৫১ একান্নতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“সে জানে যে দুরান্ডাল পবিত্র তরবারির একটি ভগ্নাংশ আমার কাছে আছে…” শার্ল মনে মনে নিশ্চিত হলো।

তবে এতসব দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে গুয়ান পিং-ই মোটামুটি ভালো ছিল। দুঃখের বিষয়, শেষ পর্যন্ত গুয়ান ইউ মাইছেংয়ে পরাজিত হওয়ার পর সে-ও গুয়ান ইউয়ের সঙ্গে মৃত্যুর পথে পা বাড়ায়। সেই থেকে শু-হান আরও এক মহাবীর সেনাপতিকে হারায়।

তিন দফা পানাহারের পর সবাই বেশ জমিয়ে গল্পে মেতে উঠল। বিশেষ করে চৌ ফানরা স্বাস্থ্যরক্ষার বিশেষজ্ঞ হুয়া থোয়ের কাছে অনেক কিছু জানতে চাইল।

কিছুদিন আগেই, লিয়াং ইউয়ানের সহায়তায়, যে ক্রাউন সংস্থা একসময় লিয়াং ইউয়ানকে বাতাসের কৌটা তৈরির উৎপাদন-লাইন সরবরাহ করেছিল, তারা মার্কিন ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক চ্যানেলের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করে। এক মিলিয়ন ডলারেরও বেশি পরিবেশ-সুরক্ষা ফি দেওয়ার পর অবশেষে তারা অনুমতি পায়—এই শরতে শাংরি-লা গিয়ে তথ্যচিত্রের শুটিং করার।

শ্মেলৎসার নিজের শরীর দিয়ে ক্রমাগত ওয়ালকটের ওপর চাপ সৃষ্টি করছিল, তাকে বাইরের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল।

“ও মা!” বাকির মুখ থেকে আতঙ্কিত চিৎকার বেরিয়ে এল। তার মাথা কোনোমতে উড়ে আসা পাথর এড়িয়ে গেলেও দুই কাঁধে ঝোলানো চাদরটি আর রক্ষা পেল না। মুহূর্তেই সেটি পাথরের টুকরোর আঘাতে বিদ্ধ হয়ে বাকিকে সঙ্গে নিয়ে পেছন দিকে ও ওপরের দিকে অনেক দূর ভেসে গেল।

শিয়াও বিন ধমক খেলেও লিসা তাতে বিন্দুমাত্র উল্লাস প্রকাশ করল না। আগের মতোই নির্বিকার ও শান্ত থেকে সে স্ফটিক-শাটল নিয়ন্ত্রণ করল এবং স্থিরভাবে সেই বিশাল কোকুনের প্রবেশপথের কাছে অপেক্ষমাণ ওয়াং জিয়ানিয়ে ও অন্য দুজনের কাছাকাছি অবতরণ করল।

আধ্যাত্মিক শস্যগাছ—এটি এক ধরনের নির্মল-শ্রেণির আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ। দেখতে কিছুটা কমলাগাছের মতো, আর এর ফলগুলো তামার মুদ্রার মতো থোকায় থোকায় ঝুলে থাকে।

এই সংকটময় মুহূর্তে সিংহ সদ্য হাতে আসা যুদ্ধজয় ত্যাগ করে দ্রুত একশো লি পথ অতিক্রম করে বিপজ্জনকভাবে সাহায্যকারী বাহিনীকে আক্রমণ করতে ছুটেছিল। এমন দুঃসাহস সাধারণ কোনো প্রধান সেনাপতির পক্ষে দেখানো সম্ভব নয়।

বাড়ি পৌঁছানোর সময় ইয়াং ইং ইতিমধ্যেই সবকিছু প্রস্তুত করে রেখেছিল। ঘরটিও অনেক আগেই ‘গুপ্তচর গৃহপরিচর্যা’ পরিষেবা দিয়ে গোছানো হয়ে গিয়েছিল।

কুরোদা তোশিও আগে প্রায় ‘কালো কাইসার’-কে হত্যা করেই ফেলেছিল। এখন পরিস্থিতি প্রতিকূল হয়ে আপস করতে এলেও, প্রতিপক্ষ কেবল একটি ক্ষমাপ্রার্থনার জন্য তাকে ছেড়ে দেবে না; বরং ক্ষোভ মেটাতে সেখানেই তাকে হত্যা করার সম্ভাবনাই বেশি।

ওয়েন নিয়েননিয়েন ও ইউ মোছিন তখন মঞ্চের পেছনের সাজঘরে প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তার অনুভব হচ্ছিল, পেছনে এক মেকআপশিল্পী দ্বিধায় দাঁড়িয়ে আছে—ইউ মোছিনকে সাজাতে এগিয়ে যাবে কি না, তা বুঝে উঠতে পারছে না।

