এই কথা শুনে হতবাক।
“বাবা, আমি আর শিউইউ যাওয়ার আগে বাড়ির ভাড়া দিয়েছি, বাড়িওয়ালা ফেরত দিচ্ছেন না।”
“আগে বলেছিলাম টাকা নিয়ে আসো, পরিবারে আলোচনা করা যাবে, কে তোমাকে বাড়ি বাড়িয়েছে?”
বাড়ি খুঁজতে গেলে জায়গার লোকদের সাথে যোগাযোগ দরকার, কিন্তু নিজেও করতে পারো, যদি পড়াশোনা করো তাহলে অনেক কিছু জানা যাবে। তবে যারা বাজার বুঝে না তারা বেশি খরচ করে।
ওয়েন শি কিছু বলেনি, তার নিজের পরিকল্পনা ছিল।
“বাবা, মা, আমি আর ইয়িংশিয়াং নিজেদের মতো খুঁজে নেব, সব ঠিকঠাক হলে আসব আপনাদের নিয়ে আসব, সময় লাগতে পারে।”
এই বছর বাড়ির জমি সব ভাড়া গেছে, আঙিনা কেউ ভাড়া নেয়নি, তাই ফাঁকা রাখা হয়েছে। ওয়েন পিতা ভাড়াও পেয়ে গেছেন।
আঙিনায় দ্বিতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম পুত্র একবার করে ওয়েন চুয়ানঝংকে তাকাল, চিন্তা ভিন্ন।
“তোমরা আগে বাড়ি সাজিয়ে রাখো।”
ভাইরা বাইরে গেলে কাজ করতে হয়, ফাঁকা থাকলে সমস্যা হতে পারে। ওয়েন শি অনুমান করেন তারা বাইরে গিয়ে স্থিতিশীল হতে কমপক্ষে এক মাস লাগবে।
“ঠিক আছে।”
ওয়েন পিতা ওয়েন শির দিকে তাকিয়ে, তারপর ওয়েন চুয়ানঝংকে চোখ তুলে দেখালেন।
এখন আর কিছু করার নেই, ওয়েন চুয়ানঝং বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু বেশি কথা বললেই ভুল হবে।
নিজের মনের কথা, ওয়েন শি ইচ্ছুক হওয়ায় সবাই তার সঙ্গে থাকবে, পরে সে পস্তাবে।
অষ্টম দিনে সকালে তারা প্রস্তুত হয়ে জেলায় যাওয়ার গাড়িতে চড়ল।
ওয়েন শি দুই বড় ব্যাগ নিয়ে যাচ্ছিলেন, একটিতে বিছানার চাদর, আরেকটিতে তার সমস্ত জিনিস। ইয়িংশিয়াং একটি বাক্স বহন করছিলেন, আর দুইটি ছোট ব্যাগ তার নিজের।
সোনা ও টাকা ইয়িংশিয়াং নিজের বাক্সে রেখেছিলেন, হাতে যে টাকা আছে তা কম নয়, ওয়েন শি দশ কয়েক তোলা দিয়েছেন, তার নিজস্ব সিস্টেম থেকে পাওয়া আর আগে অর্জিত মিলে প্রায় ত্রিশ কয়েক তোলা।
তারা প্রথমে জেলায় পৌঁছে একটি অতিথি ঘরে থাকল, তারপর জিলা স্কুলের আশেপাশে বাড়ি খুঁজতে শুরু করল, যতটা সম্ভব কাছে খুঁজে নেবার চেষ্টা করল।
“দেখো, আমার এই আঙিনা কেমন? দূরত্বও কম, শিক্ষক সাহেব তুমি এখানে থাকো, ভালো, সাধারণত কেউ তোমাকে বিরক্ত করবে না, তুমি শান্তিতে পড়াশোনা করতে পারবে, দ্রুত সাফল্য অর্জন করবে।”
ওয়েন শি ও ইয়িংশিয়াং খুঁজে দেখল, আশপাশে সত্যিই একটা ছোট আঙিনা পেলো। যারা পরে আসবে তারা সাধারণত লুনার নববর্ষের পর বাড়ি খুঁজে নেয়। বাড়ির মালিক একজন চমৎকার বয়স্ক মহিলা।
এই আঙিনা বড় নয়, ছোট নয়, এখানে দুইটি ঘর আছে, একটি কুয়ো, জীবনযাত্রার সুবিধা আছে, আলাদাভাবে বাস করাটা অন্যদের সঙ্গে একই আঙিনায় থাকার চেয়ে ভালো।
ইয়িংশিয়াং চারপাশে ঘুরে দেখলেন, তার আগের বাসস্থান বড় মিলেমিশে বসবাসের জায়গা ছিল, যেখানে সব রকমের মানুষ থাকত।
ওয়েন শি স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি এই আঙিনাটিকে পছন্দ করছেন।
“বছরে ভাড়া তিন তোলা আড়াই।”
ওয়েন শি বলার আগেই বাড়ির মালিক হাসিমুখে বললেন।
“তাহলে ঠিক হয়ে গেল।”
ওয়েন শি মাথা নেড়েছেন, তারপর কাজ সহজ হলো, ভাড়া চুক্তি লিখল, স্বাক্ষর করল, টাকা দিল, নতুন চাবি কেনল। বাড়ি খোঁজা এত সহজ হবে ভাবেননি তারা। ঠিক হলে অতিথি ঘরে থেকে আস্তে আস্তে নতুন বাসায় উঠল।
ওয়েন পিতা ও অন্যান্যদের বাড়ি খোঁজা আর ইয়িংশিয়াংয়ের ব্যবসা পরে ভাবার বিষয়।
সরঞ্জাম কেনার জন্য দুই দিন ঘুরে তারা বাড়ির প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নিল, এবার আগের মতো কড়কড়ে সঞ্চয় করতে হবে না, সুন্দর চায়ের সেট, থালা-বাসন কিনতে পারবে, চাল-আটা নিয়ে তেমন কঞ্জুসি করতে হবে না।
দুটি দিন কাটিয়ে তারা সব কিছু সম্পূর্ণ করল।
এক নখদর্পণে লুনার নববর্ষ এল।
রাতের বেলা, দম্পতি বিছানায় শুয়ে ছিল, ইয়িংশিয়াং ভবিষ্যত জীবন নিয়ে চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ উঠে বসলেন।
“স্বামী, তুমি বলো আমি কি চা দোকান খুলব, না রেস্টুরেন্ট?”
কয়েক দিন ধরে তিনি ভাবছিলেন।
“যা ইচ্ছা করো করো।”
ওয়েন শি স্বামীর প্রতি অবিচল সমর্থন দেখালেন, টাকা সবই তাকে দিয়েছেন, বিশ্বাস করেন।
“রেস্টুরেন্ট একটু ব্যস্ত, ব্যবসা ভালো হয়। তুমি কি আবার খাবার বিক্রি করতে চাও?”
ইয়িংশিয়াং মাথা নেড়েছেন, জেলায় রেস্টুরেন্ট বেশি, ভালো জায়গা দেখতে হবে, বড় হোটেল চালাতে পারবে না, ধনী লোকদের ব্যবসা করা যাবে না।
“আমি সকালে নাশতা বিক্রি করতে চাই, বান, হালকা স্যুপ ইত্যাদি, সহজ এবং সবাই করতে পারবে। চা দোকানের জন্য অনেক ব্যয় লাগবে।”
“তাহলে এটা করো, আগে দোকানের জায়গা দেখো, ঠিক হলে কাছাকাছি বাড়ি খুঁজে তাদের বসতি করিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”
“আসলে দরকার নেই, রাস্তার ধারে অনেক দুই তলার দোকান আছে, উপরের তলায় মানুষ থাকতে পারে।”
ওয়েন শি যাওয়ার আগে, ওয়েন পিতা গোপনে তাকে আর টাকা দেননি, ভাবলেন তার হাতে টাকা আছে, যদি দোকান ভাড়া নিতে হয় এবং বাড়ি খুঁজতে হয়, ইয়িংশিয়াংয়ের জন্য ওয়েন শির টাকা তেমন বেশি থাকবে না।
এই ধরনের দোকান একটু ব্যয়বহুল হলেও ব্যবহারিক, সাধারণত উপরে দুই-তিন ঘর খালি থাকে, পরিবারে থাকার জন্য যথেষ্ট।
দোকানের নামে ইয়িংশিয়াংয়ের, কিন্তু সবাইকে বিনামূল্যে কাজ করানো যাবে না, সময়ের সঙ্গে বিরক্তি বাড়বে, তাই কাজের জন্য মানুষের সংখ্যা অনুযায়ী বেতন দিতে হবে।
ওয়েন পিতা ও লিউ পরিবারকে চিন্তা করে ইয়িংশিয়াং ওয়েন শির দিকে তাকালেন, কিছু ক্ষেত্রে তার সাহায্য দরকার হবে। একমাত্র ভালো লাগা ছিল স্বামী ওইসব কঠোর শিক্ষানবিশ নয়।