তাই হংমেই তার কাছে কখনো বোনের মতো, কখনো মায়ের মতো। বলা যায়, সু ইউনসের জীবনে তিনিই ছিলেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ।

এটি মু ফেইয়ের ভণ্ডামি বা বিনয় নয়, বরং সত্যি কথা। যুব প্রশিক্ষণ দল বলতে শুধু একটি দলকে বোঝায় না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পাশে থাকা জিন শুয়ের কিছুই বুঝতে পারল না। নিজের লিংআর দিদি হঠাৎ এমন আচরণ করছে কেন, তাও তার বোধগম্য হলো না।

সে তো ইয়ে ইওরানের অনেক আগেই খাতা জমা দিয়েছিল। পালানোর ইচ্ছে থাকলে এতক্ষণে পালিয়েই যেত—এখন পর্যন্ত অপেক্ষা করার কী দরকার ছিল?

তবে এই মুহূর্তে গু জিউয়ের কুড়ি বছরের শরীরের ভেতরে বাস করছিল কয়েক হাজার বছরের দেবাত্মা। জীবনে অনেক কিছু দেখেছে বলেই সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল—আসল কারণটি阵ব্যূহের প্রভাব।

জগতে যারা ঘোরাফেরা করে, তাদের নিয়মই হলো—তুমি আমাকে হত্যা করবে, আমি তোমাকে হত্যা করব। সবাই একই গোত্রের; নিজের অবস্থাটা বুঝে চললেই হলো।

যদিও আজকের ঘটনার সূত্রপাত করেছিল কালো পতাকার লোকেরাই, তবু জি হাওথিয়েন ও তার সঙ্গীর প্রদর্শিত কৌশল যথেষ্ট ছিল তাদের গভীরভাবে震কিত করার জন্য।

এই মহাশক্তিধরেরা কেউ সুযোগ-সুবিধা রেখে গেছেন, আবার কেউ চাননি যে তাঁদের অতুলনীয় ক্ষমতা ও মূল্যবান ধনসম্পদ সময়ের স্রোতে তাঁদের সঙ্গে হারিয়ে যাক। তাই তাঁরা বহু গোপন জগত সৃষ্টি করে নিজেদের উত্তরাধিকার সেখানে রেখে গেছেন।

গেশি ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “প্রধানা এখন কোথায়?” এই মুহূর্তে ইউন পিয়াওইংকে উদ্ধার করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু গেশি উয়েইংয়ের নিরাপত্তাই গেশি গোত্রের কাছে সর্বাগ্রে।

চাঁদের আলো মৃদু, তারার আলো কোমল। শহর ধীরে ধীরে দিনের কোলাহল গুটিয়ে নিচ্ছিল, শেষ হচ্ছিল একটি দিনের পথচলা।

সি লিংয়ের চোখের গভীরে সামান্য বিষণ্নতা ভেসে উঠল। সে তার মাকে সত্যিই খুব মনে করছিল। তাই এই জগতে আটকে পড়ার পেছনেও হয়তো তার মায়ের জন্যই কোনো কারণ ছিল।

তাই শিয়াও ছেন চলে যাওয়ার আগে সমস্ত প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করে নিতে চেয়েছিল। কারণ বাই খুই ও মেং উ দুজনেই থিয়েনহুয়া নগরে ছিল, আর দানইয়াং নগরের নতুন সৈন্যদের আপাতত পেং খুন প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল।

“যাই হোক, মহাপ্রাচীন অরণ্যের ইতিহাস তো এক বেশ্যার মতো—যে-ই চায়, উঠে গিয়ে দু-একবার হাত বুলিয়ে আসে। তাই সৃষ্ট মহাপ্রাচীন অরণ্যের প্রতিচ্ছবিগুলোও একে অপরের থেকে আলাদা।”

ছংহুয়ার পথে যেতে যেতে ছাও গের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তাকে আসতেই হবে—এমন নয়; ইউনের কাজ করার ক্ষমতা তাকে কখনো হতাশ করেনি। কিন্তু এবার সে নিজে সবকিছু করতে চেয়েছিল, আর এই জায়গাটি তাকে উপহার দিতে চেয়েছিল।

তিন শুদ্ধ সত্তার আবির্ভাবে রক্তসাগরের道人 জেগে উঠে সময়ের নিষ্ঠুরতা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইতিমধ্যে পাঁচটি মহাযুগ পেরিয়ে গেছে। চোখের সামনে এই যুগও শুরু হয়ে গেল, তবু সে এখনও নিজের মূল সত্তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেনি। এতে রক্তসাগরের道人ের হৃদয় দুঃখে ভরে উঠল।

জিয়া ইউ জানত, বাই জাই নিশ্চয়ই অনেক আগেই তাকে টের পেয়েছে। হয়তো তার মন ভালো ছিল না, তাই কথার সুরও খুব মধুর শোনাল না। তবে কেউ বিরক্ত করলে কারই বা মেজাজ ভালো থাকে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

নেকড়ের ছুরিটি তুলে নেওয়ার পর ছু শ্যুন কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। তারপর ভেবে শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে আঙুল দিয়ে সেই অর্ধেক মৃতদেহটিকে একবার খোঁচা দিল।

“ভালো! তারা যদি নিরপরাধ পরীদের ওপর হাত তোলে, তবে গাইয়া দাদু তাদের বুঝিয়ে দেব—আছাড় খেয়ে উড়ে যাওয়ার অনুভূতি কেমন!” গাইয়া মুঠো শক্ত করল, তার চোখে জ্বলল প্রবল যুদ্ধস্পৃহা।

“তাহলে এখন কী করা যায়, মহামান্য? সত্যিই কি দেবতা-সত্যের নেমে দেওয়া মহামারিতে আমাদের পুরো বাহিনী মারা যাবে?” লিসিউস বলল।

তার কাছে আদি-সূত্রের পুঁথি আছে। কোনো কিছু সন্দেহজনক মনে হলে, সে চাইলে আগে যাত্রাপথের ঘটনাগুলো একবার অনুকরণ করে ভবিষ্যৎ দেখে নিতে পারে—এই পরিচয় প্রকাশ পেলে ফলাফল কী হবে, তা বোঝার জন্য।

“যেহেতু ‘বড়রা’ মুখ খুলেছেন, আমিই বা ‘ছোট’ হয়ে কীভাবে অবাধ্য হই?” ছিং ঝেংহুয়ান কটাক্ষভরা সুরে বলল। বলতে বলতে পাশে রাখা জ্বালানি কাঠের লাঠিটি এক হাতে তুলে নিয়ে কোনোমতে দাঁড়াল।

লুংহু পর্বতের তাওবাদী স্বর্গগুরুর প্রাসাদটি বর্তমান ইংথান শহরের শাংছিং নগরের মাঝামাঝি অবস্থিত। এর সম্মুখে পিপা শৃঙ্গ, প্রবেশপথের সামনে লু নদী, পেছনে হুয়া পর্বত—পর্বত ও জলকে আশ্রয় করে স্থাপিত এই প্রাসাদের আভিজাত্য অসাধারণ। এর পূর্ণ নাম ‘উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত হান স্বর্গগুরুর প্রাসাদ’। মিং রাজবংশের সম্রাট থাইজু স্বর্গগুরুর উপাধি বদলে ‘মহান সত্যপুরুষ’ করেছিলেন, তাই একে ‘মহান সত্যপুরুষের প্রাসাদ’ও বলা হয়। এটি ছিল প্রজন্মের পর প্রজন্মের স্বর্গগুরুর দেবপূজা ও বাসস্থানের স্থান।

স্বর্গসম্মানিত সুনও ঝুয়াং জিয়ানের হাতে ধরা অস্ত্রটির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন। এই তরুণের শরীরে লুকিয়ে আছে অসংখ্য রহস্য, যা তাঁর মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকেও কিছুটা ধন্দে ফেলেছিল। তাঁর শক্তি চাইলে নদী-সমুদ্র উল্টে দিতে পারে, এক চিন্তায় সবকিছু বদলে দিতে পারে; কিন্তু এই তরুণকে ঘিরে তাঁর মনে এমন এক অনুভূতি জেগেছিল, যার ব্যাখ্যা তিনি নিজেও খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

বুদুগেন ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠল। সে সিয়েনপেই সৈন্যদের নিয়ে তান শিহুয়ের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু খোবিনেং ও অন্যরা তাতে সম্মত হলো না। ফলে বুদুগেনকে বুকের দুঃখ চেপে রাখতে হলো এবং তান শিহুয়ের মৃতদেহ নিয়ে পালিয়ে যেতে হলো।

দুজন একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তাদের চোখে অশ্রু চিকচিক করল। এই মুহূর্তে তারা শুধু চাইছিল সময় যেন থেমে যায়। মাত্র এক মিনিটের জন্য হলেও—এই দুই ভাইয়ের কাছে সেটুকুও ছিল অমূল্য।

লিন পেং মৃদু হাসল, তারপর আবার দৃষ্টি সরিয়ে অন্য মুখগুলো খুঁজতে লাগল। কিন্তু এক চক্কর ঘুরে দেখেও সে তবু তুগু শুচিনের ছায়া দেখতে পেল না।

একদিকে বৃদ্ধ ছিয়েনের নির্দেশ অনুযায়ী সদ্য কেনা সাধন-ঔষধ তৈরির বাক্সটি বের করতে করতে, অন্যদিকে গুও লুও মনে মনে জপ করছিল। এক অদৃশ্য ভারী চাপ তার কাঁধের ওপর এসে পড়েছিল, যা তাকে অসহ্য ভারাক্রান্ত করে তুলেছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)